寒梅傲霜(111)_臥龍生

一一一

　　指尖還有意無意地在她掌心處輕掐了一下。

　　鳳吟不禁大感訝異，只不過一瞬間的她又羞答答地一笑，福了一福，道：「小婢領賞，多謝秋副宮主。」

　　秋傲霜笑盈盈地一揮手，然後問道：「你今年幾歲了？」

　　鳳吟道：「小婢一十七了。」

　　秋傲霜道：「你和那個名叫香吟的小婢是同時來侍候沈姑娘的麼？」

　　鳳吟道：「香吟是單宮主的賞賜，小婢則是隨沈姑娘進宮的。」

　　秋傲霜道：「那麼，你開始跟隨沈姑娘時，必定年紀尚小，有多少年了？」

　　鳳吟道：「算來已有八年，那時小婢才九歲，不過，沈姑娘那時也未成人。」

　　秋傲霜道：「可曾隨沈姑娘習劍？」

　　鳳吟道：「略知一二，只因小婢資質太差，難以精進。」

　　秋傲霜道：「你的水上功夫，想必也不錯吧！」

　　那鳳吟丫頭突地一怔，一雙明亮的眼珠睜得溜圓，半晌答不上話來。

　　秋傲霜笑道：「不會嗎？」

　　鳳吟這才連連搖著頭，道：「小婢那會水上的功夫哩！那日隨姑娘過江前來金陵，見到滾滾江河，差點沒嚇昏過去。」

　　秋傲霜道：「那倒該去學一學，江湖，江湖，並非全是旱地，水上功夫也要緊哩！」

　　鳳吟道：「上那兒學去啊？」

　　秋傲霜道：「看來你很乖巧聰明，待本副宮主抽空教你就是。」

　　鳳吟道：「多謝副官主。」說罷，又是一福，看她模樣以及應對進退之間，全不像個下人。

　　說到此處，一個青鬟使女走了進來。

　　鳳吟忙轉頭問道：「姑娘更衣舒齊了麼？」

　　青鬟使女道：「姑娘請秋副宮主到內院相見，說有機密大事相商。」

　　秋傲霜起身離座，一抬手，道：「慢點！」

　　鳳吟本已向廳外走去，聞言又連忙停步轉身，恭聲問道：「秋副宮主有何吩咐？」

　　秋傲霜道：「本副宮主還有一樁要事待辦，想要你去跑一趟腿。」

　　鳳吟不由一怔，面現錯愕之色。

　　秋傲霜道：「你是沈姑娘身前婢女，是本副宮主不能差遣麼？」

　　鳳吟道：「秋副宮主會錯意了，小婢毫無歷練，只怕難當重任。」

　　秋傲霜道：「這樁差事極為輕易，只是要你前去鼓樓東『正陽酒樓』等一個人。」

　　鳳吟道：「此刻麼？」

　　秋傲霜道：「是的。」

　　鳳吟道：「等誰？」

　　秋傲霜道：「本副宮主身邊的春姬夏火蓮，她來時，告訴她說，本副宮主在沈姑娘處，要她隨你前來此處候命。」

　　鳳吟道：「小婢不曾見過那位夏姑娘，只怕到時認她不出。」

　　秋傲霜道：「夏姑娘一身紅衣，劍鞘上有本宮宮徽，一眼就可認出。」

　　鳳吟道：「小婢這就前去。那夏姑娘會相信小婢的話麼？」

　　秋傲霜道：「你戴著的手鐲上也刻有宮徽，給她一看，她就會信你了，千萬要等到她，不得誤事。」

　　鳳吟道：「小婢遵命。不過，要請秋副宮主向沈姑娘知會一聲。」

　　秋傲霜道：「你快去吧！」

　　鳳吟福了一福，然後向大廳外面行去。

　　秋傲霜跟到大廳門口，眼看鳳吟出了臥龍居，這才轉過身來。

　　他並沒有和夏火蓮約在「正陽酒樓」相見，只因為他方才向鳳吟提到了水上功夫，因而將她支開，免得她將這話傳到沈留香的耳裡。

　　秋傲霜轉過身來，向那青鬟使女一揮手，道：「前面帶路。」

　　──請看續集《飛天八爪》──

　　▼十七　濫殺無辜

　　從大廳的側門走出，是一個小小的庭園。園中花木修剪整齊，小徑平坦光潔。一片寂靜，並未見到閒雜之人來往穿梭。

　　只不過幾步路，就來到了三合院的上房。

　　正問階前，肅立著一列婢女，齊聲說道：「秋副宮主請！」

　　秋傲霜心頭暗怔，卻未發問，緩緩走上了石階，早有人為他撩起竹簾。

　　進去是一個堂屋，左右各有一個廂房。

　　右邊廂房門前，有兩個身穿水紅羅衫的小婢侍立著。見秋傲霜前來，連忙撩起繡簾，同聲說道：「沈姑娘恭迎秋副宮主。」

　　秋傲霜微一頷首，就跨進房內。繡簾放下，只聽那二名小婢離去的步履之聲漸遠。接著，輕輕一響，堂屋的門扉闔上了。

　　沈留香在繡榻之上半坐半臥，背脊上頂著枕頭，齊腰以下蓋著一床薄被。

　　頭上的青絲高高挽起，露出雪白的頸項。兩隻袖管也卷到拐肘處，露出一大截藕臂，仿佛蘭湯方浴罷，肌膚光潔明豔，婉變多姿，怎麼看也不像是身體有甚不適。而且，她臉上還有一股嫵媚的笑容。

　　屋中一方紅木矮幾之上，燃著一盆檀香，升起嫋嫋輕煙。

　　秋傲霜對異香懷有戒心，因而選了一把距離那盆檀香較遠的座椅，避過香氣拂送的方向，坐了下來。

　　沈留香挪動了一下身子，輕聲道：「妾身未曾下榻迓迎，真是失禮，請副宮主見諒才好。」

　　秋傲霜道：「姑娘不必如此多禮，你我不在宮中，就免去那些俗套無妨……」

　　放低了聲音，接道：「我看姑娘面色紅潤，毫無病容，莫非有甚緣故麼？」

　　沈留香面色一暗，籲歎道：「妾身方才自安平客棧歸來。」

　　秋傲霜故作驚異狀，噢了一聲，連忙問道：「怎麼樣？」

　　沈留香道：「妾身一時疏忽，被解玉歡乘隙逃走了。」

　　秋傲霜心中暗笑，面上連連皺眉，道：「姑娘的劍法犀利非常，解玉歡怎能敵得過？莫非有人在暗中為其助拳？」

　　沈留香道：「的確有人暗中為其助拳。」

　　秋傲霜道：「什麼人？」

　　沈留香道：「是一蒙面人，看他身裁纖細，仿佛是一女子。」

　　秋傲霜故作沉吟一番，方抬頭問道：「那蒙面人使用何種兵器？」

　　沈留香道：「一把長劍。」

　　秋傲霜道：「劍術如何？」

　　沈留香道：「招式詭奇，神鬼莫測！三招之下，妾身手中長劍就被挑飛。」

　　秋傲霜目光四下一望，凝聲問道：「姑娘的長劍呢？」

　　沈留香喟然道：「說來慚愧，妾身長劍被那蒙面女子拿走了。」

　　秋傲霜道：「那麼，劍鞘呢？」

　　沈留香不禁微微一怔，而她卻又好快地答道：「當時劍鞘握在妾身左手，那蒙面女子在撥落妾身長劍之後，複又仗劍進襲，妾身只得以劍鞘去格，又被她撥落地面，被一併帶走。」

　　秋傲霜道：「那蒙面女子在撥落姑娘手中劍鞘之後，並未再度揮劍進招麼？」

　　沈留香道：「她顯然想置妾身於死地，卻被解玉歡喝阻。」

　　秋傲霜籲了一口長氣，道：「原來如此，天下無必勝之師，武林無長勝之人，即使落敗失劍，姑娘也犯不著裝病。」

　　沈留香道：「副宮主有所不知，那解玉歡所使用的二管筆型兵器內藏牛毛鋼針，她二人臨走時，突對妾身施發暗器。妾身雖及時閃躲，雙腿仍然中了不少。回來時尚不覺得，此刻已是下肢發麻，不良於行。唯恐婢女恥笑，只得託病了。」

　　秋傲霜心頭不禁暗怔，他原以為沈留香放走瞭解玉歡，然後編造一段故事。如果她的雙腿當真中了牛毛鋼針，倒不像是胡亂編造的了。

　　那麼，蕭月梅的話就不可信了。

　　繼而一想，蕭月梅連自己身罹絕症，武功喪失的隱秘也都合盤托出，而且又交出了那把淬毒的長劍，應無可疑之處。

　　如此說來，沈留香為掩飾私放解玉歡及失劍之咎，故作苦肉之計，也未可知。

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