58_朱衣驊騮_武陵樵子

五八

　　船娘察覺南宮鵬飛神色有異，不禁互望了一眼，綠衣少女嬌聲道：「公子可是發覺有熟知友人亦在湖上泛舟麼？」

　　南宮鵬飛微微頷首展齒笑道：「姑娘委實伶俐聰明，不過尚礙難與他們相見，在下意欲拜託兩位姑娘一事，但不知可否願意相助。」

　　翠衣少女格格笑道：「公子有何差遣，賤妾定能盡力以赴。」

　　南宮鵬飛道：「那麼兩位姑娘緊記那座小舟上兩人形像。」說著手指在窗外相距十丈遠近小舟。

　　兩女不禁一怔，織指挑開一線碧紗，凝眸望去，須臾轉身，另一紅衣少女道：「那兩人莫非是公子熟友麽？請問有何差遣。」

　　南宮鵬飛道：「現在無暇言說，姑娘府上不是住在附近麽，請速將舟傍岸，在下就在府上打擾片刻，書就一函，兩位姑娘任一人將書信送達兩人，在下即感恩不淺。」

　　人間雖盡多美男子，但南宮鵬飛飄逸瀟灑迷人氣質世所罕見，兩女見南宮鵬飛自動去她們家中，那有不允之理。

　　兩女所居就在湖心洲堵上，船行甚速，已棄舟登岸，引著南宮鵬飛走向柳雲叢中。

　　一楹瓦屋，竹籬圍繞，打掃得極為乾淨，兩女本是好人家女兒，只以父早喪母又染有風濕宿疾，不得已操此生涯，卻賣笑不賣身，長者周素珠，妹喚周素貞。

　　廳屋內窗下坐著一個霜鬢灰發老嫗正刺繡著一雙鴛鴦，周素珠嬌笑道：「娘。」

　　老嫗忙放下針繡，抬面目睹南宮鵬飛，不禁一呆，道：「這位公子是何人？」

　　周素貞笑道：「女兒尚未請問公子尊姓咧！」

　　南宮鵬飛胡捏了一個姓，道：「在下姓趙，打擾尊府甚是不安，在下片刻後即離去。」

　　老嫗忙命二女張羅茶水酒食。

　　南宮鵬飛忙道：「老夫人不用費事，在下食用已飽。」暗中向二女使一眼色，周素貞半扶半推將老嫗送往內室。

　　周素珠取來筆墨紙硯，南宮鵬飛磨墨濡毫，書下一函，附著周秦珠耳內低聲囑咐。

　　南宮鵬飛日送周素珠攜著書信離去後，忽見周素貞走出，目現潮紅似已哭泣過，不禁詫道：「姑娘為何哭泣，莫非為了在下致受令堂嚴責。」

　　周素貞見問，不禁珠淚奪眶而出，搖首淒然一笑道：「並非為了公子，而是愚姐妹命苦，因幼年父喪母病，家母無奈舉債將我姐妹扶養長大，本不得不操此賣笑生涯以維度日，不料惡叔竟迫家母將我姐妹買與吳姓惡人作妾。」

　　南宮鵬飛內心甚感惻然，寬慰微笑道：「姑娘不必悲苦，此事已成定局了麼，在下自不能坐視不救，喚你惡叔前來，在下與他理論。」

　　周素貞搖首淒然答道：「公子盛情我姐妹心感，那吳泰康為金陵一霸之子，府內蓄養甚多武師，橫行鄉里，動則毆人致死，公於文弱之軀，怎可與此人理論。」

　　南宮鵬飛不禁朗笑道：「姑娘放心，在下如無化解之能，也不致自誇海口。」說時目中泛出一抹懾人神光。

　　周素貞似已察覺南宮鵬飛眼神有異，知非常人，不由綻開如花笑靨，向南宮鵬飛盈盈一幅，道：「賤妾無恩可報，先在此行謝了，惡叔傍晚時分必然來此，公子且請稍坐，容賤妾稟白家母。」

　　南宮鵬飛道：「姑娘請便吧！」

　　周素貞滿懷欣悅轉身疾向內室走去。

　　驀地……

　　門外疾落驚鴻般閃入三條人影，現出三個年少壯建漢子，躬身行禮。

　　南宮鵬飛認出三人是丐幫弟子，立即微笑道：「三位來得正好。」立即轉身書下三道信函，分發三人，又道：「照書行事，不能稍有錯失。」

　　三人接過如飛掠去。

　　且說周素珠駕船迅速找到鄧公玄泛舟之處，忙打漿逼近，嬌笑道：「船上那位是鄧公玄少俠？」

　　鄧公玄不禁心神猛震，倏地立起道：「姑娘為何識得在下。」目中泛出一抹殺機，蓄勢右掌，若回答有異，立即擊斃。

　　周素貞嫵媚笑道：「片刻之前有兩位姑娘坐這小舟遊湖，命小女子梢一書信前來並敘明二位形像，不然小女子怎能相識。」

　　鄧公玄聞言不禁微微色變，道：「那兩位姑娘姓什麼？是何形像？」

　　周素珠答道：「她們自稱姓谷姓邱。」繼將兩女穿著形貌敘出，又道：「谷姑娘說函內之事關係鄧少俠生死，請折閱便知詳情。」

　　鄧公玄忙伸手接過來書信折閱不禁神色大變，在懷中取出一錠白銀，道：「聊以相謝，此事請姑娘慎勿外泄。」

　　周素珠接過謝了一聲，嫣然一笑操舟離去。

　　那同舟虎目炯炯漢子詫道：「這書信莫非谷中鳳所寫麽，不知為了何事可否見告。」

　　「不錯！」鄧公玄目泛憂慮之色道：「谷中鳳不久之前在湖上泛舟，發現我等兩人亦在此，本欲相見，不料察覺你我舟後有可疑人物尾隨，忙棄舟登岸，查明不但丁老賊等人到了金陵，而且發現洞庭少寨主楊玉龍也已抵達，湖周密佈伏樁均是楊玉龍黨羽，谷中鳳命我等故作從容，速返客棧……」

　　漢子詫道：「此事有虛假否？」

　　鄧公玄搖首道：「在下看來到是千真萬確之事，我等所住客棧亦有賊人眼目，楊玉龍亦投宿在內，谷中鳳嚴囑茶水飲食千萬不要沾唇，以不變應萬變，俟她們邀請能手趕至。」說著將谷中鳳來信遞與虎目炯炯漢子。

　　那漢子名喚鐵指金刀連天雄，縱橫八閩，威名卓著，接過書信，目睹箋上密密麻麻一筆工整簪花小格，清秀端麗，已自信了五分。

　　箋函內言詞懇切，敵我情勢分晰得極為清楚，知無虛假，道：「這顯然是真的了，連某本認為此女來得可疑，傳受楊玉龍指使偽裝受谷中鳳之命而來，再鄧少俠本屬易容，怎能形跡敗露，今閱此函，方知少俠折返麻城後不慎被楊玉龍黨羽在後躡隨。」

　　鄧公玄冷笑道：「在下並非畏懼楊玉龍，而是有所顧忌那無名老人，走！你我先回客棧去。」

　　…………

　　棲霞山北麓宇端在，清溪環繞，山明水秀，不啻世外桃源。

　　這片屋宇不下百數十戶人家，楓林掩映一幢高牆大屋，氣派宏偉，門前一條寬可二丈碎石馬徑筆直引往清溪，河上橫架吊橋。

　　暮靄蒼茫，那幢高牆大屋燈火如晝，鼓樂之聲揚溢戶外，吊橋首立著四抱刀勁裝捷服，貌像陰鷙漢子，不時有江湖人物及快馬通過吊橋，向把守的勁裝的大漢投上一份貼子，便逕向大宅行去。

　　忽然橋上現出一個灰發老者，滿面烏瘢痕，目光陰冷，花白長須，腰配一柄長劍，他行經把守橋口上四抱刀漢子，未有投帖，一個獰惡大漢突面色一變，伸刀一攔，冷冷笑道：「尊駕未有敝主請帖，恕難延入。」

　　老者兩自一翻，逼射懾人寒芒，冷笑道：「你家莊主可是吳慶瑞麼？」

　　「正是！」

　　「今日是他花甲上壽之期麽？」

　　「不錯！」

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