45_朱衣驊騮_武陵樵子

四五

　　中年懦生將紙卷收置懷中，飽食後出得「吟風」茶樓，無人之際詳閱紙卷後毀之於火。

　　他取道岳陽入鄂，逕奔夏口，由於他嚮往黃鶴樓之勝，催魂迦藍丁大江及君山小賊鐵背仙猿楊玉龍亦由此道而去，循跡追蹤。

　　午未之交，烈日當空，中年儒生一襲布衫疾行如飛，現身在咸甯南四十餘裡外黃土官道上。

　　道旁濃蔭巨樹叢中，隱隱現出屋宇，只見一形貌陰鷙中年漢子匆匆走出。

　　中年儒生正是南宮鵬飛，目睹那漢子步履輕捷，足不揚塵，一望而知是武功上乘江湖高手，心中一動，舉步望屋宇走去。

　　但見是一村莊，約莫四五十戶人家，發現一幢大宅門首忙碌著懸燈紮彩，卻發現這些人中竟無一人喜形於色，面色凝重，忖道：「看來這家是辦喜慶大事，怎地面色如此異樣難看，其中必有隱情。」

　　行至臨近，卻隱隱聞得戶內傳出啼哭，不禁一怔，遂走近一老者，微笑道：「在下路經此處，請問老丈可是辦喜事麼？」

　　老者望了他一眼，搖首嘆息道：「什麼辦喜事，簡直是辦喪事嘛！暗無天日，生不如死。」

　　南宮鵬飛愕然道：「這話怎講？」

　　老者似是憋著滿腹怨氣難伸，竟向南宮鵬飛傾吐。

　　原來此懸燈結彩人家，宅主人劉南祥，娶妻柳氏，家道富裕，為人樂善好施，鄰里稱道，膝下僅有一女名喚淑鸞，貌美如花，嫺靜慧婉，與十裡外遠房表侄孟昭亮訂下鴛盟，年下就要成婚，不料為黃塘湖水道雄主連環金刀單天雄看中上強納聘禮，娶為三妾。

　　劉南祥自然無法應允，當即拒絕，那知單天雄惱羞成怒，將孟昭亮擄往水寨，聲稱若不允婚，即將孟昭亮殺死，並要血洗劉南祥滿門，雞犬不留。

　　南宮鵬飛聞言不禁目泛怒光，道：「難道劉南祥不會攜妻女暫遷他處，稟知官府麽？」

　　老者嘆息一聲道：「尊駕說得這麼容易，單天雄早料及此，如劉南祥妻女逃去，將殃及全村，何況還有孟昭亮作為人質。」

　　南宮鵬飛道：「方才在下目睹一貌像陰鷙中年人離此，莫非就是單天雄麽？」

　　老者搖首道：「這惡賊是單天雄手下最險惡之徒赤練蛇姚康，他去鎮街購取應用之物，片刻即回，尊駕不可逗留，免惹火燒身。」

　　南宮鵬飛冷笑道：「天下事天下人管，路見不平，拔刀相助，不知黃塘湖定於何日前來抬親。」

　　老者不由一愕，上下打量南宮鵬飛一眼，搖首苦笑道：「就憑尊駕一人麽？恐畫虎不成反類其犬，尊駕盛情心領，請快快離去吧！」

　　南宮鵬飛冷冷一笑，昂然走入宅中飛步搶進大廳，只見兩老哭作一團。

　　那與南宮鵬飛說話之老者及同村之人均急步隨入，老者搖首苦笑，朗聲道：「好啦，不要哭了，救星從天而降，應轉顏為喜訊才是。」

　　劉南祥與柳氏聞言不由拭淚止悲，道：「喜從何來？」

　　老者手指南宮鵬飛道：「此位俠士自稱可以化解此事。」

　　劉南祥意雖不信，但無法不作死馬當作活馬醫之想，當即肅客上座。

　　南宮鵬飛笑道：「請轉告各位鄉鄰好友仍如鋪張喜事模樣，不可形之於色，自有在下應付。」

　　村鄰聞言將信將疑轉身離去。

　　南宮鵬飛微笑道：「吉人自有天相，員外安人請暫釋悲懷，府上遭遇在下已得知梗概，無庸贅述，貴村有否幹練健行之人，為在下趕往咸寧尋覓一位朋友趕來相助。」

　　劉南祥連聲道有，立即趨往宅外。

　　南宮鵬飛向柳氏借來文房四寶，立揮就一函，封緘上並未落題投遞何人，只繪下一飛龍標記。

　　只見劉南祥領著一個少年短裝村漢，面貌樸誠，道：「此是老漢堂房侄兒劉麟，誠謹無欺，恩公有事只管吩咐吧！」

　　南宮鵬飛目注劉麟道：「劉兄請附耳過來！」

　　劉麟傾聽唯唯喏喏，接過書信，貼身藏好，出得後門，由小徑奔往咸寧而去。

　　赤練蛇姚康已轉返，手提著一隻布包，嘴角泛出一絲陰笑，昂然跨入劉宅大廳，呵呵笑道：「姚某奉命選購飾物，這些均是價值不貲珍品，令媛真是有福之人。」打開包袱，霞光逼射，俱是珍異飾物。

　　他自說自話，猛然瞥見南宮鵬飛在座，不由面色微微一變，詫道：「這位是何人？」

　　劉南祥目露惶恐之色，囁嚅不能成聲。

　　南宮鵬飛右手迅如電光石火伸出，一把扣在姚康腕脈上，五指緩緩緊勒。

　　姚康只覺痛澈心脾，額角豆大汗珠滾滾冒出，面色慘變嗥叫出聲。

　　南宮鵬飛冷笑道：「強迫成婚，虎狼成性，今日撞在我手，瞧你有何話說。」

　　姚康顫聲道：「姚某奉命施為，罪在單天雄，即是將姚某淩遲處死，也於事無補。」

　　「真的麽？」南宮鵬飛冷笑一聲，向劉南祥道：「尊府有何僻靜之所，請借在下一用，容在下設法救出令婿孟昭亮再說。」

　　劉南祥道：「寒舍有一小樓，房內堆置舊書，數十年來久無人居住，不知可否？」

　　南宮鵬飛道：「請速領在下前往。」說著一指點了姚康昏穴。

　　劉南祥領看南宮鵬飛走去，只見一座滿植桐柚小院內現出木樓一角，由廊下木梯登樓，門上鐵鎖已銹蝕，顯然久無人開啟。

　　只聽劉南祥道：「此樓祖先相傳鬧鬼狐崇，告以嚴鎖不啟，恩公如不懼鬼狐妖物……」

　　南宮鵬飛笑道：「在下不懼！」伸手一擰鐵鎖，如同催枯拉朽般擰落，推門而入，一股黴氣撲鼻沖入。

　　房內四壁書架堆滿了書冊，全蒙上一層塵灰，並有一榻一案，南宮鵬飛打開撐窗，一室明亮光輝。

　　劉南祥道：「還合適麽？恩公尚須何物？」

　　南宮鵬飛微笑道：「茶水被褥有煩命人送上，別的無需，員外無須憂急，只安祥不露神色，必然轉危為安。」

　　劉南祥連聲道謝離去。

　　南宮鵬飛將昏厥的姚康放在榻上，拍開穴道。

　　姚康睜目醒來，獰笑道：「尊駕無故樹敵，恐危及全村數百口老幼性命，愛之反以害之，甚為不智。」

　　南宮鵬飛冷冷一笑道：「在下如無必勝把握，也不敢隻身強攬是非，你不實話實說，恐難禁在下陰毒手法。」

　　姚康似有恃無恐，獰笑道：「姚某縱然實話實說，尊駕也救不了孟昭亮性命。」

　　南宮鵬飛道：「那要瞧瞧單天雄有多大的道行了！」

　　姚康聞言不禁倒吸了一口冷氣。

　　只見南宮鵬飛冷冷一笑，疾伸右臂，施展分筋縮骨手法，錯開全身骨節，姚康只覺一陣酸癢感覺由脊樑上泛起，由輕轉重，不由目露驚悸之色。

　　他名赤練蛇，深知這手法厲害，如無絕乘武學無法施展，哀嗥道：「姚某吐實就是！」

　　南宮鵬飛問出後日就是黃道吉日，單天雄命人前來抬親，並問明黃塘湖地形出入之法，不厭其詳，反覆說明，證明姚康之言不虛後，冷冷一笑伸指點了姚康啞穴，棄置榻底。

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