221_玉轡紅纓_武陵樵子

二二一

　　堂倌在懷中取出一封密緘，面色恭敬無比遞與富紳。

　　富紳接過書信，見信封上並無隻字，一片空白，不禁眉頭微皺，道：「那人是何形像？」

　　堂倌答道：「年未弱冠，俊美如玉。」

　　富紳一聽，不禁面色蒼白，右手一揮道：「謝謝你了。」

　　堂倌退下，富紳拆閱之後，只覺心神一顫，只見信內寥寥十數字，約他前往北郊雁翅橋相見，並繪有一支鐵手令。

　　不言而知，這富紳乃佛面人屠鐵少川喬裝，他形跡異常隱秘，為何尚逃不過武林群雄之眼目。

　　眼下難題是去不去赴約。

　　不去。

　　只怕這時杏花春酒樓四外已滿布武林群雄伏樁，恐難逃出群雄眼目之下。

　　去。

　　自已形單影隻，武功再強也難擋群雄合力搏擊，何況，又無玉勾斜倚仗。

　　一想起玉勾斜，驀地想起那面色臘黃中年漢子肩頭青布包裹長劍可疑，猛一抬面望去，只見座上空空，中年漢子巳不知何往，暗中驚疑道：「此人恐是霍文翔小賊喬裝。」繼又覺非是，霍文翔有玉勾斜在手，何懼自己。

　　鐵少川在杏花春酒樓上如坐針氈，忙取出一錠紋銀放在桌上，猛的穿窗飛出，去如藍鶴飄落在對街屋面上，幾個起落已在郊外，只見畦壟縱橫，翠穗迎風，農夫牧童荷鋤、豎笛往來在阡陌間，使人目曠神怡。

　　但此刻鐵少川哪有此心情，身形隱入一叢參天檜樹上，目光四巡，瞧瞧有無敵人跟蹤。

　　忽聞遙處傳來朗吟聲：

　　「我見世間人，

　　生而還複死，

　　昨朝猶二八，

　　壯氣盈襟袖，

　　如今七十過，

　　因苦形憔悴，

　　恰似春日花，

　　朝開夜落矣。」

　　吟聲朗朗盈耳，卻不見其人影蹤，分明是內功傳音，怎不使鐵少川心驚膽寒。

　　鐵少川潛藏樹中，屏息凝神，絲毫不敢動彈。

　　「叭」的一聲，似有物擊中檜樹，卻又不知是何物，突見樹身上升起數十數火苗，一時之間枝葉生出吱吱啪啪之聲。

　　若佛面人屠不見機離開，必葬身火海，不禁目中逼泛殺機，振臂穿空飛出，大聲喝道：「是何鼠輩敢戲弄老夫。」

　　身未落地，只見五七丈外飛起一條人影，去勢電疾，鼻中冷哼一聲，接踵趕去。

　　他知形跡已然敗露，再逃亦無用，不如以一身絕學了卻恩怨。

　　但覺那條人影輕功絕高，愈追愈遠，追出十數裡外身在一片山谷中。那人身影已杳失無蹤。

　　佛面人屠鐵少川一腔怒火無處發洩，咬牙切齒一掌向山石劈出。

　　「蓬」的一聲巨震，巨大山石禁不起他那雄厚掌力，被擊得四分五裂。

　　驀聞一聲陰側側冷笑道：「山石無知，拿他出氣又有何用，當今武林盟主約召尊駕前往雁翅橋一晤，何見懼之深，鼠竄豕奔，一代梟雄，威震江湖，看來見面不如聞名。」

　　鐵少川怒容滿面，厲喝道：「閣下何不現身出見？」

　　那人陰冷笑答道：「江湖末學，不見也罷？」

　　鐵少川趁著那人答話之際，身如電射疾撲而出，但哪有半個人影，只覺肝肺欲炸，怒血沸騰，面色鐵青，森厲駭人。

　　半晌，面色漸趨平和，歎一聲，喃喃自語道：「力拔蓋世，氣吞河嶽，亦難免烏江之罹，我鐵少川是何許人，縱不能霸

　　尊武林，也當死得轟轟烈烈，何能留人話柄，貽笑江湖。」一念甫生，不禁豪氣頓萌，轉身傲然大步離去，問明路人雁翅橋所在，逕向北郊行去。

　　雁翅橋位於荒涼驛道上，驛道坎坷不平，四顧不見人煙，橋下一溪清流，蜿蜒匯注涪水，岸旁墟壕累累，路有白骨。

　　這條驛道可通廣元劍閣棧道，沿途盜賊出沒無常，故行旅絕足，廢置已久。

　　一條人影疾逾玄鶴般登上雁翅橋，顯出面目醜陋的塞外人魔藍景輝，輕輕一擊掌，橋下迅疾翻上丐幫後起之秀栗雷，低聲道：「老賊來了麼？」

　　藍景輝冷笑道：「由不得他不來，你我照預定之計行事。」雙雙穿空一躍，隱入墟墓荒壕間。

　　只見佛面人屠鐵少川身影遙遙奔來，疾逾流星，轉瞬即至雁翅橋上，面色一變，不禁愕然困惑。

　　他目中怒火如熾，面泛森厲殺氣，厲聲大喝道：「老夫已應約而至，霍少俠請即現身。」目光忽落在橋欄上，只見檻石上以絕乘指力刻下字跡：

　　『鐵令主：

　　久候不晤，深以為悵，在下緣有急事不克久留，但事了立即趕返，武林大勢巳成定局，張弩之末不足以穿魯縞，令主因何執迷不悟，懺悔既往，當著天下群雄之前解開武林十數年間血腥之謎，以釋胸中塊磊，大丈夫生有何歡，死又何懼，令主英雄蓋世，一旦蛟龍失水，既不能拼死一戰保全令名，又不能坦承自罪，愧贖前愆，未免有負六尺昂藏之軀，豈不貽笑天下……」

　　還未看了，鐵少川只覺喉頭一甜，不禁噴出一股鮮血，抽搐的面上灑飛桃花紅英，杜鵑啼痕。

　　忽聞十數十丈外遙處呼喚道：「是鐵令主麼？」

　　鐵少川忙將一腔沸騰怒血壓抑下去，凝目一望，只見一個紫須滿面，蛇睛鷹鼻瘦小漢子，立在橋岸上，不禁一怔道：「你莫非成都分堂左大森舵主麼？」

　　左大森疾趨登上橋來，躬身稟道：「半月前成都分堂為強敵寇入，屬下見機得以不死，潛藏青羊宮內晝伏夜出，三日前，曾遇單淩霄堂主……」

　　鐵少川忙道：「單淩霄何在？」

　　左大森張口欲言，只聽弓弦響音傳來，臉色慘變，伏身栽在橋面上，後胸插著一支驚神弩，引發體內三昧真火，熊熊火焰罩沒軀體，轉瞬成為一具焦炭。

　　鐵少川沸騰怒血再度升起，厲喝道：「什麼人膽敢在老夫之前施展暗算。」

　　突感腳下一軟，橋身沉陷坍塌，轟隆嘩啦，灰煙沖空，鐵少川一聲厲嘯出口，騰空沖霄拔起……

　　鐵少川本非甘願受辱主人，睚眥必報，下手狠毒無比，怎奈為左大森一言勾起鄉愁家思，強忍著一口怒氣，閃避武林群雄跟蹤。

　　他一口氣奔出十數裡外，身入摩天峻嶺中，忽聞一個蒼老語聲道：「鐵老師別來無恙！」

　　佛面人屠鐵少川不禁大驚，只見樹蔭中分，慢步走出一長眉如雪的老人。

　　來人正是丐幫耆宿長眉老人，他久已絕跡扛湖，僅霍文翔

　　去天蕩湖時見過一面，此人武功絕奇，鐵少川對長眉者人似有畏忌，抱拳笑道：「葉前輩幾時又露面江湖？」

　　長眉老人微微一笑道：「老朽數十年來不再伸手過問江湖是非，但鐵老師竟暗使韓夢雲搜覓老朽潛跡之處，其故安在？」

　　鐵少川面色一變，強笑道：「葉前輩誤會了，前輩乃武林老輩人物，鐵某意欲親近，風聞前輩隱跡在天蕩湖附近，是以命韓夢雲就近訪覓，通知鐵某趨謁。」

　　長眉老人暗道：「此人鼓舌如簧，擅於顛倒黑白，先還不信，今日果然。」目中精芒電射，道：「然而鐵老師為何遣韓夢雲於天蕩湖臥底。」

　　鐵少川道：「前輩明知故問，鐵某為了謀取獺皮寶衣，才出此一策，衷發於誠，迫不得已，試問鐵某被誣殺害紫府書生滿門，若不抽絲剝繭，取得星河三寶，焉能引兇手自動找上門來。」說著搖首嘆息道：「怎奈武林群雄不容，血洗紫府書生滿門遂成萬古疑案？」神色不勝黯然。

　　長眉老人不禁心神一震，忖道：「巧言佞色，機智絕倫，身在危中尚從容若定，此人不除，後患無窮。」

　　突聽嬌叱道：「老賊滿口胡盲，前輩不可輕信于他。」

　　鐵少川循聲望去，卻不見人影，含笑道：「是虞姑娘麼？令尊堂慘遭殺害時，姑娘是否親眼目擊老朽在場。」既而面色一沉，道：「欲加之罪，何患無辭，姑娘若堅信老朽是正兇，何不此時就作了斷。」

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