70_玉轡紅纓_武陵樵子

七〇

　　蒙面人道：「屑下遵命，那宅院是否就是秦錫壽遁跡所居。」

　　鐵少川道：「未能斷定，似極為可疑……」

　　話聲未了，一個玄衣勁裝老叟飛落下崖，肅容躬身稟道：「嘉陵分舵飛報，錢香主及妻兒無故離奇失蹤了，宅中遺下屍體十數具，均為重手法斃命，腐爛腥臭，分明是已經出事多月。」

　　鐵少川不禁面色大變，喝聲：「走！」率著蒙面人及勁裝老者奔向峽谷外而杳。

　　燕霞等人枯候兩個時辰，天色慢慢昏暗，暮靄四布，趙虎城方獨自揉身下來，搜覓峽谷兩頭，發覺匪徒已撤去，才出聲招呼四人掠下，道：「老賊方才所說盤龍穀，我等不如前往，說不定霍少俠就在盤龍穀。」

　　五人兼程趕向夔門三峽而去。

　　三峽天險，綿亙達七百里，以巫峽最稱奇峭，兩岸連山，略無闕處，重岩疊嶂，隱蔽天日，非傍午夜時分不見曦月，江流曲折，春冬水減，林寒澗肅，夏秋水漲，急流大漩，澎湃而下，景奇壯觀，常有高猿長嘯，屬引淒其，空穀傳響，哀囀久絕，故有：

　　「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。」之句。

　　那日傍午，忽有一葉扁舟順著蜿蜒江流而下，舟行似箭，艙中忽立起一人，正是那丐幫高手粟雷，伏腰疾抓起一支藏鉤，向峭壁上猛擊，叮的一聲，火花進冒，鐵鉤釘入石壁內，小舟頓在激端江流中漩轉不停，粟雷身軀亦似陀螺般旋轉，

　　半晌，小舟方始穩定，粟雷轉面笑道：「老弟，你我可以分道揚鑣，這牛肝峽臨流江壁，不甚陡峭，而且僅二十餘丈高下，有兩株藤蔓可借力拔上，直奔東北覓至盤龍谷，詢問谷主鐘離炎老人，自有人領老弟去秦姑娘處。」

　　艙中緩緩立起霍文翔，他仍是中年書生裝扮，肩頭蹲著碧綠小猿，目露憂容道：「小弟中途甩掉燕姑娘三人實是不智，萬一讓老賊看破冷鴻來歷恐罹不測之禍。」

　　粟雷笑道：「老弟無須憂慮，愚兄立即趕往接引，燕姑娘身手高絕，諒然無事，不過老弟此行必須慎秘，老賊在此巴東三峽密佈高手，稍一不那個，留下蛛絲馬跡，必將為令嶽引來一場禍難。」

　　霍文翔微喟了聲道：「小弟遵命。」說時仰面凝視著峭壁，只見壁上懸附著兩支山藤，在空中飛舞，藤色枯黃，距頭頂有五六丈高下，心疑那兩株枯藤不能著力，遲疑了一下，身形淩拔起，兩臂微張，一把抓住兩株山藤，只覺堅韌無比，借勢一藹身形淩空飛起七八丈高下，反復施為，眨眼落在一塊峭壁邊緣突出之處，再上六七尺便達絕嶺。」

　　他正欲提聚一口真拔起，忽聞語聲隱隱入耳，不禁大驚，暗道：「果然老賊在此巴東三峽布下天羅地網……」接著一陣酒香撲鼻，心知崖上必有三四人在。

　　只聽一個沙沉蒼老語聲道：「唉！咱們令主此次竟大張旗鼓，在此巴東三峽布伏了四百九十名高手，兄弟追隨令主多年，經歷了無數風波，尚未經歷過如此龐大場面，如非事態嚴重，令主絕不致……」

　　另一語聲接道：「莫非令主得訊閻老鬼落在巴東三峽。」

　　那人喟然嘆息道：「並非如此簡單，此事當遠溯于童駿騏香主之死而起，童香主喪命在霍文翔小輩之手，那霍文翔竟敢取走射陽劍闖入天蕩湖，韓護法正欲誘擒戮殺，不料霍文翔機警遁出天蕩湖外……」

　　「霍文翔是何來歷？」

　　「據聞是醫絕端木長春入室弟子，但他一身武學出神入化，令主斷定小輩與閻老兒大有淵源。」

　　「但錢香主飛報霍文翔已死在峨嵋後山萬丈老壑之下。」

　　「天下事往往出人意料之外，令主本意已絕心腹大害，怎知在陳家壩又遇一小賊，形貌雖非霍文翔一般，卻使令主心疑是二而一，一而二。」

　　「杯弓蛇影，神智自昏，適足以自敗。」

　　「胡說，嘉陵錢宅棄屍數具，錢香主不知所跡，足證實霍小賊未死。」蒼老語聲微頓徐徐長歎道：「令主料事如神，算准小賊必投向巴東三峽，小賊志在獺皮寶衣，怎會不自投羅網。」

　　「咱們令主可稱得算無遺策。」

　　霍文翔暗暗心驚，忖遭：「老賊果然心計過人。」深知酒能亂性，匪徒若再有幾杯下肚，還可窺聽得甚多詭謀隱秘，逐施展壁虎功，緣上崖沿，偷眼覷望，只見三個匪徒圍著一塊山石而坐，石上放著花生米、醬幹、鹵雞、醬肉，一大銅壺酒，舉箸擎酒杯，已食用去過半。

　　那沙沉蒼老語聲是個滿頭銀髮，珠砂蟹臉的老者。

　　另一個是麻子，身材高大，紫醬臉膛，額有刀瘢，二日凶光外射，尚有一矮短肥胖中年漢子，五官蹙在一處，形象異常猥瑣。

　　三匪均是密扣緊身衣褲，肩頭帶有兵刃，已有數分酒意，正酒酣耳熱之際，忽見林中人影一閃，並肩走出沅江雙凶。

　　那三名匪徒雖已半醉，卻極機警，同時躍起，兵刃出鞘，珠砂蟹臉老者一眼看見兩人面像，忙哈腰躬身道：「原來是沅江龍文兩位前輩？」

　　大凶龍衡陰陰一笑道：「難得你居然認得老夫。」

　　蟹臉老者道：「兩位前輩望重武林，威震八荒，江湖中提起兩位前輩，誰不敬畏。」神色謙恭之極。

　　二凶文桑面色一寒，冷喝道：「廢話，鐵老兒在此巴東三峽設下嚴密伏樁為何？」

　　蟹臉老者面色微變，知方才酒後失言，悉被沅江雙凶窺聽，忙道：「在下只知鐵令主為了捕獲霍姓小輩，在三處要道上設下極厲害的埋伏，不過在下三人在此設樁，無非為防霍文翔遁逃沖出以備萬一。」

　　文桑哈哈一笑道：「這是鐵老兒的私事，我等不必過問，你可知盤龍穀在何處麼？」

　　蟹臉老者道：「朝東北直奔十五裡就是。」

　　沅江雙凶哈哈大笑，袍袖疾展，如飛朝東北掠去，去勢如電，眨眼無蹤。

　　三匪亦身疾掠入林中隱去。

　　霍文翔身形冒出，展開絕頂輕功趕往盤龍穀。

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