1_血染秋山夕陽紅_武陵樵子

一

　　第一章

　　燕京舊都，季節最是分明，夏殘秋至，已顯得早晚有點涼意了。

　　那年，中元節後一天，玉蟾高懸天際，冰魄照射之下，燕京城有著恬靜古樸之美。

　　前門大街左側有條彎彎曲曲胡同，長度約有百十來丈，在這胡同中段有一所寬規宏偉莊院，八字門頭，朱赤大門緊閉著，獸耳銅環，兩蹲石獅栩栩如生分踞石座上，額楣懸有一匾，上書：

　　「留雲別府。」

　　筆力雄渾，鸞翔鳳翥。

　　牽牛花藤爬滿了宅牆，一株四季古桂橫柯攫伸巷外，濃郁芳香隨風彌漫。

　　胡同中闃無人行，寂靜得有點淒涼。

　　驀地，只見一條黑影迅疾無倫從對面屋瓦上掠越落入宅牆之內。

　　此人一身黑衣勁裝捷服，掠閃之間，輕靈俐落，悄無聲息，不帶半點風聲。

　　寂靜暗巷內傳來擊柝聲，似一顆石子丟擲一泓死水中，清澈回瀾。

　　天方交二鼓，這片宅院中卻不見一星燈火，黑甸甸地，極似一所荒廢已久，無人居住的宅院。

　　這夜行人面部紮一方烏巾，僅露出兩睛，射出兩道炯然寒電。

　　他為一無燈火，闃靜無人景狀極為震駑，暗道：「難道我遲了一步麽？」

　　煞費躊躇後，緩緩向宅內行去，目光頻頻略視。

　　「留雲別府」與一般官紳富豪住宅佈置無異，宅內庭院灑落，遍植花竹，篁韻飄香，天棚甫方拆除，重門疊戶，堂屋繡閣，雖在昏夜，卻可隱窺堂皇氣象。

　　夜行人乃有為而來，行動舉止，微現焦急不安神狀。

　　暗中，正有兩道銳利目光注視他，那目光中隱泛駭然，震驚無比。

　　夜行人在宅中走了一圈，發現宅內一切陳設俱無，只剩下一具空殼，暗中忖道：「究竟差了一步，他已聞風聲兔脫遁逃，唉，天涯茫茫，四海之闊，再要覓得他的蹤跡，又須耗費一翻手腳。」

　　心頭充滿懊喪惆倀，徐徐長歎一聲，縱身一躍，倏地淩空拔起，翻入一片植滿細竹林中。

　　他正欲拔身再起，翻出宅去，忽聞衣袂破風之聲傳來，心中一凜，知有其他夜行人光臨，身形一晃，迅疾無倫掠入竹林。

　　須臾，四條如魅人影淩空瀉落，身方落地，即撲入屋內而去，去勢如風，眨眼無蹤。

　　在這一轉瞬間，所來四人形貌俱被夜行人一一瞥清，不禁勃然變色，暗道：「怎麼他們竟未死去？哼！」森銳目光中殺機畢露。

　　他心欲等待此四人出來，抑或追躡此四人身後，只覺拿不定主意，躊躇為難。

　　最後他拿定了主意，心說：「我既然無發現，他們亦必撲空，不如在此守候，再暗躡他們之後。」

　　他知道四人與自己要尋的人亦是勢若水火，積不相容，怎麼樣也不會湊到一處去，看來他們來勢洶洶，必有不軌之企圖，或能在四人身上找出一絲端倪。

　　心念一定，遂按耐心神在暗中潛伏著。

　　突然只聽一聲鳥嗚騰起，一頭宿鳥從一株參天古槍樹梢噗噗受驚穿葉飛出，接著四條人影疾劃而過。

　　夜行人暗喊了一聲：「糟！」

　　刷地潛龍升天拔起半空，變式「蒼鷲翻雲」，電奔星曳向四人去向追去。

　　這時──

　　一條人影從暗中掠了出來，如銀月色映照下，此人身穿一件青色長衫，面形團圓，儼然養尊處優官紳富豪，約莫四旬中年。

　　此人匆匆向宅中一瞥，但是無限留戀，立即縱身翻出院牆落在胡同中。

　　他向兩面望了一眼，然後步履從容，一搖三擺走去，轉向另一條暗街中。

　　燕京有幾處正是夜市鼎盛之際，車水馬龍，燈火如晝，滿街吆喊叫賣之聲。

　　這人身影現出於騾馬市大街東口人叢中，膚色白皙，海口短髯，濃眉大眼，神態莊重肅穆，使人一見即生敬畏之感，可惜鼻嫌鷹鉤，目光帶有一種閃爍不可捉摸之色。

　　他身形轉入前門大街，望南而行，進入九流三教雜聚之處天橋。

　　春明茶園座落於天橋中心，燈火輝煌，賣了九成座，人聲鼎沸。

　　一個眇了右目老頭，半跨在一條長凳上，右手擎著茶杯呼嚕嚕喝茶，目光凝注在店外，似有所待。

　　眇目老頭面色忽然微變，迅即在懷中掏出兩枚製錢望桌上一扔，走出春明茶園，逕向一條暗僻污穢不堪小巷內走去。

　　在他身後默然無聲跟著正是那「留雲別府」內身著青衫的中年人。

　　小巷中有一輛陳舊套車停在一家大四合院子門前，眇目老者在門前一站，後行中年人急趨了幾步，與眇目老者略頷首即杳入門內。

　　眇目老者身裁偉岸，獨眼中寒芒暴射，伸手車轅座下取出一支長三尺許鐵煙斗，裝滿了煙絲，「丁」的一聲火鐮石敲擊輕響，火光生起，就著煙斗燃吸。

　　火光一滅，只留下一點紅星，白煙嫋嫋冒起，眇目老者斜支著牆壁竟吞雲吐霧起來。

　　突地，一條黑影疾掠而來，眇目老老身子一挺，低沉喝道：「王虎，什麼口？」

　　來人是個瘦小漢子，肩帶鋼刀，聞言答聲：「並無何事，有些日子未來向侯老爺子問安，今晚閒暇路經，順便向侯老爺子請安。」

　　兩隻賊眼骨碌碌打量那輛騾車，又道：「李爺好！」

　　眇目老老微微一笑，道：「老朽托庇，難得你有這好心，侯老爺子正在揚中較練把式，你去必可見到他。」

　　王虎抱拳笑道：「如此王某就去那邊找侯老爺子，李爺再見。」身於一轉，疾躍而出。

　　那眇目老者一伸手中鐵煙斗疾加電光石火望王虎胸後「命門」要穴點去。

　　王虎忽感一縷勁風自身後襲來，心中一震，身子疾拔而起，右手疾挽肩頭鋼刀。

　　眇目老者分明是個武功絕高能手，身形詭速無比，而是一點倏地升空，鐵煙斗震碗亮出三點紅星，左掌蓄勁虛空拍去。

　　王虎鋼刀甫出鞘，忽感腰間一麻，為鐵煙斗點實，未待他嗥叫出口，一股綿軟陰寒氣勁壓實後胸，只覺眼中一黑，心脈已是震斷直墜而下。

　　眇目老者一把撈住王虎，拋入另一方矮牆中，再度倚壁吸上一筒旱煙，悠然自得，似未發生方才的事一般。

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