206_踏莎行_武陵樵子

二〇六

　　天明不久，震威鏢局局主萬勝刀餘化鵬跨出鏢局門首，鏢夥早自牽了一匹駿騎等候，笑道：「一大早，局主要去府署麼？」

　　餘化鵬道：「小姐身體不適，臥病在床，老朽豈可不聞不問。」說著，接過韁轡，一躍上騎絕塵飛奔而去。

　　就在餘化鵬身入府署不久，府署文案即乘騎出街馳往漕督私邸。

　　漕督身著便服獨坐書房憑欄閱卷，驀地，一條迅快身影翩若驚鴻般穿窗掠入。

　　人影一定，現出豐神如玉的嚴曉星。

　　漕督面現驚喜之色，低聲寒暄了數句，只見壁嵌畫屏緩緩向內開去，嚴曉星立即施展縮骨之術穿入。

　　石室中燈光明亮，喬延年仍是一襲寬大黑袍坐在榻上，目睹嚴曉星走來，展顏笑道：「嚴公子真是信人，別來可好！」

　　嚴曉星躬身施禮，道：「老前輩氣色明朗，諒別後大有進步。」

　　喬延年笑道：「豈僅大有進步而已，而足已可行動自如，但久僵之腿仍難提聚真力施展輕功。」說著一躍而起，雙足落地發出沉濁響聲，在石室內來回行走。

　　嚴曉星面現喜容，道：「不料老前輩恢復得如此神速，可否容晚輩察視脈象。」

　　喬延年伸出右臂，道：「有勞公子費心了。」

　　嚴曉星道：「晚輩敢不竭盡心力。」緩緩伸出三指扣在寸關尺上，約莫一盞熱茶時分過去道：「恭喜老前輩，容晚輩再施以金針之術，再過三個時辰，便可恢復如常，不過武功方面定須順乎自然，絲毫勉強不得。」

　　喬延年忽目光潸然落淚道：「老朽自然省得，武功恢復與否此刻已無關宏旨，何況老朽並未全然喪失，欣見舊友有子若此，不禁感慨萬千。」

　　嚴曉星心中一酸，道：「今晚老前輩可否同晚輩起出先父遺物？」

　　喬延年雙眼一睜，道：「只能說你父托有之物。」

　　嚴曉星不禁一呆，道：「如此說來，晚輩父母並未喪命麼？」

　　喬延年道：「老朽也只能這麼說。」

　　嚴曉星心中激動不已，也不知是喜是憂，但願喬延年之言是真，半晌強於抑制住，揣手入懷取出銅盒，請喬延年躺下……

　　距漕督私邸三條橫巷十餘戶人家均是貧苦商民，多以肩挑負販營生，其中一家矮簷木門，顯得異常破敗殘舊，門戶虛掩著。

　　這家民戶處在巷尾，再過去便是一泓水塘，塘側是一畦菜圃及一塊荒地，塘水碧綠，浮著數只小鴨，狀至悠閒。

　　一雙短裝漢子坐在荒地上，壺酒鹵菜飲酌，談天說地，衣袖褲管高高紮起，露出一身黧黑發光肌膚，似是幹粗活為業的粗工。

　　忽有一中年婦女挽著一籃茉莉花姍姍而來，竟望那矮簷木門走去。

　　一個高瘦漢子瞥見忙放下酒碗，倏地騰起，身如飛鳥般落下阻在女婦身前，道：「大嫂，你來此則甚？」

　　中年婦女目蘊怒意道：「我不能來麼？我在找人。」

　　「那麼大嫂找誰？」

　　「一定要與你說麼？」右臂疾伸，五指迅快絕倫地扣在高瘦漢子腕脈要穴上。

　　高瘦漢子只覺飛麻襲體，不禁面色大變。

　　另一漢子見狀情知有異，身如奔矢般掠至。

　　只聽中年婦人冷笑道：「兩位委實有目無珠，瞧我籃中是何物。」

　　花籃內茉莉花中赫然呈現一方銅牌，兩人面色頓時變得慘白，宛如待宰之獸，目泛恐懼之色，那高瘦漢子囁嚅顫聲道：「原來是本門信使，不知有何……」

　　中年婦人面色一冷，喝道：「沒你們的事，吃酒去吧。」

　　兩人如逢大赦，急急掠返荒地蹲著，相視苦笑，卻不敢喻覷。

　　中年婦人疾如驚鴻般掠入，只見蕭婆婆在天井旁洗濯衣裳，微笑道：「蕭婆婆。」

　　老嫗聞言猛然抬頭，面色一變，目中精芒電射，身形暴起，大喝道：「你是何人？」滿頭白髮，無風自揚，右掌平胸蓄勢待發。

　　中年婦人笑道：「婢子荷花，蕭婆婆難道瞧不出麼？」

　　老嫗聞言一怔，定睛仔細打量中年婦人兩眼，白髮偃下，目露驚喜之容道：「你是荷花，易容之術委實巧奪天功，柳姑娘咧？」伸手一拉荷花，牽入房內。

　　荷花道：「蕭婆婆，我家姑娘尚染病在床，留在湖濱別業，此事您心中明白得很，為何問起婢子來了？」

　　老嫗搖首嘆息道：「柳姑娘對嚴公子情深一往，主人雖不禁婚嫁，卻志切尋獲驪龍谷藏珍，一俟藏珍覓獲後即恢復自由之身，所以暗中下了禁制，此乃不得已之舉，但韓寧按時奉命賜藥，不致損及武功，怎會染病在床？」說時目中泛出不信之色。

　　荷花冷笑道：「蕭婆婆知道韓甯身遭暗算被害喪命麼？」

　　老嫗大驚道：「韓寧死了麼？他為何人所害？怎麼老身毫不知情？」

　　荷花冷冷一笑道：「婆婆知道的太少了，您知道幫主已取得陸道玄手中那幅藏珍圖麼？還有百獸天尊蓄養怪獸已傷亡及半，諒蕭婆婆猶不知情。」

　　老嫗愕然失色道：「這就奇怪了，不時接獲密訊轉知夫人，均謂大有進展，可望水到渠成，怎與你之言大相逕庭。」

　　荷花道：「那密訊由何人傳送？」

　　「魏醉白！」

　　荷花不禁冷笑道：「魏醉白半月前被白眉老怪羽黨所傷，昏迷不醒，因所罹手法怪異，陰陽二脈逆沖，情況危殆，幫主輾轉命人托請嚴公子求治，威脅利誘備至，嚴曉星不為所動，最後嚴公子卻柳姑娘情面不過，命人將魏醉白接來悉心救治，金針靈藥兼施並處下七劑藥方按時服用即予送回……」

　　「魏醉白醒來未？」

　　荷花搖首道：「罹受點穴手法歹毒奇奧，內腑已然重傷，怎能著手成春，嚴公子說快則七日，遲則半月，必然醒轉，但武功神智卻須逐漸恢復，蕭婆婆怎說是接獲魏醉白傳訊，寧非怪事！」

　　老嫗目露疑容道：「柳姑娘為何與魏醉白求情？」

　　「因為無極幫主以柳姑娘性命為脅迫。」

　　「原來如此，難道老身接獲的密訊都是假的麼？」

　　荷花道：「恕婢子不敢妄加蠡測，我家姑娘因無解藥，禁制發作時痛苦難言，幸虧嚴公子深明醫理，日夕診治得以稍愈，婢子奉姑娘之命趕來相見蕭婆婆。」

　　老嫗答道：「老身亦無解藥。」

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