169_踏莎行_武陵樵子

一六九

　　四山雲起，水面升起一重霧轂，夜暝漸合，又是掌燈時分，舟子送上豐盛酒飯。

　　舟子低聲道：「稟少俠，江面上頻頻發現可疑船隻，舟中俱是江湖人物，長江水道龍頭總瓢把子似與無極幫沆瀣一氣，志在查尋少俠與姑娘的下落。」

　　「好。」嚴曉星笑道：「任他們登舟，不得攔阻。」附耳密囑一陣。

　　舟子喏喏稱是退出。

　　夜深人靜，江風疾勁，那艘巨舟緊傍著江岸燈火俱無。

　　驀地——

　　江岸上迅疾如飛掠來數條輕巧黑影，忽聞一聲輕噫道：「這船委實有點蹊蹺，難怪咱們總瓢把子起疑。」

　　「俺察不出有何可疑之處？」

　　「哼，難怪總瓢把子總是斥責你渾噩糊塗，這條江面上什麼樣兒的船隻來往無有不知之理……」

　　「你少嘮叨，先說明此舟有何蹊蹺？」

　　「哼，此船溯江而上，泊岸停舟時，竟又扯滿篷帆逆風逆水，哪有是理。」

　　賊徒來的著實不下七八人，猛感腿彎處猶若峰螫，痛極魂顫，不禁頓足騰身拔起，心知有異，頓萌逃意，那知身在半空，只覺飛麻襲體，眼前發黑，一股強猛勁力撞上身軀墮向江中。

　　巨舟竟無人自動，駛向江心，風勢立起，鼓篷直送，其行似箭。

　　五女均睡內艙，聞知晚上必有賊徒暗襲，均都枕劍假寐，不敢交睫熟睡。

　　柳無情只覺船身催動，其行甚速，暗暗驚異，忍不住坐起輕輕推開窗門，只見舟已在江心，鼓帆疾行，不禁納罕起來。

　　突聞鄰艙擊指輕敲聲，傳來嚴曉星低聲道：「燕姐，事已過去，安心請睡吧！」

　　柳無情詫道：「季節有序，此際那有順風？」

　　嚴曉星笑道：「天有不測風雲，人豈能預料乎。」

　　柳無情嗔道：「我睡不著嘛，星弟可容賤妾這不速之客麼？」

　　嚴曉星道：「夜深更靜燕姐還是請安睡吧，有事明日再說也不遲。」

　　柳無情不待嚴曉星言畢，即行拉開艙門，探首進入，猛然發現嚴曉星面前置放以盛水木盆，水中有一小舟，與其乘坐的一模一樣，張帆沿著盆緣行駛如箭，不禁星眸張開，目露駭然驚異之色。

　　嚴曉星面現無可奈何笑容，低聲道：「燕姐請坐。」

　　柳無情一臉困惑迷惘之色，搖首曼歎道：「不可思議，如非親眼目睹難以置信有此異事，莫非星弟你精擅法術麼？」

　　嚴曉星道：「小弟僅略諳奇門遁甲之學，此不過是因緣際遇，為一異人指點，習成些微旁門異術而已。」

　　柳無情凝眸注視著嚴曉星，面露笑意道：「賤妾明白了，那柴青溪奇書已為星弟參悟玄奧。」

　　嚴曉星神色微變，忙道：「燕姐今後不可提及此事，否則恐慘罹非命。」

　　柳無情道：「賤妾至今不解那霹靂無常鄯雲鄯雷非但武功絕高，而且渾身刀劍不入，為何輕易喪命星弟劍下，星弟隨身長劍又非幹將莫邪之屬，乃匪夷所思之事，眼前已索得其解。」言罷嫣然一笑，告辭出艙而去。

　　天色甫現魚肚白，柳無情醒來察覺已風定船止，喚醒四婢走出艙外，只見船已泊在亂汊港中，蘆葦叢生一望無際，水道縱橫，靜悄悄地無人。

　　忽見遠處蘆葦叢中飛騰起數條如鳥身影，起落極快望船身掠來，定睛一望原來是船上舟子。

　　這數名喬裝的舟子，分明均有著一身極高的武功，只見一約草三旬短裝魁武漢子向柳無情略一抱拳後，面向艙內高聲道：「嚴少俠！」

　　察的一聲，艙門開啟，嚴曉星探身步出，立在船舷上，含笑道：「周兄，辛苦幾位了。」

　　那魁武漢子忙道：「不敢，稟少俠，一夜順風船行甚遠，約莫駛出四百餘裡，此處已過池州。

　　柳無情不勝驚異。

　　嚴曉星略一沉吟，道：「好，咱們棄舟起旱，斜取祁門入贛。」

　　申牌時分一輛雙駒馬車在官道上賓士著，陽光細灑如金，柳絲拂翠，春風撲面如醉，天氣十分晴朗。

　　十數騎分護馬車前後，騎上人一式黑衣勁裝，外罩長衫，肩披兵刃，露出醒目絲穗。

　　車幕深垂，似為一重要官府，前面兩騎並轡而行，面色陰冷寒肅。

　　車後忽隱隱傳來急驟奔蹄聲，只見五人五騎風馳電掣而來，呼嘯掠過車旁，騎上人均狠狠向車騎盯上一眼後奔去。

　　只聽嚴曉星語聲道：「燕姐，咱們一路行來，頻頻相遇江湖道上豪雄，小弟猜測無極幫已在含鄱口周圍數百里方圓布下嚴密伏樁，意在偵明我等行蹤。」

　　柳無情道：「咱們不妨叫明瞭身分，難道無極幫敢加害不成。」

　　嚴曉星道：「咱們還是照原定之計行事，不可稍亂腳步。」依然策馬前行。

　　前行六七裡許，道旁忽現出零零落落數十戶人家，疏柳圍繞，其中一處隱約可見四個頭大黑字：「安商客寓」。

　　但四字之旁卻炭繪一蓑笠漁翁，垂釣江邊，雖寥寥數筆，卻極神似。

　　嚴曉星一眼瞥見，高聲道：「咱們就在此打尖！」

　　車旁一騎聞言立即策馬搶出，宏聲如雷喝道：「店家，有清淨的上房麼？」

　　這偏僻小村，客棧簡陋異常，哪有上下房之別，但因此人佯裝京中久隨官宦僕隨，順嘴喝出，以防起疑，一切做作得極為自然。

　　店內倉皇奔出一個四旬上下村漢，連道：「有……有，客官裡請。」但抬面瞥見車馬人騎，聲勢浩蕩不禁為之懾住。

　　騎上人一躍下騎，宏聲道：「店家，這座客店咱們包下啦。速準備茶水酒飯，快去。」說著馬車已緩緩已到達門前。

　　嚴曉星回身揭開簾幕，道：「恭請大人下車。」

　　只見車內探身跨出一個身著青衣小帽中年人，三綹短須，氣度威嚴。

　　村民小戶，幾曾見過浩蕩聲勢，紛紛走出，在店前逡巡探視，但一見抱刀而立，守護店門的勁裝大漢，宛如怒目金剛，均憚懼不前。

　　夕陽銜山，暮暝蒼茫之際，那青衣小帽官府踱出店外與店家閒談，並垂詢民情，神態藹和。

　　談了片刻，青衣小帽中年人含笑踱回店內，但嚴曉星卻出了店門，向青衣小帽中年人微微一抱拳後，兩道冷峻目光四巡了一眼，只見一禿頂清瘦，白須乾瘦老漢坐在一株老柳根盤上，吸著旱煙，噴出白芒煙霧，隨風四散，一副悠然自得模樣。

　　嚴曉星走近，含笑道：「老丈高夀幾何？」

　　老翁咧嘴笑道：「老漢虛渡七十有三。」

　　嚴曉星道：「去歲收成如何？」說著也坐了下來，竟與老翁娓娓相談莊稼家常。

　　其實，兩人互以蟻語傳聲，老翁道：「嚴少俠麼？」

　　「不錯，正是在下，馮府上下安否？」

　　老甕答道：「馮府中雖平靜如水，但數月來宅外頻頻發現江湖人物頻頻窺探，卻未受侵擾，最近可疑江湖豪雄大為激增，其中更有卓著凶名黑道巨擘。」

　　嚴曉星暗道：「這可想而知。」

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