164_踏莎行_武陵樵子

一六四

　　艾陽苦笑道：「不但沒有尋到，陶氏姐妹竟無故失蹤，不言而知已陷身虎穴，兄弟等無可奈何，只得趕返羅刹穀稟明經過，奉穀主之命趕來尋求少俠，聞知少俠已至金陵，又不敢公然持帖拜謁，以防落入無極幫耳目中。」

　　嚴曉星劍眉愁皺，沉思片刻，才太息一聲道：「此事異常棘手，須從長計議。」便命船娘引他們去「蘭香院」。

　　船行須臾傍岸，由船娘領路入得蘭香院內，只見曲欄回廊，花廳水池，佈設得極為雅致不俗。

　　嚴曉星一行入花廳落座，取出一錠黃金，吩咐準備酒菜。

　　艾陽面現歉愧之色，笑道：「怎好令少俠破費。」

　　嚴曉星朗笑道：「彼此同道，怎說破費二字。」

　　昨晚相陪嚴曉星的麗人，雙眸惺忪，笑靨嫵媚，盈盈走出。

　　嚴曉星道：「姑娘一宵未睡，諒身已困乏，在下尚未有離去之意，姑娘還是稍請歇息片刻吧。」

　　麗人嫵媚一笑，道：「如此賤妾暫失陪了。」

　　嚴曉星待麗人身影離去後，才道：「二女失蹤之事，只要二女堅不吐露自身來歷，必可安然無恙。」

　　艾陽道：「凶邪逼供用刑手法辣毒，二女終必受刑不住。」

　　嚴曉星不禁長歎一聲。

　　只見嚴曉星又接著說道：「遠水難救近火，即使在下偕同三位趕去東嶽，也難找出鷹愁穀。」

　　孫劍平聽出嚴曉星之意不允同往泰山，不禁大失所望，道：「少俠不允隨往相救，叫我等如何向穀主覆命，穀主還有親筆手書相呈少俠。」說著取出一封密函。

　　嚴曉星接過拆閱，沉思須臾，微笑道：「在下倒想出一可行之策，逼使無極幫自動放出二女。」

　　艾陽三人聞言大喜，忙道：「有何妙策？」

　　嚴曉星道：「三位趕往東嶽，揚言奉了大內之命採集藥草，二女無故失蹤，必是凶邪所為，若不放出，天怒不惻，必罹非常之禍。」

　　艾陽三人聞言不由面面相覷，目露難色，道：「若此風聲傳入大內，我等恐身首異處……」

　　嚴曉星搖首笑道：「無妨。」說著從身旁取出一塊金牌。

　　三人一見此牌，頓時肅立躬身，艾陽道：「少俠此牌得自何處？」

　　嚴曉星便將得牌經過敘出，接道：「在下請知府修書一封馳驛去京，面呈李相照計行事，諒二女必可釋出。」

　　艾陽三人不禁大喜過望，立即告辭。

　　嚴曉星笑道：「三位不要操之過切，千里長途，飛身難至，再說三位須換易商賈裝束，以免起疑。」

　　蘭香院酒宴擺齊，臚列山珍海味。

　　艾陽三人命人去布莊買了三襲商賈成衣換上，晌午後才告辭離去。

　　嚴曉星佯裝放逐聲色，與眾麗人猜拳行枚，並命院中龜奴通知鏢局。

　　片刻，只聽廳外傳來乾坤八掌伏建龍宏亮大笑道：「賢侄雅興不淺，到處留情。」

　　只見伏建龍餘化鵬相率邁入廳中。

　　嚴曉星朗笑道：「人生戲耳，何必認真。」即肅客入座。

　　酒過三巡，伏建龍向嚴曉星附耳低聲道：「杜姑娘有下落麼？」

　　嚴曉星答道：「小侄四更時分，相遇杜姑娘手下一名弟兄，謂杜姑娘趁柳無情遭遇強敵時得以逃出，既然無事，小侄一時之興，動了冶游秦淮之念。」

　　伏建龍不禁捋須呵呵大笑道：「賢侄文采風流，稍涉風月，自古英雄才子皆然，有何不可。」

　　三人在「蘭香院」逗留了約兩個時辰，餘化鵬和伏建龍雙雙告辭。

　　伏建龍笑道：「賢侄在金陵尚須稍作勾留麼？」

　　嚴曉星道：「漕督主人宿疾未愈，甚難即行告辭，更須探聽陸道玄行蹤再作去留。」

　　伏建龍呵呵笑道：「正該如此，老朽憶及一副聯語，正與眼前應情：

　　小住為佳，得小住，便小住。

　　如何是好，要如何，便如何。

　　請賢侄記住溫柔鄉里最是消磨壯志，莫沉溺就是。」

　　言罷，複又宏亮大笑拉著餘化鵬離去。

　　嚴曉星俊面緋紅，道：「這位老前輩最愛說笑。」

　　俗雲哪個姐見不愛俏，嚴曉星俊逸翩翩，貌比宋玉，蘭香院諸女爭相獻媚，旖旎風光，可想而知。

　　但嚴曉星是有所為而來，非常人行非常之事，怎能認真，那陪侍他的麗人名喚雅蘋，嫵媚有柔，楚楚動人，對嚴曉星婉婢溫順，不似風塵中人，一見嚴曉星即生要身為婢用心。

　　花廳內全樽酒綠，燭影搖紅，嚴曉星與雅蘋娓娓清談，驀地，龜奴匆匆奔入，稟道：「嚴公子，院外有一黑醜女堅稱要面見公子。」

　　嚴曉星淡淡一笑道：「請她進來。」

　　雅蘋柔聲道：「是否賤妾須避開？」

　　嚴曉星搖首笑道：「無須。」

　　只見龜奴領著一黑衣少女進入花廳。

　　那黑衣少女面色蠟黃，不類生人，森冷如冰，穿著一身黑絨短襖勁裝，外罩一襲黑絨披風，肩背一柄長劍。

　　嚴曉星立起微笑道：「姑娘請坐。」

　　黑衣少女目注了雅蘋一眼，作勢要取文房四寶。

　　雅蘋會意，命婢女取過筆墨紙硯。

　　嚴曉星泛出一絲耐人尋味的笑意。

　　黑衣少女在紙上草書：

　　「你知道我是誰？」

　　嚴曉星道：「知道！」

　　黑衣少女不禁一怔，又疾書如飛：

　　「你真知麼？」

　　嚴曉星微微一笑道：「無情最是台城柳。」

　　黑衣少女正是柳無情，立即擲筆怒道：「我真個人如其名麼？其實你最是無情。」

　　這時雅蘋與院中婢嫗俱退了出去，靜悄悄花廳內僅剩下嚴曉星及柳無情兩人。

　　嚴曉星怔得一怔，微微嘆息道：「姑娘何出此言，在下與姑娘萍水相逢，毫無恩怨，無情二字在下愧難領受。」

　　柳無情蓮足一跺，銀牙猛咬，冷笑道：「你還說咧，女兒家清白為先，你當眾與我……，怎可一走了之？」忍不住眼圈一紅。

　　嚴曉星劍眉一皺，赧然一笑道：「嫂溺援之以手，此乃不得已從權之舉，何況昨晚之事在下也會秘而不宣。」

　　柳無情喝道：「至少你已瞧見，你如不應允，我與你誓不干休。」

　　嚴曉星愕然詫道：「姑娘須在下應允什麼？」

　　柳無情氣得嬌軀亂顫，咬牙嗔道：「到了這般時候，你還裝什麼糊塗嘛！」

　　嚴曉星倏地神色一正，太息道：「人非太上，何能無情，但在下身負血海大仇，不願涉及兒女之私，這個尚請姑娘見諒。」

　　柳無情鼻中冷哼一聲道：「你以為我不知道？許飛瓊杜翠雲二女是否是你心目中情侶，此刻身在蘭香院內，追逐聲色之樂……」

　　嚴曉星俊面一紅，忙道：「逢場作戲，豈能認真。」

　　柳無情道：「那二位如知道你在此處，哼，真有你罪受的。」

　　「她們並非撚酸吃醋之輩。」

　　柳無情雙眸注視嚴曉星，也不知是愛是根。

　　嚴曉星又道：「杜翠雲與在下不過是武林同道，拯危扶難理應如此，姑娘何必強人入罪。」

　　柳無情冷哼一聲道：「你說得如此輕鬆，杜翠雲未必就放過了你。」

　　嚴曉星咳了一聲道：「此乃題外之言，姑娘此來隱秘面目，必有人暗躡姑娘之後，看來這蘭香院片刻之後將掀起一場殺劫。」

　　柳無情暗暗一驚道：「不錯，白眉老怪仍窮追不捨，被姑娘李代桃僵之計甩開，喬裝改扮隻身前來，老怪黨羽雖心有所疑，尾躡身後，卻未能證明是我。」

　　嚴曉星略一沉吟道：「姑娘最好不要這般裝束，依在下之見，請去換裝如何？」

　　柳無情不禁一怔，嗔道：「你要我扮歌妓麼？」

　　嚴曉星微笑道：「此乃權宜之舉，與姑娘並無所傷。」

　　柳無情回眸一笑，道：「好，我聽你的。」柔情萬斛盡在此寥寥數字中。

　　嚴曉星由不住心神一震，目送柳無情娉婷走出花廳，直皺眉頭。

　　忽地，院外傳來高聲喧嚷，龜奴神色恐懼領著三個油頭粉臉漢子怒衝衝奔入。

　　一敷粉面色醜惡少年遠遠望見嚴曉星坐花廳內，冷笑道：「吾道今晚蘭香院拒不見客，原來有貴公子在，喚他們打手來，把那兔崽子攆了出去。」

　　語聲方落，院外湧入一群橫肩怒目短裝漢子沖進花廳，那知竟起了一片慘呼聲，一群打手踉蹌跌出廳，面流鮮血。

　　原來瞬息之間，這群打手一個個被割耳切鼻，痛極慘呼狼狽逃出。

　　敷粉少年面色大變，獲笑道：「小輩，竟敢在此行兇傷人，哼，你等著，大爺與你沒了沒休！」轉身三步變兩步率鼠逃出。

　　嚴曉星渾如沒事人樣，端坐一張太師椅上面含微笑。

　　龜奴顫巍巍走入，面有憂容，躬身稟道：「公子，那廝名喚張興泰，系金陵寶源錢莊少老闆，結交官府，恃勢為惡，他想雅蘋姑娘不是一天了，但雅蘋結交的恩客亦有不少財勢的巨紳，故雅蘋姑娘得以守身如玉，但今晚得罪了他，恐蘭香院將永無寧日了。」

　　嚴曉星微笑道：「你無須害怕，自有我作主。」

　　兩條嬌俏身影翩然走入花廳，只見雅蘋與柳無情雙雙走入，柳無情換了一襲絨鑲有花邊裙襖，婀娜動人，但面上仍戴著一副人皮面具，顯得冷漠如水。

　　柳無情道：「這群無知惡奴，稍加懲戒也就算了，何必割鼻削耳，鬧得無人不知。」

　　嚴曉星微笑道：「姑娘怎會動了慈悲之念，那張興泰乃有所為而來。」

　　柳無情不禁一怔，道：「你是說白眉老怪？」

　　「正是。」

　　「他怎會知我來到蘭香院找你？」

　　嚴曉星突神色微變，右掌一揚，數縷寒芒逾電閃射出，只聽一聲慘嗥，接著重傷倒地。

　　忽聞嚴曉星低聲道：「兩位姑娘速隱身廳後。」

　　柳無情伸手一抱雅蘋，疾閃隱去。

　　只聽一聲陰沉冷哼，廳門外現出一長臉黑袍人，面目冷峻，雙目開闔之間精芒逼射，陰惻惻發出一聲冷笑道：「我那屬下是尊駕所傷麼？」

　　嚴曉星淡淡一笑道：「不錯，朋友是何來歷？」

　　黑袍人面色一沉，冷笑道：「我乃大內頭等侍衛顏奇峰，追蹤一女匪，尊駕必是女匪同道，本大人豈能容你猖妄無忌，速招認女匪藏身何處，不然無法倖免一死。」

　　嚴曉星沉聲道：「顏奇峰，你自稱系大內頭等侍衛，在下無法想信，蘭香院內怎有女匪潛臨？」

　　「住口。」顏奇峰大喝道：「尊駕無須狡言舌辯，顏某在蘭香院外布伏高手如雲，一聲令下，玉石皆焚。」

　　嚴曉星面色一寒，道：「顏奇峰，你知道在下是誰麼？」

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