21_水龍吟_武陵樵子

二一

　　很久的沉默，曹姓老者終於決定了，對南瑞麟道：「老朽說話，素來是一不二，說了助小哥一臂之力，決不反悔，既有奇人守護寶劍，我們四人似嫌力薄，老朽等現去邀請能手，四更天我們在塔前見面吧」，說著，與另二人使一眼色，道了聲再見，同時起立步下樓去，咚咚咚，走得很快。

　　南瑞麟心中好笑，但又泛起一陣歉疚，這不是驅使別人去送死麼？但為了維護武林正義，「降龍真訣」絕不能落入邪惡手中，不得不如此。

　　忽聞鄰座老者低語道：「這不是與虎謀皮麼，我老人家越聽越氣。」

　　又聽得少女格格嬌笑道：「爹爹，您老就是這直心腸，孫女猜測世間沒這蠢的人，難道不許人家使詭，驅使唐家門三個鼠賊去送死嗎？」

　　那老者似乎一怔，猛拍一下左腿，道：「對，我老人家怎想不及此，嗯，如今年青人越來越聰明了，我們這班老頭子被他們耍了狗熊，還不知道。」

　　說得少女及兩青年人都哈哈大笑，他們也不好意思過來問問南瑞麟詳情。

　　南瑞麟暗贊少女聰穎靈慧，卻不好意思望她，依然正襟危坐。

　　此刻，天將亥正，離四更天已自不遠，遂要了兩碗飯，就冷菜冷湯，胡亂塞飽，丟下一錠銀子，離座自去。

　　街道行人絕跡，燈光全無，只有幾條野狗逡巡街頭。月色倍明，清風悠悠，南瑞麟施展「浮雲掠月」絕世輕功飛馳，瞬眼就到達鐵塔寺前，寺門緊閉著，他雙臂一振，嗖地拔上牆頭，接著往裡直翻，越過三座殿脊，輕輕落在塔前。

　　只見鐵塔矗立雲霄，四下寂然，了無人跡，他暗忖：「我不免隱身樹上，看看羅喉魔君來未」，想定，倏地一鶴沖天，拔上塔旁一株大樹，隱於密枝繁葉中。

　　鐵塔，其實不是用鐵鑄造，塔始建于宋仁宗慶歷年聞，用鐵色瓷磚砌成，每磚模佛像，或羅漢，或諸禽獸狀，巧思匠心，塔為八棱十三級，高十九丈，巍然矗立，高出雲霄，由北洞門入，盤旋而升，如行螺殼中，極頂盡處，坐鐵佛一尊，每層俱有門戶可以眺望，當門壁上都嵌有黃琉璃佛一尊，高約三尺，由最上級北望，只見黃河一線，白沙萬頃，蔚為壯觀，寺本名上方寺，明天順年間改名鐵塔寺，清乾隆十五年又漱賜名甘露寺，當地居民還是以鐵塔寺為名，可惜道光廿年間，黃河氾濫成災，河水圍汴，居民不得已拆取寺磚碑碣護城，寺遂廢，只剩一塔，令人惋惜。

　　且說南瑞麟存身樹間密枝繁葉中，聞得城樓更鼓頻催，已是四更敲罷，傍西月華似玉，不由屏息以待，這時萬籟俱寂，僅餘蟲聲唧唧，風韻樹濤。

　　忽見一條黑影，捷如飛鳥，由寺牆前翻入，在塔前停住身形，仰首端詳一下塔身，咧嘴獰笑。

　　月色清輝，織毫畢露，看得來人身形十分清楚，南瑞麟心內暗驚，忖道：「這魔頭果然來了」，只是他一人來到，卻未見有人相助。

　　原來這正是羅喉魔君丁翰，只見他繞著塔身盤旋一匝，又立定原處默默沉思，諒是思索入塔之策。

　　南瑞麟心中焦急，酒樓上曹姓老者三人還未見來，莫不是他們付出自己使詭不成，倘為羅喉魔君輕易得劍，豈不是一番苦心付之流水。

　　他正在心煩意亂時，嘍，嗖……五六條身影翻牆過來，直撲塔前。

　　那五六條身影似是被羅喉魔君巍立在塔前所驚，同地刹住，雙方不過相距三尺之遙，夜風吹著他們衣袖，獵獵作響，尤其是羅喉魔君的一頭蓬長亂髮，似一團柳絮般柔波晃漾，月夜下，這幾人，均是黑色長衫，更默不作聲，雙方僵立，宛如鬼魅，膽小人見了，怕不毛骨悚然。

　　雙方僵持了片刻，羅喉魔君發出低沉聲音，道：「你們是什麼人，來到鐵塔前為了什麼？」

　　跟著回了一個聲音，道：「朋友，你不要問我們是什麼人，就像我們也不問你一樣，彼此裝一個糊塗，反正我們與朋友是同一目的而來。」

　　這聲音很熟，南瑞麟悟出酒樓曹姓老者果然邀請助手來了，因為，後來的五六人，卻是東向而立，西斜月色照不著臉部，故他不能立刻判出來者是誰。

　　南瑞麟此時內心暗怪那姓曹的，為何要說出同一目的而來，若被羅喉魔君套出是自己透露……嗯……這個陰魂不敵，極難招惹。

　　果不其然，羅喉魔君發出低沉喉音，怒道：「這事你們從那得知的，快說」，這魔頭儘量抑壓憤怒，恐驚動塔中梧葉上人。

　　南瑞麟心頭大急………

　　那姓曹的發出尖銳笑聲，憂戛怪鳴，道：「朋友，你這問話忒也奇怪了，你能知道，難道不准我們知道嗎？」姓曹的腦際體會出，這當前的怪人，就是南瑞麟所說的那位朋友。

　　羅喉魔君從三十年歸隱以前，就是名負一時，威震海內的魔頭，武林中差一點的高手，均不敢對他正眼相視，甚至於老遠見他迤迤而來，即刻避道而來，不料被姓曹的左一聲朋友，右一聲朋友，已自有氣，又將自己問話頂撞過來，心頭更是火發。

　　倏地，羅喉魔君電似地全身筆立騰起，只提到一丈左右，猛一擰身，雙掌猛揚齊壓，這種掌力，逼出勁風，似一串密浪，緊接著發出波波聲響。

　　曹姓老者大驚，疾往後躍，退得雖快，羅喉魔君掌力更疾，右股已沾著一點，只見他全身半栽，叭地一聲大震，伏在地下慘噑怪叫，羅喉魔君身形堪堪落地，緊接著又是一掌打下。

　　隨著曹姓老者同伴五人，見勢危急，五件兵雙紛紛指向羅喉魔君重穴。

　　羅喉魔君冷哼了一聲，將打向曹姓老者的掌勢撤回，雙腕一擰一甩，五件兵刃登時脫手震飛，　一截短戟恰與南瑞麟擦身而過，篤，插在另一株樹杆上。

　　南瑞麟驚出一聲冷汗，羅喉魔君這種淩厲掌力，更合他心駭，因為他這掌力似乎奇怪，　一掌推出的勁風，宛如數十掌連續推出，綿綿不絕，大逾常情之事，怎不舍他駭異。

　　曹姓老者幸得同伴搶救，解開掌下之危，奮力縱起，可顯已受傷不輕，身形有點蹣跚，只聞他大叫道「合字，點子硬，暗青子喂他。」

　　話聲甫落，但見斜月光輝下，數十百件銀芒黑點，如毒蜂歸巢般，群向羅喉魔君身上打到。

　　羅喉魔君一聲狂笑，袍袖連揮，將打來的暗器，悉數震飛。

　　那知打來的暗器，經他袍袖一震，波的一串脆響，進出千百蓬綠色光雨，向羅喉魔君電疾地射來，假如這不是生死博鬥塲會，月夜之下，的是奇景。

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