124_牧野鷹揚_武陵樵子

一二四

　　老者大驚，雙掌迎出，只覺如格金石，重途千斤，不禁亡魂皆胃，猛感前胸一痛，胸骨全裂，慘噑出聲，眼耳口鼻內鮮血齊湧橫屍在地。

　　倏忽之間，撲襲揮刀十余匪徒亦紛紛側地氣絕，不知是何所傷。

　　車內老夫人及紫鳳司徒嬋娟掀開車簾瞧得一清二楚。

　　司徒嬋娟駭然悄聲道：「娘，與公子隨行的怎麼均是身手高絕，功力已臻化境的奇人異士，看來救爹出險有望啦！」

　　老夫人卻喃喃自語道：「這位公子究竟是何來歷？」

　　司徒嬋娟嬌嗔道：「娘，您真是的！」

　　這時，匪徒死之將盡，就只剩下先前被符韶長鞭揮卷摔落墮地一雙的匪徒，見就嚇得呆住，只覺雙腿乖軟無法逃奔。

　　薛瑜匡殘躍落一雙匪徒之前，一人一個抉起掠在車前。

　　匡殘道：「請問如何發落？」

　　車內倍出簡松逸道：「點了昏穴，先去萊山鎮包下一家客棧住下，清除屍體，馬匹帶著！」

　　薛瑜詫道：「今天不走了麼？」

　　簡松逸道：「事出有因，其中必有蹊蹺，本座剛剛才悟出不該斬盡殺絕，幸虧尚留下兩人，他們或知內情，分開審問，至少也可得知一絲端倪！」

　　薛瑜應了一聲是，召集夏衡，蒲敖兩人先行去萊山鎮包下一家客棧。

　　夏衡蒲敖兩老應聲策騎奔往萊山鎮。

　　薛瑜迅點了一雙匪徒昏穴，與匡殘將一雙匪徒投入最後一輛套車內。

　　可憐真正吳越及其他三人均昏睡沉沉，車外發生之事絲毫不知。

　　祝賽朱九珍鄧安平田京等人紛紛下騎清理屍體，就在道旁溝坑內擁土掩埋。

　　田京暗感驚駭，忖道：「自己原以為枉有一身武功，屈就一名舵主久已心憶不懇，今日一見，才知天外有天，人外有人。」不禁暗暗嘆息。

　　老夫人及司徒嬋娟忽聞傳來簡松逸語聲道：「老夫人和姑娘受驚了麼？」

　　司徒嬋娟答道：「沒有，小妹今日才大開了眼界，公子隨行之人竟個個都是一身所學已臻化境的奇人異士。」

　　簡松逸傳來話聲道：「不錯，他們無一不是武學曠絕，堪充一門宗師，而且均是父執師門前輩，在下坐享其成深覺汗顏，不過姑娘亦身獲內家絕學，傳聲清晰無比，在下自愧不如。」

　　司徒嬋娟不禁嫣然一笑，道：「公子謬獎，愧不敢當。」笑容如花，嫵媚無比。

　　老夫人瞧在眼裡，不由存下了一分心思。

　　這時千面佛蒲敖已飛騎—馳至，道：「客棧已包妥，咱們可以走啦！」

　　萊山鎮不算大，也不算小，因距金陵匪遙，雖有兩條長街，市廛似嫌冷落，東口永泰客棧是家平房，三進庭院，相當清淨。

　　三進庭院內東廂一間雅潔上房外簡松逸穿著一襲雪白紡衫，衫上繡織得幾竿翠竹綠葉，三綹短須，手持摺扇，神逸瓢逸瀟灑。

　　他與無影刀薛瑜耳語良久。

　　薛瑜點了點頭一閃而去。

　　簡松逸轉咳了聲，邁步進入房內，只見一匪徒躺在榻上，目光驚疑地望著自己，微微一笑道：「朋友，休要驚慌，在下只須知道朋友來歷及本意，決不傷害朋友一絲毫發並釋之安然離去。」

　　匪徒本一言不發，目光忽落在簡松逸長衫翠竹落葉上，面色忽變，嘴角翕動，欲言又止。

　　簡松逸瞧在眼裡，太息一聲道：「身在江湖，難免樹敵結怨，在下自問與朋友等一行並不相識，毫無過節，朋友一行死得未免不值！」

　　匪徒忽道：「閣下大名是否是吳越？」

　　「不錯！」簡松逸頷首道：「在下正是吳越。」

　　「真的？」

　　「一點不假！」

　　匪徒苦笑一聲道：「想不到誤打誤撞真遇上了，兄弟一行可以說是死得一點不寃，也可以說死得太寃。」

　　「這話怎麼說？」

　　匪徒答道：「兄弟一行以飛花斧繆正東老兒為首，與閣下風馬牛毫不相涉，但為閣下同門桂中秋收買，奉命襲殺閣下……」

　　簡松逸忽面色一變，示意匪徒繼續說下去，低語道：「屋外有異，在下去去就來！」一閃而出……

　　西廂一間房內卻睡著吳越，連月來昏睡沉沉，不知身在何處，清醒的時間不多，蝕骨腐腸發作之苦使他難以忍受幾不欲生，但減輕了不少，甚至發作時刻亦減少了許多，所以生命希望之火亦再次燃起。

　　吳越昏睡中猛然睜恨醒來，只見榻沿坐著一個面色嚴肅老者，再望瞭望房內佈設，詫道：「在下現身在何處？」

　　這老者正是無影刀薛瑜，聞言沉聲道：「吳護法，此處雖非翠雲穀，但亦離翠雲穀不遠，不知尚感覺舒服麼？」

　　吳越冷冷一笑道：「在下生不如死，尚圖什麼舒服？依在下看來，老夫人恐本門前來搜救在下，逼不得已將在下移囚此處，其實這也救不了你們老夫人姑娘等散功之毒。」

　　薛瑜冷笑一聲道：「你錯了，貴幫非但沒有人來搜救，料想不到的是貴幫競有人來此殺你！」

　　吳越面色一變，道：「什麼人？」

　　「桂中秋！」

　　「桂中秋！」吳越兩眼猛睜，冷笑道：「他為何要殺害在下滅口？」

　　薛瑜搖首答道：「老朽這就不知情了，因桂中秋並非親身來此，而是買通了黑道殺手，雖然此次來翠雲谷的殺手幾乎全軍覆滅，老夫人深知只要一有開始，日後恐無休止，是以將你移置別處，老夫人命老朽前來相問吳護法，桂中秋是何人物，與護法有何深怨大仇？」

　　吳越沉吟不答。

　　薛瑜笑笑道：「護法既然不說，老朽也無法勉強，不過老夫人言說下次桂中秋如遺殺手來襲恐無法柑護了。」

　　吳護法不禁暗暗打一寒顫，長歎一聲敍出桂中秋是何來歷。

　　原來桂中秋輿吳越多年前就共事一主，又是武功新近習成，年少氣盛，目空一切，投在一富紳家中充任護院，那土豪其實是一江洋大盜，劫掠商船，搶殺淫掠無所不為，惡行指發難數，可是在居處卻樂善好施，有大善人之譽。

　　桂中秋見吳越投在富紳莊內，武功又高，深護器重信任，派遣任務均能圓滿達成，未免趾高氣揚，處處給吳越難堪，神指氣使，爭功諉過，因之時生齟齬，極不相容，富紳又徧坦桂中秋，吳越為此怨恨入骨。

　　兩人武功不相伯仲，心機狡智亦無分上下，有次為了一名美女，兩人以武相拚，吳越以些微之差險勝桂中秋獲得此女，那知富紳聞風大怒，當眾斥責吳越的不是並將此女處死。

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