215_佛魄珠魂_武陵樵子

二一五

　　第三十三章酒乃穿腸

　　一間山野酒店孤零零地座落在騾馬小道旁，青磚砌牆，樹皮作頂，堂屋外尚有五六間房，供過往旅客投宿，門前尚建有一座瓜棚，倒也寬暢，頗成格局。

　　由於川境多山，酒店四外群峰插天，壁立如刃，雖在隆冬歲寒，但該處溫煦如春，草木蔥翠。

　　一陣綿密的蹄聲自峽谷中傳來，不久漸現出兩頭矮小勁健的褐栗色川馬，騎上分乘坐著一老者及一英氣逼人少年。

　　兩騎奔至酒店前佇住，老者一躍下鞍，呵呵笑道：「徒兒，我師徒兩人就在這小店中投宿，明晨再走如何？」

　　少年劍眉飛鬢，身著一襲天藍色緞袍，肩披一柄斑剝蒼爛的古劍，顯得俊秀挺拔，聞言落騎下鞍，躬身含笑答道：「徒兒遵命！」

　　正說之間，忽在酒店對崖密翳林木中掠出三條迅快人影，向酒店奔來。

　　來人正是常鴻年及九指雷神桓齊、桓愛珍父女。

　　常鴻年本黑巾蒙面，隱秘本來面目，入川攻襲五行院時已無須於此現他本來，一張黃澄澄長臉，鷂目深睛，虎鼻海口，陰森冷沉，使人望而生畏。

　　九指雷神桓齊似認識方才下騎的老者，怔得一怔道：「閣下莫非就是童清溪老師麼？」

　　老者凝目望了桓齊一眼，似驀然想起，不禁哈哈笑道：「長遠不見，桓山主別來無恙？」

　　桓齊為常鴻年引見，道：「這位是五台高僧超空禪師師弟童清溪老師，胸襟淡泊，隱逸家居，昔年桓某曾途經五台，拜望超空老禪師時，幸得把晤童老師一面，屈指算來不覺又十數易寒暑，歲月不饒人，彼此又垂垂老矣，幾年覲面互不相識矣。」

　　常鴻年含笑道：「幸會，請至酒店內一敘。」

　　店堂內共有十數張白木方桌，已有兩席坐得有人，均是來往商旅。

　　櫃上店主是一短裝村翁，見得常鴻年等五人入來，忙走出趨迎著坐。

　　常鴻年道：「店主，廿斤瀘州陳年大麯，配上五樣現成佐酒好菜，要快。」

　　店主喏喏連聲而退。

　　接著灶廚上奔來店小二，送上杯箸及一大錫壺陳釀，尚未傾出，已是酒香襲鼻，令人微醺。

　　店小二又端來一盤熱騰騰包子，哈腰笑道：「酒菜馬上送來，爺台請先用食。」

　　童清溪手指少年道：「這是拙徒羅韶華，童某帶他去見愚師兄超空處歷練，超空師兄應少林奇行大師之邀參預剿滅五行院主事現在成都，童某隱世已久，無意涉足江湖，還望兩位日後多加提攜。」

　　桓齊大笑道：「童老師太客氣了，自古道得好，名師出高徒，依桓某看來，羅賢侄精芒內斂，一身所學成就非凡，假以時日，必揚各武林。」說時為他愛女桓愛珍引見。

　　桓愛珍與羅韶華見禮，落落大方，卻冷漠如冰，似對羅韶華卻不置一顧。

　　羅韶華正襟危坐，飲宴之間舉止有禮，但為桓愛珍清麗絕俗丰姿所動，不時向桓愛珍囑目。

　　只聽九指雷神桓齊道：「童老師，如今江湖上風風雨雨，莫不是為五行院而起，風聞奇行大師及令師兄超空聯合各大門派高手早就有攻打五行院之謀，為何尚在成都按兵不動？」

　　這時，小二送來五菜一湯，雖非山珍海味，卻也豐盛味腴。

　　童清溪舉杯敬飲了一巡，捋須呵呵笑道：「挽弓當挽強，擒賊須擒王，此為確實不移之理，超空師兄一來因現攻打五行院甚急者有西域金塔寺天象活佛率舉寺精銳及常老師等同道，但獲知梁丘皇並不在五行院內，故而敝師兄等在成都坐鎮，偵騎四出，搜覓梁丘皇的下落，雙管齊下，易於奏功。」

　　常鴻年愕然詫道：「梁丘皇離山他往，想令師兄早就知道，為何在下毫無所知？」言下大有責怪彼此都是武林同道，目的相同，為何守口如瓶，不然屬下精英何致損在不解奇毒之下。

　　童清溪目露歉疚之色，嘆息一聲道：「如依童某看來，超空師兄等也有不得已的苦衷。」

　　「什麼苦衷？」

　　「礙於西域密宗天象活佛一干人手得知，目前番酋呼延罕請降，但他手下將帥莫不是由金塔寺一手訓練出來的，朝廷雖對江湖之事佯裝聽任，其實欲藉五行院之力將其殲剿，免得西番寇邊又死灰復燃，風聞常老師與天象活佛有攜手殲敵之議，這樣一來愚師兄等不得不守口如瓶。」

　　常鴻年不禁默然不語，面現憤憤不平之色。

　　桓齊大笑道：「事過境遷，梁丘皇雖離山他往，但五行院被夷成平地，而且金塔寺賊禿俱已喪亡殆盡，梁丘皇終必就逮，何必因此自尋煩惱。」言畢不停地敬飲勸菜。

　　驀地——

　　店主忽快步走來，湊在常鴻年耳旁低聲道：「老爺子，敝店店房內有一客官請老爺子過去敘話，這位客官自稱系奉了辛老爺子所命。」

　　常鴻年霍的立起，抱拳笑道：「常某暫且失陪，去去就來。」

　　童清溪含笑道：「常老師請便！」

　　常鴻年急隨店主快步走入店房。

　　只見一身著百補千綻大褂中年化子正踞坐室中，右手扣著盛酒大碗，左手握著一隻雞腿豪飲咀嚼，目睹店主領著常鴻年走入房來，緩緩放下酒碗雞腿，用污穢衣袖拭了拭嘴，道：「這位就是常老師麼？化子但文奎參見常老師。」

　　常鴻年沉聲道：「貴幫天地二老為何不遵照約定前來聯臂共擊五行院？」

　　但文奎答道：「常老師有所不知，天地二長老怎會不遵照約定，怎奈總舵突遭襲擊，傷亡慘重……」

　　「遭何人襲擊？」

　　但文奎苦笑道：「同門相殘，羞於奉告，現雖把襲擊者驅退，但臨時總舵必須移撤，但化子奉命趕往通知常老師，無奈途中頻遇狙襲，究竟遲了一步……」說著語意忽轉，問道：「聽說常老師急於與天地二長老晤面，辛長老說五行院已破，尚有何事，命但化子來此煩請相告。」

　　常鴻年沉聲道：「天地二老想是避而不見。」

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