69_斷流刀_武陵樵子

六九

　　驀見迎面人影一閃，現出一苗裝中年漢子，稟道：「稟峒主，賓舍附近已布下十三道伏椿，卻已為苗凱所發現……」

　　「什麼？」方天齊面色一變，喝道，「這是何人吩咐？」

　　那中年漢子目露悸容道：「梁爺吩咐的！但方才峒主告辭退出後，苗凱似又有什麼話欲向峒主面告，開門後卻發現我等下布伏樁，面色立現冷森殺機，屬下忙道奉命防護，以免意外。苗凱面色略霽，道他睡臥時不許驚擾於他，否則格殺勿論！」

　　方天齊目光眨了眨，道：「此人甚受君上寵信，言出法隨，暫不可觸怒於他，有什麼事明天再說吧！梁豪他已醒了麼？」

　　中年漢子道：「峒主與苗凱離座後，梁爺即已醒來。」

　　方天齊略一沉吟，快步走去，只見錦衣豹子梁豪坐在簷下一角，面色陰沉不憤，忙笑道：「梁豪，你怎麼如此想不開，我等既定之策便是把苗凱收歸我用，為何定須結怨不可！」

　　梁豪立起道：「屬下總覺苗凱神態冷傲，似永不致為我等所用。」

　　方天齊哈哈笑道：「這個毋庸掛慮，你先回去吧！」

　　錦衣豹子梁豪怏怏不樂，返回所居。

　　四更將殘——

　　梁豪宅中忽冒起多處火頭，轉瞬烈焰沖天，濃煙彌漫，整個大宅浸入一片火海中。

　　更奇怪的是宅中竟無一人逃出來。

　　那大的火早就驚動了方天齊，派出甚多人手趕去救火，一面急急望苗凱所居走去，暗命高聲救火驚醒苗凱。

　　果然——

　　苗臥室內燈火一亮，只見苗凱啟門走出，冷笑道：「你等在此胡叫什麼？」

　　暗中方天齊咳了一聲，慢步現出，道：「苗堂主，不要錯怪了他們，你抬眼望望夜空便知。」

　　苗凱抬目望去，面色一怔，道：「那是何處失火？」

　　方天齊道：「對河錦衣豹子梁豪家內，老朽已命人趕去撲救，只是這火起得可疑。」

　　苗凱不由一怔，道：「什麼可疑，分明火燭不小心，或是酒醉失慎，濺潑燭油所致。」

　　方天齊搖首嘆息道：「絕無整個莊宅沒入火中之理，分明有人縱火無疑。」

　　苗凱道：「縱火之人必是外來奸細。」

　　「那是當然。」

　　「如此說來貴峒在防守上不無可慮，縱火奸細視火雲峒如無人之境，來去自如……」

　　方天齊皺眉搖首道：「老朽無法理解。」

　　兩人同行至莊外，火勢已撲滅了大半，只見一面目森冷高瘦漢子如風掠至，道：「稟峒主，這場火燒得著實奇怪，八十餘人未有一個活著性命逃出。」

　　方天齊面色大變，喝道：「梁豪呢？」

　　「不見！」高瘦漢子道，「火窟中被燒死之人無從可辨，俱已成為焦炭，但願梁爺吉人天相。」

　　苗凱忽道：「在下猜測賊人縱火動機，不外有兩點，其一是梁豪手中有他們必須取得之物，處心積慮之下，今晚已然得手，所以縱火以遂滅口；其次更可遂其移禍江東、淆惑眼目之目的，因為今晚在下與梁豪有不愉快……」

　　方天齊頷首道：「此乃老朽始料不及，但梁豪家內並無什麼珍異之物……」

　　倏地——

　　又是一條身影疾如星瀉掠至，稟道：「山外一處暗椿六人喪命，只有一人奄奄一息，敘出乃飛鷹幫主武維揚等人所為，在梁爺家內救出其女武紅玫。」

　　「武紅玫！」方天齊目中怒光迸射，厲喝道，「梁豪真正該死！」

　　苗凱道：「武紅玫是何人？」

　　方天齊道：「飛鷹幫主武維揚愛女，哼，紅顏禍水，梁豪自取其死……」

　　苗凱道：「武維揚目前相助何方？」

　　方天齊呆得一呆，道：「白衣邪君。」

　　苗凱道：「看來，火雲峒已潛伏白衣邪君黨羽，裡應外合，不然武維揚怎可來去從容。」說著又道，「在下意欲趕回天魔宮稟明君上。」略一抱拳舉步走去。

　　方天齊不禁面色微變，忙道：「苗堂主不能稍留片刻麼？」

　　苗凱道：「在下留此無用，而且在下也作不了主。」

　　方天齊道：「如此老朽相送。」

　　苗凱道：「不必了！」

　　方天齊哈哈大笑道：「老朽既未盡地主之誼，更何能慢客。」執意送出山口外作別而去。

　　苗凱放足疾行，約莫離火雲峒十數裡外，迎面道上忽閃現五貌像鷙獰，手持兵刃的玄衣勁裝人攔住去路。

　　一蛇眼漢子右手三光刀寒光一閃，冷笑道：「尊駕可是苗凱麼？」

　　苗凱冷冷一笑道：「不錯，在下正是苗凱，五位攔住去路為了何故。」

　　蛇眼漢子道：「那很好，有勞苗老師隨我等去見一人。」

　　「去見何人？」

　　「苗老師見了自然知情。」

　　苗凱狂笑道：「在下不願見呢！」

　　「只怕由不得你苗老師。」

　　苗凱面色一變，右掌虛揚。

　　蛇眼漢子猛地怪叫出聲，身形彈起五六尺高下，宛如斷線風箏般墮地，肝腸寸裂，七竅黑血溢冒慘死。

　　其餘四人見狀不禁大怒，倏地紛閃四象方位，只聽一陰陽臉漢子冷笑道：「尊駕太手辣心黑。」說著左手兩指揑出一顆紫芒流轉雷珠。

　　苗凱目中精芒四射，高聲道：「原來是紫衣毒龍卓天奇門下，益發饒你們不得。」說著「颼」的如電般拔空而起，倏忽之間，身化飛鷹攫兔之勢，挾著一片令人窒息如山的潛勁迎頭壓下。

　　四匪徒只覺胸前一悶，眼中發黑，口中紛紛發出悶噑，跪倒在地氣絕而死。

　　苗凱細心搜索五屍遺物，收置一革囊內後身形如飛而去……

　　…………………

　　天色濛濛放出一線曙光，元江縣城卻蒙上一重薄薄的輕霧，小巷中忽傳起卟卟竹折聲，接著只聽一聲高喝：「豌豆羊蹄！」

　　薄霧內現出一挑子，爐火正旺，香味撲鼻。

　　一家住戶忽然開啟，一蒼頭探出半身道：「老陳，送十豌羊蹄。」

　　挑子旁五旬老者應聲道：「馬上送來！」顯然是熟主顧。

　　俄頃之間，豌豆羊蹄一一送入門內前廳。

　　廳內密密麻麻坐著江湖人物，其中有一布衣裙釵少女，脂粉不施，容顏憔悴。

　　忽見一年少化子笑道：「姑娘，你就將就用一些吧，我等並非壞人。」

　　那少女冷笑道：「誰知道，這年頭畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。」

　　化子笑道：「姑娘一竹篙打翻一船人，我等費了千辛萬苦將姑娘救出虎穴所為何來。」

　　那賣豌豆羊蹄老者忽快步走入，低聲道：「沙大俠已然趕至。」

　　群雄聞言精神一振，只見一條矯捷身影邁步跨入前廳，兩道湛澈眼神卻注視在布衣少女面上，須臾，低笑道：「方姑娘別來無恙？」

　　少女不禁一怔道：「閣下是誰？」

　　沙青雲微微一笑道：「姑娘，你仔細尋思一下，便可想起在何處見過我這人。」

　　少女搖搖首道：「我想不出在何處見過閣下。」

　　沙青雲笑了，也不再枉費唇舌，便在少女對首坐下，叫了一豌羊蹄，另斟了一碗酒，吃得津津有味。

　　食用既飽，廳內之人紛紛散盡，僅剩下沙青雲及布衣少女。

　　沙青雲道：「姑娘，當日在黃河渡口也曾與沙某相見，為何說是陌不相識，莫非姑娘有難言之隱？」

　　少女聞言抬起雙眼注視沙青雲有頃，似依希相識，神色微變，詫道：「閣下莫非就是唐公子之友？」

　　沙青雲頷首道：「不錯，姑娘究竟想起來了。」

　　「那麼唐公子呢？」

　　沙青雲道：「姑娘乃唐公子救出，如今他仍留在魔宮，不久即可與姑娘見面……」

　　少女立刻綻出嫣然一笑。

　　沙青雲又道：「姑娘暫請住在此處，不可露面，沙某尚須趕去接應唐公子。」說著抱了抱拳走向屋外而去，並倏地戴上一人皮臉具。

　　正行之間，沙青雲忽遇上三面目森冷的怪人，一列橫身攔住沙青雲去路。

　　沙青雲怒道：「三位可是有意沖著在下而來。」

　　其中一人喋喋怪笑道：「不錯，我等也不瞞你，方才我等巡守在蛇坑谷外時，目睹尊駕掠出蛇坑穀，分明是……」

　　「慢著！」沙青雲不待此人說完，已自喝阻道，「三位莫非是天魔宮屬下？但不知三位身屬何舵。」說著迅自取出一塊腰牌遞與三人。

　　三面目森冷怪人目睹腰牌，不禁一驚，道：「原來尊駕也是同門弟兄。」

　　沙青雲道：「不錯，兄弟在內三堂人虎堂苗堂主面前效力，本來兄弟尚不願顯露身份，為恐三位誤會傷了和氣，三位當是外堂弟子……」說著右手一指甫開門的一家茶館，接道，「此處敘話不便，去茶園內一敘。」

　　敢情沙青雲腰牌顯露身份比他們三人都來得高，怎敢不奉命唯謹，隨著沙青雲進入茶園一付雅座。

　　沙青雲立道：「三位尊姓大名可否見告。」

　　「在下姚朋、燕銘九、司馬南。」

　　沙青雲微微一笑道：「三位攔住兄弟真正用意是為了查明什麼？」

　　姚朋臉色一紅，道：「奉緊急傳命，昨晚魔宮逃出了極重要的點子……」

　　司馬南忽低喝道：「姚朋……」

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