67_斷流刀_武陵樵子

六七

　　皂袍人道：「有，方天翔獨生一子，甚蒙君上喜愛，已收作膝下蟆蛉，難道堂主在天魔宮內並無見過少主麼？」

　　苗凱聞言，已知其中曲折，遂笑笑道：「苗某在內堂時日太短，難謂一一知情。」說著面色一肅，接道：「苗某念在昔日交情份上，必為盧兄脫罪，但盧兄不得再與方天齊助紂為虐，只可虛與委蛇及立即密報與苗某知道。」

　　皂袍人大喜，抱拳揖謝。

　　苗凱眉頭濃皺道：「苗某尚不知那僧道七人與此有何關連？」

　　皂袍人道：「他們七人無意知悉方天齊毒害兩兄陰謀，是以方天齊殺人滅口。」

　　苗凱道：「如此盧兄危矣，必不可與方天齊親近，方亞慧囚在何處盧兄知否，苗某決查明此段公案。」

　　皂袍人道：「風聞囚在火雲峒，但不知確處，容屬下探明回報。」

　　苗凱道：「此事甚急，明天午刻之前可否探明。」

　　皂袍人略一沉吟，道：「屬下立即前往火雲峒，不過………」忽止口不語，而有異色。

　　苗凱道：「盧兄有何為難之處，苗某必竭力相助。」

　　皂袍人道：「方天齊眼目密佈，別處不說，就是屬下這一路就有三人，彼此互相監視。」

　　「誰！」

　　「除屬下外，還有伏九寒、戚修。」

　　「他們武功如何？」

　　「與屬下不相伯仲之間。」皂袍人暗道，「你的武功不過如此，未必有此能為制伏戚修、伏九寒。」

　　苗凱淡淡一笑道：「有勞盧兄去請他們兩位前來，就說苗某有要事相商。」

　　皂袍人道：「屬下遵命。」起身邁步走出堂外。

　　苗凱收起皂袍人供狀揣入懷中，身形倏地消失不見。

　　皂袍人快步如風走入一所花木扶疎小院，坐北朝南僅兩間屋室，門窗緊閉。

　　只見皂袍人朝一扇門上輕輕敲擊數聲。

　　忽聞室內起了一粗暴語聲道：「什麼人？」

　　皂袍人低聲答道：「是我，盧少揚。」

　　木門「呀」的開啟，只見伏九寒、戚修兩人桌上擺有數味下酒小菜，皂袍人哈哈大笑道：「兩位雅興不淺，盧某奉苗堂主之命，敦請二位有要事相商。」

　　戚修凶睛一瞪，冷冷笑道：「苗凱麼？他一朝飛上高枝啦，哼！他那兩手何能高踞內三堂主！」

　　伏九寒忙道：「戚賢弟，話可別這麼說，運來玩鐵成金，這是他的造化，但苗凱請我等前去究竟為了何事？」

　　皂袍人也是聰明人，權衡利害，深知方天齊惡孽太重，終久成不了大事，微笑道：「在外堂中盧某與苗凱頗相莫逆，他初登大位元，權高位尊，但無有得力助手，欲借重我等倚為臂助。」

　　戚修道：「真的麼？」

　　皂袍人道：「盧某方才與苗凱已密談片刻，雖言詞隱約，但弦外之音一聽便知。」

　　伏九寒道：「那麼，我等速速前去。」

　　三人魚貫而出，疾步走入大廳。

　　只見苗凱仍坐在原處，目睹三人走入，忙起身相迎笑道：「苗某初掌內三堂，人單力薄，深知三位機智武功無一不是上乘卓絕之選，欲有所借重，調三位在本堂效力。方才已與盧兄談過，不知二位意下如何？」

　　皂袍人不禁一呆，忖道：「他怎麼與我不謀而合。」不禁油絲泛起一股奇寒，暗感苗凱並非如自己所料般平凡。

　　伏九寒、戚修相視了一眼，抱拳躬身道：「堂主提拔，那有不願之理。」

　　苗凱頷首道：「很好！」手指桌上三封緘函，接道：「有勞三位分頭辦事，如何行事均在緘中書明，子時以前來此覆命，苗某領三位前往內堂。」說著將密緘一一遞與，又道，「三位可取出一閱，不明之處詢問苗某就是？」

　　三人一一抽出信箋。

　　伏九寒首先映入眼簾，只見是：「勾結方天齊，叛異君上，著即賜死。」知已受愚，面色慘變掉面飛身竄向堂外而去。

　　戚修面色一變，雙掌疾望苗凱胸前一式「怒雲奔嶽」推出。

　　皂袍人身形疾飄開三丈。

　　「叭」的二聲大響，戚修雙掌擊了一個正著。

　　苗凱不閃不避，屹立如山。

　　戚修雙掌如撞金石，只覺痛澈心脾，胸頭氣血逆翻，張嘴略噑一聲，望後倒去，掌腕打斷血湧如注。

　　伏九寒僅差一步掠出堂外，忽勢衰力竭，僕倒在地，翻了兩翻，眼耳口鼻內黑血目湧。

　　皂袍人盧少揚見狀不由膽飛魂落，悚目驚心，半晌說不出話來。

　　苗凱微微一笑，收回兩封密緘用火焚化，目注皂袍人盧少揚道：「有勞盧兄費心，明日午刻苗某在此相見。」

　　皂袍人呆住，遲疑了一下道：「苗堂主不該將他們一一人制死，方天齊也會動疑。」

　　苗凱搖首道：「無妨，你就說他們二人心中不忿苗某升任內堂堂主，傲慢無禮，雙雙出手，是以受苗某誅戮。」言畢飄然而出。

　　皂袍人面色蒼白，高聲喚人進入清除屍體，自有一番議論。

　　………………………………

　　天魔宮側殿間室內燈燭輝煌，小娟正與姐妹低聲談笑，忽聞敲門聲響，問道：「誰！」

　　「苗凱！」

　　小娟起身開門，諸女婢紛紛告辭。

　　苗凱舉步走入，目中示了一眼色無須關門。

　　小娟會意，嫣然笑道：「這兩日苗堂主辛苦啦！」

　　「與君上分勞何言辛苦二字！」苗凱說著長歎一聲，欠身坐下道：「不料戚修、伏九寒兩人亦被白衣邪君收買，趁在下不備雙雙暗襲出手，在下一怒而誅。」

　　小娟面色一驚道：「他們也是奸細。」

　　苗凱頷首唏噓一聲道：「你我決不能打草驚蛇，半月之內在下必查出首腦是誰！再抽絲剝繭一網打盡。」說著目注小娟一眼，又道，「姑娘這兩日未見招英傑麼？」

　　小娟聞言不禁嬌羞不勝，歎道：「苗堂主提他則甚。」

　　苗凱笑笑道：「招英傑對姑娘用情甚深，姑娘不可辜負于他。」

　　窗外一條黑影形如淡煙疾閃而杳。

　　苗凱忽倏地立起，道：「在下須向君上稟明一事。」說時疾掠而出，匆匆入宮而去。

　　待苗凱出得天魔宮外時，已是明月在天，松濤低嘯，白雲飄浮如常，襯著青山秀穀，夜空似夢，令人神醉，又誰知在此苗嶺巒壑中隱藏著血腥殺劫，一觸即發。

　　苗凱踏著月色，在花叢中躑躅漫步，忽聞不遠處傳來一蒼老咳聲道：「苗堂主！」

　　正是那總護法白宇天，神色莊肅，亦在花間小徑中飄然慢步。

　　苗凱道：「總護法。」

　　白宇天手指身旁兩塊大石，微笑道：「你我坐下談談。」

　　苗凱點頭坐下。

　　白宇天長歎一聲道：「君上近來性情變得異常煩燥不寧，你我同是屬下，宜以分憂解恨才是。」

　　苗凱嘴角泛出一絲苦笑道：「就是不能分憂解恨，所以苗某憂心如焚，總護法，擒來的費姓老賊等人不知吐實也未？」

　　白宇天搖首道：「他們堅不吐實，再說他們也所知不多。」

　　苗凱道：「本宮病不在外而在內，無奈苗某人微言輕，德又不孚眾望，行事難免遭事倍功半之譏。」

　　白宇天道：「此事老朽已蒙君上諭知，目前苗堂主探出了多少？」

　　苗凱道：「他們掩飾得很好，依苗某之見目前尚不應打草驚蛇，不過苗某探出本宮廿七峒均有敵方高手滲入……」

　　白宇天不禁色變道：「真的麼？」

　　苗凱道：「怎麼不真！總護法，苗某決非貪功戀位無恥小人，所苦的是，此刻苗某竟是形單影隻，手下無一可用之人，甚至敝堂人手……唉，這話很難說。」

　　白宇天笑道：「苗堂主心情煩重老朽最是知道，但苗堂主燕京之行，老朽可得洗耳恭聽否？」

　　苗凱點點頭，娓娓敘出燕京之行，由於他並非此行之首，無法參與機密，事後亦僅能猜得其中梗概，前因後果卻毫無破綻。

　　白宇天先是見苗凱初掌內三堂人虎堂主，神態冷傲，居然見了自己及天地二堂堂主亦不屑理會，不禁怒火如沸，此刻聽得苗凱解釋，影射除了天魔宮外，無一人能避開串同白衣邪君臥底之嫌，即是苗凱本身亦不例外，由不得心中膽寒，誤會消釋。

　　兩人又談了片刻，作別分手而去。

　　花間小徑突現出黑衣蒙面的天魔宮主，她對苗凱更堅定信心，反之對總護法白宇天心頭卻蒙上一層陰影，她此刻日夜勞心，點察內三堂人手形跡，心知苗凱已掠往外堂，身形一閃無蹤。

　　豈料苗凱又去地底秘穴，面見柏月霞五女。

　　柏月霞目露幽怨之色道：「小妹在此度日如年，夢哥豈忍心束手不管麼？」

　　苗凱搖首笑道：「逃出秘穴容易，賢妹能逃出天魔宮外麼？」

　　柏月霞不禁默然。

　　苗凱微笑道：「賢妹稍安勿燥，目前只宜恢復功力為宜，待愚兄安排善策，使賢妹脫逃得天衣無縫，不過……」

　　柏月霞嫵媚一笑道：「不過什麼？」

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