46_斷流刀_武陵樵子

四六

　　第八章

　　長江三峽「西陵峽，巫峽，瞿塘峽」天險，旅途商民視為畏途，談之色變。

　　三峽中以巫峽最稱奇峭，自巫山縣至渡口八十餘裡，重岩疊嶂，隱蔽天日，非停午時分不見曦月，江流曲折，蜿蜒漩洄，春多水減，林寒澗肅，夏秋水漲，急滾而至，澎湃而下，景致壯觀。

　　其時正值嚴冬，兩岸霜雪皎白，江中一隻三桅烏木巨舟溯水而上，縴夫們背負著巨索而行，山歌高唱，此起彼落。

　　停午時分，舟傍一小村鎮，船夫們蹲在艙板上用飯，艙中唐夢周、春芙、沙青雲三人正在聚飲。

　　春芙嫣然笑道：「舟過三峽即須棄舟登岸，卓天奇沒料到公子未循陝晉，而舍近就遠，取道三峽，但行程遙遠，至少非半月時光才可趕至苗疆。」

　　唐夢周搖首答道：「不，我等仍乘舟而行。」

　　沙青雲、春芙聞言不禁呆住。

　　春芙詫道：「逆水緩慢，兩月之期未必可以抵達。」

　　唐夢周微微一笑道：「不妨，在下尚須上岸，十日內准可趕至苗疆。」說著立起，出艙上岸而去。

　　他避開人跡之處，取出一張面具戴上，易成一中年文士，身形飄若行雲走入深山中，竟是愈走愈快。

　　遠處山凹內現出一稠密人煙村莊，約莫二千餘戶，自成街道。

　　唐夢周走入一酒店，天氣寒冷，店內已有十數人正在喝酒。

　　由於他是陌生人，衣著華麗，不約而同投目注視。

　　唐夢周面含微笑，將身坐下。

　　店小二趨前笑道：「客官要用些什麼？」

　　唐夢周打著純正川音，道：「三斤瀘州陳年大麯，兩斤熟牛肉，一碟醬幹，一碟鹵汁花生。」

　　小二忙道：「小的就送上。」

　　咄嗟之間已端了上來，酒本是暖好的，熱香四溢，唐夢周斟滿了一杯，一飲而盡，嘖嘖稱讚道：「好酒！」

　　小二尚立在桌前不走，欠腰笑道：「客官是省城來的吧！」

　　唐夢周抬目笑道：「不錯，兄弟在省城將軍府內當差。」

　　小二面色一驚，道：「原來是官大人，小的失敬了。」

　　唐夢周夾起四五顆鹵汁花生放入口中嚼著，道：「你們這兒不是望山村麼？」

　　小二道：「正是望山村。」

　　唐夢周頷首道：「兄弟有一童年之交，他祖籍就在此望山村，不知是村內村外，昔年兄弟受他救命大恩，後因各奔前途，勞燕分飛，屈指算來已有二十餘載未見面了，兄弟此刻已家成業就，打聽恩兄下落始終未有音訊，不禁耿耿於懷，所以才來貴村打聽，不知恩兄是否已回籍居住。」

　　小二笑道：「大人所說那位恩兄姓甚名誰，小的或能知道。」

　　唐夢周道：「姓黎名叫大星。」

　　小二聞言思索良久，搖首苦笑道：「敝村未有黎大星此人，恐怕大人徒勞跋涉了。」

　　唐夢周朗笑道：「兄弟原無找著打算，想恩兄是個放蕩形跡又不耐久居之人，是以兄弟只想尋訪貴處裡正，打聽他那祖籍所居之處，或可從他親友身上找出我那恩兄下落。」

　　說著微微一笑，接道：「兄弟用飽後，當須小二哥相助領見裡正，不知可否？」

　　小二連連答道：「自然可以。」躬身退下。

　　唐夢周好整以暇，輕酌淺飲。

　　約莫一個時辰過去，三斤酒已飲罄，唐夢周喚來店小二，取出一錠紋銀，道：「多下的不用找了，麻煩小二哥領兄弟去拜訪裡正。」

　　小二千恩萬謝，喏喏應聲，向櫃上招呼一聲，領著唐夢周走出酒店，轉過兩條小巷，只見一磚造二進大屋，小二趨前敲擊門上銅環。

　　門內應了一聲打開，探首而出一個布衣老嫗。

　　小二笑道：「省城將軍府來了一位大人，要拜望錢裡正。」

　　老嫗吃了一驚，笑道：「大人請進，拙夫正在堂上。」

　　小二道：「大人請進，小的要回去了。」

　　唐夢周謝了一聲，隨著老嫗走入廳屋。

　　只見一發須斑白老漢手握一爐火取暖，尚有二三稚齡童子嘻笑歡樂，見著唐夢周，老漢不由立起。

　　唐夢周自道來歷。

　　老漢面現肅然敬意，抱拳揖禮，延客上坐，吩咐老嫗獻茶。

　　唐夢周俟老嫗及幼童們走出後，由身旁取出一封海捕文書及一枝令箭。

　　老漢不由駭然變色。

　　唐夢周低聲道：「裡正勿驚，兄弟向你打聽一人。」

　　老漢答道：「不知是何人！」

　　唐夢周道：「崔子雲是否住在這望山村麼？」

　　老漢聞言面色一變，道：「不錯，是有崔子雲這人，但崔子雲徒眾甚多，他常年均在晉藩之邸內效力，是一炙手可熟人物，常人無法得見他本人。」

　　唐夢周詫道：「崔子雲在晉藩手下辦事麼？」

　　老漢忙道：「不是，是崔子雲徒眾，崔子雲和藹可親，這一兩年來小民只見過他一面，莫非他犯了案麼？」

　　唐夢周面色一肅道：「茲事重大，不可走漏，你只說我來此探聽一總角之交黎大星……」說著面色忽變，右掌疾向門外兩指飛彈而出。

　　門外忽傳來一聲冷哼，重物墮地之聲。

　　唐夢周疾步跨出廳外，領著一個獐頭鼠目、形態猥瑣短小中年漢子走入，拐著一隻腿一跛一顛地，似挨了一下重的不勝痛苦，面帶惶恐之色。

　　錢裡正目睹中年漢子隨入，神色不由一變。

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