45_斷流刀_武陵樵子

四五

　　老者嘴角露出一絲笑容道：「這才是待客之道。」

　　黑衣人道：「寒夜寂冷，喝上兩盅祛寒暖身也是好的。」

　　「不錯！」老者道，「朋友請不要以毒酒毒菜給我老人家用，誤了你們大事不是玩的。」

　　黑衣人面色一變，道：「閣下說笑了。」

　　老者冷冷答道：「那就好！」

　　一雙勁裝大漢已送上酒菜，侍立一旁。

　　黑衣人舉杯相敬，幹了一杯道：「周恭遇上何事，請閣下見告。」

　　老者略一沉吟道：「周恭嚴囑老朽一定要向貴上說，貴上是否姓閻。」

　　黑衣人道：「敝上正姓閻。」

　　老者笑道：「那就恕老朽不能吐實，酒菜甚好，朋友，老朽也敬你一杯。」

　　黑衣人滿腹疑雲，相與暢飲，言談之間旁敲側擊，始終無法在老者口中套出一句真言，又不知老者是友是敵，深恐把事弄僵，不由心內暗暗焦急。

　　約莫一個更次過去，屋外忽傳來一聲朗笑道：「佳客光臨，閻某有事外出，有失迎迓，請海涵是幸。」語聲中監堂閻尹飄然疾閃而入，抱拳含笑為禮。

　　黑衣人慌忙離座快步走出室外。

　　老者立起哈哈大笑，道：「豈敢！豈敢，閻朋友麼？快來請坐，菜好酒更好。」

　　閻尹欠身落坐，道：「請問閣下，周恭遇上了何事。」

　　老者道：「老朽在蝸居左近雪中發現兩具軀體，二死其一，只有周恭一人尚有一口氣在，老朽抱回蝸居救治，本來老朽久已絕意江湖，漁樵自耕，與人無尤，但經不起周恭再三苦求，托老朽捎一口信帶交閻朋友。」

　　閻尹神色一變，道：「仇家是誰，閣下可否見告？」

　　老者搖首答道：「這就不知了，老朽並未當場目擊，周恭傷勢似為苗疆天魔宮絕毒暗器天狼錐所傷，但老朽來時曾發現甚多可疑武林人物尋覓周恭下落。」

　　閻尹詫道：「他們為何尋覓周恭？」

　　老者飲了一口酒後，道：「這個老朽也不清楚，但無意窺聽得他們似發現周恭等人扮作天魔宮門下嫁禍江東，意欲尋出真象。」

　　閻尹心神暗震，道：「他們是何來歷。」

　　老者答道：「紫衣毒龍卓天奇門下，周恭似已探得甚多隱秘，因老朽局外人，他未便向老朽吐實，只托老朽帶信給閻朋友，慎防卓天奇暗襲。」說著霍地立起告辭。

　　閻尹忙道：「閣下請帶我去見周恭。」

　　老者搖首斷然拒絕道：「不，老朽豈能領閻朋友前去，萬一誤投羅網，老朽豈非罪孽深重。」抱了抱拳，跨步出室，一鶴沖天穿空飛去。

　　閻尹面色凝肅，如風掠出。

　　黑衣人一閃而現，低聲道：「屬下已命人追蹤，監堂是否要去。」

　　閻尹沉聲道：「走！悉數撤離！」

　　老者輕功上乘，一路飛奔，卻不料身後遙遙緊隨六條身影。

　　他抵達茅屋外，輕輕推開木門，重燃著一盞油燈。

　　榻上周恭昏睡沉沉，卻面現苦痛之色。

　　老者望了周恭一眼，嘆息出聲道：「蝸牛角中爭何事，石火光中寄此身，似我老人家多麼消遙自在。」言下大有世人沉醉我獨醒之感。

　　他轉身走向竹櫥中取出一壺酒一大盆鹵汁牛肉放在桌上，去在灶內生著了火，將鹵汁牛肉滾熟，草屋中彌漫著肉香。

　　須臾重又盛放在盆中，壺酒自酌，怡然自樂。

　　片刻時分過去，屋外突響起閻尹語聲道：「閣下真個雅興不淺，酒食自娛。」

　　老者面色一驚，道：「閻朋友麼？咳，你何必來此，快請！」

　　閻尹推門掠人，落在周恭榻前，凝視了一眼，伸手點下，周恭極為痛苦的呻吟出聲，睜目醒來，目睹閻尹立在面前，淒然一笑道：「監堂，卓天奇已知我等扮作天魔宮門下，請速離淶水以免禍生不測，還有……」語意未盡，已自氣絕死去。

　　驀聞戶外隨風傳來數聲淒厲慘噑，接著起了一片金刃劈風及喝叱聲。

　　閻尹面色一變，轉身撲出。

　　只聽戶外猛生震天霹靂，火光眩耀了夜空，夾著一片嘶叫慘噑。

　　老者漠然無動於衷，坐在桌上仍然自酌自飲。

　　天已大明。

　　茅屋外雪地呈現一片狼藉情景，斷肢殘腿，血肉模糊，數十丈方圓內，遺下廿餘具屍體，慘不忍睹，獨不見監堂閻尹，生死不明。

　　嘉賓客棧雄武鏢局一行已登程上道。

　　一輛雙駒馬車停在客棧門首，那沙青雲依然扮作趕車把式高踞車轅上。

　　只見苗凱摻著春芙跨入車廂內，長鞭破空脆響，蹄輪飛動而去。

　　車郊外，迎面只見兩騎如飛奔至，騎上人面目森冷，大喝道：「停住！」

　　趕車的一手真不含糊，長鞭揮空，猛的輪蹄紋風不動，釘住了一般，車把式冷笑道：「二位須秤量秤量自己，擋道生事把性命賠上，似有點不划算。」

　　一個瘦削如柴漢子面目一瞪道：「趕車的別廢話，叫車內一雙狗男女滾出來回話。」

　　車把手哈哈狂笑，笑聲震耳，隨風四播，聲震雲空。

　　兩個匪徒不禁色變，厲喝道：「笑什麼？你在找死！」

　　車把式面色一沉，冷笑道：「坐車的就是我衣食父母，兩位想砸俺的飯碗無異自取死路。」說著長鞭呼的一式「烏龍出穴」揮了出去。

　　鞭勢疾逾奔電，一匪徒料不到車把式出式如此迅快，左肩頭被鞭梢擊了一個正著，如中斧鉞，痛徹心脾，不禁狂叫一聲摔下鞍去。

　　車把式鞭勢奇誰，疾變「烏雲狂卷」，另一匪徒為長鞭卷束身軀，心神大駭，忽感一股奇猛無比的大力將他震飛起半空。

　　在車把式哈哈大笑聲中，匪徒被長鞭卷帶出十數丈外，「吧噠」一聲墮在雪地中昏厥過去。

　　忽聞一聲陰沉笑聲道：「看你不出，一個車把式能有此份功力！」話聲未落，如風閃電般掠十數條身影。

　　其中一人正是紫衣毒龍卓天奇。

　　車把式目中露出一抹駭然神光。

　　驀見車後騰起一條灰大人影，形如巨鳥飄落在卓天奇之前，道：「卓老師，這就是你的不對了。」

　　卓天奇瞧出來人卻是摩雲神爪孫道元，詫道：「怎麼是卓某不對了！」

　　孫道元道：「你我應同心戮力，合謀殲除白衣邪君，不該再節外生枝，何況車內並非閣下所需之人，而是老朽同道，奉命此去，志在挑破白衣邪君一處分壇！」

　　卓天奇似是不信，雙眉微皺道：「真的麼？」

　　孫道元微微一笑道：「兩位請出！」

　　車簾一掀，走出一個中年文士，緊接著又跨出一中年貴婦，滿頭珠翠。

　　卓天奇神色愕然。

　　孫道元道：「白衣魔頭現尚隱在京城，要知百足之蟲，死而不僵，他雖迭遭重挫，實力仍在，五毒堡主申屠宗已投歸他門下效力，如老朽所料不差，日後他必化明為暗，卓老師屬下慎防為他毒害。」

　　卓天奇雙眉一聳，道：「有備無患，料也無妨。」說著忽聞遠處傳來一陣奔馬蹄聲，轉面一瞧，只見一青衣勁裝捷服漢子風馳電掣而至。

　　青衣勁裝漢子一躍下鞍，道：「稟令主，留守四人不知為何突然倒斃，形銷骨化而亡。」

　　孫道元冷笑道：「如何？」

　　卓天奇面色大變。

　　孫道元又道：「他顯然四處尋覓卓老師下落，倒不如化整為零，你我前往京城殲戮他羽黨，予魔頭慘重打擊，較各行其事為上。」

　　說著哈哈一笑道：「老朽肩頭紫電劍是他食不甘味，睡不成眠之物，是以老朽更須形跡隱秘，卓老師，蘆溝橋河畔再行相見。」語落人起。

　　穿空似電，去如流星，轉瞬無蹤。

　　一雙中年男女面色沉肅，轉身跨上車內，放下車簾，車把式揚鞭揮空，四輪飛動而去。

　　青衣勁裝漢子目光灼灼，道：「令主，我等為何不一擊出手，全力施為，將紫電劍取在手中，孫道元武功再高，雷珠威力無匹，必炸成肉泥。」

　　卓天奇面色一沉，冷笑道：「你能穩操勝算麼？除了孫老兒不說，眼前三人無一是弱者，難免附近尚隱有武林高手。」

　　遠處雲阜之後忽傳來一聲陰冷笑聲道：「你倒有自知之明！」

　　青衣勁裝漢子循聲身形激射撲出。

　　才至半途，身形淩空之際，頓感一股重逾山嶽無形潛勁撞上身來，不禁悶哼一聲，倒翻回去摔跌在地一張嘴吐出一口鮮血。

　　卓天奇臉色一變，眼中閃出兩道駭人神芒，倏地收斂，淡淡一笑道：「自不量力，走吧！」

　　一雙門下扶起青衣漢子，片刻之間走了個一乾二淨……

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