14_大江寒_武陵樵子

一四

　　范永泰滿懷愉悅，滿天陰霾俱一掃而盡，這時大廳上已擺下兩桌豐盛酒筵。范永泰延請唐夢周上座，唐夢周怎會應允，僅就側席客位。接著只見廳後走出四人，系範永泰三子一女，長子範文宗，次子範文廣，三子範文昌，幼女範文珠年僅十四，長得異常秀麗，明眸皓齒，亭亭玉立。

　　呂劍陽與範文宗最是投契，執手寒喧，並輿唐夢週一一引見。

　　最後又走入六老四少，六老昔年均追隨範永泰闖蕩江湖多年的老輩英雄，誼如手足，就在此落籍，躬耕務農，貽養餘年。

　　賓主間杯觥交錯，言笑盡歡，宴到中途，唐夢周忽冷哼一聲，手中一雙竹著望一扇長窗外疾如電閃飛去。

　　只聽一聲淒厲慘嗥，接著傳來重物墮地聲響。

　　範永泰面色一變，範文宗疾躍而出，片刻挾著一黑衣帶刀漢子進入大廳。只見那黑衣勁裝匪徒目眶中流出殷紅鮮血，一雙竹著深嵌入匪徒目中，無疑雙眼已盲。

　　呂劍陽及范永泰群雄駭異失色，驚的並非匪徒居然在周密防範中潛入，而是驚異唐夢周這一手暗器手法已臻化境，自愧望塵莫及。

　　范永泰隨命莊丁押出聽候發落，目注唐夢周笑道：「老朽尚未知唐公子身負曠絕武學，不言而知令師必是武林奇人，是否可賜告老朽？」

　　唐夢周微笑道：「雕蟲小技，無師自通之學不值一笑。撫署府中武師與不少大內高手往來稍住，在下難免耳聞目濡，見獵心喜，偷習一招兩招也是有的。」

　　范永泰知唐夢周深藏不露，也不追問，呵呵大笑道：「唐公子忒謙虛了。」立起舉杯相敬。

　　範文珠與範文宗附耳密語，範文宗面有難色，搖首低叱，但範文珠苦苦廝磨著，神情似是在乞求什麼。

　　範文宗微瞪了其妹一眼，側臉低聲向呂劍陽密語。

　　呂劍陽含笑皺眉道：「待此間事了，小弟定代為轉求，成與不成非小弟所能應允。」

　　席終人散，範永泰準備了一間客房，被褥換洗一新，親身領著唐夢周、呂劍陽走入，坐陪片刻後告辭而出。

　　室內兩榻分列，窗明几淨，陳設古樸雅致。

　　呂劍陽道：「追魂鏢汪遇吉一人事尚易為，只是飛鷹幫聲勢強大，稍一不慎冤冤不已，堪為隱憂。」

　　唐夢周微笑道：「在下忖料太極金劍武耀煌決不會為了汪遇吉小題大做，妄啟干戈，小弟倦極欲眠先睡了。」說罷卸去衣履，擁被而臥。

　　呂劍陽哈哈一笑道：「賢弟言之甚是。」亦吹熄燈火睡下。

　　一宿無話，天色未明，唐夢周、呂劍陽已自起身盥洗。莊內則枕戈待旦，徹夜未眠，範永泰一干人等輪替巡視，防匪徒偷襲，一夜無事。

　　天未大亮，範永泰獨坐大廳沉思，一名莊丁飛奔而入，稟道：「縣衙張捕頭率領一干人役到來。」

　　範永泰目中怒光暴射，鬚髮無風自動，但倏地收斂如常，高聲道：「說老朽有請！」莊丁迅快退出。

　　須臾，一個青衣老者，雙目隱泛威棱，神態安詳，負手走人，後隨四名捕快，淡淡一笑道：「事非得已，重擾寶莊，望乞見諒。」

　　範永泰抱拳笑道：「不敢。」

　　青衣老者面色一沉，說道：「令郎回來了麼？人命關天，這檔子事既然鬧到公門，自有王法在，莊主速速交出人犯，張某也好交差。」

　　範永泰忙陪笑道：「犬子已回莊，老朽責以大義，犬子自願投案，大人請稍坐，容老朽喚出犬子。」說著高聲命備酒席一桌。

　　青衣老者眉峰微微一皺，道：「莊主不用費事了。」

　　範永泰道：「老朽怎敢慢客。」說著抱拳一揖，快步走入後進。

　　咄嗟之間，酒席已自擺上。

　　青衣老者嘴角隱隱泛出一絲冷譎笑容。

　　須臾，範永泰已快步走出，含笑道：「犬子在內收拾衣物，辭別其母后便即出來隨投案。」

　　說著趨前下步，低聲道：「昨晚寒舍來了一位嘉客，說是與大人多年舊識，是否可入內相見。」

　　青衣老者面色一怔，冷冷笑道：「何不請出相見。」

　　範永泰道：「還是入內相見的好，大人如是不去，恐與你前程不利，丟了捕快還則事小，只怕是身首異處，全家抄斬。」說至最後兩句，語音微弱，送入青衣老者耳中，卻字字清晰。

　　青衣老者聞言不禁面色大變，道：「這是何人？」

　　範永泰道：「大人見面就知。」

　　青衣老者冷笑道：「就請莊主帶路。」

　　兩人一前一後走入一花木扶疏院落，橫列一排精舍，身未踏至簷下，突聞一個清朗話聲道：「張頭，你好大氣派威風，聊城縣治之下有你這麼一個捕頭，真乃蒼生有福，萬民載德啊！」

　　青衣老者耳聞語音異常熟稔，但一時間憶不起是誰，呆得一呆，高聲答道：「閣下何人，快請……」

　　話聲未了，一眼窺見窗內端坐著唐夢周，不由大驚失色，搶步入室，惶悚請安道：「小的不知公子在此作客，只怪莊主未曾說明，不然小的怎敢失禮。」

　　唐夢周冷笑道：「張頭，真象查明了沒有？」

　　青衣老者面有愧色道：「小的只是奉命差遣，身不由己。」

　　唐夢周輕輕一拍桌案，喝道：「胡說！我知曲不在你，但你應據理力陳，為民父母者，豈可漠視民命，貪贓枉法！最可恨乃竟與匪盜勾結，罪大惡極，張頭，你去回覆知縣，聽候提參，全衙上下俟新官到任按律治罪。」

　　青衣老者面如土色，惶恐抱拳道：「小的這就回去覆命，罪在胡大人偏信田師爺片面之詞，但求公子寬恕一次。」

　　唐夢周面色冷寒如水，道：「一切詳情我均已查明，寬恕可以，張頭，你必須聽我的！」

　　青衣老者心中一塊大石方始落下，答道：「小的怎敢不服從，公子但請吩咐。」

　　唐夢周頷首道：「好，附耳上來。」

　　青衣老者耳聽密命，連連點頭稱是，卻目露詫容道：「公子說的一點不錯，江湖中事自有江湖中人來管，但小的有句不當之言，不知該講不該講？」

　　「你說說看。」

　　青衣老者道：「公子身份有別，又不擅武功，捲入武林是非甚屬不智，……」

　　話猶未了，唐夢周微笑道：「你怎知我不會武功？」說著立掌如刃，隨手向案頭一角切去，

　　「嚓」的一聲，案角落地，斷處平整光滑，如刃切腐。

　　青衣老者不禁駭然瞠目。

　　唐夢周道：「張頭，你可以走了，一切莫露出聲色，要是你敢在外張揚一句我在此，我必取你項上人頭。」

　　青衣老者喏喏連聲，告退而出，來至前廳，只見範永泰與一干捕役笑談，即道：「你等急速回衙，少莊主自與我同往。」

　　俟四名捕役走後，雙眉一皺，笑道：「范莊主，你怎麼不早說與咱們撫台公子是舊識？天大的事在下自會從中斡旋，自可大事化小，小事化無。」

　　範永泰含笑道：「人命關天，王法森嚴，老朽怎知唐公子有這大力量。」

　　青衣老者苦笑一聲道：「莊主哪知唐公子是當今東宮娘娘義弟，休說我這小小捕頭，就是王公大臣見他亦要禮讓三分。」說著告辭而出。

　　範永泰親身送至護莊橋上，精神奕奕快步走回大廳，只見大廳內酒席上端坐著呂劍陽及三子一女，急忙問道：「唐公子呢？怎不相請入席。」

　　範文宗道：「唐公子獨自一人在向昨晚被擒匪徒問話。」

　　呂劍陽笑道：「唐賢弟行事莫測高深，心計尤高，小侄雖然與他交淺日短，卻有知人之明，世伯必可化難呈祥。」

　　說時，唐夢周已飄然走出，說道：「張捕頭走了麼？稍時追魂鏢汪遇吉必派人前來，莊主若不以在下越俎代庖為忤，請容在下應答如何？」

　　範永泰忙道：「公於是敝莊五千老幼恩人，說什麼越俎代庖，真令老朽惶愧無地自容了！」

　　唐夢周道：「莊主越說越見外了！你我俱是性情中人，以豪俠自命，拔刀逞快，了了恩仇，些許小事，何足掛齒，來，莊主應罰一杯。」

　　範永泰哈哈大笑道：「老朽願領罰。」接過酒杯一飲而盡。

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