8_大江寒_武陵樵子

八

　　白衣人冷冷答道：「我看未必！既然兄台講情，死罪雖赦，刑責難免。」

　　兩青衣漢子倏地拔出鋼刀，自斷左手兩指，刀光一閃，斷指落地。

　　唐夢周不禁皺眉，耳旁又響起老人冷笑道：「老朽說的百密一疏、自露馬腳一點不錯！日後你行道江湖時如發現斷指人，便可偵出他的來歷下落。」

　　唐夢周一心貫注在白衣人身上，只見白衣人喝令：「速清除屍體。」

　　一雙青衣人及三勁裝漢子迅疾搬運屍體望寺外奔去。

　　但聽白衣人嘆息一聲道：「在下棋差一步，致令乾坤獨叟遺物為王屋盲叟得去。」

　　那虎目老者詫道：「老朽只知賢弟去向乾坤獨叟尋仇，但不知原因。」

　　白衣人冷笑道：「放眼當今武林，才華武功勝過在下之人屈指可數，六年前老怪物逃去，生死不明，心懷耿耿難已，那老怪物與乾坤獨叟向稱莫逆，是以遣人臥底在乾坤獨叟門下，無意探出乾坤獨叟研悟兩宗精妙武功，無一不是克制在下之學，但因在下遣出之人不慎露出破綻，被他瞧出，重手處死。乾坤獨叟久隱世外，年逾九旬，無意重出江湖，急傳迅王屋盲叟趕來。在下先發制人，趕上乾坤獨叟居處，潛人施展毒手制住乾坤獨叟，那知他竟自絕而死。」

　　虎目老叟道：「賢弟竟未取得乾坤獨叟遺物麼？」

　　白衣人道：「在下見乾坤獨叟已死，大禍已除，盲叟趕來亦不明所以，不知怎的事後竟風聞盲叟取得乾坤獨叟遺物，待在下趕至王屋時，又棋差一步。」

　　虎目老者雙眉緊聚，道：「究竟是何人所為，賢弟諒胸有成竹。」

　　白衣人目中凶光逼射，沉聲道：「此與六年前生死不明老怪物必然有關。」

　　虎目老者詫道：「老怪物是誰？」

　　白衣人搖首答道：「兄台還是不要問的好，不過在下可以斷言，盲叟口中所說藍衣人與飛鳳鏢局馬天祥、高鱗全然無關，又安知不是老怪物故弄虛玄，誘使在下誤入岐途。」

　　語聲略頓，發現殿外屍體清除無餘，又道：「走吧！」

　　只見兩條身影穿空飛起，去勢若電，瞬眼無蹤。

　　怪老人道：「好啦！他們已走了。」將一方黑巾釘封在頁窗上，倏地火光一亮，只見老人已燃起一支殘燭。

　　唐夢周發現老人目中尚有淚痕，詫道：「老前輩怎麼哭了？」

　　老人淒然道：「知友竟先我而死，怎不令人傷心落淚。」

　　唐夢周道：「白衣人口中所說的老怪物就是指老前輩麼？」

　　老人道：「不是老朽還有誰！」

　　第二日傍晚，濟南城燈火萬家，大明湖畫舫來往如梭，弦歌不綴，清風徐來，蓮荷飄香，暑氣全滌。

　　撫署後花園小樓一角，竹簾深垂，燈光隱約，樓內唐夢周正與那怪老人對坐晤談。

　　怪老人微笑道：「想不到老朽又重覆人世，蜉蝣若夢，令人不堪回首。」語聲不勝有淒涼愴懷之感。

　　他語聲略略一頓，深深目注了唐夢週一眼，道：「你在荒寺中自白衣人及虎目老者離去後，便絕口不提此事，老朽知道你心中疑慮重重，不待水落石出，無法知其真象，但老朽可斷言，較白衣人搶先一步攫取王屋盲叟之物無疑是一極厲害的魔頭。」

　　唐夢周頷首道：「晚輩也想到了這點。」

　　怪老人搖首道：「你未料到螳螂捕蟬，黃雀在後，你在酒店中所遇的三老一女卻又是另一心計更高的黑道巨擘所驅使。」

　　唐夢周不禁一怔，道：「這個，晚輩卻未曾想到。」

　　怪老人目含深意地一望唐夢周，說道：「酒店所遇，未始無因。老朽猜你定有所見，你既不說，老朽豈能勉強，此中因果較想像中更為複雜，還是不說為上，免得老朽定不下了心來。」

　　唐夢周數次欲言又止。

　　怪老人一擺手掌，笑道：「老朽行將就木，去日無多，打算從今晚起傳授你的武功！」

　　唐夢周起身作別，悄然走出後門向大明湖而去。

　　之後——

　　他與府城年少士子詩酒論文，或亦追逐聲色之娛，唐夢周年少翩翩，飄逸不群，每至之處，無不以親近為榮，堪謂擲果盈車，羨煞衛階。

　　光陰如白駒過隙，一晃就是半月。夜幕深入簾攏之際，唐夢周獨坐書齋，握卷沉思。書僮匆匆走了入來，稟道：「公子，陳侍郎二公子來此拜謁。」

　　唐夢周哦了一聲，露出笑容道：「快快有請。」

　　書齋外突響起清朗笑聲道：「唐兄怎未掌燈，藏至書房胡思亂想則甚。」

　　說時已自走入一個年方弱冠四方臉膛少年，一把拉住唐夢周，道：「新近布市口鳴春院添了一名校書燕燕，年方二八，琴棋書畫，色藝雙全，你我同往如何？」不待唐夢周同意，拉著就走。

　　鳴春院華燈盛張，風光旖旎，龜奴諂笑領著唐夢周兩人進入一間寬敞爽朗，佈設幽雅的花廳內，高唱「燕燕姑娘會客啦！」

　　須臾，兩個老媽子簇擁著一身著紫衣薄羅的少女走出，這少女薄施脂粉，秀麗無儔，向二人盈盈一福，柔聲道：「賤妾燕燕拜見二位公子。」

　　唐夢周微笑道：「這位陳振楚公子是鳴春院熟客，姑娘得多伺奉些。」

　　燕燕兩朵紅雲飛上嬌靨，嬌羞不勝道：「賤妾不敢，只怕嫣雲姐姐生氣。」

　　陳振楚面現赧然之色，朗聲大笑道：「唐兄取笑了，嫣雲呢？」

　　屏後忽響起嬌脆語聲道：「只道陳公子已將賤妾忘諸腦後了。」

　　隨即屏風後蓮步姍姍走出一嬌媚如花少女。

　　咄嗟之間，華宴盛張，燈光釵影，杯籌交錯，陳振楚談笑風生，而唐夢周甚寡言笑，但周旋之間，從容有禮，一絲不現儇薄之色。

　　燕燕似依人小鳥，對唐夢周極其柔順。

　　唐夢周察覺燕燕眉目之間隱泛剛健英氣，不禁暗中一怔，忖道：「此女分明是江湖人物，怎會溷臨勾欄，其中必有蹊蹺。」口中不說，心中已生警覺。

　　陳振楚忽目注唐夢周道：「唐兄，周口北岸今晨發現一具屍體，死者是江湖人物，王捕頭認出是江洋大盜一枝桃葛彪，想那葛彪犯案累累，作惡多端，官府追捕甚久，想不到天網恢恢，竟陳屍黃河岸上。」

　　唐夢周眉鋒一皺，道：「陳兄為何提起此事？」

　　陳振楚道：「小弟是想起前年冬寒歲暮深夜之際，葛彪在小弟鄰宅刀傷八命，先奸後殺財物悉掠一空，凶宅情景慘絕人寰，如今天道好還，此獠就殲，衷心為之大快。」

　　「武林中事自有武林人管，惡人豈有善終之理。」

　　陳振楚道：「風聞唐兄半月前探友返回之際，強風阻途，偶遇奇事，友朋多方探問，唐兄均避而不談，不知可有其事麼？」

　　唐夢周頷首微笑道：「提起此事徒亂人意，在下幾乎捲入武林是非中，城門失火，殃及池魚，此話一點不錯。」

　　嫣雲道：「唐公子可否見告詳情？」

　　唐夢周淺飲了一口酒後，娓娓說出酒店所遇經過詳情，笑道：「其實在下自始至終就未注意到馬天祥、高麟兩人身旁是否帶有革囊，不過與其同席又無意與沙青雲攀談了兩句，險招致一場禍劫。」

　　燕燕忽道：「公子自此便未與沙青雲見面麼？不然倒可自沙青雲口中問出詳情。」

　　唐夢周笑道：「風塵豪俠，英雄肝膽。他乃性情中人，與在下不過逆旅萍逢，杯酒論交，又無所需求，怎還記得我這手無縛雞之力的庸俗之人。」

　　時已午夜，唐夢周不願再作勾留，與陳振楚離了鳴春院，途中作別分道而行。唐夢周隻身一人踏著初弦月色，望大明湖柳堤上飄然慢步，湖風習習，突傳來一聲陰惻惻冷笑道：「唐公子可否暫請留步。」

　　人影疾晃，迎面落下一個目光森冷的黑衣勁裝背劍漢子。

　　唐夢周驚得倒退了一步，道：「朋友，你阻住在下去路為何？」

　　漢子目中凶光一閃，沉聲道：「唐公子，我此來並非謀財害命，只須公子說出實情。」

　　唐夢周道：「這話令在下茫然不解。」

　　那漢子冷笑一聲道：「半月前周店北岸酒店中，馬天祥身旁失竊革囊為公子取有……」

　　唐夢周冷冷一笑道：「捕風捉影之言豈可憑信，朋友無事生非恐鑄戍大錯！」

　　那漢子面色一變，厲聲道：「狡辯無益，公子請隨我去見一人，此人言之鑿鑿，未必是假。」

　　唐夢周道：「此人是誰？」

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