99_翠巘雙星_武陵樵子

九九

　　最要緊的，十九人中獨逃走人一其中關鍵大概在此，老僧亦未說出姓名來歷，不要是老僧所說的什麼韓廣耀。

　　羅凝碧雖然是宣威鏢局鏢主金鞭羅耀華的愛女，其父對江湖成名人物如數家珍，但她究竟涉世年淺，並不知道得多少。

　　尤其是對武林歷史的人物，更屬蒙然。

　　韓廣耀對她而言，顯然陌生，毫不見經傳，思忖又轉到寶覺寺內慘景。

　　只覺這老僧又有點不盡不實，他垂死之際，就該將胸中隱秘悉數吐露於我，請我代報此仇或帶信知友替他雪恨。

　　否則，又既無所求何必出聲相喚，這未免太不近情理。

　　那武功甚高的兇手，又何故中途疾然離去？……

　　這些均是理解不透的問題。

　　她滿腹思疑，寒風襲體，狂雪撲面，她卻觸若無覺。

　　驀然——

　　只聽得騎後寒風呼嘯中，夾雜生出草鞋蹂實雪地「啪嗒辟叭」之聲，步聲甚急，片刻已追至騎後。

　　羅凝碧心中不由心神一凜，右腕抬起，摸向眉頭劍柄，旋面回望。

　　但聞一聲哈哈豪笑道：「女娃兒，歲暮寒夜，風雪交加，你獨自緩騎，不怕歹人抓了你麼？」

　　昏黑如漆，只見兩道森利寒電的眼神生自騎側，與馬匹並行著，淡淡身影，看不出形象穿著。

　　羅凝碧聽出那人語無惡意，才緩緩放下伸向肩頭的右手。

　　她答道：「我錯過宿頭，意欲趕至金華才落店，因冰雪滑蹄，又在昏夜，馬匹不敢疾馳，只好緩騎行走。」

　　那人又狂笑道：「像你這樣走，就是天明也趕不到金華，有道是馬能擇足，這樣吧！我來助你一臂之力。」

　　羅凝碧見那人說馬能擇足，不禁暗笑道：「自己只聽說過馬善擇主，從未聞言能擇足之語，這人正是……」

　　及至那人說要助她一臂之力，不禁一怔。

　　只見淡淡身形一閃，手腑微覺震動，韁繩已被那人搶過，座騎四蹄急勁，竟被那人扯著如風疾行飛奔而去。

　　羅凝碧只得由他，伏身緊抓著馬鬣，騰雲駕霧奔向金華。

　　一個時辰過去，羅凝碧因朔風撲面如割，嗆口難禁，仍自伏身馬背，心料那人必是一江湖遊俠，風塵中的騎士。

　　忽聽那人出聲豪笑道；「到了，到了，我老人家又有美酒佳餚好嘗咧！」

　　羅凝碧聞言抬目一瞧，只見城堞蜿蜒，燈火明滅隱隱可望，正想道謝那人鬆開馬匹，讓自己策騎馳往。

　　不想那人更自加快身形步伐，座騎亮腿如飛，要說的話又隱忍下去。

　　轉瞬，便自到達城外一條市街，轉向一家客店奔去，尚距店門三丈，那人忽地韁繩一抖，座騎沖出幾步，猛地刹住紋風不動。

　　那人哈哈大笑道：「果然好馬，無怪乎女娃兒不捨棄之步行咧！」

　　店簷高懸紅紙燈籠，亮焰閃霞。

　　門側分貼泥金紅紙春聯，一派新年景象。

　　客店內奔出一個五旬老者，一身簇新農衫冠履，見著那人拱手笑道：「原來你老人家到了，多年未見英風依舊，你老人家可好？」

　　那人豪笑道：「我算計到你逢年過節，那陳年黃酒金腿非拿出來不行，我如非嘴饞，也不會靜極思動趕來了。」

　　他說完，又是一陣豪笑。

　　羅凝碧在騎上已瞥清了那人形像，滿頭蓬發，濃須如蝟，獅鼻虎睛，目中神光若電，穿著一身短可及膝百結褐衫，光著兩腿，登著一雙雪水淋漓的草鞋，肩頭揮著一柄龍頭佛手短拐。

　　兩眼凝注在短拐上，武林人物大都以兵刃著名，她卻思忖那人是何來歷。

　　只聽店主笑道：「您老人家別說笑，我可沒如此吝嗇，您老人家隨時要吃隨時有，何必一定等到過年，只怕您老人家不來。」

　　那人忽轉眼瞪向馬背上羅凝碧道：「女娃兒，還不下馬作甚？」

　　羅凝碧道謝了一聲，縱下馬鞍，店主忽命小二牽至馬廐餵料，對姑娘執禮甚恭，延請兩人進入。

　　店主領至一幽靜獨院，廳屋居中，兩房東西分開。

　　姑娘選了西間。那蓬發蝟須老者忽電目並射在姑娘胸前一眼，揮手望著店主笑道：「店主，你自與家人度歲歡聚吧！不便煩擾，只請店夥送上酒飯菜肴也就夠了。」

　　店主客氣了兩句退出房去。

　　怪老者急問道：「女娃兒，你懷中藏有何物？」

　　羅凝碧正待答言。

　　鸚鵡雪兒倏地伸首外出，人語道：「是我雪兒，老前輩真的神目如電，竟能瞧出我藏身之處，看老前輩這身穿著形像，想必就是久隱西天目邋遢神丐奚老前輩麼？」

　　姑娘心中大驚，不料這人就是多年以前威震江湖，武功高絕，個性怪極的邋遢神丐奚子彤。

　　奚子彤雖有神丐之名，其實不是窮家幫人物，亦非獨丐狂世，只因他穿著邋遢，江湖上替他取了此名。

　　神丐樊子彤一見雪兒竟認得自己，不禁驚愕詫喜。

　　只見他呵呵大笑，道：「你這扁毛畜生，怎麼認得我這老人家，女娃兒，你懷中這畜生是得自何人手中？」

　　羅凝碧聞言，方自一怔。

　　雪兒已自出聲答道：「你老人家怎不說人話，罵我扁毛畜生，我是奉命伴隨羅姑娘，姑娘是佛門神尼七如的得意弟子，雪兒相隨神尼已二十年了，你老人家不認得雪兒，雪兒卻認得你老人家。」

　　奚子彤揚聲哈哈大笑道：「原來是雁蕩老尼飼養，怪不得如此通靈。」

　　急轉眼，目望在羅凝碧的臉上道：「我與令師多年舊友，令師近來可好？」

　　姑娘盈盈立起一福道：「家師托庇甚好，晚輩方才不知是奚老前輩，請恕晚輩失敬之罪。」

　　心中料知雪兒為何謊言，不說其主人赤壁瞽叟定有緣故。

　　奚子彤忙搖雙手道：「請坐，請坐，我老人家最厭的就是繁文俗禮……」

　　陡地兩目一變，雙肩微晃，人已如風穿出廳外，身未沾地，即已潛龍升天而起，身法之快，委實罕睹少見。

　　羅凝碧見狀，知這位神丐耳目敏銳，定有所覺，不然不會無故掠出，心中正待跟蹤撲出之際。

　　忽聽雪兒道：「姑娘，請靜坐莫動，有這位老前輩出面，任何宵小奸邪，也都要望影而逃。」

　　眼前人影一閃，奚子彤已返轉廳內。

　　他眼中精光暴射，恨恨罵道：「兩個小輩居然認出老夫的身影，不待我開口發問，即滑溜無比逃去……」

　　忽聞步履起自廳外，倏然止口。

　　只見店小二兩人已送上一桌盛宴走來廳內，酒芬四溢，肴饌散香，一一放置桌面，轉身退出。

　　奚子彤喜顏笑開，出聲命羅凝碧食用後，自己立即踞坐大飲大嚼。

　　羅凝碧將雪兒喜食之物，挾置一碟給雪兒食用，自己即盛飯進食，但寶覺禪寺情景，油然又浮在眼前。

　　她一面吃飯，一面彎目沉凝。

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