臥虎藏龍(135)_王度廬

一三五

　　蔡湘妹嬝嬝娜娜，大大方方地走了進來，僕人僕婦全都偷眼瞧看，偷著談論，彷彿宅中來了個怪異、危險的人。繡香將蔡湘妹請到她小姐的房裡，隔著門簾，蔡湘妹就笑著說道：「小姐在屋裡嗎？我來瞧您來啦！」繡香掀開簾子，玉嬌龍往外迎了迎，臉色非常地和藹，問說：「你好啊？」

　　蔡湘妹請了安，說：「上次在東嶽廟遇見您，我也沒得工夫跟您多說話。今兒我買了一點兒禮物來瞧瞧您，找您來說會兒閒話，我知道您在家裡也是怪悶得慌的。」玉嬌龍就笑著說：「謝謝你了，你何必還花錢？」

　　這時繡香把蔡湘妹送來的那點兒禮物放在外屋，她叫僕婦拿來了開水，泡了一壺上好的茶，倒在兩隻康熙五彩朱砂的茶盃裡，用銀盤托著送進裡間。就聽蔡湘妹正對玉嬌龍說：「昨天夜裡您走後……」突然見繡香送進茶來，她立時把話嚥下去，趕緊起身來接茶，又笑著說：「大姊別張羅我！」

　　繡香將茶敬完了客，又送到她小姐面前一盃，然後就趕緊避到外屋去了。就聽身後蔡湘妹低聲說著話，又聽玉嬌龍說：「不要緊，我的事情不瞞她，上次就是她隨著我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。」又聽蔡湘妹說：「李慕白早就走了。」

　　兩人低聲談了半天，可又聽玉嬌龍嘆著氣說：「我在這裡實在住不下去了！我沒有朋友，只得請你夫婦倆幫助我……過去，我傷了你的令尊，我真對不起你！」蔡湘妹卻聲音悲慘地說：「您也不是故意……不打不相識，以後我們求您幫助的地方還多著呢！」再往下的話卻聲音極微，聽不大清楚了。

　　繡香在外屋很是憂慮，她曉得小姐是又要外出了，但不知道這次帶不帶她走，若是帶著她呢，她還真有些害怕，若是不帶著她呢，她可又有些捨不得離開小姐。

　　當日蔡湘妹跟玉嬌龍祕密地直談了半日話，玉嬌龍並留她在這裡用的晚飯。天黑了時，玉嬌龍才叫人從外面雇來了車，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的時候，玉嬌龍送給她了兩個大包裹，裡邊裝的彷彿是些衣物，繡香又很驚異。

　　當晚玉嬌龍很早就就寢了。但玉宅的人，只要是知道劉泰保的媳婦，那個罵過這裡玉大人的女賊來過的，就全都惴惴不安，惟恐引狼入室，兩三日內不定又發生什麼麻煩。可是蔡湘妹回去後就沒有再來過，玉嬌龍也很安靜，十多日後，毫無事故發生。

　　這期間，魯宅又來接過少奶奶兩次，玉嬌龍還是說暫不回去。魯宅的人也不勉強她，只派了兩個僕婦來這兒幫助伺候。這時候在新疆的玉嬌龍的母舅瑞大人來京了，一來是為參加玉太太的下葬典禮，二來是送次女玉潤小姐來京就親，給的是福公爺家的大少爺。至於玉潤的姊姊瑞大小姐玉清，是於去年春間，與玉嬌龍差不多同時出的閣，給的是新疆巡撫的公子。玉清過門以後很好，聽說如今已有喜了，並且帶來了致候玉嬌龍的信，還說盼玉嬌龍將來有機會時，能到新疆去玩玩最好。玉嬌龍看了信後不禁感慨，覺得別人都比自己強！她因為穿著孝，所以表妹的婚禮也沒有參加。

　　又過了些日子，玉太太的靈柩就在祖墓安葬。這一天又在廣緣寺開弔，玉嬌龍又穿上了孝衣。親友們來的也很多，德大奶奶帶著兒媳也來了。因為這廟中有個後院子，裡邊的桃花己開，一些女賓弔祭完了，就都走到那園中去觀賞桃花。

　　因為靈旁沒有別的人，楊麗芳便找著了玉嬌龍，她先說了幾句閒話，然後就悄悄地說：「上一次，我隨我俞姑姑出外，遇見我的哥哥羅小虎了，他現住在京西五迴嶺三清廟中，我見過了他。走的時候，他曾叫我把他的住址告訴您，說他將在那裡長居。他如今十分頹靡不振，見了人，他連話也不愛說，他只希望將來能夠再與您見上一面！」

　　玉嬌龍聽了，眼淚不禁紛紛亂落。雖然她極力忍著，不想在一個晚輩的媳婦面前顯露形跡，然而竟自忍不住心裡難過。她聽完了一句話也沒說，楊麗芳說完了話，也就走開了。

　　當日玉太太安葬已畢，又過了幾日，玉大人的病也漸愈了，玉嬌龍在娘家住著彷彿已毫無意義，也毫無理由了。瑞大臣這次來京，帶來的差官僕人共有十多個。其中有個差官是個漢人，姓蕭，年紀很輕，差事當得很紅，人也不錯。這人要在北京順便娶一房妻子，就託人說了一個名叫浣春的大丫鬟。

　　玉大少奶奶本已同意了，但是此事被玉嬌龍聽見了，她便說：「先別把浣春打發出去，咱們家裡現在還少不了那麼一個能管事的、跟親友們都熟悉的大丫鬟，我倒是想把繡香聘出去。繡香跟了我多年，這一次回來也是專為服侍我。過幾天我要回魯宅去，她既不能跟了我去，也不便再在這兒，回到她自己家裡去，她也受不了鄉間的清苦。既然那個差官的人不錯，就由我做媒，把繡香嫁給他，讓他把繡香帶到新疆去吧！那裡的生活繡香也能過得慣！」

　　姑奶奶說出了這話，玉大少奶奶當然不敢不依。繡香也是惟小姐之命是聽，不過從此就要離開小姐了，而且不知小姐將來會淪落於何等地步，她又忍不住傷心落淚。玉嬌龍便安慰她，主婢二人又祕密地談了一夜，次日就決定了。

　　過了兩天，那位蕭差官就將繡香接出宅去，玉嬌龍當然送了很豐厚的妝奩。又過了幾天。繡香隨著她的夫婿來玉宅拜辭，因為日內就要隨瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉嬌龍與繡香離別之時，只是互相用眼波掠視，並沒有什麼惜別地表現。

　　從此玉嬌龍就一個人在屋裡待著，有時是本宅裡的僕婦伺候她，有時是魯宅派來的僕婦伺候她，但送完了茶或飯，就得立時走開。她不許任何人在她的屋裡多留一會兒，她的性情似乎是越發流於怪癖了。但是她對於兩位兄嫂和侄女侄男們卻是益加親善，並且尤其關懷她父親的病後之軀。雖然他們父女之間頗有誤解，她覺得愧對自己的父親，不敢和父親見面，但是一切保養身體的藥劑與食品，她全都親自督促著僕人們去辦理，並且時常叫侄女侄男們去到玉大人的屋裡，替她給她的父親承歡、慰病、娛情。

　　這時天氣已漸暖，春雨落了幾場，小燕子也飛回來了，人們身上的衣服漸漸單薄。後園中的海棠已開過了，一片白雪紅雲，如今已成了滿地落英，一樹繁葉。天氣暖洋洋的使人發倦，蜜蜂兒嗡嗡地撞著窗戶，也像是唱著催眠歌。然而玉嬌龍的精神卻益加興奮，時時地像是坐也不安，立也不安似的。

　　這一天，忽然門首那久己斷了車蹤馬跡的高坡上，來了一大群人。為首的穿著長袍坎肩，拿著一面三角形的黃綢小旗子，桿子可很長，上面繡著「朝頂進香」四個黑字。身後有八個穿著黑邊粗布大坎肩的人，每個人負著一隻缸蓋大的銅傢伙，像鑼不像鑼，像盆又比盆淺，來到玉宅的門前，就用木錘子將這八個銅傢伙「噹噹噹」地亂敲一陣。大門前立時熱鬧起來，拿小旗的人進去領了錢，然後在大門旁貼上一張很長的黃紙布告，就走去了。

　　這張黃紙的布告是刻板印的，上邊印著「金頂妙峰山碧霞元君廟」，畫得很粗劣，下面就寫著「信士弟子某某，虔誠朝頂進香，特捐香資多少兩」等等的話。這是北京城每年一次的善舉。

　　妙峰山在京西，距城不過數十里，山很高，據說由山下到山頂共合就有四十里，上有勅建碧霞元君廟，供的是一位女神，皆呼為娘娘。每年春季，順天府京師各縣的人，齊往朝山進香，有的求財，有的求子，有的是為父母的病許願、還願。廟會是由四月初一直到十五，整整半個月的會期。在事前就有人組織什麼燈油會，香燭會，都是為屆時貢獻在廟裡。還有人集了資，屆時在山上搭蓆棚，施粥捨饅頭，並預備宿處，以利朝山眾香客。

　　如今來到玉宅門前募捐的，就是這一種人。往年玉大人做著九門提督，威風赫赫，門禁森嚴，他們都不敢來，如今可來了，捐了四十兩銀子走了，並聞說這宅裡的姑奶奶，屆時也要親自朝山為老大人還願。

　　關於玉嬌龍要上妙峰山為父還願之事，玉宅兩位丁憂在家的知府寶恩和寶澤全都非常之憂慮。其實妙峰山離京城很近，妹妹前去燒一股香並不至於有什麼舛錯，可是，聽說妹妹當初為父親許的願卻是要跳崖。

　　妙峰山上有一座懸崖，其高無比，下臨深澗，一般孝子賢孫常為父母之病來此捨身跳崖。據說因為是一片孝心，一秉虔誠，能夠感動神明，所以時常由高崖跳下之時，有神保佑，竟能絲毫無恙，而父母之病卻因之得以痊癒。但這也不過是一個傳說，誰也沒有看見過。

　　如今玉嬌龍要去投崖，縱使她會武藝，精拳腳，投了下去也多半是死，誰能放心呢？所以兩位知府和夫人們便勸阻他們的胞妹，魯宅聽了這信兒也派人來阻攔，但玉嬌龍卻意已堅決，並說：「只要心誠，必有神靈保佑，不會摔死的，你們就都放心吧！」

　　轉眼四月初一就到了，一清早，玉嬌龍便帶著本宅的兩個丫鬟、一個男僕，還有魯宅的兩個僕婦，共乘著騾車三輛，前往妙峰山。臨出門上車之時，玉嬌龍也不禁落了幾點眼淚。她們的車馬出了德勝門，就往西北走去，直奔妙峰山。

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