臥虎藏龍(35)_王度廬

三五

　　這時候忽然玉太太屋裡用的錢媽進屋來，說：「小姐！魯宅裡的老太太來啦！太太請您過去見見！」

　　玉嬌龍吃了一驚，心說：剛才聽說魯君佩來了，現在怎麼他的母親又來到？莫非今天就要有什麼事兒？她點點頭，錢媽便轉身出去了。吟絮趕緊過來給小姐整理頭上的絨花，玉嬌龍卻把頭一躲，眼睛瞪著吟絮，說：「你要做什麼？」吟絮趕緊縮住手，臉通紅，低下頭去，不敢言語。

　　玉嬌龍就站起身來，自言自語地說：「我去見她那麼一個人，還用得著打扮得多麼好嗎？」繡香趕緊過來，把吟絮推開，她抱不平似地悄聲兒說：「小姐，您不必再打扮，就這樣兒去見那魯太太。也不必跟她講什麼規矩禮路，慢怠她點兒，她也就對您……」玉嬌龍臉上紅了紅，說：「誰叫你來多嘴？」說著便抑鬱地往屋外去走，繡香也隨她出去。

　　這時將要過晌午了，陽光很暖，庭中的臘梅，廊下的迎春花，都欣然地展開著黃金般的花朵。順著廊子往東走，北屋中就有人正在談話，繡香在前拉開了門，裡邊的僕婦便打起了軟簾，說：「小姐來啦！」

　　玉嬌龍一到門前，她就不禁愕然，原來在外屋椅子上坐的正是她的父親玉大人。玉大人穿著便服，手裡拿著水煙袋。斜對面櫈子上坐著那位魯君佩。魯君佩肥胖高大的身上穿著官服，胖臉，凹鼻子，小眼，極不成樣兒的一副面目，旁邊可放著四品的文官頂戴。玉嬌龍看了這人一眼，便厭惡地低下了眼皮。

　　她先向父親行禮，玉正堂卻說：「見見你魯大哥哥！」玉嬌龍不得已，轉身向著魯君佩。魯君佩早已站起身來，兩人全都低著眼皮對請了個深安，魯君佩便含笑問說：「過年來，妹妹可好？」玉嬌龍卻沒有答言。

　　僕婦就把她請到裡間，裡間是玉太太陪著魯太太。魯太太也是一位高身材很胖的老太太，年有五十多了，穿戴很是富麗。她的丈夫魯侍郎雖是個二品官，可是近因患瘋癱病退休，朝廷賞給他頭品銜，所以如今魯太太是一品夫人的裝束。玉太太吩咐嬌龍行禮，魯太太便命隨身帶來的僕婦上前攙扶，玉太太又吩咐嬌龍說：「你君佩大哥現在放了順天府的府丞，你還不給魯伯母道喜嗎？」

　　玉嬌龍又向魯太太請安道喜。魯太太便把她的雙手拉住，笑著說：「你過了年，怎麼沒到我們家裡去？我很想念你的！」這位太太說話時親熱地笑著，玉嬌龍卻不言語。對面坐的玉太太便代替著說：「她因為梳了頭，也不大出去啦，今年我還沒帶她到什麼地方拜年去呢！也因為是她的身子不好。」

　　魯太太驚訝地說：「是有病嗎？覺得怎麼樣？沒請大夫看看嗎？」玉嬌龍仍然是不語。丫鬟繡香在旁代答著說：「我們小姐也沒有什麼大病，就是有時痰喘咳嗽！」魯太太變色說：「那可很要緊，我怎麼沒聽人說？」

　　玉太太看了女兒一眼，說：「這也是過了年才犯的，以前不這麼重。因為是年下，就沒請大夫來看，只是把家裡有的幾副丸藥叫她吃了。」

　　魯太太說：「也許是驚著了，去年的事兒，真是誰聽了誰都要生氣！我家的大人雖然病得不能動彈，可是聽說了這些事兒，氣得就要去見刑部潘大人和都察院廣大人。君佩也很生氣，怕驚著這裡他三妹妹，後來有人攔住了。因為聽說那個土棍劉什麼保，是有鐵小貝勒在身後保護他！」

　　玉太太搖頭說：「那倒不是。劉泰保不過是他府裡的一個教拳的，年前鐵小貝勒已然把他辭了，所以這些日子他們也不敢再胡作非為了！……」

　　此時外屋裡，玉大人和魯君佩也正在談說此事，就聽玉大人嘆息說：「今年我覺得精神很壞，大概也就是只能過眼前這個燈節了！我早就想要上本辭官，因為我不但是臉面已經全失，身體也實在不能再活幾年了。只是，鐵貝勒他必要攔阻我，我也不明白他是什麼居心！」

　　魯君佩說：「老伯也不要為此事煩惱。鐵小貝勒為人向來如此，他家中專愛養些市井無賴。前幾年京城有個李慕白，鬧得比這劉泰保還要厲害，就是因有鐵小貝勒護庇他。譬如東城住的德五，他不過是個在內務府做過小差事的人，而且前幾年還充發過一回新疆，可是鐵貝勒跟他走得還是很近。那德五就是專門結交江湖的匪人，那劉泰保多半就是他給薦去的！」

　　玉大人說：「我知道，一個德嘯峰，一個邱廣超，他們都自譬作孟嘗、平原。不過德五那人還不錯，在新疆時我很關照他，因為細說起來，他家跟咱們兩家也都是老親。近來我知道他很安分，劉泰保做的事兒，大概與他無關。」

　　魯君佩說：「慢慢地，我替老伯懲治那劉泰保。老伯怕外人說閒話，不能由提督衙門拿辦他，可是我由順天府去拿他，諒外人也不至說什麼話！」玉大人卻連連說：「不必了！不必了！咱們何必跟他一個市井小人惹這閒氣呢！」

　　此時裡屋的玉嬌龍只顧了專心聽外屋的談話，卻不覺得魯太太已跟她很親熱地說了半天。魯太太並把身邊的一個玉佩解了下來，這是個玉刻的「二龍戲珠」，隨著玉的紋理刻出來一條白龍，一條綠龍，當中嵌著一塊金，作為是珠子。魯太太說：「這個我送給你戴吧！這是我們家傳的東西，據說戴上能夠壓驚鎮邪。你大哥哥進場考試的時候，我就把這個給他戴過。現在我瞧你也是多災多病的，你就戴上吧！戴上幾天，病就能夠好了。」

　　玉嬌龍一聽這話，就非常地驚愕。因為這件事，分明就是魯太太下了訂禮，而自己的父母也一定已然答應了那件婚事，否則他家傳的東西，豈能隨便送給外人呢？她非常地生氣，恨不得劈手把那個玉佩奪過來，摔在地下，讓它粉碎。但又見她母親說：「你就收下吧！給魯伯母道謝！」

　　玉嬌龍的心中十分難過，因為她母親自過年以來實在是沒有一天不病的，自己的病不過是一種掩蓋煩惱的假話，可是父母確是自經去年的那場事，全都宿疾屢發。如今自己又怎忍得當著老人家的面，叫魯太太難堪呢？遂就依了母親的話，深深向魯太太施禮致謝，魯太太就親手把這雙龍玉佩戴在了嬌龍的身上。玉嬌龍只是低著頭，心中忍抑著悲痛氣憤。

　　此時外屋那可厭的魯君佩已被她父親請往書房，說是看什麼字畫去了。玉嬌龍這半天都是站立著，她母親叫她坐她也不肯坐，後來倒是魯太太說：「姑娘，你要覺著心裡不大舒服，就回到你的屋裡歇息去吧！不必應酬我。」玉太太也說：「對啦，你回屋裡躺著去吧！」玉嬌龍這才轉身出屋，繡香也隨著她出去。

　　玉嬌龍一出北屋，她就走得很快。回到了自己的屋中，她把那雙龍玉佩揪下來向地下就摔，吧的一聲，玉佩就摔到椅子底下去了。那隻長毛的白貓立刻撲了過去，用爪子去撓。繡香驚慌得變色，趕緊蹲在地下把貓攔住。拾起玉佩來一看，這玉倒真結實，沒有摔碎，只是那兩條龍的犄角有點兒殘缺。繡香就趕緊給藏在小桌的抽斗裡了，又勸慰小姐說：「小姐，您躺下歇一會兒吧！……」

　　玉嬌龍卻冷冷地笑著，一聲也不言語。厚底鞋踏著平亮的磚地，來回地走，兩板頭上的絨花亂顫。忽然她的目光觸到了臥榻隔扇上，貼著的她自己繪的畫、寫的字，上面蓋著的自己刻的圖章「意雲軒主人」。這個「雲」字又刺痛了她的芳心，她站住了身子，心中一陣惆悵！此時那隻白貓又上了茶几，吟絮就跑過來叫著說：「雪虎！雪虎！別上茶几，別把花瓶撲下來，雪虎聽話！」這個「虎」字又使小姐一陣變色。

　　忽然錢媽走進來說：「魯太太要走啦，太太叫小姐送一送。」玉嬌龍搖頭說：「我不送！」錢媽嚇得一怔。繡香、吟絮就趕緊向錢媽使眼色，叫錢媽出去。錢媽走了一會兒，玉嬌龍忽然又微微地嘆息，自覺得魯太太把玉佩贈了自己，自己若不出去送她一送，也實在叫母親的面上難堪，於是就又轉身出屋。可是到了廊下一看，那魯太太已然走了。

　　玉嬌龍回到屋中，命吟絮給她摘下來兩把頭，取下花來，她就上床去歇息，心中仍十分煩惱。晚間，繡香悄悄地告訴她，說：「小姐您別憂慮，我都替您打聽明白了！魯太太今兒來，就為的是拜年，並沒提別的事兒，您別煩惱。我還聽錢媽說，她也向魯宅今天來的媽媽們打聽了，據說是他家少爺現在升了官，有不少人家給提親，大概……不能求到咱們這兒！」

　　玉嬌龍生氣地說：「誰管他們那些閒事兒呢！以後他們魯家無論是誰來，我決不見！」她雖然這樣說著，但心中頗為安慰；她倒很願意那醜翰林娶個別家的小姐，省得來向自己糾纏。此時遠近的鞭炮聲仍然稠密地響著，瓶中的梅花展著春意，几上的銀燈卻似含愁，想到年華如逝水，自己又添了一歲，玉嬌龍又不禁暗自傷心。

　　又過了一天，這天便是正月十五，上元佳節。往年在新疆過節時，官衙內擺列著許多花燈，玉嬌龍是最為高興的。去年自新疆返京時，她就預備著，正月十五要把京城內各處的花燈盡興地看上幾天，可是沒料到家庭突遭憂患，使她也無這情趣了。倒是玉太太怕女兒煩悶得病重了，所以自己掙扎著病體，要帶女兒去看花燈，在才過午飯時，便已命人出去準備了。她們預定的觀燈地點是在鼓樓前，為的是離著宅子不遠。

　　在彼時北京最繁華的街道共有三處，俗呼為：「東單，西單，鼓樓前。」今天這三處全有花燈。

　　此時是晚間八點多鐘，天作深青色，一輪明月掛在天空。但是此時沒人注意天上的月亮，全都聚集著看下面的花燈。大街很長，兩邊都是商號，每個舖子前都懸著燈，有的是玻璃做的四方形的宮燈，有的是沿著壁掛著一幅一幅的紗燈。無論是玻璃燈還是紗燈，上面全畫著工筆的人物，畫的都是些小說故事，什麼《三國志》、《五才子》、《聊齋》、《封神榜》等等。圖是連環的，從頭到尾地看了，就等於是讀了一部小說。所以在這些燈前，人都擁滿了，一個擠著一個，連風都不透。

　　馬路上也是車馬喧嚷，那些平常不大出門的官員太太、貴府的小姐，今天都出門觀燈來了。一般的老太婆、旗裝漢裝的少婦們、少女和小孩子們，也個個花枝招展，紅紫斑雜，笑語騰騰，也都在此往來著、擁擠著。一些有錢的少爺們，並在人叢中放花盒、扔爆竹，爆竹咚咚地響著，煙火噴起跟樹一樣高的火花，天際的紅燈兒、綠燈兒，也忽起忽落。

　　並有商號放花盒，花盒裡能變出各色各樣的新奇玩藝兒。所以人是越來越多了，簡直成了一大鍋人粥，一大片人沙，一望無邊的茫茫人海。而那些街頭無賴也大肆活躍，暗中摸索婦女，暗中傷損人的新衣、偷錢，無惡不作。所以囂雜的歡笑聲裡，便不時摻著女人的怒罵聲，呼喚擠失了的孩子之聲，還有起哄聲，像海潮，像雷雨，聲音大極了，混亂極了。

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