鐵騎銀瓶(221)_王度廬

二二一

　　鐵芳此時極從容鎮定，勒住了馬，持劍準備著，卻先冷笑著，同焦袞說：「真想不到咱們又在這裡見了面啦！雨很大你們追趕前來，是有甚麼事？」

　　焦袞就從他的鞍旁摘下了鉤鐮槍，剛要上手，呂慕岩卻亮出來護手雙鉤趕過來，說：「焦袞你且退後！讓我來跟他說一說！」

　　便指著鐵芳說：「你認得我嗎？我就是瀟陵鎮的鉤俠，我的兒子便是被你跟春雪瓶害死在祁連山中的呂通海！……」

　　鐵芳說：「我久聞你是陝中有名的老英雄，令郎鐵爪鯤鵬也是一位好漢，我們是涼州府遇著的，他死在祁連山中的詳情請你聽我說！」

　　呂慕岩幾乎要跳下馬來，暴躁著說：「你快不要說！我不願聽人提我兒子慘死之事，聽了我就要心痛。我諒你韓鐵芳的武藝也不是我的兒子的對手，必是春雪瓶那女賊殺的他！」

　　鐵芳也忿然說道：「你兒子若不幫助山賊，春雪瓶也不會把他射死，春雪瓶原是一位女俠！」

　　呂慕山石就哼哼地哈笑，說：「你也不必替她說好話，等我見著了她，我們再算帳，可是她現在甚麼地方！你不但得告訴我，還得帶著我們去，見著了她，我才能放了你，你聽見了沒有！快些把手中的劍扔了，聽我的話！」

　　鐵芳冷笑著說：「你雖年老，倒真厲害！你說甚麼，我就得依甚麼！天下哪有這樣容易的事？我自從在黃河沿大王壩與你們分別之後，我就同著車上的這一對夫婦……」

　　呂慕岩又擺著鉤說：「這件事你也用不著提！昨天告訴你……」向旁邊一指說：「這就是我的徒弟飛夜叉張保，若不是你小子命不該絕，昨天你就死在孝義城的大街上了。」

　　鐵芳又冷笑。呂慕岩又說：「後來我們都已知道你住的那處店房，如果是你跟荷姑一同在那裡住，當夜我就去取了你的首級。可是聽人說，你給荷姑找了女婿，那附近知道你的人都說你好，因這事，我看你還不愧是蕭仲遠的徒弟，還有點俠義之風。你既是如此，我也不作小人之事，荷姑的事都不提了，咱們的事與他夫婦無關，現在叫他們自管走，我管包沒人再尋找他們！」

　　鐵芳拱手說：「佩服！佩服！你說的話確實爽快，由此可見你鉤俠之名不虛！」

　　呂慕岩瞪眼說：「可是我們卻不能放走了你！若是尋不著春雪瓶，你就休想活命！」更喝一聲：「快些放下寶劍！」

　　說話之間，他就以鉤向鐵芳的手上去鉤，但鐵芳將劍一抬，當時兩件兵刃交碰在一處，鏘然作聲。鐵芳不由將馬向後邊退了一退，因覺得這老頭子腕力很大，鉤也很重。當下那鉤鐮槍焦袞，飛夜叉張保，也都怒目橫眉地要奔向前來。

　　呂慕岩倒是將他們全都攔住了，說：「這個地方雖沒有別的人，可是我若叫你們幫助，那就是壞了我在江湖上三十年的名氣！」

　　鐵芳說道：「呂慕岩！我可無意與你打鬥，因為你的年紀已很老了！」

　　呂慕岩狠狠地說：「我雖然老，難道竟怕你這個少的嗎？我知道你自恃走過天山，到過祁連，吳元猛都莫能夠將你奈何，你就也看不起我，好！咱們就在這裡鬥一鬥，除非你跪地求饒，乖乖地領著我去見春雪瓶，不然我就叫你屍橫道旁！」說時雙鉤齊來。

　　這種護手雙鉤，又名「虎頭鉤」，乃是兵刃之中最厲害的一種。兩面有刃，可以當作劍用，頭兒上又是鉤形，可以鉤壓對方的兵刃，還能鉤對方的腕臂，把子上是戟形的護手，刀劍都休想傷得著他，而把子的下端又很鋒銳，如同槍頭，更加短刀，可以反過來刺人。如今呂慕岩使的這對鉤又特別重特別長，銀光閃閃，與鐵芳所見過的呂道海及飛虎鮑坤所用的不同，是分外的厲害。當下雨絲愈粗，天氣愈冷，路上愈多泥濘，天已愈發暗，邢柱子的車已趕出百步之外去了，焦袞等人也都退後很遠，這裡的老鉤俠就在馬上展開了他的雙鉤，同著鐵芳鉤來。

　　鐵芳也在馬上擰劍刺去，呂慕岩以釣就鎖，然而沒有鎖住：鐵芳的馬向前撞來，劍如飛騰掠翅，側面砍來，呂慕岩急用雙鉤去架，趁勢擒拿，但鐵芳的劍忽而撩挑，忽而拋沖，總不令呂慕岩的變鉤占勝。他的馬又極好，騰躍自如，呂慕岩就更怒了，又大喝一聲：「下馬來打！」他雖老而腰軀卻非常伶俐，一躍就跳下馬來，舉著雙鉤，威風凜凜地說：「小輩！你也下來吧！」但是韓鐵芳實在無心跟一個老頭兒賭這口氣，何況焦袞那三人又跑過來了，反正無論如何，今天自己一人也要敵他們八隻手。

　　此時邢柱子在那邊就要下車，喊著稱：「大相公不用跟他們鬥氣了！他們一定要拼就叫他們沖著我來！」

　　鐵芳沖那邊擺手，卻向這邊發出一聲冷笑，說：「誰同你們一般見識，我要走了！看你們能夠奈何我？」

　　說時他就撥馬跟上了那邊的車，急吩咐趕車的快走。當時車更快，馬也更急，又冒雨向東面而去，可是那老鉤俠呂慕岩又上了馬，帶著焦袞等人都追趕了來，雨更大，究竟車輛不能走得太快，鐵芳的馬又不敢離開車，行了不遠，就被那四匹馬追趕上了。

　　四個人擰槍的刺，舞鉤的鉤，掄刀的砍，鐵芳回身以劍迎擋，同時馬往前走，車也向前賓士。幸因雨落得太大了，那四個人勢雖眾多，可是馬全沒有鐵芳的座騎好，所以不多時，就又將那四個人落在後邊，而眼前煙雨之中隱隱有一個小村，那四個人也不再追了，只聽見模糊的喊罵之聲說：「韓鐵芳小輩！叫你再多活半日！」

　　鐵芳身雖未傷，而氣喘不勝，也無暇還言，馬又急進，車又快走，又不多時，便進到了村裡。那趕車的才哎喲出來，說：「好險哪！」又望瞭望鐵芳，說：「大爺！你可真行！」

　　這個村子真是不大，統算起來不過二十餘戶人家，而且是一個孤村，四面無靠。趕車的就把車停住了，用袖子擦了擦臉上濺著的雨水，就說：「大爺！咱們還能夠往下走嗎？」

　　鐵芳說：「這裡有店房嗎？」

　　趕車的說：「店房倒是沒有，這是百福莊，遠近的人都知道這是「白虎莊」，這村口有一塊大石頭，遠看著就像爬著一隻白虎，這村裡的強大爺恨我最熟，他好交朋友，過路的人沒盤費了，可以跟他借錢，遇著雨更不算甚麼。我帶著你幾位到他家中去歇一會，就憑你大爺這身武藝，他一定就得跟你交朋友！」

　　車裡的邢柱子這時就說：「不行！我看這個地方也不妥，因為地名兒既叫白虎莊，又住著個姓強的人，咱們現在不是自己往白老虎的嘴裡鑽嗎？姓強的那個人，多半是強盜。」

　　趕車的當時就露出不大願意的神氣，說：「你怎麼這麼說呀？強大爺是文武全材，論武藝，太極拳，八封拳都打得很好，各處的保鏢的都來跟他學；論文的人家去看病，脈氣看得好極啦：在鞏縣城裡開著百萬堂老藥店，每逢三六九進城去看病，人都擠著、等著、求著叫他老人家給看病，一看就得看一整天。」

　　鐵芳一聽這話，心裡本來也是跟邢柱子所想的一樣，覺得想逃開仇人之手，卻又跑入了賊子的巢穴，但又知那姓強的人是個看病的大夫，且在縣城裡開著藥鋪，就想這個人大概還不是其麼橫行不法的人，遂就略略地放下了心。並想那呂慕岩等人之所以沒有追到村裡來，未必不是因這村裡有個他們所顧忌的人，那麼如今正好去拜訪這個人，倘能得此人之助，只要容自己在此歇宿半日，那就可以緩過力氣來再與呂慕岩等人廝殺。即或這姓強的人真如白虎一般的兇惡，那也沒有法子，反正呂慕岩的人多，而自己的勢弱，以單劍門他們五個人跟鬥四個人，也相差不了多少。

　　於是就向邢柱子說：「你們不必多疑心了，這個姓強的我是早已聞名的，如今我倒真應當去拜訪拜訪他。」就向趕車的說：「強家在哪裡？」

　　趕車的說：「就在東邊。」

　　於是鐵芳下了馬，牽馬相隨，那趕車的就拉著驟子往東走了不遠，就在一個巷口停住。

　　這條小巷裡邊只有一戶人家，是磚砌的門樓，黑門上油著紅漆的對聯，寫著是：「忠厚傳家久，詩書繼世長」，頗為文雅。而且這個門兒雖然並不怎樣顯赫，可是在這小村裡，恐怕是最整齊的一個門兒，也許就是本村的首富了。

　　雨中，雙門閉得很緊，裡面隱約傳出小哈巴狗的吠叫之聲。

　　鐵芳就向趕車的說：「你既是認識這位元強莊主，你就去打門吧！你可以把話去實說，我是洛陽望山莊的韓鐵芳，路過此地，沒有別的事，一來是為歇息半日，二來是慕他的名，拜訪他。我因為出門時倉猝，身邊沒有帶著名帖，但你一提起我韓鐵芳的名字，料想他也能夠知道。」

　　趕車的這時候發著怔，直著兩隻眼，不住地看著韓鐵芳就說：「哎呀！原來大爺你老人家就是韓大相公呀！」

　　鐵芳說：「不必多說了！你就快去打門吧！可務必把剛才的事對他言明，他若是肯留我們歇歇，我們便進去！不然也請他不必客氣。因為我也看出來，這個村子太孤，又在兩天，我們也不願給人家多事。」

　　趕車的這時確實也有些作難，就答應著上前拍門去了。車裡的邢柱子就向鐵芳說：「大相公不該告訴這趕車的實話。」

　　鐵芳卻微微笑著，搖頭說：「不要緊！至多我再同那些人拼拼，或是他們把我捉住送往官府，叫我給獨角牛抵命，與你們夫婦絕不相干。我如今已經走到這個地方了，要藏名隱姓也是不行，只可惜我還沒有送你們追上前面的官眷！」

　　他暗暗慨歎著，就向巷口裡看去，只見那趕車的在那裡敲了半天門，裡面才把門開開，是一個男僕樣子的人，跟趕車的真是認識，趕車的又回首指了指鐵芳這方面，那男僕也不住直著眼睛往他看來。邢柱子卻又疑了心，向鐵芳悄聲地說：「我看這個人家不大妙！那趕車的說話也多半靠不住。」

　　荷姑也害怕地，悄聲兒說：「不好！咱們就把車停在這兒待一夜吧！大相公你也到車上來，省得在雨裡淋著，不用上他們家裡去啦！」

　　鐵芳笑著說：「那還不是一樣嗎？」又把才收入於行李捲中的寶劍拍了一拍說：「有這口劍我就不怕，你們也都不必怕！」

　　那趕車的在那裡跟僕人說了幾句話，這裡也沒有聽清楚，他們就進院裡去了，並且把兩扇門闔上。

　　雨聲更大，天色黑壓壓地，簡直跟夜裡是一樣了。邢柱子又說：「這趕車的一定靠不住。」

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