鐵騎銀瓶(219)_王度廬

二一九

　　▼第十八回　夜雨蕭蕭孤劍自倚　銀燈暗暗美人忽來

　　人家那屋裡恨夜短，他在這屋裡卻恨夜長，直到雞鳴了，天光已亮，店裡的旅客都趕早出門，鐵芳這才穿上了長衣走出。他一家一家地挨著店房去找，不但打聽「年輕的小差官」，還打聽帶劍的俠女，東西南北的關廂都已找遍了，他又進城裡去找。可是無論甚麼地方，也沒有春雪瓶的蹤影，他真灰心，真著急，又不住歎氣。

　　孝義縣城內，人煙也是很稠密的，又因為現在是上元佳節，耍龍燈的白天就出來了，鑼鼓喧天，一大圈子人都仰面著那蜿蜒如生的龍燈，阻礙得鐵芳想走過這條街都很困難。

　　忽然看見有一個人正仰著脖子觀賞，另一個卻推他，說：「走吧！沒甚麼大意思。你看人家老謝，已經上京裡看去了，那有多麼好，等他回來，你就聽他對咱們誇口的吧！」

　　那看的人卻被推到一邊，還有點發怔似的，站了半天，才說：「哼！京裡的龍燈怕他也看不著，他到了京城最快也得正月底。」

　　推他的那個卻說：「喂！你哪裡知道？北京城的新年，是從正月，一直熱鬧到二月二，天天放花炮，每晚間耍龍燈。」

　　這兩人都穿著便服長袍，足下都登著青布的薄底官靴，這說話的撇官腔兒，表示他到過北京，這人是個重眉毛，大眼睛，年輕乾淨，像個「小跟班」的人。另一個還不住扭著脖子回頭看，捨不得那龍燈，卻是有三十多歲，爛眼邊，酒糟鼻子，也像是在衙門裡供役的。這兩人像是交情不淺，隨往南走隨談。

　　鐵芳也知道甚麼「老謝上北京，看龍燈」是與春雪瓶病在店裡，一點也拉扯不上，可是就不由得注意。因為「北京」那地方就仿佛是自己的故鄉，而作官的要是往北京去，就仿佛與自己有著甚麼親戚的關係似的，這種心理使得他跟隨著這兩個人，走了不遠，見道旁有一個元宵攤子，風匣拉得「咯咯」地響，大鐵鍋上下翻著無數的白圓球兒似的「元宵」。旁邊擺設著一條很矮的板凳，已經有兩個人坐在這兒吃了，鐵芳忽然餓了，就坐下，同著賈元宵的人說：「來一碗！」

　　那兩個官人，小跟班的拉著爛眼邊，也說：「坐下！吃碗元宵，我請客。」

　　鐵芳一見他們也要坐，就趕緊挪動身子，讓出些地方來。那個小跟班的卻很覺著對不起，連連說：「別客氣！你坐你的！我們只是兩個人，足夠坐的。」

　　於是小跟班的就挨著鐵芳坐下，賣元宵的就拿鐵勺子盛元宵，每一碗是六個。這種食物本是糯米做的，剛出鍋，元宵浸在半碗滾湯裡，熱氣騰騰，假如要是個愣傢伙，像吃溜丸子似的，拿筷子挾起來驀然就放在嘴裡，那就非得把嘴燙腫了不可。

　　爛眼邊就真要如此作，卻立時就被他的夥伴給攔住了，說：「先涼一涼！」

　　這句話說得更是官腔十足，他又問賣元宵的人，說：「你們這元宵都是甚麼餡兒的？」

　　賣的人回答著說：「白糖！」他又問：「就是白糖？沒有別的餡兒的嗎？」

　　賣元宵的人回答得也好，說：「啥也沒有，元宵裡還能夠放豬油大蔥嗎？」

　　小跟班的說：「哈哈！你這個做買賣的，說話倒真和氣！告訴你！你大概活了這麼大也沒出過縣城，你沒見過別處的元宵都是甚麼樣兒？」

　　賣的人說：「別的元宵還能是方的？」

　　小跟班的說：「元宵倒不是方的，裡邊的餡兒卻是切好了的小四方塊兒，蘸上米，在放滿了糯米面的大筐蘿裡，來回滾，來回搖，搖來搖去就搖成個白圓球兜了。然後在上麵點了紅點，綠點，好分出來都是甚麼餡兒。」賣的人就問說：「都有啥餡兒？」

　　這小跟班的就用手指頭數著說：「棗泥餡、豆沙餡、山渣餡、桂花餡、玫瑰白糖餡、瓜子紅糖餡、青絲核桃仁芝麻冰糖餡，還有火腿餡、炙油蔥花餡……」

　　賣的人搖頭說：「都沒啥好吃！」

　　小跟班的生了氣問說：「你也得吃過呀？連見也沒見過，你怎麼知道好不好吃？」

　　這時鐵芳歪著頭帶笑問說：「這位大哥的官話說得真好！」

　　小跟班的趕緊拱手，笑著說：「不敢當！我本來是順天府良鄉縣的人，在京裡生長大了的，可惜跟官多年，南邊也去過，北邊也去過，口音都雜了。」

　　鐵芳又問：「現在大哥是在衙門裡？……」

　　小跟班的說：「不敢當！我是跟著本縣的當老爺去年從京裡來的。」

　　鐵芳進一步就問說：「京中有一位玉大人？……」

　　小跟班把鐵芳打量了一番，就說：「京中的大官姓玉的不少，不知你問的是哪一位？」

　　鐵芳說：「作過九門提督。」

　　小跟班的說：「那是玉老大人，早就故去了，兩位少大人，一位是現在的禮部侍郎，一位不是剛從迪化回去的欽差大人麼？」說到這裡，他忽然想起來一件事似的，就問他說：「怎麼！你跟玉府上有點認識嗎？」顯出些驚訝的樣子。

　　鐵芳說：「因為我有個親戚是從長安跟隨著玉欽差往北京去的，我也找不著事，很想去投奔他。」

　　小跟班點了點頭，就用筷子把碗裡的元宵夾開，露出餡兒，令它裡邊的熱氣冒出來，這才夾起來輕輕往嘴裡放。用牙咬了咬，卻皺一皺眉，大概是賺餡兒不好吃，勉強咽了下去，他就又說：「你要是今兒早晨見著我就好了。」

　　鐵芳也吃了半個元宵，就放下筷子問：「為甚麼！」

　　小跟班的說：「因為孫大人的官眷今天早晨才過去，我們衙門裡有一位老謝，就是跟著走了，跟著官眷走，不但不用花盤纏，還能得賞錢。這次路上還與眾不同，包管一點舛錯也沒有，無論哪一山的強盜也不敢瞪一眼，因為有一位超人出眾的保鏢的！」

　　鐵芳一聽這話，就突然吃驚，但是面上不露出來，趕緊問說：「是哪家鏢店的鏢頭？」

　　小跟班的就把嘴一撇說：「鏢頭！保鏢的還行！這是真正的有名的俠客，而且是孫夫人的親戚，孫大人是才由漢中府調往北京裡的，孫夫人卻是作過伊犁將軍的瑞大人的長女，你聽說過有一位天下聞名的大俠客叫玉嬌龍嗎？那就是孫夫人的表妹，乾脆！咱們剛才說的那位玉欽差，也就是今天才走的這位太太的姑母所生……」

　　鐵芳聽到這裡，簡直呆了，小跟班說：「此次沿途保護這位夫人的，就是玉嬌龍之女，按親戚算也是外甥女。因為孫夫人這次所帶的行李極多，前天走在黃河邊幾乎被一群強盜所劫，幸遇著一位俠女給救了，有人認識那位元俠女就是玉嬌龍之女，因此孫夫人親身下車與那位俠女相認，俠女這才知道是她母親的表姊，因此同到我們縣衙，我們的老爺本是孫大人的門生。住了兩天，我可看見那位小玉嬌龍啦！嘿！真是仙女一般！平常看她，也不過是個小娘們，可是別惹她，若是惹得她顯出本事來，那可就不得了啦！」說著又吃了一個元宵。

　　鐵芳卻連元宵也吃不下去了，趕緊就掏錢付帳，並要給那兩個人會賬。

　　小跟班的卻拉住他連連說：「別讓！別讓！咱們兩便吧！」

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