鐵騎銀瓶(142)_王度廬

一四二

　　韓鐵芳也勉強吃著，卻不禁的出神，吃著吃著，忽然他就停住了筷子說：「雪瓶姑娘！我覺得今天天色尚早，我們在此停留住，一任他們那些人遠去，越離越遠，再說大風之中，那仙人劍張仲翔包藏著禍心，其麼事情都能作得出來，我真不放心！我想：姑娘可以在此稍歇一日，吃完了這碗面，我還是要追他們下去！」

　　雪瓶斜著眼睛向他瞪了一下，當時就沒有答話。韓鐵芳又說：「我這人就是性情生來有點急，我不會從從容容地辦事，所以天既然早，就非得再這上他們，我才能甘心！」

　　雪瓶說：「你雖不能夠甘心，但請你放心好了，風起得這麼大，他們也絕不會走遠。這股路我雖沒有怎麼走過，可是我往前幾天臨離開迪化時，早已把西去的這條路詳細打聽明白了，所以我敢說：由此往伊犁，還有幾站幾鎮，過幾這山，馬快的可以走多少日，車快的一天能走多少裡，我都已了若指掌。」

　　韓鐵芳一聽，不勝驚異：原來春雪瓶不僅是貌美、藝高、聰明勇敢，並且她這樣地心細！因此益發地愛慕和敬佩，話倒說不出來了。

　　春雪瓶又夾了幾片面，細嚼著，吞了下去，就又說：「我敢斷定，他們往西南再走七八裡，准在旗竿店那地方歇下。因為張仲翔雖然強暴，可是那些官人卻都護慎，都明白地理，他們絕不敢於這大風的天氣中過山。」

　　韓鐵芳只是發著怔不言語，春雪瓶就又說：「這些詳細的路徑，我都是向我姨夫蕭千總打聽出來的。他那人別的都不行，惟獨對於這條路，還算知曉得極詳。」

　　韓鐵芳這時才搭話說：「那是因為他是當差的人，在新疆多年，久走這條路之故。」

　　春雪瓶微點了點頭，又說：「據他所知，由此往伊犁去，雖然須要過山、爬嶺，可是險要的地方只有一處，那地名叫作淨海。」

　　韓鐵芳說：「我也聽人說過這地名。」春雪細說：「可是若由我們這條便路上山，比旗竿店雜著淨海還要近；明天早晨我們再走，一定能夠先趕到淨海岸邊去等著他們的車馬，今天……」

　　她瞪了韓鐵芳一眼又笑著說：「咱們暫且在這裡歇息一天，明天再走，絕不誤事！」

　　韓鐵芳到此，只得無話說了，就答應了。但自覺跟春雪瓶同在一間屋內，十分拘束，他就又推門走出來，只見彌天漫地都是黑沙，想不到刮得竟這樣大。

　　他走到櫃房，這屋子黑得簡直對面看不清人，掌櫃的手裡頭已抱上一個小炭盆了，韓鐵芳就問這店裡還有空閒的屋子沒有？掌櫃又問夥計，店夥卻說：「空屋子可沒有啦！因為風大，客人都不能走，騰不出屋子來。大哥，你那屋子很好呀！你跟大嫂只是兩個人，一張炕還不夠睡的嗎？」

　　韓鐵芳卻笑笑說：「那是我的胞妹。」

　　掌櫃的向夥計說：「你怎麼連婆娘跟閨女都分不出來？」

　　店夥地無話說了。掌櫃的卻向韓鐵芳說：「按理說，親兄妹住在一塊，也算不得甚麼，既然出門上路，就都得將就一點。你若是覺得不便，你只好在這櫃房裡睡好了，算你一半的店錢。」

　　韓鐵芳點點頭說：「好！」於是他就脫了鞋上炕，閉著眼睛休息，旁邊店掌櫃的那個炭盆溢出來暖氣，使他的身體倒很舒適。只是這屋裡出來進去的人總是不斷，凡是到這屋裡的人必要跟店掌櫃談上半天。

　　原來這裡雖不靠大道，但卻通著幾個小村鎮，還連著山陰，是蒙古人遊牧之她，並且附近的山裡出木炭，所以這裡住著不少采炭的，利用駱駝運炭的人，他們全是這家店的多年老主顧，彼此又都早就相識，就以此為聚談之所，談東說西，甚麼話都有，使韓鐵芳的耳邊沒有一時清靜。到了晚飯後，屋裡點上了燈，人更坐滿了，光是拉駱駝的就有四五個。大家抽著煙喝著茶談話，就有人提到了半天雲起解西去之事，還有從烏蘇來的說那地方有甚麼春大王爺的朋友韓鐵芳，大鬧屠家店，殺死了一個人的事。

　　韓鐵芳盤膝在炕角坐著，就不由得傾耳去聽。有個作小生意似的人，聽了這件事，他就不由得吐舌，說：「這還了得！春龍大王爺的朋友，那本事還能夠差了嗎？仙人劍張仲翔那幾個鏢頭是枉自送死，看吧！他們到不了伊犁，沿途准都得去了吃飯的傢伙，那些差官押解著半天雲，還可以說是沒法子，但要叫我去當差官，我可就早請假了，我不敢應這檔子差！」

　　旁邊又有個一身油泥滿臉烏黑，像是賣油的，又像是背炭的，他也搖著頭說：「我也不敢管！仙人劍那幾個人大概是才來到新疆，他們不明白春大王爺的厲害，有人說她死了，我可不敢信那話。屋裡可沒有外人，要叫我說出她老人家的名字來，我都不敢！」

　　有個拉駱駝的人，脫了他身上披著的老羊皮襖，墊在屁股底下，又裝了一袋煙，說：「其實現在倒不要緊！背地談論談論她，也不至於就去頭，早先可不行！你們幾位年紀輕些，那時候大概還沒出來作買賣，許不知道，我可是趕上啦！二十年前我就拉駱駝，那時候那位王爺就已經到新疆來啦，好嘛！誰的嘴裡敢說個春字呀？說春還不要緊，誰的嘴裡敢說王字呀？連往南疆采玉的那些財迷們，都不敢說是去采玉，說是找石頭，玉門關那時我們都不敢叫玉門關……」

　　店掌櫃搭話了，問說：「叫甚麼？難這還能叫作鬼門關嗎？玉嬌龍雖說不講理，可是那時你們也太雞毛小膽啦！」

　　拉駱駝的直著兩隻眼說：「啊！你不信？早先你住在這山背後，小鎮市里，她是犯不上找你來；

　　像我們那時候就連炭，拉石灰，走甘省，腦袋後頭都得長兩隻眼睛，說不定甚麼時候她就在你的身旁。」

　　店掌櫃卻撇嘴說：「她也不是沒身份的人，能夠跟著你們拉駱駝的？人家的寶劍是金子制的，你伸著脖子叫人家殺，人家還怕髒了人家的劍刃兒呢！」

　　那個拉駱駝的聽了這話大不服氣說：「你說她不殺拉駱駝的？你打聽打聽去，這個人你也許不認識，安西州有名的駱駝彭如，現在他趁二百頭駱駝，他那財是怎麼發的？他的爹黑三又是怎麼死的？……」

　　由此這個拉駱駝的人就說起故事來了。他就說：「二十年前有一個倒楣的拉駱駝的人名叫黑三，是肅州酒泉縣的人，那一年他拉著幾頭駱駝圭在甘州張腋縣，忽然有兩頭得了病，他就住在一個同鄉開的店裡給駱駝養病。正是年底，下大雪，這店裡本來就住著由安西州新調涼州府的方大人的小老婆，帶著個老媽子，老家人，她還有一個才剛出滿月的小姑娘，雪攔住了他們不能往東去走，天緣湊巧合，那時候就來了一位身懷六甲，騎著快馬的小媳婦。」

　　此時屋中的人雖多，但卻靜悄悄地，只有北風挾著沙子嘩嘩地擊打著紙，連院中的馬也不嘶，駱駝也不叫。這個人磕煙袋鍋，又裝了一袋，他停住了話，東瞧西裡了半天。

　　韓鐵芳催著說：「你快往下說吧，讓我們聽聽！」

　　這拉駱駝的把煙點著，又徐徐噴著，接著說：「這件事情知通的人很多，你們大概也猜出來啦，原來這個身懷六甲的小媳婦，就是玉……那時候還沒人知道，她就自稱婆家姓春，娘家姓龍，來到那店裡，當晚，她就分娩了！……」

　　此時突然就有人問說：「那就是半天雲的兒子嗎？」

　　這人搖搖頭說：「那誰知道呢？不過那時候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了個男孩子，她可就起了心，硬把她那女娃子跟人家換啦，第二天雪還沒住，她就帶著家人老媽子跑了。可是她也永還沒到涼州府，她的男人方知府後來還派人找她，各處找她，也沒找到，後來怎麼啦，大概是半路上出了事，連她換去的那個小子都送了命！這且不提，那店裡第二天春龍大王爺一看自己的孩子叫人換走了，她哪能甘心，正在氣頭上，偏偏我們那個倒楣的同行黑三，不知怎麼得罪她啦，就被她拔出寶劍來克叉一下……」

　　說到這裡，就像是得著了證據似的，探著頭問店掌櫃說：「你說她不殺拉駱駝的？」

　　店掌櫃抱著火盆，呆得說不出一句話來了。那人又說：「春龍大王爺真行，別的娘兒們養了孩子還能動彈？她可立時就騎馬冒雪去這，自然也是沒有這上，要不為甚麼這些年出的小王爺也是個女的，沒聽說她有個兒子呢？」

　　韓鐵芳此時便問：「這樣說來，春雪瓶就是那方夫人之女了？」

　　旁邊不知是誰，推了他的大腿一下，他卻精神興奮，願意雪瓶也來到這裡聽聽。

　　那被問的人卻說：「這還用說嗎？可是，黑三那倒楣的雖然死了，他的兒子後來倒發了財啦。他那時有個婆娘，有個兒子才五六歲，他一死，家裡的人簡直就得要飯，那婆娘辛辛苦苦把兒子拉把到十多歲，還是幹他爸爸的老本行，幫助人拉駱駝。這孩子嘴不嚴，他知道他爸爸死的事情，有一次他拉駱駝到了大概是南疆且末城，住在店裡，他就說出來了，他說的是當年甘州城換孩子的事，不防玉……春龍大王爺就露了頭了，拿著寶劍要殺他，並問他是哪裡聽來的，竟敢胡說！寶劍擱在脖子上，這孩子可就哭啦，他說他是聽他娘說的，他爸爸拉駱駝的黑三就是被春龍大王爺給殺了的！這地方春龍大王爺可真令人佩服，一聽了他這話，不但不殺他，反倒對他很好，當時她就走了，過了許多日，那孩子拉完駱駝又回到家裡，不料春龍大王爺隨著就來了，贈給他很多很多、無數無數的金銀……」

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