鐵騎銀瓶(117)_王度廬

一一七

　　雪瓶聽了就更覺得奇怪，暗想：莫非昨夜我在樓上留下的那張字柬並沒叫他們看見？可是我用箭射滅了燈籠，並站在樓窗裡大喊他們也應當知道呀！這一定是他們故意不說，暗中在安排著甚麼鬼計？想到這兒，心弦就更顯得緊張了，恨不得親自到街上去看著。便問說：「今兒街上有甚麼官人沒有！」

　　蕭千總說：「咱們門口兒的這條路上就不少。鷹眼高朋、飛鏢盧大、鷺鸞腿崇三，這些個人現在高興得不得了，半天雲羅小虎是久在新疆作案的大賊，連北京都有公文要捉他，二十多年都沒有把他捉住，如今竟叫這幾個人立了功，你就可想想他們有多高興啦！要不然能叫我拿琵琶給他們彈去？」

　　說著話就把絲弦上好了，又「崩郎崩郎」的撥動了幾下，抱起琵琶來要往外走，並又笑著說：「玉欽差昨天還跟他打聽我來呢，還問你來到了這兒沒有！」

　　雪瓶又一驚，趕緊問說：「姨夫是怎麼告訴他的！」

　　蕭千總說：「我這個人也很謹慎，我哪兒立時就跟他說實話？我說現在跟我一塊兒住在店裡的，都是我的小姨子，都是來到迪化找婆家。春雲瓶小王爺也要來，可是還得過十天八天的。」

　　雪瓶整著臉不言語，蕭千總卻又笑著說：「看這樣子玉欽差是要見見我，也許要跟我打聽羅小虎的事情。可是只要我見了他，我就說實話，說你現在這兒啦，你是他妹妹親生的孩子，是他的外甥女。咱們把老底兒揣在心裡別跟他說，愣跟他攀親，他在甚麼地方打聽去？咱們日後可能還會得到許多好處呢！」他嘻嘻她笑著，很高興。

　　雪瓶的心中卻非常輕視他，認為再沒有比他卑鄙的了，繡香姨娘嫁了他，這輩子也真可憐，同時知道繡香並沒有把剛才自己所說的話告訴她丈夫，自己也不便再到里間去跟繡香談甚麼。出了這屋子，當空的陽光十分溫暖，前後院都十分清靜，她的心中卻仍飄蕩著疑絲，想著那衙門的捕役跟官花園的鏢頭，今天他們的態度未免太可疑。

　　此時，蕭千總已挾著琵琶出門去了，他又到了那個酒館裡。秦傑、高朋、盧大，全都在這兒等著他，並且正在悄聲兒說話，一見他來到，就齊把話止住了。

　　高朋笑著說：「蕭大哥，拿琵琶來啦！快消這一段給我們聽聽吧！」

　　盧大也說：「你的琵琶真能把入迷住，你要是個小姐兒，可更能迷人啦！」

　　蕭千總卻得意的笑著說：「得啦！別挖苦我啦！別說我是個小姐兒，就是個笨大娘們，也拿著這面琵琶找飯吃，找錢花，用得著我這個熊千總？」

　　抱起琵琶，安上新真的牛骨頭作的假指甲，「崩楞崩愣」了幾聲又說：「這玩藝兒早先我也沒動過，早先我倒是會彈月琴。弦、二胡，我也都拿得起來，一來是因為差事閒散，沒事時彈彈這些東西倒還能消閒解悶，二來是我隨著前任的伊犁將軍瑞大人，到北京去過。北京無論是作官的，為吏的，子侄少爺，都會絲竹彈唱，要是不會大鼓、蓮花落，仿佛就顯得不閒散，家計不寬，人也顯得有點笨似的。我也就喜愛上了，可是這許多年我都是在烏爾土雅台那座城裡當差，彈弦子全沒有人懂，更不必說琵琶這種非高人聽不懂的東西了，可以說沒有一個知音，我也就懶得彈，直到這次我……在路上撿了一面便宜的琵琶買了，拿到迪化來，偶爾彈了彈，沒想到……」

　　高朋說：「俞伯牙遇著鐘子期了，是不是？」

　　蕭千總笑說：「我可比不起那古人俞伯牙，既是諸位樂意聽，誇讚我，那我就……」說著他手指撥動弦聲奏起，他又笑著說：「可別笑話我！」於是彈了一段，又仰著脖子唱了起來：「一更一鼓月初升呀！」

　　蕭千總就越發地高興，可惜他這兩天酒喝得大多了，又因連夜賭博，連日著急，所以嗓子啞了，簡直喊叫不出來，旁邊有人給他倒茶喝著，他也是唱不出，只得笑著說：「今兒我唱是不行啦！得歇啦！可是我的琵琶加點工夫，給你們幾位聽聽。」

　　說著話，他手指頭彈動得更快，跟個小車輪子似的，而那琵琶的四根弦也就響著連珠，大家都笑著，連連叫好，而蕭千總得意忘形，斜抱著琵琶，歪扭著臉兒，兩個黃眼珠兒一轉一轉地，其跟娘兒們似的，高朋等人就更叫好，櫃裡的掌櫃跟正在熱酒的酒保，眼睛也都發直了，而門外更聚滿了不少人，都趴著窗戶向裡面看，笑著。其實蕭千總常在這裡彈琵琶，但卻沒有今天這樣熱鬧，他彈來彈，自己已身入化境，手指頭仿佛停不住了，臉仰著，兩隻眼也不由地閉上了。

　　這時鷹眼高朋一面聽著琵琶，一面贊一聲好，卻又扭頭跟他旁邊坐著的方天戟談幾句，他們的聲音很低，旁人聽不見。待了一些時，方天戟秦傑就突然站起身來，出去了，他們一直走進斜對面的吉升店，這裡的琵琶卻更彈得滴溜溜地響。

　　蕭千總卻又像由夢中醒過來似的，眼睛又微微地掙開了，向著給他捧場的人一笑，又嬌聲嬌氣地唱道：「燕兒飛南北知道冷熱，秀女房中思想才郎呂！」連屋裡帶窗外齊都笑著喊好。這時卻有一個人驀然走進屋內，很多的人都向這人定睛來看，只見這個人年紀不過二十上下，很高的身材，膀闊腰細，是天生成的一副挺秀的身架，而又似經過武功鍛煉的。像貌很清秀，雙目炯炯發光，但面上籠罩著一層風塵之態，流著很平整的一條辮發，穿著青緞的短衣褲，黑襪子黑鞋，確實是一位漂亮的人物，只邁進屋來一步，眼睛便瞪住了蕭千總正在撥動著的琵琶。

　　蕭千總起先倒沒有留神，這個人站在他的眼前不動，他便也不由看了一眼。而看了這一眼之後，他就吃了一驚，手指漸漸慢了，又彈了幾下，他就直著眼睛觀看這個人，臉上也變了顏色，驚訝之中帶著慚愧，原來他看這個人非常眼熟，一想就想起來了。

　　這人原是他在黃羊南子見過兩次，一是在夜晚，他沒把這人的模樣看清，第二天這人騎著馬帶著琵琶離開那裡，自己卻把這人的模樣看得很明白。尤其是他太太前天說他也許是玉嬌龍的兒子，那麼自己一回想，如今一細看，果然有點像，尤其是這一雙眼睛跟腰兒，真是與那位死去的春大王爺一樣，這是琵琶的主人韓鐵芳。

　　蕭千總滿面通紅，他像是偷了人家的東西，如今被失主兒查出贓物來似的，站起身來放下琵琶，點點頭兒笑說：「這位，請問您，您是，是韓爺嗎？」

　　韓鐵芳也很和藹，拱了拱手，說：「蕭兄，我從這裡過，無意中聽見了琵琶聲，走進來看看，原來真是你，蕭兄！」

　　蕭千總心裡說：你管我叫蕭兄，倒真一點也不客氣！一定是想把琵琶要回去，這可不能夠給！於是他擺起了一點架子，靜聽韓鐵芳的話。

　　韓鐵芳並不提琵琶，只帶著顧忌地，看了看兩邊的人，然後才問說：「蕭兄現在甚麼地方下榻？」

　　蕭千總想：這不能隱瞞，如若隱瞞了，當著眼前的這些人，倒真是自己心裡有愧似的。遂指著門外說：「我就住在那邊吉升店裡，韓爺你找我來，有甚麼事情要談嗎？」

　　韓鐵芳點頭說：「有點事，能否請蕭兄暫停一會再彈琵琶，跟兄弟我到外邊去說幾句話好嗎？」

　　這時旁邊有人要談閒話，卻被鷹眼高朋攔阻住，高朋的紅櫻帽放在桌旁，他的眼晴並不對著韓鐵芳，可是耳朵直向那邊去聽。

　　蕭千總這時倒有些發愁了，一來是怕韓鐵芳索要琵琶，二來是覺著這小子說不定真是羅小虛的兒子，他來到迪化，更不知是安著甚麼心，倘若將來鬧穿了，叫人說我跟羅小虛的兒子相識，那還了得？於是故意笑了笑，說：「韓爺，咱們只有那天在黃羊崗子一面之識，並沒有甚麼交情，有甚麼話，何必還要背著人說呢？」韓鐵芳遲疑了一下，又回首向門外去看看那給他牽著馬同來的朋友，就又對蕭千總說：「我是來向你打聽打聽，春雪瓶姑娘現在是不是也住在那邊的店裡？」

　　蕭千總更是變色，更是作難，他拿眼看了看那邊的官人們，這才說：「她麼！哈！她哪能夠跟著我來呢？她跟我又不是甚麼至親，大姑娘家，跟著我跑到這兒來幹嗎呀？哈！韓爺你問得可真夠怪的！可是，我倒聽人說，她正在找她這匹馬呢。你留在這兒，待會我先牽回我的店裡，將來我再托人帶到尉犁城還給她。韓爺！我知道你是位正人君子，對得起朋友，還是拾金不昧。請坐請坐，我請你喝一盅，你不是也會彈琵琶嗎？你也來消遣一段，給這些位聽聽，這些位……這是撫台衙門裡的，人稱鷹眼高朋，這是飛鏢盧大……」

　　正在說著，忽然見張仲翔自外進來，正由韓鐵芳身旁擦過，也扭著頭，幾乎把鼻子觸到韓鐵旁的臉上那麼看，手中的寶劍明晃晃，兩耳旁的黑毛叢叢，臉色尤其不像高明等人那樣矜飾，卻是滿現出驕傲懷疑的神情。蕭千總不由得兩腿有些發顫，心說：要是在這裡打起來那可真糟。

　　不想韓鐵芳對張仲翔並沒留意，他只說：「那麼，蕭兄，再會吧！今天晚間請你在店房等著我，我再去跟你談談，這匹馬是給春雪瓶姑娘的。」

　　這幾個字音，他說出來很是清楚，那邊高朋、盧大齊都悚然，仙人劍張仲翔也似是減低了一些銳氣，眼睛睜得不似才進來時那樣圓了。

　　韓鐵芳又回首看看，見替他牽著馬的那位朋友，正在門外向他招手。他就向蕭千總一抱拳，說：「打攪打攪，在門外還有朋友等著我，不能奉陪了，晚間再見吧！」

　　說完就走出了酒館，高朋的鷹眼把他的背影送了出去，回身就向盧大使眼色，慮大卻正在發呆沒有看見。張仲翔看見了，提著劍奮然站起，要往外走，但才走了一步，就叫高朋用腳給攔住了。

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