鐵騎銀瓶(85)_王度廬

八五

　　幼霞說：「不要緊！你就放心去找三爹爹的那匹馬吧！明天你若不回來，我就保護著他們走，我已想好了，明天走的時候，我叫他們村裡出十幾個人送我們，大概也就不至有舛錯了！」

　　雪瓶說：「好！」撥過馬去又往上走，幼霞在下麵又銳聲喊說：「瓶姊你可也要小心！小心山路……明天你要不回來，咱們在迪化見，我們會先在三爹爹那兒等著你！」

　　雪瓶在馬上一晃一晃地搖著手中的火把，表示自己已經聽到，然而心中卻不勝酸楚。

　　火光被風吹著呼呼地響，馬蹄踏著石縫中的雨水，四處飛濺，她照著路，揪著馬韁，遇見那又狹又陡的山路，她就勒馬慢行，但一照出寬平的道徑，她就又放馬飛奔，她手中的火把照遍了山路，口喊著：「牛脖子，快放回馬來！不然我要將你殺死……」聲徹空出，連喊多時，未見有人答覆一聲，她已走出很遠了，不過看出來並不是白天進山時所走的路，同時也已辨不出東南西北，手中的火把也越燒越短，光亦漸微，她不禁就勒著馬踟躕，暗暗歎了口氣，再緩緩地往前走去，忽然聽見有「嗷嗷」的一種嗥聲，發自於嶺上，雪瓶聽了，不禁頓吃一驚，一面用力抖火把，使火焰又熊熊地騰起來，一手就向鞍後的包袱裡，摸出來個弩弓及幾枝鋒利的箭矢，她先裝好了一枝，其餘的幾枝全都插在腰間系的帶子上，再往前慢慢行走。

　　走了不遠就看見迎面黑暗之處，發現了兩點火光，跟兩盞小圓燈籠似的，待了一會，又出來了兩盞，接著又是一對，一共是六隻閃閃發亮的東西，雪瓶忙勒住了馬，將火把抖了起來，對面的六隻發亮的東西看見了火光，就一齊向後退去，可是並不跑，雪瓶不由得微笑，將小弩箭上好了，比准了，瞪目瞧著，只見對面的小燈籠有兩支漸漸往近撲了過來，光亮倒滅了，可是在馬前微光所照到的地方隱隱發現了一只有驢子般大的蒼狼，瞪著可怕的圓眼，露出一嘴的尖牙，嚇得馬就不住向後退，春雪瓶卻將弩箭放去，只聽「嗷」的一聲，這真是狼嗥，驚得三隻狼都轉身就跑，春雪瓶一面急急催馬追趕，一面安妥弩箭，一面搖動火把照著前面，蹄聲哨哨，火光騰騰，弩箭向著眼前「叮叮叮」連珠般地射去，只聽嗥聲震動了山谷，她這才將馬收住，再向前慢慢地行走，看見眼前山路上躺著兩隻狼，一塊大石頭上也伏著一隻，另外三隻狼也全都嚇跑，她就抽出一口劍來，下了馬，索性將三隻狼的身上各砍一劍，證明全都實在是死了，她才用火把照著細細地從狼身上尋找出射中的弩箭，費了很大的勁才拔了出來，依然帶起。她心中想：我爹爹的這種箭真厲害，怪不得她不許我使用，以後我還是非至不得已時決不拿出，我別忘了爹爹的話。

　　她再策馬向前走去，這匹馬看見了那三隻死狼，它還不住的害怕，幾乎將雪瓶跌了下來，雪瓶恨自己的這白馬，愈是捨不得那匹黑馬。她就以劍柄向馬跨上狠狠地極了一下，馬就向前狂奔起來，又踏過了一道山嶺，火把已經燒完，雪瓶就把手中的一截連著餘燼的乾草扔在地下，馬也喘，人也累，因顧茫茫。千澗萬墾都隱在雲裡，她簡直不敢走了，就下了馬，坐在一塊山石上，本來是恐怕再有狼來，她不敢睡覺，可是坐了一會，打了半天盹兒，竟自沉沉地睡了，馬也在旁邊睡去，山風淒緊，也吹不醒她的沉夢，睡了半天，才被鳥聲喚醒，一睜開眼睛，覺得滿身都是露水，天光已亮，倒不由得吃了一驚，再看看，馬在旁邊吃草，一切東西倒沒有短少，向四下去望，白雲飄飄，峰巒半現，天氣是已睛了，由東方嶺後的一片淡紫的雲霞，她就將方向辨別出來了，掠了掠鬢髮，站起身來，覺得非常有精神，心裡可想：我往哪裡去呢？趕回紅葉谷，同他們一起去迪化？慢說到那裡未見得找著爹爹，假定能夠見看了，那麼爹爹的朋友姓韓的——韓鐵芳，爹爹托人家好意去送馬迭東西，人家不辭辛苦到了尉犁城，我卻不容人家說出青紅皂白，就把人家連射兩箭，還給打走，截下了馬如今又丟了，我有甚麼臉去見她老人家呢？

　　於是一咬牙，上了馬又走，轉過了兩個山環，見朝陽已出，忽然見下面有兩個獵人，一個拿著叉，一個拿著箭，每個人都拖著一隻死狼，雪瓶倒不由得笑，勒住馬向崖下高聲問說：「喂！你們可看見有個人騎著黑馬走過了嗎？」

　　崖下面的兩個人齊都站住了，仰面尋了半天，才看見了春雪瓶，他們大概也沒看出是男是女來，就齊聲問說：「甚麼？你問狼？這是我們剛才打死的，那邊還扔著一隻呢，我們待會兒再去取，勞你駕，你去給看一看別叫人給拉了去，我們打死了這三隻狼可不容易！」

　　春雪瓶才知道自己繞了一夜，離開紅葉谷原來沒有多遠，她撥馬尋著了下坡的路，就放馬而下，底下的兩個獵戶看出春雪瓶騎v馬，並且還是個女人，他們這才大驚，都向後退著，把狼腿扔下了。

　　春雪瓶又說：「我不管這三隻狼是誰打的，只問你們可曾見有個人騎著匹黑馬跑出山去了沒有？」她問得急，話說得又快，更加山裡住的這些人對官話本來聽不大懂，當下獵戶之中，一個是驚驚慌慌，另一個是先點點頭，說：「不錯，剛才是有一群馬都跑出山去了！」

　　雪瓶聽了倒不由驚愕了一下，因順著話去問說：「那群騎馬的人都是誰？是強盜嗎？」

　　獵戶擺擺手，說：「我們可不敢說！反正裡邊有黃熊嶺的大王，還有……」

　　雪瓶把字音咬清楚了，一個一個字地說：「還有一個，穿著醬紫色的馬褂，騎著一匹黑馬的人，有沒有？」

　　獵戶這才聽明白了，連說：「有有，那群馬里就有他，他領頭，都出了南山口去啦！你要找他們就得快追！」

　　春雪瓶說：「好！謝謝你們！」她揮鞭向南飛馳，這兩個獵戶還在後面指著，大聲嚷著說：「往那裡去！對啦！由這邊一直走就出山口了！」

　　春雪瓶急急揮動著鞭子，馬蹄擊著山路，哨哨的緊促地響著，一霎時就走出了山口，比那日賽馬的時候還要快，她的身子幾乎要平伏在馬背上，一口氣跑出了三十多裡，這才收住，喘了喘氣，看見對面來了一群客商，有車有馬，都像是要過天山的樣子，她又慢慢地策馬迎了過去，下了馬，就問說：「勞你們的駕！可看見有一群馬走過去了沒有？其中有一個身穿醬紫馬掛的人，他騎的是一匹黑馬。」

　　這一幫客人都是漢人，看見春雪瓶騎著白馬，帶著雙劍，他們一猜就知道是春小王爺，遂就一齊驚驚慌慌地，拱手作揖，有個人走上來，恭敬地答覆，說：「那群馬我們倒沒看見，可是我們剛才走過野牛屯的時候，聽個人說有一群強盜都騎著馬，拿著刀，從偏路往東去了，我們還特意停了一停，索性讓他們去遠了，我們再走，怕是碰在一塊兒被他們劫了。春小王爺您要是追，就趕緊往東，那裡有兩股路，一股大路能到北邊哈密，一股窄路，得越過塔格山，得過白龍堆，銷魂嶺，進玉門關……」

　　雪瓶聽到這裡，就不往下再聽了，點點頭，表示謝意，她就仍往東走，走到東邊，看見有兩股路，如人字形，一是往東偏北的，較寬，一是往東偏南的較窄，雪瓶就走上了那股窄路，道路兩旁也都是草，有纏頭人在這裡牧著無數的牛羊，昨天這地方下的兩仿佛更大，地下至今還有很深的濕泥，馬蹄都沒到泥裡，所以無法走得快，但她是決不稍停，她總是向前追趕，她知道戈壁虎牛脖子那些人都很畏懼她，不敢在天山中多待，早拐著馬逃跑了，他們必是逃往白龍堆附近去了。我爹爹的生死的消息，也總可以在那裡找得著吧？

　　因此，她也不顧座下的白馬已渾身是汗，她仍是揮鞭快走，走到近年的時候，覺得饑餓了，看見遠處有一片樹林，那裡冒著火煙，她曉得那裡是有人正在做飯，趕緊催馬走過去，見是十幾個纏頭的人正在那兒燒柴草，做飯吃，看見了她來，也都很驚異，她也略通幾句纏頭人的話，她就說：「你們看見有一群強盜過去了沒有？」十幾個人都搖頭，她又問：「你們把飯做好了，我想吃點，吃完了我給你們……」她真想不起來拿甚麼東西換人家的飯吃，除了摘下耳上戴的金墜子就是馬身下的銀鏡銀勒了，她忽然看見馬上的包袱鼓襄襄的，不知幼霞都給她包了一些甚麼東西，她過去打開了一看，見裡邊不獨有組頭箭，細頭箭，一共幾十枝，還有碎銀金錠，跟三身自己的單搭衣褂，雪瓶不由得心裡喜歡，尤其欽佩幼霞昨夜在那山谷之間，匆忙之下，又沒有燈光，她竟能為我想得這麼周到，把包袱打得這麼好，她竟是比我心細，自己慚愧，更要奪回馬來，更要走遍天涯，問出來爹爹的生死，還得要找著那姓韓的人向他道道歉。

　　她走了過去，把銀子給這十幾個人，這些人哪裡肯收，雖然沒稱呼她甚麼，可是她也明白人家是知道她的威名，她倒不由得客氣了。放開了馬，由著馬去吃青草，去在地下打滾，她就盤膝坐在草上，等了一會，人家就把飯做好，給她送到面前。這飯是用木盤盛著，上面放著一些羊肉，沒有筷子，只能拿手抓著吃，她一邊吃，一邊抬眼望著青天、白雲、遠山、近草，那草裡藏著的綿羊就如山上的石頭一般多，少時她將飯吃完，就站起來，過去拿那包袱擦了擦手上的油，天很熱，她先備好了馬，牽著，另一隻手提著包袱，就向這十幾個纏頭人道了謝，遂就進了樹林。林中很深，她在無人能看見之處，換好了衣裘，然後將包袱繁在馬上，出了樹林，就又上了馬向東南馳去。

　　沿路上她就是這樣，午飯到處就用，夜晚或投宿於蒙古人的牛皮帳中。好在差不多的人，雖未見得盡皆認識她，知道她是「秀樹奇峰」春雪瓶，但見了她一個少女，有馬有劍，總疑惑她是與「春大王爺」有點關係，所以莫不對她恭謹接待，也沒有一個敢詢問她的姓名跟來歷的。但是她一說出那牛脾子的年貌，及那匹黑馬的樣子，被問的人可也都搖頭，都說：「確實是沒看見，不曉得。」

　　她心裡真著急，一連行了四天兩夜，已踏遍了庫魯山陰的廣大草原，並且穿過了魏魏的塔格山，這裡便是夾著山有南北兩片大沙漠，南沙漠是白龍堆，北沙漠就叫——「黑戈壁」，「黑戈壁」是一句番話，即沙漠之意，這一地帶是狹長形，東西五百里，南北約二百里，遍地皆是粗大的黑砂，寸草不長，滴水難尋，而這裡又是由甘省赴焉耆府的一條最近便的路，所以行旅其眾，強盜也常在這裡出沒，又因這裡不像白龍堆有庫魯山作遮罩，四面全是大平原，北風時時刮起，比比都是隆起的沙崗，高的地方如同一座小山，低的地方又如山澗，雪瓶膀下的這匹白馬，向來是走慣了草原的，它一望見了沙漠，便不住的發怯，揚首長嘶，直向後面退，雪瓶忿然揮鞭，向馬背上連抽了幾下，馬才直向前跑，鐵蹄踏著沙子亂響，雪瓶倒急將馬勒住，因為她記得爹爹曾說過，沙漠中粗砂很容易磨壞了馬蹄，馬蹄一旦破了，不但不能再走，反倒成了累贅，所以在沙漠最好是騎駱駝，因為駱駝掌是軟的，不怕硬砂子磨。尤其如今雪瓶還要留著人馬的餘力，要向這大漠中共尋找黑馬，去對付賊眾，所以她更不敢將馬蹄磨傷了。勒住了馬慢慢的走，抬頭向前望去，卻有一片奇景呈現於她的眼前。

　　就見天空像有一片雲影，上面印著附近的山石草木的倒影，虛浮鏢渺，馬往前進，影子也向後移動，十分的新奇，但向沙漠中一走深了，這種幻影也就全都消散，只聽見「丁郎當郎」的鈴擋之聲，有一群駱駝自對面走來，比馬緩慢，拉駱駝的幾個人都是蒙古人，雪瓶就也以所會的幾句蒙古話去問，說：「前面有強盜沒有？」

　　對方的人卻說：「說不定！」

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