鐵堡英烈傳(154)_蹄風

一五四

　　江紅袖從小生長在苗疆，見的毒蛇猛獸多了，又仗著手中利劍及一身功夫，只管戒慎，仍是氣壯，見二蛇在樹下盤起蛇陣，便向熊致中道：「中弟，隨我動手吧！」

　　熊致中聽江紅袖始終喚他兄弟，心中大為不高興，但是強敵當前，他忍了下去，白了江紅袖一眼，抽劍出鞘，按好身邊暗器，兩人分作左右兩面，各人對付一條。

　　江紅袖因覺著熊致中的武功不如自己，二蛇動作神速，能大能小，必系通靈之物，惟恐失閃，還在替他擔心，意欲一上去就用手中長劍，先斬去一條大蛇，再看行事，稍見不行，便把熊致中替下，想用隱語點醒，令其格外小心，最好只守不攻，免為所傷。

　　還未開口，那知二蛇全都視她為敵，沒把熊致中放在眼下，江、熊二人，暗中運氣蓄勢而進，二蛇只把目光註定劍光，昂首不動，等二人走近，江紅袖剛招呼了一聲：「中弟，你斬左邊那條，這東西皮鱗堅厚，能大能小，不必一下殺死，且和它多鬥些時，看看它們能玩什麼花樣？」

　　話聲方落，忽聽殿堂門那口小尼冷笑之聲。

　　這時，人蛇相隔不足三丈，江紅袖雖聽笑聲，無暇他顧，全神揮動著手中劍，繞著那蛇打轉，想要猛然縱起，一舉成功。

　　二蛇見人行漸近，二目凶光閃閃若電，口中紅信吞吐如焰，逋身皮鱗也不住鼓動起伏。

　　江紅袖見狀，暗罵道：「孽畜，我知你年久成精，兇惡神速，我只穩紮穩打，不到時機絕不先行動手，使你乘隙暴起。」

　　她邊想邊往近處靠攏，二蛇見人逼近，越發急怒，口中吹竹之聲，又連叫不已。

　　熊致中知道，這類人蛇相鬥，第一地勢和退路，要先想好始不吃虧，最忌先動，所以他逼近左蛇兩丈左右，便自立定，正想發一暗器，激怒那蛇，使其先行發難。

　　江紅袖卻別有算計，仍自緩步前進，離蛇已近丈許，那蛇仍然昂首未動，只得立定，一手取出紅梅飛刺，口中方喝得一聲：「該死孽畜！」

　　二蛇突將頭一低，後半身速如流水，似箭一般，一同平射過來。

　　江紅袖早有戒備，一見二蛇同上，來勢猛惡異常，也頗為驚異，忙把手中寶劍一揮，雙腳一點，往後縱退，同時，手中紅梅飛刺也自發出，朝左蛇頭上打去。

　　就當她一式「青龍出水」劍方向前一伸，二蛇口中立似火焰一般，噴出一團紅光，竟將劍勢阻住，緊接著下半身便各自舒開，猛將長尾掃來。

　　江紅袖剛縱出去，忽聽小尼大喝道：「不許兩打一，姓熊的公子是好人，莫認錯了。」

　　話聲才住，左邊那蛇立即縮退回去，複了原狀。

　　熊致中方見二蛇夾攻一人，忙縱身上前，由橫裡一劍朝蛇身砍去，以他那麼快的身手，竟會砍了個空，劍落地上石板，激起火星飛濺。

　　再看左蛇，又已盤成一堆，偏頭斜睨自己。

　　這時，江紅袖已和另一條蛇，鬥了個難解難分，但見劍光揮動，冷氣森森，蛇影縱橫，腥風颯颯，她手中劍光雖然強烈，無如那蛇歲久通靈，腹中內丹甚是神異，一任敵人縱橫如飛，只把口中內丹噴出，一蓬火焰般，大有尺許的一團紅光，將劍光擋住，一隻凶眼全神貫注在劍上，隨同縱落飛舞，疾如電掣，永不使劍光下落沾身，百忙中，不時還把後半身長尾向人掃去，稍有機隙，猛然便是一下，來勢神速已極。

　　這情形，如非江姑娘神目敏銳，縱躍輕靈，長於應變閃避，好幾次都是危機瞬息，幾乎被它掃中，看去情勢險到非常。

　　江紅袖雖然抽空連發暗器，幾次都快要打中蛇眼，卻被平空激退回來，墜落地上，打在別處全無用處，枉被激起老高，休說透皮穿肉了。

　　那蛇通不在意，有時它把身子略為一振動，直和沒打中一樣。

　　熊致中想不到，那蛇竟然如此厲害，身上皮鱗堅厚，連江紅袖那種內家手法，打到身上，居然一無傷損，不禁大吃一驚，幸而自己當面這條蛇不與自己為仇，否則吉凶難料。

　　就在他方自愁思，恐有疏失，暗中連叫慚愧之際，忽聽紫金山頂天空中，遠遠傳來一聲鶴鳴，空山寂寂，碧天浮淨，聽去分外嚎亮。

　　熊致中生長天山，又隨其師天山飛鷹周靜，出過兩次遠門，所去均是人跡不到的仙山靈域，見過不少奇禽怪獸，耳目也練得格外聰敏，一聽鶴鳴聲高，有異尋常，暗忖：「自己從小在天山塔平湖，高峰頂上住了這些年，曾見過不少珍奇飛禽，白鶴更見得多。」

　　照他平日經歷，這鶴來處，少說也在五六十里以外，而鶴鳴聲竟會如此的噱亮，從來未遇，定非常鶴無疑。

　　就在他心念方動，隨聽「噓噓」連聲，與适才蛇鳴、吹竹之聲相似，中間還略雜一兩句隱語，循聲看去，正是那小尼坐在一棵大樹梢上，口效蛇鳴，手朝下面連比，一見熊致中看她，笑嘻嘻地把手縮退回去。

　　他雖料知那「噓噓」之聲，是對蛇發令，但猜不透對方是何用意，恐被見輕，而且自己對面還蟠踞著有一條大蛇，似要待機發難，不便再往上注視，忙又低頭看那蛇時，就在俯仰瞬息之間，身前蟠伏的那條大蛇，已然失蹤不見，心越駭異，細一查找，只見左側鄰著外牆的一棵大樹上，枝葉微動，似有一條尺許長的白影，一瞥即隱，是否那蛇也未看清，端的神速已極。

　　再看江紅袖那面，一人一蛇鬥得越發猛烈，蛇身也時長時短，伸縮不停，並且全身離地，飛騰空中，直似天際神龍，淩空翔舞，隨著江紅袖的劍光，上下騰挪，往來馳逐，變幻百端，倏忽若電，形勢比前險惡得多，所噴紅焰已有好些化作薄霧，散佈開來，護罩全身。

　　那蛇通體白如霜雪，只脊腹頭處，略有極細黑絲花紋，被那紅霧一罩，日光之下，直似一道銀虹，外面罩上一層薄薄紅錦，再加上白牙如鉤，血口前面茶碗大小，鮮紅晶瑩，精芒四射的那一團焰光，與劍芒青虹相抗，二龍搶珠一般絞在一起，盤旋飛舞，頓成奇觀。

　　乍入眼時，江紅袖不料那蛇能淩空來鬥，身不沾塵，如此迅疾，頓覺手腳慌亂，兩個回轉以後，似已深知厲害，猛然一躍十余丈，施展輕易不用的「流星飛雲」的身法，揮動劍光，乘著降落之勢淩空下擊。

　　那蛇雖有紅焰圍繞，仍是有些心怯劍光，驟出不意，見敵人縱起，忙一掉頭，身子轉成筆直，頭上尾下，水箭也似直射上去。

　　初意，原想一口將敵人的手咬住，拖了下來，先占上風再作計較，那知晚了一步，江紅袖到了上空，一個「大鵬展翅」，緩過勢子，立化為「飛鷹捉兔」，外加「激風八方」，施展師門「飛虹斬魔」劍中絕招，腳上頭下，劍光如虹，精芒閃爍，一路揮劈，飛撲下來。

　　那蛇見劍由空下擊，突然寒芒暴漲，不敢強抗，仗著身子伸縮自如，流水般退了下去。

　　江紅袖雖然一劍斬空，總算緩過勢子，緊跟著施展開劍法，縱躍刺擊，接連十幾劍，反客為主，先挫了那蛇的銳氣，然後猛一收勢，轉攻為守。

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