鐵堡英烈傳(153)_蹄風

一五三

　　說時遲，那時快，對面白影來勢本疾，當她拔出劍時，兩不相去，不及兩丈，在長劍揮動下，按理說，兩下非接觸不可，就在這間不容髮之際，忽聽一聲斷喝，那白影來得快，去得更疾，立似電閃一般往樹上攀亍回去，緊跟著又聽一個嬌脆的聲音道：「施主，請慢動手！」

　　聲到人到，倏地由庵堂中飛縱出來一個妙年女尼，落到竹籬門口。

　　江紅袖久經大敵，循聲看去，見那女尼年約十五六歲，雖著緇衣，卻是帶發修行，人生得眉目如畫，面帶嬌憨，看樣子武功極高，憑自己目力，竟未看出她發腳之處。

　　那小尼現身之後，也不向江紅袖說話，先偏頭戟指著那棵半伸出之大樹，喝道：「這是師祖等待的客人，快些退去，不得無禮。」

　　江紅袖聞聲側顧，只見一個粗如盤盆的大蛇頭，二目凶光四射，口中紅信如焰，吞吐不休，另噴出二尺方圓一蓬紅絲，後面還帶著丈許長一段蛇身，正由樹棧當中，大空隙裡尚未暴起襲來，相隔自己只有五尺遠近，聞聲立即把頭一昂一縮，收了紅絲往樹蔭深處退下，晃眼無蹤，更沒有一點聲息。

　　看神氣，那妙年女尼如不喝止，自己只顧用劍去敵當前大蛇，竹林邊還有熊致中，必為所傷，或者被毒氣噴中。

　　心方駭異，那女尼已轉而笑道：「檀度庵是家師祖靜修之處，平常很少人來此，還有這兩條大蛇，乃家師祖從長白天池帶回來的，命其在此護法，只要有人不等通報，一開庵門，二蛇便前後夾攻。其實二蛇聽經年久，你如不想傷它，它也不會傷你，至多將人纏住，不等師祖命令，它絕不肯放開，我方才晚出來一步，沒想到你們會來得這麼快，幾乎惹出事來。」

　　江紅袖冷哼一聲道：「我才不怕它呢！」

　　那妙年女尼笑道：「休看這兩條無知蠢蛇，它已有上千年的道行，以前還有些出了名的惡人，被它咬死呢！你們能殺了它倒是無妨，要是你們一個不留神，被它咬傷一個，知道的說是無心之過，不知道的還當主人少高教，隨便讓它在外頭冒失走動，連個好壞香臭都分不清，豈不得罪人嗎？」

　　江紅袖聽那女尼嘮叨了一大堆，已是不耐，又聽出來後面幾句話，借著說蛇譏刺，隱含輕視之意，雖然未便發作，心中已老大不快，冷笑道：「我原想不到佛門淨地會養有這等毒蟲，總算小師父又出來得快，稍晚一步，我們輕造寶庵，主人還未見面，先將把門的東西殺死，怎對得起人。我兄妹雖然年幼，似這類冷血毒蟲，向例遇上便殺，免留世上害人，既是主人家養，自然不便再有別的舉動，我想這裡一定是名震江湖的檀度庵了，我們有事要見靜因神尼老前輩，有物奉上，拜見之後，立刻就走。」

　　那女尼翻著一雙美眸，望著江紅袖把話說完，冷冷一笑道：「庵主就是小尼的師祖，但她老人家現在入定，輕易不管閒事，有什麼東西交給我也是一樣。這兩條蛇，乃是長白天池修練千年的靈物，頗通人性，只是性子倔強不聽話，除師祖外誰也不服，師祖又不准殺害生命，它們每日攀伏在樹上，腥氣烘烘，我早就恨極了，聽施主所說，這類毒蟲你們見得多，遇上便殺，那真好極了，能將兩蛇除去，那是再好沒有了，我還得感謝你們哩！」

　　江紅袖一聽，對方竟代那蛇叫上了陣，她生性高傲，素來說話不讓人，那知今天碰上了對頭，明知自己不行，卻想不出用什麼話反駁，心中不禁有氣，負氣頭上，也就不暇詳計利害，冷哼了一聲道：「小師父，不必多絮叨，我們本領有限，雖不一定除此二蛇，大概還不致便為所傷，那就請指明毒蛇盤踞所在，以便為主人效勞，你看如何？」

　　她原因那兩條大蛇，後一條自被那女尼喝退，藩入樹蔭之內，便無蹤影，先出現那條，本是下半身盤在院中一棵大枯樹幹上，雖被女尼喝退，但是並無懼意，縮回以後，依舊前半身突出不下兩丈，昂著夭矯，紅信如焰，猛惡非常，先和那女尼問答時，還有看它在樹上，此刻，不知怎的，瞬息之間，沒了影兒。

　　她說完話後，忽然想到兩樹雖大，蛇身粗有尺餘，長約數丈，一身白花，後面來襲的一條，卻是藏身在那枝葉濃密的樹蔭中，還猶可說。

　　前面那條大蛇所踞大樹，枯無枝葉，便飛也無此快法，不禁引起戒心，本意在說話之間，乘機看好了形勢，再行下手。

　　那女尼見她說話時，目光斜注枯樹之上，知她心意，也不說破，只微微一笑，道：「你可是不見了那兩條大蛇，心中犯疑？」

　　熊致中聞言忙向江紅袖使了一個眼色，笑道：「紅姊，靜因神尼老前輩在武林中，戒行高超，不喜傷生，此蛇又是長白天池老人所養，聽經多年，必有靈性，非外面毒蛇可比，雖然這位小師父一樣當家，除蛇之話是她所說，到底與老神尼戒律不合，再說，我們遠來是客，如何可以違背主人的規矩呢？何況天已不早，趕快交了東西，還要趕路呢！老神尼又是靜修，不願見外人，何苦驚擾，那兩條蛇頗有神通，我們兩人也多半制它不住，還是把東西交了上路，日後再專程拜訪吧！」

　　江紅袖聞言，已明白熊致中之意，可能怕出事，找臺階，留地步，如果對方不相迫的話，能藉此下臺最好。

　　她心中正自沉思，未來得及答話，那女尼突把俏目一翻，哈哈笑道：「小施主，我先看你比她忠厚，不料你比她還要狡猾，怎麼？打算食言麼？說了不算可不是英雄行徑，何不放大方些，為我除去這厭物呢？你們要是覺著打不過，怕吃虧自是無法，那你們就走吧！」

　　江紅袖生就的心高氣傲，自出道以來，在江湖上從沒有敢小看她們雲龍三嬌的，不料碰上了這位女尼，口齒更為犀利，使得她越聽越有氣，暗罵小尼可惡，如與爭論，反倒坐實怕事，於是，便把怒氣忍住，故作不經意的神情，笑道：「中弟，你真糊塗，自來客隨主意，靜因神尼一向戒律很嚴，我們無緣拜見，現在既是小師父作主，我們有無殺蛇本領，也須放膽一試才對，你怕有擾神尼前輩，也不想想，現在主人是誰，小師父既能作主，管神尼做什麼？」

　　隨又轉向小尼笑道：「我這位小兄弟不通世故，他平時把師父的話當成金科玉律，不論人前人後，永遠不敢違背，以為別人也和他一樣，光聽你說老神尼不願傷生，又因忙著他事，所以如此說法。這兩條毒蛇能否除掉，雖拿不定，我江紅袖活了這麼大，從不會說話不算，現在那兩條毒蟲已不知去向，就煩你將它喚出來，或是指明地點，行與不行，我們做完了好走。」

　　說時，瞥見那小女尼將手微往身後一搖，意似不快，冷笑道：「你少和我貧嘴，不錯，我師祖戒律森嚴，我當徒孫的怎敢違背，勾結外人在此殺生，實告訴你，這是你說大話，自找沒趣。要不是看在你不能把我怎麼樣，還不說話呢！我只是氣你們雲龍三嬌平日在江湖上太跋扈了，其實這蛇也不會把你們咬死，不論你們勝得了勝不了，終須放你們走！」

　　江紅袖冷笑道：「原來你是嫉妒我雲龍三嬌之名，想借毒蟲較量我們麼？我可先告訴你，人家熊少俠乃是天山十俠的弟子，與我們雲龍三嬌可沾不上關係……」

　　女尼冷哼了一聲道：「你們行成一路，怎能說沒有關係？」

　　江紅柚冷聲道：「好！你要一對一，我就和這位熊少俠一人對付一條，喚它出來吧！」

　　小尼笑道：「不用召喚，它們早在你們旁邊等候著呢！」

　　熊、江二人雖然年歲不大，俱得高人真傳，身手輕靈，耳目敏捷，聞言方一怔，猛聽身後「嗖」地一聲，情知有異，剛剛往側一縱，方待避開來勢喝問，忽聽那小尼嬌喝道：「孽畜，忙些什麼？沒的叫人笑話！」

　　話未說完，兩人已然回臉，瞥見熊、江二人身後，各有一條尺許粗的白花大蛇，口中紅信如焰，電一般暴竄起來，已然伸起有三丈來長，兩丈來高，後半身拖向岩下。

　　兩人那等機智，這麼長大的怪蛇，由窄穀中暴襲上來，事前竟會毫無警覺，心中不禁暗自吃驚。

　　那二蛇被小尼喚止以後，只不再進，但是並未縮退回去，各瞪著一雙怪眼，凶光四射，一齊注視在江紅袖的身上，意似憤極，只待小尼發令，便欲得而甘心。

　　江紅袖冷笑一聲，一手按劍，一手摸著暗器，待要發話，小尼已向二蛇喝道：「看你們的小氣相，多麼丟人，你兩個那麼長的一條身子，如何打法，人家絕不會走，還不縮短一些！」

　　話聲方落，一蛇聲如吹竹，叫了兩聲，又朝江紅袖惡狠狠瞪了兩眼，方縮退下去，這次身子卻不再隱，走也不甚迅速，一路蜿蜒向庵中走去。

　　乍行時，計算全身足有十丈多長，往前漸自縮短，到了那棵枯樹之前，縮得只有兩丈許長，各蟠作一堆，昂頭丈許，望著熊、江二人，一動不動。

　　熊致中先前本未看清二蛇凶威，今見此情景，不禁有些氣餒，又經江紅袖示意不令上前，只得罷了。

　　熊致中知道江紅袖在故意示威，但卻不知她真正的能耐，他從小在天山長大，師門心法本由各種飛禽鱗介動靜形態中參悟出來，無論何等兇猛之物均有克制，但見二蛇如此靈異兇惡，也未免加了戒心。

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