鐵堡英烈傳(78)_蹄風

七八

　　王崇明和雲超等人，他們分三路施救，周銳也領人趕來相助，直到天光大亮，雖將火路隔斷了，不致延燒，但是火勢仍未熄滅。

　　雲蓉兒又命雲超，去換人來替班，輪流滅火，並帶些酒肉籍耙，與大家同吃。

　　到了午後，火勢漸衰，仍然不見藍牝牛和那些虎皮玀玀，就留下了雲超看守，她就陪著王崇明回到前寨。

　　自昨晚雲蓉兒等去救火之後，周齊便先回去看望眷屬，見女兒文美，只不過日間受了些驚恐，並未受傷，安歇片刻之後，亞已複元，聽說前寨來了兩位女客，俱在芳齡，美貌聰明，便要周齊帶她前去相見。

　　周齊身從將文美配與雲超之後，便移居在離後寨不遠的山坡下面，蓋了一所木瓦房居住。距離火場較近，卻隔著兩條溪澗，而且又在上風，並無妨礙。

　　周齊也想和楊宏道談談，於是父女二人，囑咐好了家人，便到了前寨，與楊氏父女相見。

　　老少五人，俱都談得十分投契，到了半夜，滅火的人，仍還沒有回來。

　　周齊笑向楊宏道：「今晚這場火，許是野燒，只能隔斷火路，撲滅較難，老兄攜著弱女流亡奔走，定然勞累不堪，要等主人回來，不知要等到什麼時候，何不移駕荒居，與兩位令媛，安頓了住處，老兄與我，同榻而眠如何？」

　　文美難得有個伴兒，巴不得與丹姝、碧娃相聚些日，又從旁竭力勸駕，當下周齊父女，便對那服侍的玀女，留下了話，陪了楊宏道父女，同至家中談了一會，也就安歇了。

　　第二天，聽說雲蓉兒仍然沒有回來，率性就將楊氏父女留在家中等候。

　　雲蓉兒回來了，但卻不見了楊宏道父女，玀女向她報道：「人被周老爺子接去了。」

　　雲蓉兒笑問眾人道：「我原為了救火心急，竟忘了安頓他們三人的住所，還是周老爺子想得周到，會替我款待佳客，他那裡雖沒有前寨大，因是新修的瓦房，倒也精緻，倒不如就讓他們住在那裡，較為好些。

　　「王壯士連日勞頓，不曾安歇，昨晚又幫我滅火，累了一夜，我們率性到周老爺子那裡去，吃過了飯，安歇一日，再作動身之計吧！」

　　說完，陪著王崇明同到周齊家中，大家見面，互談了一會火勢，又把虎皮玀玀都不見人的影兒的事說出。

　　周齊沉吟道：「以藍牝牛的本領，絕不會葬身火窟，其中必有緣故，且等火滅之後，再探尋他們的蹤跡吧！說不定在火起時，他們又回到了虎穴去了。

　　「但盼今明日能下一場大雨才好，所幸這兩天沒有大風，不然亂子還要大些呢！現在火勢雖滅，餘燼未熄，仍須隨時撲滅，所以火場不能離人。

　　「王壯士連日辛苦，還須歇息半天，虎皮玀玀的人忽然不見，大有可疑，你們四人只可輪流滅火，不可大家累在一起，一旦有事，支持不住，無論如何，須等那些虎皮玀玀生死之謎解開，火勢完全撲滅，你們才能動身，好在少主一家不會離開原地。

　　「再說，你們是去投親，此間不受外人管轄，平安已極，何必忙著動身，諸位以為如何？」

　　楊氏父女原是逃難，凡事依著王崇明，不肯自主，王崇明雖然見師心急，巴不得早將楊氏父女送到，一則有師父留下的話，命和雲蓉兒一道走，二則主人待客情殷，遇到這種天降大火，阻滯行期，也是無法，惟有耐心靜等火滅之後同走。

　　雲蓉兒見王崇明願意等她同行，自是心喜，便請王崇明也住在周齊家內，以便與楊氏父女一同款待，自己好安心前去救火。

　　王崇明仍要跟去幫忙，經周齊、雲蓉兒再三婉謝，請他稍為歇息，到晚間再行奉煩，王崇明也只好作罷。

　　雲蓉兒走後，周齊便領王崇明到周銑書房去安睡，王崇明真的是連日辛苦太甚，一倒便睡著了，這一覺直睡到一更天過後，才睡醒轉來。

　　早有雲蓉兒派來伺候的人，領他去前寨，周齊、雲超夫妻、楊氏父女，俱都在座。

　　原來雲蓉兒回去之後，並沒有少歇，稍為辦理了一點日常之事，趕緊挑選了數百人，去將昨晚救火的人換回，叫雲超、周銑先回去歇息，晚上再來替班，二人俱都不肯，雲蓉兒對雲超半嚇半勸的，才將雲超勸回來休息。

　　當時議定，雲蓉兒她本人和周銑做一班，督率救火，晚上三更之後，再由雲超和王崇明來替，是以雲超一回來，便命他速去安睡一會，晚上好做事。

　　火勢雖被眾人隔斷，無奈那些樹木，多是千年古木，枝葉繁茂，加以山中春藤，含有油性，也容易著火，燒斷了的枯枝，帶火到處飛舞，落在哪裡，哪裡起火。

　　幸而人多手快，雖有幾處著火，俱都當時撲滅，未成巨災，火場四周，雖然經眾人挑了澗水潑灑，火勢漸小，當中卻依然烈焰沖天，近火場百十步內，山石都燒得通紅，奇熱異常，漫說撲滅，連身子都難近前。

　　看情形，除非天降大雨，否則要想撲滅這場火，沒有十天八天，絕難辦到。

　　如果要刮起一陣山風，那簡直就不得了。

　　周齊得信，好生疑慮，那火勢雖大，只要解救出力，但盼不起大風，至多不過多延幾日而已。

　　惟有虎皮玀那些人的忽然失蹤，卻想不出什麼原因。

　　就在他疑慮難解之際，恰好雲超面帶驚色進來，他忙問雲超出了什麼事。

　　雲超說了經過。

　　原來雲超對於那些虎皮玀玀突然不見的事，也是十分的疑慮，以他的判斷，必然是火起時，他們逃往虎穴去了。

　　因為，虎皮狎玀對他們來說，多少年來，都是一個可怕的威脅、一層隱患，現在不見了，不知他們又在玩什麼陰謀詭計，還有這場火，是否他們放的呢？他們放火的目的？……

　　於是，他就趁著月色，特地趕往虎穴，去探看他們是否在那裡。

　　誰知，到了那裡一看，一點動靜俱無，只見下面有一個十多丈長的東西，好似在那裡蠕蠕閃動，月光下看不甚清楚，起初還道是山石。

　　他在岩上往下面看了一會，不見動靜，便援著春藤，悄悄爬了下去，忽然踏著一個毛茸茸的東西，竟是一個虎頭。

　　看那虎頭，好似被什麼猛獸，用嘴咬掉下來的，再往前走了幾步，就見到處都是虎骨、虎頭和怪獸吃殘的虎腿。

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