鐵堡英烈傳(64)_蹄風

六四

　　這十幾裡山路，差不多均是羊腸小道，百餘人作單行行走，拉得較遠，所以王崇明與楊氏父女相隔著數十丈遠，容得繞過山腳，苗女便喚他止步。

　　王崇明往前一看，不禁嚇了一跳。

　　只見前面峭崖壁立，僅半山腳上有一條尺許寬的山道，還是極光清的溜坡，下臨千丈深溝，人行時，左腳高，右腳低，右肩緊挨著山壁，右半邊身子還得側偏向右邊，腳下稍一抓不住勁，滑溜下去，便是粉身碎骨。

　　再加上下面溪水急流，雪浪高噴，聲如雷吼，真是天下第一奇險。

　　慢說王崇明見了驚心駭目，就是那些走慣山險的苗人，也在那裡小心的一步步慢慢的行走，他們早就兵刃插在身後，兩手攀著岩上春藤往前移動。

　　那些抬排的人，右手各舉著排，懸出半空，第一、第三兩個舉排的人，手抓崖壁春藤，往前走了一步，再由第二、第四兩個舉排的人，如法交替，就這樣一步一步的往前挪，這條險道，差不多有百十丈遠。

　　王崇明見狀，好生替楊氏父女擔心，提心吊膽，好不容易盼到他們走完，上了好走的路，才算安下心來，但已急得滿頭大汗了，苗女笑道：「前面還有一條險路，從前是以飛藤渡人的，如今被我做了一座索橋，不險了，只是這條路我還沒有想出法子來，你如害怕，讓我幫你過去吧！」

　　王崇明這時再也不敢大意賣弄了，只得帶愧點頭。

　　苗女微微一笑，伸手解去虎皮裙，她裡面只穿了一條粗布短褲，便把腰間懸著的一掛繩子解下，先將一頭把自己束了個結實，另一頭束在王崇明的腰間，笑道：「我本想背你過去，我知道你們漢人心中雖然不乾淨，表面上卻有許多假道學，說什麼男女授受不親，不願男女接近，說不得我只好費點事了，走過去時，你如覺著腳下不得勁，要往下面滑時，你不用害怕，任它滑好了，有我在決不妨事。」

　　說罷，便在前先行，王崇明隨在身後，相隔尺許，也照苗人走法，見苗女有時也用手扶藤，卻不似其他苗人吃力，行若無事一般。

　　王崇明也不覺得怎樣，才走出十丈遠近，便覺得腳下滑難著足，又不好用力，雖知有苗女相助，也恐失腳，哪敢絲毫大意，打憊精神，提足一口真氣，隨著走了好一會，總算出了險地，幸喜不曾出醜。

　　再看前面苗人，已走出半里路遠了，坐在那裡休息，苗女先將繩子解下，仍懸腰間，一同走近前去一看，楊氏父女才剛悠悠醒轉。

　　原來在方才過那險道時，已嚇昏過去。

　　苗女見狀，好似不大過意，忙向王崇明道：「我請你們來，因為我已略知你們來歷，原是一番好意，沒想他們三人如此的不經嚇，倒是我的錯處了，好在來時難，去時就容易多了。」

　　說罷，便吩咐動身。

　　王崇明見楊氏父女身上綁繩未解，知道仍有險路，擔心也是無法，只好由她，便上前去安慰楊氏父女幾句話，隨即起身。

　　又走過一座山岩，便見前面有一道寬有十餘丈的山澗，轉仄處設有一座索橋，上面橫七豎八，鋪了許多木板，寬才不到二尺，隨風搖擺，對面山坡上站著無數男女若干人，見苗女率眾回來，齊聲呐喊，聲震山谷。

　　苗女先命她兄弟背虎先行過去，然後口中喊了兩聲，對岸便有十數個苗人，奔上橋來，走到橋心，倏地喊了一聲，兩邊分開，手腳並用，分頭勾住橋邊，將身倒懸橋下，將一座繩索，繃了個四平八穩。

　　苗女先命抬排的人，抬了楊氏父女走過，這才請王崇明隨著過去。

　　那些苗人，見了苗女，紛紛膜拜在地。

　　苗女只把頭點了點，親自解了楊氏父女的綁繩，仍命抬著前行，繞過一個岩角，便見對面有一個廣大平原，隔著一條清溪，四面俱是佳木繁蔭，奇花異卉，只當中一座石堡。

　　面前有一片畝許方圓的廣場，眾人走到小溪旁邊，涉水而過。

　　王崇明見那小溪，寬才尺許，苗女輕輕一頓足，縱了過去，他也隨著縱過。苗女揖客入窘，又命苗婦將楊氏父女挽扶進去。

　　王崇明細看那石寨，雖是山石堆成的一個大圓頂，類似篷帳般的屋子，卻是高大爽潔，尤其是寨外那些大小錯置的山石縫中，卻叢生著許多不知名的野花，藤蔓披拂，白的是石頭，青綠的是葉、是草，紅的、紫的、黃的、緋色的，是花是野菜，在駘蕩的和風中自由搖曳，非常清麗美觀。

　　及至隨著苗女姊弟入寨，才發覺進口處並無門戶，只就寨頂垂下的春藤野花，密密層層的，編成一面大簾子，下端掛在離洞八尺的兩根石柱上，好似人家搭的葡萄棚子一樣，想是在晚間入睡時，便將花簾放下來，就算是關門了吧！

　　寨裡面容積甚大，分成三進。

　　頭一進是個敞廳，兩旁石壁各有四個五尺見方的大洞，自方才所見的花簾支架出去，算是窗戶。

　　所以寨中光亮，明爽非常，當中一個長約八尺，光滑如玉的青石條案，案後當中放著一個三尺方圓的大石墩。

　　案右端同樣也放著一個略小的石墩，俱鋪著一張虎皮，案前兩排，由大而小，排列著十二個石墩，上面也鋪著不同樣的獸皮。

　　離案兩旁，約有三四尺遠近，在兩旁石墩盡頭處，各有一個尺許方圓三尺高的石柱，柱頂放著一個磨盤大小，形同石皿的石盤，盤心業已被煙火熏得烏黑，盤當中豎著一根粗如兒臂高有尺許的鐵竿，竿頂有一個鐵條製成透空的鐵籃，籃中還有未燒盡的余柴，想是晚間燒來照明之用。

　　室中地面俱是青石，又加苗人打掃清潔，所以淨無纖塵。

　　王崇明尚不及細看，已被苗女催請入內。

　　楊氏父女驚魂乍定，見到這種異景，驚訝得連氣都喘不上來，自有苗婦挽扶他們先行，王崇明、苗女進了第二進口，見這個入口處，是一個高有六尺，寬有六尺的石洞，洞口掛著各種獸皮縫製的簾子，裡面卻分成三間石室。當中一間，雖較外面敞廳為小，因為這寨是圓形，第二進恰在腰中，雖分二間，仍是非常寬大，室當中設有一圈圓的石墩，共有十四個，也鋪著獸皮，居中一個最大，其餘皆是一樣。每個石墩面前都有一個鐵架，上面掛著許多大小不同的鉤叉鉗之類。

　　這一圈石墩中心，是一個八尺見方的大火池，雖然也被煙火熏黑，卻是非常整潔，一些餘燼都沒有，雖無窗戶，四處獸皮簾子打起，從隔室透來的光亮，也還顯得明敞。

　　苗女命苗婦先將楊氏父女扶入右邊石室，便邀王崇明入內，裡面四壁俱是獸皮張貼，地下也鋪著各種獸皮，非常溫軟。

　　靠外壁處，也有同樣花簾，室當中有一個七八尺方圓，二尺多高的石墩，上面鋪著幾張大皮褥子，與石墩一般大小，厚有二寸，摸上去非常光軟柔滑，不知是何種獸皮所制。

　　另外還散列著許多大小石墩，有鋪獸皮的，有的沒有，想是代表桌椅之用。

　　進室之後，苗女便請四人在床上落座，又對身旁苗婦說了兩句苗語，苗婦便轉身出去。

　　不大一會工夫，兩個苗婦分捧著一個大葫蘆，一大盤清水，一個大木盤，盤中放著一大方鹿脯，和一把野生芹，五六把小刀，五六把勺子，一塊砧板，還有二三十個精耙，一大鍋熱騰騰的麥糊。

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