鐵堡英烈傳(63)_蹄風

六三

　　正在他驚惶失措之際，倏聽一聲嬌叱，山坡上縱下一男一女，男的年紀不過十六七歲，女的也在二十歲左右，像貌身材十分俊美靈秀。

　　他們俱都穿著一件鹿皮披肩，虎皮戰裙，腰懸弓矢，手持苗刀，赤著一雙天足，只女的腳下穿了一雙草鞋，頭上秀髮披拂，左耳上套著一個酒杯大小的金環。

　　那些苗人好似對這一雙男女非常敬畏，紛紛閃開一條道路。

　　那男女二人走近王崇明面前，女的首先道：「這只老虎是你打死的嗎？你姓什麼？怎麼會到我們山上打虎？快說。」

　　王崇明聽苗女說的是川貴口音，漢語非常流利，知道不是生苗，容易與她說理，略放寬心，便躬身道：「在下五台王崇明，因為護送一位老友家眷，前往雲龍投親，貪走小路捷徑，誤入寶山，遇見猛虎撲來，才將它殺死，在下是遠方人，不懂貴山規矩，如有冒犯，還望二位山主寬恕一二。」

　　那男的聞言，正要說話，女的秀眉一聳，杏眼微嗔，那男的便不作一聲，走開去了。

　　那女的也不答話，只是把王崇明上下打量了一陣，方道：「我這裡也沒有什麼規矩可犯，只不過我們山中猛獸最多，輕易無人敢來，此地在哀牢山中，地名叫白骨溝子，是我們這裡的入口處，今早我同我兄弟出來打獵，那只大虎被我兄弟迫出山來，我恐它傷人，特意帶了人來搜尋，趕它回去。」話聲一頓，又看了王崇明兩眼，又說道：「這只虎原是我兄弟留著解悶的，現在被你打死，他們怕我兄弟不願意，才將你圍住，等我姊弟前來發落，並無惡意。」

　　王崇明笑道：「貴山主既無惡意，我等這就告辭。」

　　「且慢！」那苗女攔住了他道：「打死我們一隻虎，倒無關緊要，不過你這個人說話有好些不符，我得仔細和你談談，你可願意隨我們到山裡去嗎？」

　　其實王崇明行俠江湖，風浪見得多了，他有什麼好怕的，但楊氏父女亡命潛逃，自己奉師命，擔著護送責任，苗人性情難測，怎敢答應，於是便推辭道：「路經貴山本應拜訪，但我們趕路心急，等我將敝友家眷送到雲龍，回來再登山拜訪如何？」

　　那苗女聞言，微嗔道：「我們又不會生吃了你，怕的什麼？好心好意叫你到山中去玩些時，你倒推三阻四起來，你還以為我不知道你的來歷麼？」

　　說罷，也不再和王崇明說話，朝身旁站著的苗人，嘰哩咕嚕說了幾句，便聽「轟」的應一聲，便有十幾個苗人，走向楊宏道面前，便將父女三人攙起往來路走。

　　楊老方才被那猛虎一嚇，早已渾身癱軟了，轉動不得，忽又見來了一群苗人，手持刀矛弓矢，將他們圍住，這時又來捉他，更是嚇得他全身發抖，面無人色了，那還敢說個「不」字。

　　丹姝、碧娃二女見才脫虎口，又入狼群，本自心驚，又見那些苗人過來捉她父女，以為必有兇險，不俟苗人走近，便想往山石上撞去，尋一自盡，無奈偏偏兩腿無力，還未站起，重又跌倒。

　　那苗女見楊氏姊妹狼狽的情形，笑向王崇明道：「公子，看到沒有，就憑你一人帶著這群老弱，還敢跋山涉水去雲龍，你哄兒吧！」

　　話落又招呼了一聲，眾苗人一齊住手，苗女一手拉了王崇明，走近楊氏父女面前，先端詳了丹姝、碧娃兩眼，然後近前，一手拉起一人，笑道：「你們不要害怕，我不過想請你們到山上談談，這人又不肯說實話，故此才叫他們前來請你們起身，我看你們這般軟弱，大約也未必走得動山路，我叫他們抬你們走吧！」

　　說罷，便對那少年男苗說了兩句，將虎皮戰裙脫下，喚過來十幾名苗人，取了些繩索，用七八根長矛，紮成兩個排子，將虎皮裙鋪上，兩個苗人抬起一頭，苗女姊弟二人先將楊氏父女三人扶坐上去，又招手上王崇明也坐了上去。

　　王崇明本意是不願隨他們進山，無奈婉謝無效，又見那苗女命十幾個苗人，走向楊氏父女，疑她用意不善，還想抽空拔劍一拼，只要勝得了為首之人，便可鎮住群苗。

　　沒想到那苗女隨後將他一拉，他竟身不由主的隨了就走，不由大吃一驚，知道動武，自己也是不成，一時卻沒有了主意。

　　後來見那苗女安慰著楊氏父女，又命苗人用長矛搭排抬送，看來不像有什麼惡意，才放寬心。

　　安頓好了楊氏父女，他見楊宏道與丹姝並坐一排，第二排已有碧娃在上，男女有別，不大方便，再說自己一個大男人，在江湖上也算得上是個英雄人物，怎可任人抬著走，那樣一來，豈不被人看輕自己，連山路都走不動，還闖什麼江湖，於是連忙謝絕道：「我還能走山路，山主請坐上吧！」

　　苗女見他不肯坐上排子，微微一笑道：「你既不肯坐，那我就陪著你走好了。」王崇明只好點頭道謝。

　　楊丹姝起初原很驚惶，從見這個苗女，雖然一般的拿著把刀，談吐卻甚文雅，又見王崇明沒有什麼不好的表示，自己不便向王崇明問起是否能去？估量著也不會有什麼大兇險，放心不少。

　　但因擔心老父年邁，矛排又無遮攔，當苗女扶她上坐時，便緊隨了老父，同坐一排以便扶持。碧娃獨坐一排，聽苗女喚王崇明上來與自己同坐，好生為難，正在著急，忽聽王崇明推辭才放寬心，越加敬重王崇明的人品了。

　　苗女見楊氏父女坐好，又命人背了王崇明的行囊，招呼了一聲，便由她那兄弟用一根鐵叉叉進死虎胸膛，背起在前引導，苗女隨著王崇明在後押隊。

　　王崇明見那男苗，單手背著七八百斤重的死虎，依然步履如飛，不禁暗自驚異，幸好自己不曾魯莽動手，不然鬧翻了臉，那還了得。

　　他一路走著，一路打量那苗女，見她不但儀態明豔，風姿綽約，皮膚瑩潔如玉一般，而且面貌頗有幾分與袁無極之女筠玉相似，端的是山川靈氣之所毓鐘。

　　幾次問起她姓名，苗女只說：「到了自知，你自己連實話都不肯說，問我這化外人之姓名則甚！」

　　由辰初走到午末，整整走了三個時辰，也不知越過了多少深溝大穀，懸崖峻坡，經過了多少危崖絕壑，猿跡鳥道。

　　王崇明縱有一身功夫，疲乏之餘也走了個渾身是汗，不住的偷偷換氣，苗女早已看出，笑道：「方才好心叫人抬你，早就料到你們漢人走不慣山路，偏偏好作假，實對你說吧，我從家中出來走到白骨溝子，還用不到半個時辰呢！我因你那三個同伴太也軟弱，怕嚇了他們，才囑咐我們的人慢慢走，如果要同我真跑起來，你還要更不行呢！」

　　王明吃了奚落，好生慚愧，也不好再說什麼，又見她談話聰明，行動豪爽，自己的一舉一動都瞞不了她，心忖：「禍福本是註定，事已至此，無法解脫，莫如到了她那裡，率性與她開誠相見，倒省卻許多心思……」

　　想到這裡，心下立刻坦然，精神振起，不似先前那樣心虛遲疑了。

　　那苗女又好像有了察覺，轉過臉來對王崇明笑了笑道：「再走十幾裡就到我家了，我兄弟性情不好，你不要似先前那樣藏頭縮尾的了，決不會叫你吃虧就是。」

　　王崇明聞言，唯有含笑點頭，走到後來，路更難行，臨到快到時節，抬排的苗人忽然換作單行，魚貫將排高舉過頂，空著左手，單用右手，平托出去。

　　王崇明在後，先還不大覺得，忽聽前面楊氏父女齊聲驚呼，往前看時，見楊氏父女所坐的矛排，業已轉過山腳，王崇明便想搶步上前看個究竟，苗女一把拉住了他，道：「前面是落魂溪、毒蛇澗兩個險地，你那同伴沒有見過，所以害怕，我兄弟已用繩索將他們綁在排上，過了索橋便到我家了，放心吧！不妨事的，你如一人趕上去，路沒有走慣，走錯了可休怪我。」

　　王崇明見她說話甚誠，只得止步。

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