鐵堡英烈傳(16)_蹄風

一六

　　七姑叱道：「我幾時害過你了，只不過想請你幫個小忙，看你緊張的樣兒。」

　　宗流笑道：「你那事不說我也知道，不過此時我還有事，還要給熊公子醫病，無須忙在一時，且待少時大家會齊以後，再說如何？這裡有付藥，還不快拿去煎好，熊公子病一好，便要上山，現在吹不得風，這幾天，你要招呼不好，回山去告知老爺子，怕不揭了你的皮。」

　　周七哈哈笑道：「我哥哥才不敢說我呢，拿來吧！」

　　宗流把藥遞了過去，道：「快去煎藥，這裡少時人多，擔心病人心煩，反正他也不能亂吃，且送他到裡房安歇吧！」說時，一按牆上鐵鈕，一陣陣「隆隆」輕響過後，現出一個小門來。

　　熊惟中這時，由鐵猛扶持著，坐在那裡，早已神志昏昏，連眼皮也抬不起來了。金雷護主情切，更是巴不得有個清靜地方，與他安歇，忙幫著鐵猛扶進隔室一看。

　　室中一切用具，比起外間來，還要精美舒適，三人一同醒轉才會見效，你們二位可到外間閑坐，等候眾人到來入席，二位想知道這裡的事，少時讓七姑告訴你們，還有趣些……」

　　就在這時，忽聽屋頂天花板中，一先兩後，噓了三聲，宗流聽了勃然變色，忙又對金、鐵三人道：「二位少坐一會，如果覺得饑渴，就請隨便飲食，不用客氣。」

　　說話間，周七姑也進房來，笑道：「宗回回，有麻煩了吧！有敵人找上你了，在外面叫陣呢，還不快去！」

　　宗流笑道：「老夫十年未下天山，想不到一下山來，就有朋友雪夜造訪，雅興倒是不淺，他們盡可發放了他，怎麼一定要來尋我，非敵即友，我倒要看看，是那一路的貨色，你陪著二位，好好的款待，我去去就來。」說著，往外便走。

　　周七姑拍手笑道：「哈哈，有人尋上門來找老回回的晦氣，這幾年來，我可是第一次看到，強中自有強中手，今晚不比在堡裡，有生客在此，莫要被人比輸了，可沒臉面啊！」

　　就這幾句話的工夫，金雷遙聞宗流一聲長嘯，人已到了遠處，室外通上面的道路頗長，又極曲折黑暗，雖不知是否還有別的路徑，而瞬息之間，已走出老遠，單說這目力、腳力，已是驚人，果然盛名不虛，好生佩服，方想誇讚兩句，周七姑已道：「宗回回這個人不但是武功很高，對人又十分和氣，堡中一夥小兄弟們無不對他敬服，?就是愛開玩笑，不分男女老幼，格外顯得隨和，我和他最說得來。現在，他已是老山主的左右手了，不想這大雪深夜，會有人找他的麻煩，定非尋常之輩，如非二位佳客在此，我真想上去看看。」

　　鐵猛突然道：「房頂上哨子響，不過是叫人罷了，怎見得是尋宗老前輩呢？不知是不是滿虜派來的人？袁掌櫃的見他扎手，請他上去相助，或是別的朋友看望呢？」

　　周七姑笑道：「鐵兄弟，你哪裡知道，我們這裡是鐵堡的耳目，不但暗室地道、退路出路，佈置緊密，各處都設有傳聲的東西，隨時報響，你沒聽那哨子先響了一下，又接了一下麼？那意思就是說有遠客拜訪，非會不可，這裡絕不會有江湖上人尋仇，如果是滿虜派來的鷹爪，任是三頭六臂，他們小弟兄中有一個人在便可了事，可須尋他。來人必是一個刁鑽古怪，深知過節，拿話和舉動，擠兌上面的人，非逼著與回回鬥鬥不可，所以別人都不便動手，又因今晚有事，防被人來攪亂，才喊上去的。」

　　金雷又問起鐵堡中的情形，周七姑道：「我方才在外面煎藥，已聽見你問過宗回。回了，他不是叫你問我麼？你老兄也是成名多年的老江湖了，你們飛龍碧的事，我們這裡全知道，怎麼我們這裡的事，你怎會不知道呢？」

　　金雷聞言，覺得臉上一熱，慚愧的道：「周老山主的大名，久聽人傳說，一則僻處邊疆，相隔太遠，老山主行事，又比家主人謹慎機密，江湖傳言，他只是這裡的一位大財主，有不少山田土地，上萬牛馬，為人慷慨好善，善濟窮人罷了，就是偶然遇到他的幾個親近知交，也不過說些與傳聞相同的話，對於他的胸襟抱負，雄才大略，一字不提，甚而有人說他連武功都不懂，平日以讀書耕牧為樂呢，我們遠方的人，怎知底細？」

　　周七笑道：「你們連青龍鏢局這塊招牌都沒有聽人說過呀？」

　　金雷道：「那是到了甘州，才聽說青龍鏢局威名遠震，仍不知是他老人家開的，等到了老君廟，兩馬病死，承鏢局中兩位朋友患難相助，贈了車騾，拿話點醒，並勸我們上山上暫住，才聽出他老人家是鏢局的主人。只怪我當時昏庸，辜負了那二位的好意，不想行到此地，仍須承諸位英雄護庇，才得免禍，不致自投羅網，老朽枉在江湖上奔走多年，竟是不分賢愚，異曰相見，好叫人慚愧。」

　　周七姑笑道：「這也難怪，我那哥哥他們父子平日從不平白生事，極端裝出安分神氣，連當地官府上下都很得人心，還因他好客好善，家財太廣，又在邊省地方，難免不遭人忌，滿虜就曾底過兩三撥人下來，窺察動靜，多虧我們消息靈通，臨機應變，才保無事。」

　　金雷愕然道：「那你們是怎麼應付的？」

　　周七姑道：「頭一次人來，他老人家自己背了算筐，到驛道上去撿馬糞，裝傻充楞，故意讓來人和他搭訕，引入山中。」

　　金雷吃驚的道：「引他們進入鐵堡？」

　　周七姑笑道：「那當然不是鐵堡了，是山中另一處住宅，引那人在那裡住了一夜，可笑那呆瓜，竟敢半夜裡私探民宅，幸而那不是鐵堡，否則底細全露豈不糟了。那小於見天剛一黑全家就都睡了，除了自家眷屬之外，並沒有什麼外客，他就大膽的挨屋窺探，走到家兄夫妻窗下，就聽我哥哥在床上埋怨著我嫂子，說什麼家中人多，柴米油鹽浪費得太多，不知省儉，又說什麼兒孫不孝沒出息，不愛種地放牛，只愛種花養鳥，糟蹋金錢十分可恨等語。我嫂子卻怪他既要儉省，為什麼還做那麼多善舉，豈不省得更多，就如今天留客在家，連吃帶喝也得花上好幾分銀子，自己已有偌大田產，有福不會享，每天還出去拾糞撿草，卻來埋怨別人不會理家。我哥哥卻說那是做好事以修來世，也和今生一樣，並且花兩個錢，可以博得善名，免得人家說咱們為富不仁，那客人人家一個出門在外的人，流落外鄉也很可憐，明天和他談談，如想在此，看他精強力壯像一條牛，還想留他當長工呢！那小子一聽，還當我哥哥是個樂善好施，安分守財的人，便自回房安睡。」

　　鐵猛突然道：「那小子如果突然見財起意，出手要搶怎麼辦？」

　　周七姑笑道：「那就看他有幾條命了，因為在他窺探時，前後左右，都有能人，聽見我哥哥裝的那番話，又罵那小子是條蠢牛，幾乎笑出聲來，他若一起歹意，不將他亂刀分屍才怪，第二天他看不出什麼動靜，就托故走了。」

　　鐵猛聽得高興，忙又道：「第二次又來了些什麼人？」周七姑笑道：「京裡滿清皇帝還是不放心，二次三次又派人來，也有文做，也有武斡，都仗著我老哥相機應付，強忍過去，最後一次，他們竟然惡做了。」

　　金雷忙道：「怎麼個惡做法呢？」

　　周七姑道：「他們藉官府的勢力，裝作查糧的差人，故意抓錯，將我哥哥捆打，靜兒強忍著怒氣，笑臉跪求，殺雞宰豬款待，才沒真的動手，他們見這次百計淩辱，也未探出個什麼來，才把我當成了安善良民而去，從此方死心踏地的不再前來了。」

　　鐵猛道：「受了他們這多鳥氣，難道就算了麼？」

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