鐵堡英烈傳(4)_蹄風

四

　　金雷聽那姓田的一番話後，怔怔的想了一陣，發覺其中有許多矛盾之處，大雪封地，原在意中，既說自己不能起身，他們的掌櫃明日又怎樣出門？既已答應延醫診治小主人，何以卻沒有消息？看那姓袁的，明是掌櫃，卻又舉止溫文，看不出真相，而那姓田的，看似下人，手腳卻甚矯捷，武功頗像很有根底，他那詞色動作，在在顯出前恭後倨，尤其初進房時，所說的幾句話，好似暗含奚落之意，那掌櫃的明說少時陪客共飲，倏又中變。不過，酒菜、飯食以及房炕牆壁，俱是好好的，說他存心不善又覺不像，他左思右想，也想不出一個道理來。

　　這時，那鐵猛一面催著飲酒，他只管大碗酒、大塊肉饃，往口裡送，知他心粗性直，與他商量，如果走了嘴，被人聽去，反為不好，只得將那一小鍋粥，移向爐邊烤著，又撥了一碟醃菜，以備病人不時之需要，自己也跟著進了些飲食。吃到半飽，猛然想起那掌櫃的明早出門，是個疑點，說不定已看出自己的身分，前去與敵黨通風送信，約下人手，也未可知，不過，他又明說出來則甚……

　　他想到這裡，不禁焦急如焚，再也吞吃不下，立即放下了杯箸，想往後屋一探。

　　不過，他又一想，這家主人未必好惹，自己越禮犯規，為了主人托孤之重，拼著觀察不到，再與人負荊請罪，也顧不得了。

　　他主意既定，看天色已黑，便將熬好的菜斟出，扶起熊惟中灌了下去，重又蓋上了被，與他發汗。那掌櫃的一直也未見到人，只有那姓田的進房，收去了殘肴，點上了一盞油燈，並未多說，便走了。

　　金雷吩咐鐵猛早睡，以便少時好替自己照料，其實，他用不著吩咐，鐵猛疲累了一天，又吃了個酒足飯飽，早已沉睡不醒了。

　　金雷此刻獨對孤燈，不時伸手去摸小主人的額際，仍是火一般的燙手，心中好生愁煩，待了一會，大門未開，忽聽院中雪地裡，「沙」的響了一下，剛要出房去看，忽又聽袁掌櫃的在堂屋門口笑道：「你怎麼這時候才來？大哥見今晚的雪太大，以為你又和老九在煮酒敲棋，未必能來，都要睡了。外面的雪，怕已過了三尺吧！你來得也妙，日裡備來待客的酒菜，還大半沒動，大哥明日，又要到裡邊去，我們三人，正好作一個長夜之飲呢！」

　　接著便聽一個啞聲啞氣的聲音道：「你倒想得清閒，你知道嗎？那邊的人已跟了下來麼？卷爺子為了此事很著急，把大夥教訓了一頓，說是一得傳信當早辦，既打算誠心待人，就不應這般疏忽，事先為何不通盤籌算一下。」

　　袁掌櫃的笑道：「老爺子就是那個脾氣，罵過也就算了，難道你還生他的氣？」

　　那啞聲啞氣的人道：「我哪有那個膽子呀！不過，老爺子也許是多喝了幾杯，越說越急，竟把那位主兒招惹了。她站起來朝老爺子道：這事大家原本為的是一個『義，字，無奈人家不知好歹，不相信咱們，老爺子無須著急生氣，她情願把事情獨擔起來，不論那邊有多少人，好說便罷，不好說，就都把他們打發回去。」

　　袁掌櫃的笑道：「老爺子平常最寵她，除了她誰敢對老爺子這樣說話。」

　　那啞聲的人道技可是老爺子這次可是真生了氣，竟說她年輕氣盛，看事太易，搶白了她幾句，這位姑奶奶可也真夠潑的，當時就變了臉色，拂袖進屋，一會便從後面，騎馬出門，不久下雪，至今還沒有回轉呢！老爺子這才著丁急，命我和老六、老九和春明兄，各踏雪龍，順大路，滿雪地留尋找，約在你這裡會齊。」

　　姓袁的掌櫃道：「他們都未到，大概也快了吧！」

　　那啞聲的人道：「适才我在路上，碰見振漢，才知那位和北邊下來的四人已無心相遇，而且還把他們給做了，恐被外人看出，又約了少山主一同前去料理乾淨，一會便到。」

　　姓袁的掌櫃道：「他們來的可能不止一撥吧？」

　　那啞聲的人道：「沒來這裡之前，春明兄曾趕往黑山嘴白回子店中，詢問可曾有面生之人。」

　　袁掌櫃道：「他們怎麼說？」

　　啞聲人道：「白回子的女人說，前些時去了四個打尖的，腳下俱踏著雪裡快，白回子午前見雪天沒事，酒喝得多了些，醉迷忽忽的，因來人問前進可有投宿之所，無心中竟將這裡地名、路徑說出，他的女人在內屋偷看來人，都是外路口音，他們各背短型包裹，裝扮已非正經商客。最令人生疑的是這般連天塵漠，遇見大雪，好不容易才尋到一個安身地方，哪有打尖就走的道理，而且問路也問得奇怪，不問大路官驛，盡問四外岐路，有無材集人家，你說怪不怪？幸而白回子進屋添酒，他的女人再三叮囑，還算好，沒有說出別的。恰巧春明兄到了，便對他說了。我料定是那一夥人，絕還不止這四個人，早晚間，少不得要來此騷擾，叫我先來囑咐一聲。大家鬧了一整天，都未進飲食，請你快喚起人來，多備一點酒食。」說到這裡時，聲音便低了下去，漸漸的那袁掌櫃和來人似往後走，便聽不出說些什麼了。

　　金雷聽二人之言，雖然詭秘，頗似綠林中人，詳釋語意，好似同另一派，在哪裡火拼，內中還有人在日裡已做翻頂四個人，事後想起，前去滅跡，少時便都到來，對頭方面，也有數人要來尋釁，算計今晚此處必有事故發生。那姓袁的和來人既在外間說話，當然不避諱自己，只是不知是何等人物。看情勢，這裡勝了還好，萬一敗在來人手中，弄不好也許把自己牽涉在內，如被來人誤認與這裡一黨，豈不難免干戈。如在平日，窮途投止，承主人這等厚待，原該銳身急難才是，偏偏小主人又生著病，自己身背著千斤重擔，錯就錯在住不得也走不得……

　　他想了想，無計可施，不禁又憂急起來。

　　此刻，鐵猛睡在炕上呼聲如牛，睡得正香，便伸手將他搖醒。

　　鐵猛揉了揉眼道：「小主人吃東西了沒有？該我換班守夜了吧？」

　　金雷悄聲道：「我已看過幾遍了，小主人身上汗淋淋的，口中吃語，不似先前多了，說不定我那藥有些效驗，他既不肯醒，索性讓他睡去，反正吃的現成。你只顧睡得死，可知這家快要出事了麼？」

　　鐵猛聞言吃驚的道：「莫非這家真個不是好人，要害我們？我定和他拼了！」

　　金雷連忙拉了他一把，悄悄把前事說了一遍，鐵猛聽完忙道：「照此說來，這家定是我們一流的人物了，那找他們來的定非好人，我們總算同在一條船上，難道置身事外麼？」

　　金雷往炕上一指道：「話是不錯，但是事有輕重，如換平時，還用你說，現在我們的處境，怎能輕易的和人動手，依我看來，日裡所見的那位馬上的朋友，一出手就放倒了四個，可能與此事有關，馬上的人如是這裡的同道，如有事變，還用得著我們動手麼？否則便難說了。」

　　鐵猛道：「那姓田的呢？」

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