龍虎下江南(123)_蹄風

一二三

　　▼第三十四回　莫臥兒遭擒

　　梅心美見那少年哥兒駕著小舟如飛棹來，忙的高呼「救人喲！」這時押運她的篷船離前面龍舟還有半里之遙，棹槳的四名武士見少年喝叫停船，知道要來劫奪犯人的，早有二人挽弓搭箭，回喝一聲：「小賊怕是活的不耐煩了！這艘是押解重犯的官船，若再駛近來，教你立刻翻下水裡。」那少年像是聽不到一般，雙槳齊飛，瞬已來到。船上弓弦響處，箭矢颼颼地射出。那少年全無畏懼，見武士發箭，連忙棹著單槳，船在水面一溜，箭矢都在他的身旁掠過，兩船相距不及兩丈。梅心美在艙裡瞧到，又呼一聲「公子救人喲！」

　　篷船上四名武士一齊掣出腰刀，驀地人影一幌，那少年人已縱身起自舟中，向這邊船頭沖落。武士提刀作勢，卻給少年半空擰動身子，雙腳左右蹬出，撲通撲通幾響，四名武士早有三個連人帶刀一起栽進水裡。剩下一人迎著少年橫掃一刀，又給他身形一矮，閃電般抄出一掌，刀鋒從他頭上剁過，武士跟著中掌仰翻落水。船尾還有一個掌櫓的，是大內裡的三級劍手，名叫孫沖，奉命把梅心美押送龍船隊囚禁，當下見四名武士紛紛倒下，立刻拔劍出鞘，喝聲：「小賊看劍！」身形一起，越過船篷，直向船頭縱下。誰想那少年已竄進艙裡，孫沖一劍剁空，轉身向船艙沖去。他一眼望見那少年，當堂一愣，張口說不出話來，手裡劍也一同定著。少年在艙裡，知道孫沖認得了他，還幸背著船艙，沒給梅心美瞧到，連忙喝叫一聲：「你也翻下去吧！」飛身一腳蹬出。孫沖沒有等他的腳掃到，便自己向船外翻栽，撲通一聲，沒在水底裡去了。

　　少年哥兒用劍剁開梅心美手上的縛索，又把腳下鎖著石銷的鐵煉弄開，說道：「兄長受驚了。」一邊把她扶起來。梅心美雖然作成男子裝扮，究竟是個女兒家，如今給少年挽著手臂，不覺面上一紅，心頭卜蔔地跳。忙向少年深深一拜道：「謝謝公子救命之德，昨天得見公子在廟前戲弄那狗，一時爽快，欲與公子結為朋友，因此在後跟蹤，望祈勿怪。」少年急道：「仁兄何出此言，昨天小弟已知道兄台有意相見，但因路上耳目眾多，故暫時避面，請問兄台高姓大名，昨夜何故給官中人擒獲。」

　　梅心美一想：人家跟蹤前來相救，我何必隱講姓名。便道：「愚兄姓梅，字心美，這番取道前往江南，昨日跟蹤公子，無意中碰著那二個客人，覺得他們舉動神秘，一時動了好奇之念，夜裡到高陸棧偷窺，想不到闖了大禍。如非公子趕來相救，小弟定然性命難保。」說罷偷看少年一眼，見他年紀雖小，卻生得儀錶非凡，眉目生采，暗念這種相貌，應出自王侯之家，可是昨天已見過他的本領，料也是同線中人。不覺低頭問道：「公子高姓大名？」那少年應道：「小弟姓康，單名一個清字，今次也是隨家姊前往江南。」說到這裡，像覺得失言，忙的不語。梅心美道：「原來是康公子，請問尊師是誰？」

　　忽聽江上傳來一陣鳴鉦之聲，前面一隊龍舟已愈來愈近，龍舟之前，有八艘快艇前導。康清急道：「梅仁兄，迎面來的官船，正是乾隆南巡的御駕龍舟，仁兄快跟我走！」匆匆拉著梅心美，一同縱下小舟。康清棹著雙槳，直向岸邊駛去。梅心美何道：「岸上不是有官兵守衛麼？」

　　康清應道：「這一帶水道縱橫，前面有一條小河，給樹林遮蔽，官兵沒有注及。」小船直向樹蔭鑽進，果然有一支流，夾岸桃樹，水道曲折。康清打著槳，曲折前進，樹梢掠過二人頭上，枝頭鳥語，一片清幽。梅心美道：「公子累了，這裡景色怡人，不如稍歇片刻，待官船駛過之後，我們再走。」小姑娘其實想和康清多說幾句話。康清像知道她的意思，笑道：「兄長端的是個雅人。」於是停在桃花樹下。二人互相望了一眼，梅心美不知怎的，面上紅暈上腮，忙把頭低下去，問道：「康公子剛才說跟令姊前往江南，不怕令姊久候麼？」

　　康清像突然記意起似的，唯唯應道：「是……是啊！一切都是小弟不好，昨兒因一時愛管閒事，令到我的姊姊生氣，便開船走了。」梅心美見他說話還帶點孩子氣，便道：「那麼，公子豈不是獨個兒上路去嗎？」康清應道：「小弟本來打算乘夜雇船追趕家姊去的，不料碰見兄台給人縛了下船，所以跟蹤趕來相救。」梅心美聽了心裡更是感激。便問：「公子今年貴庚？」康清答道：「小弟虛度十三個寒暑了，說來可真慚愧。」梅心美道：「愚兄比公子長兩年……」說還未畢，康清突然一拜道：「梅仁兄請不要再以公子相稱，我二人今次萍水相交，不若結為共姓兄弟，未知仁兄有無見棄？」

　　梅心美忙回拜道：「愚兄豈敢見棄，其實早有此心，只是不敢啟齒。」二人就在桃花溪畔，撮土為香，當天三拜，誓願有福同享，有禍同當，結為兄弟。敘過年齒，康清又向梅心美一拜，稱作兄長。梅心美滿懷喜悅，暗念這番有意結交一個少年郎君，估不到從心所願。當下問康清前往江南，有何要事。康清早已編定一番說話回答，說自己是少林派弟子，師傅是個武技高僧，正在江南等候，約定依期前去，觀看水陸台比武。梅心美自是信以為真，便約康清結伴同行。

　　二人雇了兩頭馬，沿運河前進，路上有說有笑，談得更是投機。晚上入店投宿，梅心美推說從小要獨宿，不慣和別人同榻。康清只得和他各寢一室。走了兩天，已入到山東境界。這天春雨連綿，二人一早便投店，這家客寓臨江建築，屋旁便是運河。剛巧來往旅客眾多，店裡只剩一間房子，又沒別家客寓。梅心美只得和康清一起，臨睡之前，衣服也不換過，坐在室裡。康清道：「哥哥怎不更衣？」

　　梅心美道：「今天月朔，愚兄要打坐練功，賢弟先睡吧！」康清道：「哥哥也換過衣服才打坐呢。」梅心美道：「不必了。弟弟不要管我。」康清便當著他脫衣服，梅心美一眼瞧見他的一條束肚帶子，全是金線繡了，在燈下閃閃生光，不覺上前拿起來看。康清要收藏，已來不及。那金線束肚帶子，裡面是輕紗造的，外面繡了五爪金龍，綴了五顆明珠，兩枚寶石，燈下光芒四射，金龍之外，中間有紅線繡的兩行小字，是「大內御賜，福壽無疆」。梅心美不覺一怔，望著他道：「弟弟從那裡得到這緊肚帶子？」

　　康清面色微變，答道：「我也不知道，記得小時候，乳娘便拿來替我劄肚子，一直至今，都束在身上的。」梅心美不悅道：「弟弟有沒有看過繡著的字？我以為還是不用的好。」康清道：「原來如此，我從來沒有細看，也不知道刺有這一行字，哥哥不喜歡，我便把它丟掉吧！」說了拿著那根金線帶子，向外一丟。樓外是運河，丁冬一響，丟正河心。梅心美要搶回，如何能及，拿燭火一照，外面雨絲風片，一片漆黑，河水汨汨地響，不禁道：「這東西價值不少，我只是不喜歡弟弟佩在身上，為什麼要丟進水裡？豈不可惜。」康清道：「有何可惜！只要哥哥歡喜，連我也可以掉進水裡呢。」

　　梅心美不覺咭的笑起來，剛才疑心早已一掃而空，望著他道：「傻孩子！我怎會要你掉下水裡，快上床睡覺吧，不要再來打擾我了。」

　　康清換過內衣，梅心美背轉身不看他，忽聽康清嘩的叫道：「怎生是好！」原來他的緊肚帶子，也兼作褲帶之用，如今沒了它，褲子紮不緊。他抽著褲頭，望著梅心美，一臉的尷尬之色。梅心美瞧了，有點生嗔，卻又暗暗好笑。便道：「弟弟沒別的帶子麼？」

　　康清道：「我沒帶著行囊，如何有別根腰帶？」梅心美見他吊著褲子，一時沒法，便背著他打開自己的包袱，拿出一根褲帶，又背著燭火，含羞地給了他。康清接過在手，一看是一根紅綢帶子，一陣幽香，不覺笑道：「哥哥這根帶子，像是姑娘兒用的東西！」梅心美輕輕敲他的頭顱，罵道：「你這嚼舌的東西，還來討哥哥便宜，不打你也不得。」康清伸了伸舌頭，拿著綢帶在鼻子裡嗅了一嗅，才紮在身上。梅心美一口吹熄了燭火，說道：「勿來混了，快上床去！」

　　春寒峭料，一室沉沉，梅心美坐在室裡，望著榻上的康清，陣陣鼻息，睡的正憩。便偷偷起來，脫去外衣，露出女兒家的身段，把巾蘸在水桶裡，草草抹過身子，又洗了腳，匆匆穿回衣服。康清睡在榻上，暗地裡張開眼縫，都瞧個真切。梅心美那裡曉到，依舊坐著假寐，不覺闔目入睡。

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