紫玉釵(185)_司馬紫煙

一八五

　　▼第二部　長幹行

　　▼第十五章

　　李益回到寓所，霍小玉跟浣紗主婢二人卻還衣衫整齊地在等著，桌上的酒菜都沒動。

　　見了她們這份情狀，李益心中倒是有點歉然，連忙道：「對不起，我回來晚了，不過在下午我已經打發李升先回來，說過我在姨丈家裡留飯了！」

　　霍小玉笑笑道：「他說了，只是爺昨夜匆匆回來，我們不知道，沒有來得及為爺洗塵，今天知道爺在家，應該為爺準備著。」

　　浣紗道：「爺！您一回來，小姐的病就好了，這些菜都是她親自下廚弄的，您瞧在小姐這份情意上。多少也得賞個薄面用一點呢！」

　　李益歉疚之意更深，寬衣坐下，道：「不是用一點，我還要好好地吃一頓，我的肚子現在還是餓的。」

　　霍小玉笑道：「李升回來說你姨丈為你又請了幾位官場的貴賓回來吃飯，你又怎麼會餓著肚子的呢？」

　　李益一歎道：「官場酬酢只是斯文酒會，好酒好菜，只是看看點綴一下，時間都花在談話了上，那有工夫吃喝，我的肚子的確是餓的。」

　　霍小玉道：「難怪我爹以前出去應酬，回家後娘總是給他準備一點小食，而爹也吃得很多，我還以為他是為了不忍辜負娘的情意，使娘高興呢，那知竟是真的吃不飽！」

　　浣紗道：「為什麼不吃飽呢，白白的糟蹋好東西！」

　　李益苦笑道：「官式酬酢，主要是為了會談接洽，或是迎來送往，做主客的人自然是最忙的，一道菜上來，才動筷子，就有人舉杯相邀，來而必須有往，兩三個人應付過去，菜已撤走，換上第二道了。所以每道菜只有動第一筷子的機會，而那些從客見主客不動，也不好意思多吃，每道菜都是動不了幾下就端走了，而且這類宴會最重排場氣派，肴必數十道，始見隆重，菜肴一多，換得更快，反倒不容易吃飽了。曾經有這麼一個笑話，某寒士忽然運發，中了首魁，赴瓊林宴回來，其妻熬了一鍋粥還沒有吃呢，等他換了衣服，妻兒準備吃粥了，進屋只見空鍋，詫而問之，才知道是他吃了。」

　　霍小玉笑道：「那有這麼窮凶極惡的！」

　　李益道：「這本來就是笑話，形容雖然過火一點，但也可以想見其狀況。他妻子就問說：天子賜瓊林宴，有六十四道佳餚，你難道沒有吃過嗎？」

　　「是啊，他怎麼說呢？」

　　「他說就是因為聽說有六十四道佳餚，所以從前一天就開始餓肚子，準備好好吃他一頓，那知到了席上，一共只有一道菜，分成六十四次上來而已。」

　　「這又胡說了，那有這種事呢？」

　　「那寒士苦笑道：『確實是如此，我只看見一道菜，叫做恭喜恭喜，多謝多謝。』」

　　「這是怎麼說呢？」

　　「每道菜上來，照例是恭喜恭喜，那寒士自然只好回道多謝多謝，而瓊林之宴，開始照例有三爵欽賜禦酒，那寒士空肚子，喝了這三爵酒可去，已經受不了，又怕酒醉失態，對別人的敬酒只有沾唇做做樣子，好在這種場合只要意思到了就行，也沒人勉強他，所以領宴已罷，他除了那三杯禦酒，就灌了一肚子的恭喜多謝回來……」

　　霍小玉與浣紗都笑了，霍小玉一面為他布菜，一面笑著道：「今天你總不會是那個情形吧！」

　　李益笑道：「那當然，今天是我姨丈家宴，客人也不多，一位閣老，兩位侍郎，但主客卻是我，他們的官都比我大，輩分年齡都比我尊。」

　　「你又不是那種沒見識的，總不會被他們嚇住了，連筷子都不敢動了。」

　　李益笑道：「這當然，但他們不是為吃喝而來的，諸多垂詢，我總不能不回答吧，一頓酒下來，嘴沒停過，卻是忙在說話上了，那有時間顧到吃？」

　　「有這麼多的閒話嗎？」

　　「有！不是閒話，是很重要的話，對我的前程大有關益，王閣老主掌門下省，他想內調我入閣為佐，條件很優厚，十年之內，保證我可以晉到正四品的門下侍郎。」

　　「你姨丈在中書省不也是這個缺銜嗎，他致仕幾十年，而且還從節度使上內調，才到這個地位，王閣老竟然能在十年內保你到這個位子，真是太好了！」

　　李益冷笑道：「好什麼？基礎還是我自己打下的，他只是個順水人情而已，我又何必領他的？」

　　「你拒絕了？」

　　霍小玉言下有點失望，李益卻笑道：「當然要拒絕，因為那原是我自己的底子，在誅殺魚朝恩一件事情上，朝廷欠我的功獎，遲早都會給我那個位子的，我又何必要領他的情呢？」

　　霍小玉道：「可是在別的地方，沒人為你進言提攜推薦，你還是沒機會呀，哦！我知道了，一定是你姨丈要你進他的中書省，自己人更好提拔些。」

　　「不是的，姨丈雖有那個意思，但還不如王閣老方便了，內舉避親，容易落人言詮，那還不如應王閣老之邀了。」

　　霍小玉道：「中書門下兩省你都拒絕了，難道你想進尚書省？」

　　李益道：「不錯！你說對了，三省並立，但尚書省的左右僕射是從二品的缺，比另外兩者最高長官的正三品銜高一點，那還是小事，主要是尚書省下六部，是真正掌實務的政官，容易見出政績，也能夠表現才力，三省之上如三公三師等一品大員，無不出自尚書省，人員多，出缺容易，我只要認真幹，憑我已簡在兩代帝心的底子，加上我的能力，以及郭秦兩府的關係，不必等十年，很可能就弄到一部的尚書幹幹了。」

　　「這個我知道，不過郭秦是世爵，他們也只能在旁邊說說話，真要保薦，還是需要本部的司憲，提出實在的績效，方可以請旨旌升，尚書省有人會幫你說話嗎？」

　　「目前還沒有，但是等我內調之後，就會有了，因為我有門下中書兩省的淵源，只要相互照應，沒有辦不通的事，我進那一部，對司憲都有莫大的方便，他升得快，我也爬得快，水漲船高，利人利己，誰都肯幹。」

　　霍小玉對長安的吏情，究竟比盧閏英熟稔，歎了一口氣道：「十郎，這只是你一廂情願的想法，實際的情形恐怕不會如此順遂。」

　　李益笑道：「我當然清楚，所以我要先表現一下絕招給他們看看，讓尚書省裡那些尚書郎曉得我的厲害，以後只要有人打個邊鼓，他們就會爭著延攬了。」

　　霍小玉一皺眉道：「十郎，莫非你又想扳倒誰了？」

　　李益笑道：「高明！小玉，你的確聰明，只有那個又字得用不妥，以前我可沒扳倒誰過。」

　　霍小玉沒有爭執，只是憂形於色道：「十郎，你剛放缺還沒到任，何必又在內廷樹敵呢？」

　　李益道：「你放心，我會有分寸的，惡人不要我做，而此人卻非扳倒不可，他不但是門下中書兩省的對頭，而且更是我的冤家，郭千歲自從魚朝恩一案後，幾次為我請旌，都是這老傢伙把我給貶了的，外面說我恃才傲物，出言誚刻，我一直不知道是誰，今天從王閣老口中，才知是他在搗鬼。」

　　「究竟是誰呢？」

　　「兵部尚書，于善謙，于老兒。」

　　「是他，這個人是三朝元老，為人很方正，三朝頗有賢聲，很受人尊敬的呀？」

　　李益冷笑道：「以前我也是這麼想，今天才知道此人之奸，綿裡藏針，對人一團和氣，到處口角春風，但都是口惠實不至，卻因兵部之便，時得與聖上秘處，就借機會告狀，吃他虧的人太多了。」

　　「他既是如此受寵信，你扳得倒他嗎？」

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