燕歌行(1)_司馬紫煙

一

　　▼第一章離奇命案

　　遙望著孤零零地坐落在山坡上的小茅屋，張自新的心就開始不安地跳動著，雄赳赳的步子開始放慢了下來，強壯成熟而挺起的胸膛也就縮了下去，肩上那支五六斤重的木扁擔跟兩根麻繩忽然變得異樣沉重，連早上進城時擔滿了每頭近百斤的乾柴時，也沒有這麼沉重。

　　賣柴的兩串銅錢還在懷裡揣著，另外連贏帶搶的兩塊整銀子，卻梗在腰帶裡而很不舒服。

　　今天的運氣很不錯，挑著兩擔柴，在城裡轉了一條街，就被通達鏢行的掌廚師父李歪嘴給買去了，而且價錢很公道，給足了兩吊大錢，當時買了米回家就好了，可就是抵不過大統房裡滴溜溜直撞瓷碗的清脆骰子的誘惑。

　　趟子手老馬、推車的錢七，一高一低的兩張嗓子又罵得那麼迷人，在一連串他媽的聲中，知道他們倆又在推黴莊了。

　　這兩個傢伙剛出了遠差回來，聽說這次保的是一鏢紅貨，路上連遭了三次打劫的，都叫總鏢頭八步趕月劉金泰的厚背大砍刀給闖了過去，貨送到點時，行主除了份例的護運費外，還加了五百兩的額外酬金。

　　五百兩是筆大數目，像他這樣每天賣兩擔乾柴，不吃，不喝，一文小錢都不花費，整整得幹上十幾年才積得起來，他們輕而易舉，只出上一次遠門，來回不過三個月，除了酬金不算，額外的加賞就有這麼多，這銀子太好賺了。

　　就是這份得之太易的高俸，使他對鏢客的生涯異常嚮往，尤其是幹鏢頭，騎著馬，佩著刀雄視闊步地出門，在鞭炮歡迎聲中回來，坐首席，穿漂亮的衣賞。那該多神氣呀！好容易年初總鏢頭看見他挑了兩擔柴來賣，對他十四歲的年紀而有這身氣力很欣賞，再見他單手舉起了兩百斤的石擔後，特別准他在鏢行裡補個夥計的名額。

　　這是多好的訊息呀！一個鏢夥月例是六兩銀子，那是一百二十挑乾柴的代價，何況還有額外的封賞，還有年節的分花紅，還可以利用閒時跟鏢頭學武功，混過幾年，練出了師，就是鏢頭了，通達鏢行的幾個鏢頭都不是這樣熬出頭的嗎？可是他喜衝衝把這個好消息告訴姥姥時，卻挨了一頓狠揍，而且還禁止他再上鏢局去。

　　城裡人都要燒柴，不上鏢局柴也能賣掉，不過人家可沒有這麼爽快，十斤二十斤的零買，又要挑剔殺價，又要抽冷子，趁他看不見的時候撈走幾根柴棒，哪有鏢行裡這麼爽快，所以他憋了一陣，還是偷偷地把柴往這兒送。

　　今天，賣了柴，實在抵不過骰子的誘惑，老馬跟錢七是一對老光棍，在鏢行裡混了半輩子還是沒出息，老馬管喊鏢，錢七隻會推車子，可是他們身上常有白花花的銀子，如果不是好賭他們大可以討個老婆成家了，不過他們一直打著光棍，就是把骰盆當做老婆，幾個血汗錢全輸在上面了。今天他們的嗓門特別大，連聲罵人，證明手氣又是走下風，正是給別人撈幾文的好機會。

　　從十三歲開始，他也學會了擲骰子，四顆小方牛骨頭竟有無比的神奇誘惑力，可是他的運氣並不好，常是輸的時候居多，往往把賣柴的錢輸得一個不剩，只好向李歪嘴借幾文回去交差搪過姥姥這一關。

　　第二天，他必須瞞著姥姥，偷偷地多跑一趟城裡，多送兩擔柴來還債，好在氣力足，腳步好，兩百斤柴擔在身上輕飄飄的不算回事，十幾裡的路來回也只是個把時辰，山上的無主野樹更是任意砍伐，只賠上一點力氣而已。他也有贏錢的時候，多半見老馬跟錢七出遠差回來在大統屋裡坐莊的時候，一上去，准能贏他個四五吊的。

　　他沒有花錢的本事，也不懂得往哪兒花。

　　有人認為花錢是門學問，可是他就不會，每次贏的錢，他都藏在一個小瓦罐裡，埋在屋子後面的醬缸底下。

　　他有個不成熟的希望，想買一匹馬，而且要一匹好馬，像劉金泰總鏢頭騎的那匹雪中霞一般，那匹馬真俊，一身雪白的毛片，在太陽底下會發亮光，背上三塊巴掌大的紫紅，像是娘們臉上搽的胭脂。

　　他一直就想有這麼一匹好馬，騎著在城裡轉兩圈，讓人瞧著直稱羨。騾馬行的掌櫃哈回回那兒也是他常去溜達的地方，去年年尾，他看中一匹青色的大馬，捧著積存的六兩銀子，哈回回瞧著直笑，最後才摸著他腦袋道：「小子！這點銀子抵足買一隻馬耳朵，我這匹大青馬是六百兩銀子買進來的，白貼草料，一分不賺賣給你都行，可是你得湊足六百兩，等著吧，這匹青馬我也不想賣，留著做種，等它生了小馬，我以一百兩賣給你。」

　　哈回回雖然是個回回，倒很和氣，說這幾句話也沒有笑話他的意思，知道他積錢的目的後，更是稱讚他有志氣，可是憑這麼積法，至少也得五六年才能湊滿一百兩，一百兩也只能買大青馬的兒子。

　　昨天數了數銀子，居然有了四十多兩，而上個月大青馬也有了身孕，他更心急，哈回回是安慰他，說是一定把頭胎的小馬給他留著。

　　今天賭錢時手也不錯，兩吊錢做本，一翻又一翻，足足贏了近十兩銀子，老馬跟錢七這一趟遠差，各分了七八十兩，可是他去得太晚了，大把銀子都叫別人給贏去了，他只贏了十兩，最後一副莊時，他一狠心，把十兩銀子全給押上，一把擲了兩點，心中正在發涼，誰知老馬的手氣更壞，居然擲了個蹩十。

　　老馬平常賭錢很硬，今天卻輸急了，一拍桌子，一顆骰子翻了個身，從兩點變成一點，么丁配長三，就成了九點，要吃掉他的銀子，大夥兒欺負他小，也幫著老馬說話，於是就打了起來。

　　那些人都是學拳腳的，可是他個兒小，身體靈活，力氣也大，挨了幾下，也揍了老馬一拳，把他的鼻子打出血，趁亂搶了兩塊銀子逃了出來。

　　到西街的銀號借個秤子一量，那兩塊銀子竟有四十兩重，想到差不多就可以買到小馬，他心裡很興奮，卻又忍不住發愁，今天打了架，鏢行裡是不能再去了。

　　為了買馬，他拼命想賺錢，可是姥姥規定他一天只准賣兩挑柴，錢還得拿回去，剛足祖孫兩個人混飽，以前賭輸了，他拼著給姥姥知道了挨一頓打，也沒有去動瓦罐裡的銀子，那是只能多不能少的了。

　　可是不到鏢行去賭錢，他實在沒有別的賺錢方法了，銀子有八十多兩了，也許哈回回肯讓一點價，以後每天給回回送半挑柴去，到小馬出世後，能離開母馬，就能給他帶回家了，跟姥姥說這是哈回回送的，條件是每天給哈回回送半擔柴去，姥姥就不會疑心了。想到這個主意，他在回家的路上還挺高興，不過快到家門時，他就擔心了，第一是回家太晚，日頭已經偏西了，比往日遲了很多，再者，他臉上有青痕，頭上有腫起的腫塊，那都是在鏢行裡被人打的，如果不是劉金泰聞聲趕了來，恐怕還逃不出大門呢！

　　因為搶了兩塊銀子，他也不敢留下來講理，連劉金泰連連叫他都不理，搶出大門就跑了。

　　背上的衣服被撕破了一塊，姥姥一見就知道他跟人打架了，問—起原因，那該怎麼說呢？

　　上鏢行去已經違反了姥姥的吩咐，賭錢，打架，那還行，姥姥就怕他跟人打架，小時候跟隔村的孩子們打架，他就吃了很多虧，那倒不是挨別人的揍，從小就有一股蠻勁兒，七八個比他大的孩子，經常被他打得哭哭啼啼地告上門去，然後就是姥姥的一頓狠揍。

　　想起姥姥他就更愁了，自他懂人事開始，他就跟姥姥生活在一起，沒有爹，也沒有母親，偶爾他問起采，只換得姥姥一陣傷心與「死了」兩個字的答案。

　　姥姥真疼他，以前都是姥姥上山打了柴挑到街上賣了來養活他，一頭裝了百多斤柴，一頭籮筐裡鋪了大半筐的沙石，墊著布褥子，讓他坐在上面，不放沙石，他的身子輕，兩頭挑起來不平衡，可是姥姥又不敢把他一個人放在家裡，寧可累一點，到哪兒都把他帶著。慢慢地他長大了，能跟著走路，姥姥還是怕他走不動，仍然帶著他坐在籮筐裡，風雪無阻。下雨的日子，姥姥用油布縫個小傘罩給他撐著，自己卻淋著雨。

　　直到十一歲那年姥姥生了場病，不能打柴，也不能上城了，家裡一點存糧吃了幾天，眼看著要挨餓了，恰好有一個毛叔叔找上門來，給姥姥治好了病，還給他們留下了許多銀子，誰知姥姥發了脾氣，把毛叔叔轟出了門，把銀子也丟了出去，不過自此以後，姥姥不再進城了，只幫他上山砍柴，然後叫他挑進城賣去。

　　十二歲，他長得很是結實，但個兒比一般大人矮不了多少，力氣也大得驚人，像這種乾柴，他多挑個一倍也不吃力，可是姥姥從不叫他多挑，更不准多賣。

　　姥姥管他很嚴，不准打架，不准上鏢行，不准這個，不准那個，還叫他讀書。九歲，姥姥曾經送他到村內一個老學究那進塾，可是他才讀了半本千字文，就因為性子躁，把先生給打傷，從此沒有人肯教他，姥姥直歎氣，倒是沒有為這件事打他，因為他那次沒錯。

　　先生平時也常打他，戒尺打在手心上，比姥姥的巴掌還輕，先生卻漲得臉紅脖子粗，好像用出了全身的力氣，他一點郡不在乎，先生以後也懶得打他了，那次是先生在打村東王寡婦的獨子玉桂兒。王寡婦十九歲守的寡，只有一個寶貝兒子，當成命根子，才送來讀書。

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