一字劍(78)_司馬紫煙

七八

　　▼第十章　暗箭難防

　　出城數裡，她們來到了一個小鎮上，兩匹馬不知怎地，都不大肯走了，連經鞭策，它們仍是懶洋洋的不肯快跑。歐陽樂貞氣得直罵道：「這兩頭畜生，養了兩天，居然養懶了，才走幾裡路，就這樣陰死陽活的，我非揍得它服貼不可。」

　　路金花下來看了一下道：「怪不得它們，是我們自己大意了，臨走時沒檢查一下它們的蹄鐵，都已經磨平了，它們怎麼走呢？」

　　歐陽樂貞下來一看，果然她的那頭坐騎蹄鐵已經磨穿了，只剩一圈鐵邊，蹄掌心處已經磨出了血，才歉然道：「我倒是錯怪它們了，沒想到畜生也這麼嬌貴。」

　　路金花笑笑道：「這就是我們處事經驗不足，本來在動身前就應該將一切都檢點完妥的，我們光顧自己，竟忽略它們了。」

　　歐陽樂貞道：「我家裡有頭拉車的老馬，從來不安蹄鐵，也走得好好的，怎麼它們不穿鞋就一步都不能走了。」

　　路金花笑笑道：「馬跟人一樣的，它們是嬌生慣養的，自然時時要人照料，你武功雖好，叫你光著腳在石子路上走，你同樣受不了，可是鄉下種田的人家，經常赤著腳，走在釘子上也不怕紮腳……」

　　歐陽樂貞嘟著嘴道：「現在該怎麼辦呢？」

　　路金花道：「到前面村子裡，瞧瞧有沒有騾馬行，找人換上蹄鐵。」

　　兩個人只好牽著馬進了村子，這座村子倒還不小，約摸有百來戶人家，也有一條小街，開了幾家店鋪。但都是賣米鹽雜貨的，要不就是吃食店，就是沒有騾馬行，她們問了幾家，都是搖頭作答，最後找到一家鐵匠鋪，掌櫃師父是個老頭子，一個啞巴學徒，倒是條黑黝黝的壯漢，路金花上前問他會不會換蹄鐵，老頭子搖頭道：「姑娘！咱們這個小村落，沒人有馬，那兒會換呢？」

　　路金花道：「我看見路上有很多馬蹄印，應該有不少馬匹經過。」

　　老頭兒笑笑道：「那都是過路的，縣城離這兒不過才十來裡，這兒叫茅家村，都是茅大戶的佃戶，茅大戶家裡倒是有十幾頭馬，也有專門的馬房，姑娘不妨上那兒問問去。」

　　由於在胡正群家裡吃了虧，她們都有了戒心。路金花問道：「茅大戶是什麼樣的人家？」

　　老頭兒輕歎道：「茅大戶是這兒的業主，茅老太爺是個善人，憐老恤貧，這兒百來戶的人，都種著他的田，收租少，年成不好的時候，老太爺還倒過來周濟佃戶，只可惜好人不長壽，前年就歸天了，留下了一個老太太，現在由老太太的娘家侄兒在管家，可就刻薄多了……」

　　路金花道：「茅家沒後人嗎？」

　　老頭兒道：「可不是嗎？茅老太爺那麼好的人，竟沒給他留條根，偌大的家業，都落在那個馬信雄手裡了。」

　　路金花問道：「馬信雄又是誰？」

　　「就是茅老太太的侄子，年紀輕輕的不學好，花天酒地，花銀子跟淌水一樣，對佃戶卻薄透頂……」

　　路金花懶得聽他嚕嗦，只是問道：「茅大戶家能換蹄鐵嗎？」

　　老頭兒道：「那是一定的，因為他們家養了十幾頭馬，都是為了馬信雄一個人騎，每年要到我們這兒來打造幾十副蹄鐵呢。」

　　路金花道：「那你也給我們打兩副好了。」

　　老頭兒道：「打是可以，但沒有人會換上也是白費，釘蹄鐵是一項手藝，釘子長短很難捉摸，長了會傷到馬掌，短了又黏不住，一定得行家才行，二位姑娘不妨去問一問，肯不肯就難說了，把我這個啞巴夥計帶去。」

　　歐陽樂貞道：「帶他去幹嘛？」

　　「如果馬信雄答應了就叫他在那兒現打兩副，這玩意兒跟人穿鞋一樣，得配合腳掌大小才合適。」

　　歐陽樂貞不耐煩道：「真麻煩，早知如此，我寧可走路的好。」

　　老頭兒笑道：「姑娘說的是，人有兩條腿，走路多自在，養了這玩意兒，又費錢又費事，既要喂好草料，又……」

　　路金花定是怕聽他嚕嗦，忙道：「老人家，那就麻煩貴夥計量好大小，先打造兩副，到那兒去找人釘上就是了，我想他們應該答應的。」

　　老頭兒道：「姑娘又說外行話了，蹄鐵要趁熱釘上的，燒紅的鐵掌稍涼一涼就安上去才能釘得牢，那兒有現成的傢伙，現打現裝快得多了。」

　　說著朝那個啞巴夥計比了一陣手勢，啞巴啊啊地應了，出來牽著她們的馬匹，就往村裡走去。兩個女孩子跟在後面，歐陽樂貞道：「路姑姑，會不會又是跟胡正群家裡一樣？」

　　路金花道：「我看不至於吧，那個馬信雄最多只是個花花公子，咱們跟他好好商量一下，回頭謝他一聲就完了。」

　　歐陽樂貞道：「我覺得事情有點不對勁，那個老頭兒就邪裡邪氣，這個啞巴更怪，壯得像座山，怎麼會幹鐵匠呢？」

　　路金花笑道：「你也太多疑了，當鐵匠自然要壯一點，否則那有勁兒呢，他是啞巴，不用腦筋，自然又結實一點。」

　　歐陽樂貞道：「雖然開了春，天氣還很冷，他只穿了一件單背心，光著膀，竟然還直淌汗，分明練過武功。」

　　路金花一笑道：「使力氣的人總是不怕冷的，尤其是鐵匠，終年要幹活兒，習慣上不多穿衣服，否則行動也不方便，在金陵鏢局裡有個鐵匠叫王二呆子，下雪天他還打赤膊呢，你別多疑了，但我們小心點倒也該的。」

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