遊俠列傳(44)_司馬紫煙

四四

　　▼朱家三

　　朱家微微一怔，隨即帶了他來到後進，推開一間小平屋的木門，裡面是一張木床，躺著個粗衣婦人，和衣而臥，聽見門響，連忙爬了起來，展揉惺忪的睡眼，斂衽道：「大郎回來了，怎麼沒到前面去？」

　　朱家道：「我有點事要跟這位朋友密談，櫻姑，對不起，打擾你了，替我們弄點吃的東西來，前面的人問起來，就說我已經回來了。」

　　那婦人答應一聲，低著頭出去了，朱家踢掉了靴子，笑向魏石磊道：「魏兄也請上來坐吧，抱歉得很，我這個人一向不講究排場，居屋之內，連座椅都沒有。」

　　魏石磊也脫掉了靴子坐在榻上道：「這就是朱公居室？那倒是想不到，朱公私人簡樸如此！」

　　朱家笑道：「舍間就是那麼幾所老屋，經常有朋友占了，若不是拙荊之故，恐怕連這點地方也空不了。」

　　魏石磊一怔道：「那就是夫人？」

　　朱家苦笑道：「是舍間的僕婦。」

　　魏石磊大感愕然，朱家笑道：「她的確是我的妻子，可是下嫁以來，每天要侍候我的朋友吃喝，從早到晚，忙個不停，不是僕婦是什麼呢？」

　　魏石磊這才恍然道：「朱公真會開玩笑。」

　　朱家苦笑道：「我說的乃是真心話，我寧願她是僕婦，還可以舒服一點，至少在工作太辛苦的時候，有辭工不幹的權利，她不幸做了我的妻子，連這一點自由都沒有了。」

　　魏石磊道：「有朱公之俠，方足以見夫人之賢，你們伉儷都是非常人，魏某欽仰無限！」

　　朱家一笑道：「魏兄言重了，不敢當，不知魏兄有何見教？」

　　魏石磊道：「朱公在荒店中所為，消息傳到這兒沒有？」

　　朱家道：「那當然了，這些人原是等著接應的，幸而事情並不難解決，就不必麻煩他們了，但一定會告訴他們。」

　　魏石磊長歎道：「這就糟了！朱公恐怕脫不了干係了。」

　　朱家微愕道：「為什麼？我那些朋友都是十幾年的肝膽至交，他們不會出賣我的。」

　　魏石磊肅容道：「朱公俠義聞天下，關東的好漢們也都是直心腸的豪傑，不會有權詐之徒，問題在新來的人。」

　　朱家忙道：「那只有一個田七郎，你剛才說不願意見他，莫非他有什麼問題嗎？」

　　魏石磊道：「我不敢確定，他是什麼時候來的？」

　　朱家忙道：「一個多月以前，比你們早上十幾天，而且來到此地之後，就沒有離去過，每天都是喝酒……」

　　魏石磊道：「他來的時候，鬍子沒這麼長吧？」

　　朱家道：「是的！他剛來的時候，繞頰短胡不過才一寸多，像頭大刺蝟，一個多月來，居然長了四五寸，我們還開玩笑說他的鬍子是見風長的。」

　　魏石磊道：「那就不會錯了，他是蕭相的記室，也是蕭相的心腹，這次緝捕季布之行，他才是真正的主持人。」

　　朱家道：「不可能吧，他是田仲的族弟，而田仲是西楚最有名的劍客，志節高操，絕不為權門所用。」

　　魏石磊道：「這跟田仲無關，但我相信我的眼睛不會錯，蕭相府中有個記室，是很神秘的人物，也是蕭相的心腹，人皆不知其名，叫他為熱湯先生！」

　　朱家道：「為什麼叫這個名字呢？」

　　魏石磊道：「這是侍候他的小丫頭替他取的名字，因為他每天早上，起床後第一件事情就是要一盆熱湯，小丫頭感到奇怪，在門縫裡偷偷一看，原來是用來剃鬍子，雖然每天見到他都是臉上光光的，但據說一夜之間，他的鬍子就會長出兩三分，所以必須要用熱湯燙軟了才能刮得乾淨，就這樣而叫出了熱湯先生的綽號！」

　　朱家沉吟片刻才道：「由京師至此，騎快馬也得六七天，如果他要以剃鬍子來改變本相當然不會再剃掉，那麼來到此地之後，至少也得兩寸許多，可是他剛到這兒時，才一寸來長總不成是飛著來的？」

　　魏石磊道：「我們是由京師出來，沿途歇息，也不過走了十天，假如到了驛站就換馬，不停地趕路，有四五天的時間足夠了，因為他有著蕭相的手令，可以動用驛站上的官馬，也有著過人的精力，日夜兼程，這三千里的途程，有三天的時間就可以到達了！」

　　朱家開始陷入沉吟，魏石磊又道：「蕭相有幾個異己，都是在離京三四日後，被一個虯髯客暗殺於途中，我們私下推測，恐怕就是那位熱湯先生的傑作，因為每次狙殺事件發生時總有五六天看不見他！」

　　朱家問道：「你們在京中，每天都見到他嗎？」

　　魏石磊道：「很少，他居於蕭相府內，尋常難得一見，但我這雙眼睛，見過的人就不會忘記，不過一個人有了繞頰的長虯，形貌會改變很多，所以我乍一見面時還不敢確定，現在聽朱公一說，想來就差不多了。」

　　朱家道：「你跟他照過面了嗎？」

　　魏石磊搖搖頭道：「沒有！我本來想到宅中等侯朱公的，但瞥見他的背後，就悄悄地退了出來，沒被他看見。」

　　朱家又問道：「你不是要回曲阜去嗎？怎麼又回頭了？」

　　魏石磊道：「我本來想漏夜出城，避人耳目的，但乍離章邱，忽然看見有相府的幾個熟人，他們是屬於錦衣尉，也是蕭相的私人護尉，都改裝成販貨的商客，住於鹹外的一家小店中，我知道情況有異，於是忙又折回頭了。」

　　朱家道：「很好！你告訴了別人沒有？」

　　魏石磊道：「沒有！伴行的那位朋友性子很躁烈，我怕告訴了他，當時就會動手，我只有謊說腿傷未愈，想在章邱休養一兩天，那位朋友又帶我回來了，我們找了一家旅邸住下，他倒是很熱心，立刻替我去延醫抓藥，我悄悄地蹓了出來，想暗中知會朱公一聲……」

　　朱家尋思有頃道：「奇怪了，田七郎如果也是銜命為季布而來，為什麼住我家裡，什麼事都不問呢？」

　　魏石磊道：「他只是暗中監督行事，朱公把我們的行事都采准了，他是足不出戶，就可以瞭若指掌，自然不必再出去活動，何況他風聞朱公可能會插手此事，留在朱公府上，就近阻擾，不是更為方便！」

　　朱家道：「不錯！難怪雷禦史的手下莊敬來找我求援時，他就再三地說，吾輩江湖人不宜插手朝廷中事，因為我也沒存心插手，當時就拒絕了，後來聽說莊敬與那個李南輝打算在謝老的店中出手攔截，我才跑去看看，也還沒有打算插手其間，但是你那兩個同僚與季布的一番仁舉使我改變了主意，可是看看季布後來的表現，我也感到很沒意思，這一次多事實在很沒有價值。」

　　魏石磊歎道：「朝廷之中險詐尤過於江湖，楚王韓信是蕭相一手提拔起來的，韓信在漢時，開始並不得意，幾乎想離開了，蕭何親自星夜追趕，才把他給挽留住了，可是等功成業就之後，漢王對韓信倚重時，蕭何又加以破壞，老實說，韓信並不想叛漢，都是蕭何在暗中煽動的。

　　他們以前書信往返很密，都是由專人遣送，看過後就加以毀滅，但蕭何使了壞，在看過密函之後掉了包，留下了幾封韓信的親筆，就以此證據，陳兵帳下，當時撲殺了韓信，不讓他有申辯的機會，但韓信也不傻可能也以同樣的手法留下了蕭何的幾封親筆函件，這些函件就掌握在季布手中！」

　　朱家問道：「季布為什麼早不拿出來呢？」

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