鐵血紅妝(19)_司馬紫煙

一九

　　▼第五章

　　房山縣屬應天府所轄，距京師不過六十來裡。

　　所以縣城裡的居民，生活習慣不免受了『近墨者黑』的感染，享受著太平盛世的奢華與放蕩。

　　城東舊狀元府一帶，如今已淪為花街柳巷，可真是一大諷刺。

　　這位順治年間的京試榜首，剛高中狀元不久，就罹患怪病，從此一病不起，藥石罔效，不到半年就死了。

　　世上最悲痛的事，莫過於白髮人送黑髮人，尤其羅員外都年近六旬，只有這麼一個獨生子。

　　羅員外在當地是首富，愛子中了狀元，更是錦上添花，不意樂極生悲，老倆口的心情可想而知。

　　喪子之痛，使他們在一年之內即相繼病故，留下龐大產業，又遭不肖的親友覬覦，鬧得天翻地覆，爭產官司打了十幾年。

　　狀元府原是羅家的祖產，後來分產落入母系家族，偏偏這一家出了個敗家子，把這巨宅輸掉了。

　　經過多年滄桑，狀元府早已數度易主，最後的主人遷出後，宅子就一直廢置著。由於年久失修，已是斷垣殘壁，一付破落景象。但是，附近一帶的人，仍然習慣稱它為『狀元府』，似乎沾它的光，與有榮焉。

　　每逢華燈初上，這一帶就開始熱鬧起來。

　　花街柳巷原是個是非之地，而且龍蛇雜處，什麼九流三教的人物都有。

　　然而，它也是消息最靈通的地方。

　　一般常走江湖的人物，都離不開酒色和賭，尤其是那些不願暴露行藏的人，多半不在客棧落腳，乾脆宿在窖子裡，或是賭個通宵達旦。

　　鐵錚來到了狀元府附近，一家『怡心院』裡。

　　他在一間佈置香豔的房間裡，坐在靠窗口的八仙桌旁，自斟自酌著。桌上只有兩碟小菜，一盤花生，外加一壺燒刀子而已。杯筷卻有兩付，且另一隻杯內尚留著一半。

　　喜歡喝兩杯，但從不過量，尤其是有重要事的時候，這是他的原則。

　　其實，憑他的酒量，十斤燒刀子下肚也醉不了。

　　正在這時，門簾兒一掀，走進個徐娘半老，風韻猶存，穿得花枝招展的女人。

　　她一進門就春風滿面地笑著：「鐵爺，讓您久等了，真對不住。」

　　鐵錚灑然一笑，問道：「怎麼樣？」

　　這女人叫柳金花，那是她以前的花名，如今當了『怡心院』的老闆娘，大夥兒都要稱她一聲柳大娘，或是柳大姐。

　　她逕自坐了下來：「我叫人去找侯三了，他鬼得很，城裡無論有什麼風吹草動，問他准知道個八九不離十。」

　　鐵錚道：「我不想打草驚蛇，最好不要刻意去打聽，那樣反而會把事情弄砸。」

　　柳金花嫣然一笑道：「鐵爺放心，侯三不用去打聽，一肚子裝的都是最新消息，」

　　鐵錚微微把頭一點：「那就好……」

　　話猶未了，一個獐頭鼠目的漢子已掀簾而入。

　　柳金花忙介紹道：「鐵爺，他就是侯三。」

　　侯三上前雙手一抱拳，恭聲道：「見過鐵爺！」

　　鐵錚拱手答禮：「侯兄請坐。」

　　侯三謝了一聲，在一旁坐下即問：「柳大姐，小五說你找我有事？」

　　柳金花尚未開口，鐵錚已接道：「聽柳大姐說，你的消息很靈通，我想打聽一下，今日城裡可發現什麼比較特殊的人物？」

　　侯三怔了怔：「特殊的人物？鐵爺是說……」

　　鐵錚道：「譬如說撲天雕辛奇吧。」

　　侯三驚詫道：「東北三省的綠林總瓢把子辛當家？！」

　　鐵錚點點頭道：「不錯，你知不知道他在此地？」

　　侯三一臉茫然：「這……不太可能吧，他如果來了此地，房山境內早就轟動啦。」

　　鐵錚笑道：「那你的消息就不算靈通了。」

　　侯三有些尷尬，窘迫道：「也許……也許他不願招搖，沒有公然露面，或者是今晚剛到吧。」

　　顯然他並不承認，自己的消息不夠靈通。

　　鐵錚置之一笑：「這個並不重要，我只想知道，他帶了些什麼人來，或者在此地跟些什麼人有連絡，不知侯兄能不能幫忙查出？」

　　侯三似有顧忌，瞥了柳金花一眼：「這……」

　　柳金花不悅道：「侯三，鐵爺的事就是我的事，你要連這點事都辦不妥，以後就別來我這裡！」

　　侯三忙陪笑臉：「柳大姐，你別生氣，我這就去，這就去……」

　　鐵錚叮嚀道：「侯兄，千萬不可露痕跡。」

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