天馬行空(29)_司馬紫煙

二九

　　楚平撫著腳尖，另一手撫頸子，已經起了一條紅印，那是被虎尾拍的，苦笑道：「沒想到它還懂得使詐，更懂得使用招式，才害我著了一下。

　　陳克明道：「這給你一個教訓，不聽老人言，吃虧在眼前，不過也幸虧你的武功練得扎實，若是換了別人挨上這一下了恐怕不死也得重傷了！」

　　楚平道：「是的，那根尾巴就像是鋼鞭，一揮之勁，不下千鈞，我還運了氣，仍被打得悶過氣去，要不是運道好，一跤把氣血沖活過來，大概已葬身虎腹了！」

　　陳克明正要開口，楚平忽然叫道：「老伯，小心，它對著您過去了，大概我那一腳了它一點小傷。」

　　陳克明道：「這畜生可惡，竟然以為我老頭子好欺負，那就是它自己找死了，你看著吧，老頭子教你一手巧招，能練成這一手，那怕十條猛虎，也能擊倒五對。」

　　他仍是背對著猛虎，臉向著楚平，毫不經心地說著話，猛虎蹲在兩丈多處，守伺了一陣，看見陳克明毫無戒意，才猛地一竄而起，對準他撲了下來。

　　陳克明在它越起時才回頭，向前走了幾步，人頭進了猛虎腹下，楚平只見他的袖中亮光一閃，虎自頸睛到尾究之處開了一條長裂縫，肚皮整個劃開，腸肺心肝部翻了出來。

　　原來陳克明是利用猛虎本身的衝力，在它撲到頂上時，才突地出劍，刃斜刺穿皮囊，可是老虎沖勢很強，收勢不住，劍鋒順著肚子劃過去，來了個大開膛，輕鬆俐落，毫不費力。

　　楚平發自內心由衷地一拱手道：「陳老伯，運刃之巧，用時之宜，實在令小侄心折萬分！」陳克明微笑道：「沒什麼，只是多用點心思而已，人為萬物之靈，是智勝於犬，故力雖遜之而能克之，你卻跟它鬥力，這是以匕之短去攻敵之長，不吃虧行嗎？」

　　楚平急著進去救人，不再說話，拾起了自己的劍，就要踏進去。

　　陳克明把他叫住了道：「等一下，我們鬧了半一天，聲音也不小，居然沒人出來，可見裡面早有準備了，你不清楚是由我先帶路吧！」

　　他點著了千里火，照著進了洞，洞並不深，只有四五丈，盡處卻是一道水洞，流時一個小洞裡，洞倒很高，水面只到四分之一的高度。

　　陳克明用劍探了一探，水深不過及膝，這才點點頭道：「還是老樣子，大概沒多大改變，走吧，涉水進去！」

　　楚平道：「怎麼？要進山洞？」

　　陳克明道：「原是一條通路，但是在必要時，可以一動水門，引水進來淹沒道路，使人以為這是水澗了，裡面的人聽見了外面鬥虎的聲音，所以放水出來淹住通道，卻沒想到我是深知內情的。」

　　「這是唯一的通路？」

　　陳克明笑道：「是的，再也沒有第二條路了，出入必須由此，水是由外面一條水澗放過來的，從這兒轉一下，走路的時候小心點，原來我是養著十幾條劇毒的水蛇，不過蛇很難飼養，壽命也短，不過三四年而已，而捕蛇的地方，只有老夫知道，事隔十年，原有的那些蛇必定死了，新的無法補充，不必擔心了。只是不知道他們會不會用別的東西頂上，這一條水道長約半裡，留點神就過去了。」

　　他一手持劍，一手執火，領先下了水，楚平在後跟著，水流並不急，也很平坦，水深齊膝，走起來並不困難，可是他們要留心水中的埋伏或暗算，不敢走快，一步步地挪，走得略慢。

　　走了一陣，楚平道：「這裡面就是一間牢房？」

　　「是的，守牢的是一對侏儒夫婦，武功很高，招數也很怪異，是蠻夷中的高手，我費了很大的精神物色來的，不知道還在不在。」

　　「安化王在此地設這麼一間牢房幹什麼？」

　　「說來你不會信，是囚禁肉票用的！」

　　「囚禁肉票，那來的肉票？」

　　「這裡是通往西域的必經孔道，西夷的商人極為珍視中華的綢緞茶葉，經常成隊採購，我們就擇其首者，暗中擄來，囚禁於此，要他們化重金來賣取，十二生肖，多半是擔任這個工作。」

　　「堂堂一君藩王，居然也幹擄人勒索的勾當。」

　　「沒辦法，他要錢，用來收買邊境的士卒以暗中培置勢力，招兵買馬，以作在舉這用，那要很多的錢的，他只好在邪路上動腦筋！」

　　「他採食一郡數邑，還怕沒有錢？」

　　「那才有幾個錢，養一個王府得很多，再要負擔幾萬人的給養就不夠了，所以我才出了這個主意，其實算新花樣，旋風三十六盜那一套，我早在大漠上就開始了，用這種方法弄錢有個好處，不太受人注意，如果他對幾郡邑的百姓苛征暴稅，朝廷立刻就會知道了。」

　　楚平歎了口氣，「難道就沒和人告發了？」

　　陳克明笑道：「告誰去？下手的物件是胡商，地方官不會去盡力的，而且下手是高手，雖然將肉票囚禁此地拿到賣金後再放人，都從來沒人發現過，他們又說不出一個所以然來，告也沒有用，所以到後來，胡商們乾脆不告了，被劫後，自認倒楣，付錢了事，好在絲茶獲利極豐，羊毛出在羊身上，把損失加進在成本裡行了，安化王府每年從這兒的收放入比他封邑上所得還多呢！」

　　兩人說著走著，已經來到一處寬敞的石屋中，只是地上仍然是水，陳克明手中的火把燒光了，四周一片黑暗，忽然聽見了重物入水聲，以及向他們移近的潑水聲。

　　陳克明道：「有東西來了，注意看一下！」

　　又亮著了第二支火把子，移近了牆，點燃了火炬，而楚平卻驚呼道：「這又是什麼怪物？」

　　那玩意兒連頭到尾足足有兩丈來長，四條粗腿，一張大口，上下兩排利齒了。

　　陳克明道：「是鱷魚。」

　　楚平道：「樣子看來很象，但是大小不對，我在揚子江上見過鱷魚，大概只有十分之一在大小。」

　　陳克明道：「天下之大無奇不有，不過這玩意兒如此巨大，可得特別小心！」

　　但鱷魚來得很快，四條粗腿也半露水面，昂頭而來，看起來，就像是一尊洪荒時代的巨犬，楚平又首當其衝，對準它的頭上點了下去，劍跳起來，使他自己也嚇了一跳。

　　那條鱷魚雖然挨了一下，卻若無其事，連印子都沒一條，這傢伙皮肉之堅，出乎人的想像，但這一刺畢竟還是相當有勁，對那條鱷魚造成的痛楚也很激烈，負痛之下，但見它長尾一扔，蕩起一蓬水花，掠了過來。

　　這次楚平有了戒心，因為他已經吃過猛虎尾鞭掃中的苦，更知道這一掃這威，比起虎尾又不知強勁多少倍，挨上了怕不會粉身碎骨，連忙身軀後仰，雙腿貼著水面彈滑出去，動作很快，總算運氣還好躲過，可是被長尾帶起的水花，打在身上都感到痛！

　　鱷魚在水中的動作也很快，一擊不中，掉過頭來，又向楚平追去。

　　陳克明這次可小心了，連忙喊道：「楚平小心，它又來了，鱷魚在中國被稱為九龍之一，俗稱土龍的就是它，此物齒牙雖利，但由於行動遲緩，尚不可懼，最厲害的就是它的尾巴，行動迅速若電，而且勁道萬均，尋常五六尺長的，一尾巴掃出去，可以把碗口粗的打斷，這一條連頭帶尾，長約兩丈，威力必在一十倍之上，可千萬不能被打到！」

　　楚平在水中躍起，躲過了它的第二掃，急道：「老伯，我知道，可是這東西皮鱗太堅，劍刺不透，要如何對付才好呢？小侄實在拿它沒辦法。」

　　陳克明道：「我也不知道，不過聽說它耳孔處最弱，用拳頭能將它擊昏過去，你試試那裡看。」

　　楚子苦笑道：「它哪來的耳孔？」

　　「有的，就在腮這邊，極為細小，看准了一劍刺就可以解決了。」

　　楚平雖至鱷魚對面，不住用劍去撩撥它，因為這是最安全的位置，必須要轉身才能用它的長尾攻擊，如果在它的兩邊，不知什麼時候呼的一聲，長尾擲至，躲都來不及。

　　這個方法雖然好，但是也很難得手，因為它的長嘴張開，竟有四五尺寬，利齒森森，雖然咬人不容易，可也擋住了他進劍的方向，根本就刺不到耳後去。

　　楚平追了幾次，最先的一劍撤劍較慢，被咬住了劍尖，就這麼輕輕一口，就被咬掉了三寸長的一截劍尖，楚平又驚又急，卻是無可奈何。

　　一人一魚戰鬥了半天，誰也無法奈何誰，楚平本來想迫它動作，等它暴怒時候，再行下力攻擊。

　　可是沒用，這傢伙的涵養好極了，不管你怎麼動它，它都置之不理，劍砍在它的頭上，它不在乎，伸進它的嘴裡，它又反應奇快，咬下來的勁力又大。

　　陳克明一直在遠處觀察這一條龐然大巨物，忽然慢慢地走了近來，楚手忙道：「老伯，還是由小侄來對付它的好，兩個在一起反而行動不便！」

　　陳克明點點頭道：「老夫已經想到治它的方法，你我兩人配合大概除它沒問題了。」

　　「老伯要如何著手呢？」

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