桃花新傳(109)_司馬紫煙

一〇九

　　妥娘又歎了一口氣道：「但是這絕非我的本分，像吳相公，他對是非的分界比我定得更嚴，他對那些亂臣賊子罵得比我更凶，為什麼沒人說他是瘋子呢，因為他是個男人，大家最多說他言詞激烈而已。」

　　吳次尾乾咳一聲道：「妥娘，同樣有人也叫我吳瘋子，還有人說我是瘋狗呢！」

　　「那只是一些挨你罵的人，無可奈何之下用來作為遮蓋解嘲而已，大部份的人還是對你十分尊重的，至少不會目您為瘋吧！」

　　吳次尾只有乾笑了，還是朝宗道：「妥娘，你要是鑽牛角尖，就沒有辦法了，不管你心中如何的想，我們大家都到你這兒來，商討重大的問題，可沒把你當瘋子吧，對了！龍友，你匆匆而來，必然是阮大鬍子有什麼新的害人點子了。」

　　楊龍友道：「你怎麼知道的？」

　　朝宗一笑道：「你行色匆匆地找了來，只有兩個可能，一個就是阮大鬍子被一頓拳腳打得傷重不治，出了人命官司，不過那個可能性很小。」

　　楊龍友道：「何以不可能呢，阮大鋮被抬回石巢園時，的確傷得不輕，嘴唇腫起老高，像是掛在肉案上的豬頭了，他被送進了內室，我聽到那幾個姨娘哭出了聲，心裡倒嚇了一跳。」

　　香君冷嗤一聲：「這種人死了就該拍手叫好，還有什麼可哭的？」

　　朝宗一笑道：「那就更表示沒問題了，那些姨太太哭得傷心，是看到人還不會死，借機會表現一下自己的關切之情，若是真快要死了，她們必然是一個都不在身邊，趕著把值錢的細軟往自己屋裡搬了。」

　　這話說得大家都笑了起來，鄭妥娘道：「侯相公，你形容得如此入木三分，倒像是討過不少姨太太似的。」

　　朝宗道：「我沒這麼大的本事，也沒這麼好的福氣，不過，眼前看到的，確是有這種事，在歸德有個財主，跟家父是幼時的同窗，他病得快死了，孤身無後，我奉了父諭去探問一番，到了那兒，但見各人忙著搬東西，我還以為他們要搬家呢，來到上房，尚未進門，只見他那第三跟第六兩房姨娘兩人拚命在搶一把尿壺。」

　　陳定生笑道：「那又幹嗎，她們又用不著。」

　　朝宗一笑道：「那尿壺還是滿滿的，兩人搶得尿水四濺，卻全然不顧，我還以為她們爭著要去倒掉尿壺，心想這個老傢伙福氣還不錯，雖無兒女侍候，卻還有這麼多盡心盡力的姬妾們，當下還勸了兩句，那兩人都不理我，爭爭吵吵地去了，我到了屋裡，這才嚇了一大跳。」

　　香君道：「怎麼？難道屋子裡出了妖怪了？」

　　「你們再也想不到那屋子裡是什麼情景。」

　　鄭妥娘道：「必然是淩亂不堪，衣物雜用東西堆了滿地，值錢的東西都被搶走了。」

　　朝宗苦笑道：「那也不會嚇我一跳，屋子裡已空空如也，一樣東西都沒有了，那個病人只穿了小褂褲，躺在地上，被活活地凍死了。」

　　「怎麼會躺在地上呢？難道連床都沒有嗎？」

　　「那位財主髮妻早逝，沒有續弦，有八房姨娘，他是準備那一個能生下一兒半女，就予以扶正，繼承全部財產，那知道全無消息，所以眼看他病重不起，人人都忙著把東西搬走，這個傢伙平時又注意享受，一切用具又是最好的，還沒等斷氣，就有人把他抬了下來，把床給搬走了，連他身上穿的衣服，本是狐皮的短襖也被剝了下來，只剩一身小褂褲，數九寒天，還不凍僵了嗎？」

　　大家沒有笑了，相反的還很沉重，因為這並不是件好笑的事，香君道：「相公，你形容得太過分了，別的搶搶也罷，尿壺也有人搶嗎？」

　　「有！那是最後一樣值錢的東西了，聽說是整塊的翡翠雕成的，值幾千兩銀子呢！所以人也不嫌髒了。」

　　楊龍友一歎道：「用幾千兩銀子去置一具夜壺，此人也窮極奢華了。」

　　朝宗也歎道：「他自己大概也知道一旦身後，必起紛爭，所以活著才盡情地享受，只是沒想到在病篤時，會如此淒慘。」

　　黃太沖道：「曹阿滿臨死前散履分香，把家中的姬妾都安排好了送走，就是看穿了這一點，免得在死後鬧笑話，梟雄胸懷，畢竟超人一等，想到有許多人，一輩子居積，掙下了千萬家財，死俊卻不能帶走半點，所為又何來呢？」

　　鄭妥娘笑道：「阮大鬍子聽說也沒兒子，他死後的情況也會差不多，難怪侯相公一聽說那些姨娘在哭，就知道他還死不了。」

　　朝宗道：「我倒不是以此為據的，只不過想，當時人多拳亂，連次尾兄也揍在一堆了，阮大鬍子的身體比次尾結實多了，次尾都沒被打死，他自然不會有事的。」

　　楊龍友頓了一頓才道：「這頓打雖然不輕，卻只是外傷，亂了一陣後，他又請我進去，問我是那些人動手的，要我寫份名單給他。」

　　吳次尾道：「怎麼，他還想告我們不成。」

　　楊龍友道：「是的，他起初是想到江寧府衙門去遞狀申告你們毆打他，我勸他說不必費事了，這次動手的大部份都是太學生員，府衙裡不會管的，尤其動手時又在文廟裡，歸學師王老先生管，而王老先生絕不會理他這個碴兒的。」

　　吳次尾笑道：「可不是，王先生瞧見我們打開了頭，就乾脆躲開了，裝做不知道的樣子。」

　　楊龍友一歎道：「事情發生在文廟，學師不能推不知道的，他決定遞兩份狀子，一份給學師王先生，請他查究鬧事生員，另一份狀子則是交給京中的一位禦史，請他代為彈劾王先生，說是糾眾在文廟毆鬥，冒瀆聖地，有虧職守，要求撤辦學師。」

　　吳次尾道：「有那個禦史會吃他這一套。」

　　楊龍友道：「次尾，他的狀子是交給建安王府朱統領，那是個有名的小霸王，阮大鋮很奉承他，所以他會出頭的，要是他出頭轉出狀子，禦史也不敢不奏，何況阮大鬍子還附了一千兩銀子。」

　　吳次尾立刻叫道：「這就好，抓住他這一點，告他行賄，誰出頭都沒用了。」

　　侯朝宗道：「次尾，這可是沒憑沒據的，你不能平空誣告，但是在文廟裡，打人卻是事實，當時你們圖一時之快，沒考慮到後果。」

　　「有什麼後果，了不起我出頭認了就是。」

　　「次尾，若是在大街上，你扭住他打架，最了不起問成互毆，你一個人也頂不上多大的罪，但是在文廟的明倫堂上，問題就大了，弄不好要革掉功名的。」

　　吳次尾倔強地道：「革就革，我這附學生員又不是什麼了不起的身分，反正我這一輩子也不打算做官了，有沒有這層身分都沒關係。」

　　侯朝宗苦笑道：「你怎麼還是講不通，這層身分雖然沒什麼了不起，卻也得來不易，革了衣巾，你就不是斯文中人，以後再要在公眾之處批評人，官府可以派人把你抓起來打板子的。」

　　吳次尾道：「那怎麼辦，反正事情已經鬧了，我總不能給阮大鋮叩頭陪罪去，再說，就算我去叩頭陪罪，他也未必肯答應罷手呢！」

　　楊龍友道：「的確是的，他說要利用這一次機會，把複社的人員一網打盡。」

　　吳次尾道：「啊！那怎麼辦？」

　　楊龍友道：「次尾兄，你別不在乎，如果真要認真的追究，明倫堂上毆人，文廟鬧事，是很嚴重的罪名，豈止是你一個人，複社大部份的人都榜上有名，要是大家都被革了頭巾，那如何是好。」

　　吳次尾一聽也知道事情的嚴重性，忙道：「那該怎麼辦才好呢？」

　　「而且事情還不止于此，連學宗王老先生也將受到牽連，國子監祭酒不是一個肥缺，卻是讀書人最榮譽的一個官職，要是被革退了，你對得起人嗎？」

　　吳次尾慌了，忙道：「是啊！這可不得了，大家一定要想個辦法，別讓王老師受牽連的。」

　　侯朝宗比較冷靜，當然，打人沒他的份也是原因，可是他一想這也不妙，爭執的起因則是他向阮大鋮借錢妓宿，這要傳出去，自己也脫不了身，他必須要擺平這件事，因此他想了一下道：「龍友，你報了幾個人給他知道。」

　　「我還會報誰呢，我說動手的人很多很亂，我一個也沒認出來，只是次尾卻沒法子了，他是起頭的。」

　　朝宗一拍桌子笑道：「有了，我們可以來個惡人先告狀，先下手為強，不過這要請次尾兄略受點委屈。」

　　吳次尾慨然道：「我本來就是罪魁，要殺要剮都一身擔了，你說要我怎麼做？」

　　朝宗一笑道：「沒有殺剮的罪，只是給王老師一個方便，堵住別人的口而已，你自己去找王老師請罪，承認自己太衝動，說你一看見他，就想起了許多本朝忠良，東林前輩受他陷害，義憤填膺，情不自禁地就想打他幾下，為先賢們申一口冤氣。」

　　吳次尾道：「好辦法，好說詞，我本來就為了這件事打他，這也不算是強辯了。」

　　黃太沖卻道：「這恐怕還是不太好，在明倫堂上動手打人，終究是一件大不可敬的行為。」

　　朝宗笑道：「這就看文章了，次尾當然要帶一份自訴狀去，文章要慷慨激昂、氣壯山河，說正因在明倫堂上，想起了聖人的教訓，尊王攘夷，忠奸不同爐的道理，才容不得他進入聖賢的殿堂而冒瀆斯文。」

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