桃花新傳(94)_司馬紫煙

九四

　　「可以這麼說，因為有了才華，才會不甘於平凡，才會有那麼多的怨思，才會想脫困而出，要改變自己的生活，為自己的遭遇而不平，如若是個無才的女子，就會安於所受，認命而已。」

　　妥娘輕輕一歎，朝宗又道：「歷史上還有許多美女，也是鮮有善終，也是因為她們的美麗，佳人才女，每遭天妒人嫉，是以紅顏多薄命，千古同悲。」

　　妥娘又是一歎道：「不錯！我也該認命了，紅顏薄命，自古皆然，我也不必去爭了，何況上天已經安排好我的未來，倒不如利用我這點長處，好好地活幾年，在愛我者、知我者心中，留下一個深刻的印象，也不枉我這一趟來到世界上。」

　　「這是什麼話，妥娘，你還年輕，未來……」

　　妥娘淒然一笑，把手中的帕子展開了，雪白中數點殷紅，就像雪地裡幾朵桃花，特別鮮豔刺目。

　　朝宗吃了一驚，這是她适才用來搗住嘴抑制咳嗽的，這些血當然是她咳出來的。

　　「妥娘！你這是今天才有的，還是……」

　　「快半年了，以前還只是偶一有之，近來已經較多，差不多兩三天就會有一點。」

　　「找大夫瞧過了沒有，我自己也懂一點醫理，知道這是什麼病，也知道好不了的。」

　　「胡說！就算是癆，也不是絕症。」

　　「我知道，但是有了這種病，卻必須靜養，必須要清靜寡欲，必須要攝補，我的爺，那一樁是我能夠的？」

　　朝宗默然，想想道：「至少你可以自己保重一點，比如說少喝點酒，控制一下自己的情緒，而且經常服藥，這樣不會再加重。」

　　「得了！爺！我之所以紅，正因為我瘋瘋癲癲，合了這些臭男人的口味，我如規規矩矩，就有一大半的客人不會光顧了，如果別人再知道我是個癆病鬼，恐怕連鬼影都不上門了，那時我的日子會更難過，第一個我的假母就會要我的命。」

　　朝宗側然長歎，半晌無語，妥娘笑道：「別裝出那副相來，就是要死，我也還能拖過三五年呢！誰又知道是怎麼個樣子，再說到了那時，女人一生中的黃金歲月也過到頂了，死了也不算白過了。」

　　朝宗鼻子有點酸酸地道：「妥娘，你叫我說什麼好。」

　　「什麼都別再說了，你要說的我全知道，倒是忘了這件事，盡情陪我快樂地享受一下人生吧！」

　　可是朝宗怎麼也快樂不起來，這一夜，她們又在秦淮河上渡過了，雖然妥娘曲盡溫柔，但朝宗已是別樣心情了。

　　回寓後有幾個人來看他，都是複社中人，談的果然是要求再度對付阮大鋮的。

　　因為這傢伙居然不死心，慫恿了幾個人，竟然上表奏請，說他才堪大用，要求複起，上表的都是皇親國戚，聲勢顯赫，不過皇帝還是批駁了。

　　雖然奏複不成，但是已經顯示了這傢伙神通廣大，所以複社一些人緊張起來要發動攻勢，誓必要將他置之重刑不可。

　　朝宗表示了自己的意思，他是以忠厚為主，認為阮大鋮既然已經上諭永不錄用，倒是不必再去翻案去整他，唯有阻擾他複起。

　　倒是必要的，他答應用自己的影響力，致書甯南侯左良玉，請他上表支持朝廷，貫徹諭旨，不用阮大鋮。

　　左良玉手握大軍，督師前鎮，他的話，朝廷多少總要買點帳的，而朝廷的影響力對左良玉也是很大的，這使一些人很滿意了，當然也有一些激進派的認為朝宗太過於寬容閹黨了，但是各人有各人的看法，這是不能勉強的，所以也只有怏然離去。

　　忙了一個上午，好容易得到點空，楊龍友卻來訪他。

　　朝宗歉然道：「龍友兄！我正要去拜訪呢！卻不想被幾個人絆住了，實在對不住。」

　　「我知道，他們是為了石巢園阮圓海的事，我也聽過朝宗兄的意思，深以為然。」

　　朝宗知道他雖非阮大鋮一夥，但有時尚有來往，倒是不願深談，忙問道：「龍友兄，我托你的事情呢？」

　　「談好了，貞娘說了，你侯相公是金陵名士，看中她的女兒是瞧得起她們，所以她也不能再開口要什麼錢了，所以在她方面是分文不取，白送你一個女兒。」

　　朝宗大出意外道：「有這種好事。」

　　「這倒是不錯，貞娘在舊院向以爽利而出名，她說一句就是一句，何況她自己也還在籍，收益不弱，並不指望著香君過日子，自然不指望在她身上撈上一筆，而且還準備貼上一筆賠嫁。」

　　「那不能叫她再貼錢。」

　　「老弟，她所謂的貼錢，只是把場面辦得風光一點，所謂嫁妝，是給香君添置些香飾頭面，錢，她是花的，東西卻是送給香君，因為香君並不是真正嫁給你，所以東西也不是給你的。」

　　「那當然，兄弟連這個還不明白嗎？不過一般梳攏時，都是由客人負擔了，她肯自己拿錢裝點門面，已經很難得了。」

　　「說來是不錯，但她這是為你做面子，也為自家做面子，辦得風光一點，你這一部份，還是要點綴一下的，我跟她計算了一下，她開出個價錢來了。」

　　這才是朝宗最關心的問題，忙問道：「多少！」

　　龍友伸出一個手指，朝宗道：「一百兩？」

　　龍友一笑道：「老弟，你開玩笑了，貞娘自己陪客，有時纏頭之賞，也不止一百兩呢，香君是清倌人，梳攏雖非送嫁，倒也是舊院芳園中一件大事，一百兩，只夠擺酒席請請客人的。」

　　朝宗也知道一百兩的確太少了，但是龍友伸出了一個指頭，不是百兩，難道是千兩？

　　龍友已經知道他的驚慌：「說起來千兩銀子並不多，因為以前有人出價兩三千的都碰了釘子，因為你們情意相投，而且你歸德侯方域公子文釆風流，譽滿金陵，所以不在金錢上計較。」

　　「我知道不多，可是我的處境……」

　　「老弟放心，貞娘不是個不開竅的人，更不是個不近情理的人，我一說你的情形，她也很明白，因此她自認一半，你只要五百兩就夠了。」

　　朝宗哦了一聲，楊龍友又道：「你出五百兩，她也是不折不扣的五百兩，其中八百兩是為香君置裝、買頭面首飾用的，這要擺出來給人看的，那可省不了，另外二百兩則是筵席、香燭、鞭炮、迎親、吹鼓手等一應開銷，她照認一半，這實在已經很夠意思了。」

　　朝宗苦笑道：「龍友兄，我知道貞娘是賣足了面子，這也是閣下的交情，我若是有錢，萬金亦不足惜，可是我罄其所有，也不過是二百兩之數。」

　　龍友微微一怔道：「老弟，你別開玩笑。」

　　「小弟絕非開玩笑。」

　　「老弟，你若是只有這個數目，根本就不必叫我去談的，在舊院，你看中一個丫頭想開苞，也得五六百兩，那只夠擺幾桌酒席，在一個相識的姑娘家風流一宿的錢，貞娘開出的價格，已經是絕無僅有的了。」

　　「是！是！我知道，只不過小弟確是拮据。」

　　「老弟，你又不是剛從鄉下出來，不懂行情，若是你身邊不便，你該自己去跟貞娘說的，因為你托我去問，就是多少可以負擔一點，我已經把條件談到最低行情的一半，而香君卻是身價第一的清倌人，她出次堂差的例賞都是高人兩倍，要五兩銀子呢！」

　　朝宗只有道：「小弟慚愧。」

　　「老弟，這不是慚愧的問題了，我聽了貞娘的條件，已經無可再議了，所以把日期都定了，貞娘今天已經去銀樓裡定首飾、挑衣料，印帖子了。」

　　「這……有這麼快。」

　　「老弟，這又不是正式娶妻，還要下庚書，下聘文定不成，說好了，挑個吉日立刻就辦，自然是越快越好，貞娘一翻曆本，大後天，九月初七，是黃道吉日，此後再也沒有好日子了，時間當然略見緊促，但是籌措起來，也還來得及，所以我把銀子都給她了。」

　　「啊！龍友兄，你已經付了錢。」

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