桃花新傳(87)_司馬紫煙

八七

　　事前，他雖是滿心不情願，但是婚後，卻好得像蜜裡調油，朝宗要走時，原想帶了興兒的，可是桂花的肚子大了，分娩在即，桂花倒是希望他能跟朝宗出去轉轉，混個出頭的，但興兒自己卻是捨不得離開了。

　　家中除了興兒之外，也沒有少壯的男僕了，朝宗乾脆一個人上了路。

　　來到南京，他又找到了舊日的一批朋友，他們也都還是老樣子，複社的聲勢依然壯大，對朝廷的議論更多了，因為史可法入了閣，兵鎮揚州，他是複社的強力支持者，因為他是東林六君子中左光鬥的學生。

　　但是在南京，反復社的力量也不小，那也包括了一些將帥以及幾位皇親勳爵，只不過這些人只在心裡討厭他們，沒有公開地結合在一起，跟複社作對而已。

　　吳次尾住進蔡益所書坊，朝宗只有暫住在一家小客棧中，在南京，居然看不見一點戰亂的現象，大家都很放心，認為流寇雖凶，打不到南京江南來。

　　因為江南是天下財富集中的地方，朝廷雖在北邊的燕京，但國庫的主要收入全賴江南，對保護江南比保護京師尚力，京師吃緊，朝廷可以遷到江南，江南如失，朝廷沒了收入，就非垮不可了。

　　老百姓這樣想，一般的將領也都這樣想，他們把自己的家也都搬到了南京，有幾個直接領軍的都督，乾脆在南京設了行轅，為的是便於申領軍餉，反正錢是在江南撥付的，解到京師再發下來，輾轉費事，軍情緊急，經不起耽誤，乾脆派員在南京具領了。

　　因此，南京城中，仍然是一片昇華。

　　朝宗的來到，複社中人是十分興奮的，他們正想有所作為，加入了一個生力軍，自然就更為起勁了，朝宗初來時，心情也是充滿了激憤的。

　　他身經流離，對流寇侵擾的情形較為瞭解，對那些軍紀敗壞的官軍擾民尤甚於寇患，更是深惡痛絕，把一路上所見所聞，口誅筆伐，大大的罵了一陣，言下對一些好的將帥，則又多加推崇。

　　這一來，侯公子在金陵立刻又成為名人了，雖然他得罪了不少的人，但是也獲得了不少的支持，尤其是閣部史可法，督帥左良玉以及在遼寧的大元帥袁崇煥等，他們跟朝宗的父親侯恂相知頗深，而朝宗言下，又對他們推崇備至。最重要的是他們都手握重兵，舉足輕重，所以朝宗雖然開罪了不少有力之士，卻因為有了這幾位有力的後臺，沒人敢奈何他。

　　朝宗看得很准，他知道國勢如麻，等到科舉而入仕途，實在太慢，何況上次鄉試落第，給他的刺激也太深，他決心另創一條偏途。

　　他是個絕頂聰明的人，到了南京，立刻就看出複社這條路大有可為，複社的言論，已具有震動朝廷的力量，說了那篇言論後，他在南京立刻成了個到處受尊敬的人，以前只是斯文的圈子裡知名，現在則是朝野皆知了，那怕是走到街上，都有人恭恭敬敬的招呼他，讓路給他，而且別處的軍旅代表來到南京，也一定要來作禮貌上的拜訪。有的是慕名討教，有的則是暗中相求，請他在口下留情。

　　到南京才兩個月，他儼然已是複社中的領袖了，尤其是一般太學生，更將他奉若神明。

　　名，是創下了，朝宗卻在暗中叫苦，因為他的錢卻愈來愈少了。

　　因為他是個大名人，應酬日繁，化費也多，家中帶來的一點銀子已經化的差不多了。

　　大家不瞭解，看見他衣帽光鮮，神釆照人，以為他的底子很厚，而且詩文早著，是位大雅士，就是送禮，也都是字畫古玩，土儀特產，新鮮雅致，雖然也值幾個錢，卻不能當錢使。

　　而朝宗已經出了大名，又不能丟人拿那些東西去變賣，別人看見他滿室玲瓏，不勝羡慕，朝宗自己卻像是啞子吃黃蓮，有苦說不出。

　　這天下午，他在屋子裡，捧著一對碧玉鎮紙發怔，小二來報說有位蘇老爹造訪。

　　朝宗知道在金陵夠資格稱老爹而姓蘇的，只有一個蘇昆生，他是舊院教曲的師父，所有的名妓，俱出於他的門下，拉得一手好琴，一肚子的掌故學問，做人又熱心和氣，而且還很有骨氣。

　　蘇昆生進來，看見了那一對碧玉鎮紙，就笑著道：「好東西，玉質佳，雕工細，是相公從家裡帶來的？」

　　朝宗一面招呼他坐，一面道：「我是從家中逃難出來的，那能帶這些累贅，這是黃禦史今天早上來看我送的，他在左帥那兒幫忙監軍，因為聽說家君已經從商邱逃難南下，托他前來問訊一下。」

　　「哦！老大人出來了，可曾跟相公連絡上。」

　　「沒有！現在知道老人家出來了，我也就放心了，因為甯南侯左帥是家君的門生，一手把他提拔起來的，而甯南侯目前是拒寇最有力的一位將帥，若是家君落入賊寇手中，用以挾制左帥，左帥勢將很為難。」

　　「是！是！老大人的清風亮節，一向是天下共仰，所以才得左元帥如此敬重，這位黃禦史對相公也是相當推崇，這一對玉鎮佩，至少也值百十兩銀子。」

　　朝宗苦笑一聲道：「老爹，你瞧著喜歡就拿去。」

　　蘇昆生吃了一驚，連忙道：「公子，別開玩笑，老漢那有這個命，用這種好東西。」

　　「用不用隨便你，但你的確可以拿去。」

　　「這麼貴重的東西，老漢如何用得起。」

　　「你認為它貴重，但我卻為它損失二兩銀子，用來打賞黃禦史的那個小廝，它能值百來兩銀子，但是我卻不能拿去賣，卻冤枉為它花了二兩銀子，你如果不介意，就把那二兩銀子的賞錢還給我，我就十分滿意了。」

　　蘇昆生看出侯朝宗不像開玩笑，囁嚅地道：「相公！莫非您身邊不方便。」

　　侯朝宗苦笑道：「目前尚可以勉強過得去，但是帶出來的那點錢，總有用完的時候，我現在不事生產，而且化費又大，長此以往，真不知如何是好。」

　　「這……倒是想不到的事。」

　　朝宗歎了口氣：「我知道沒人會相信，但的確是事實，我每天都有應酬，出入於官宦之家，相識滿天下，但都是在花錢，沒有一點入息。」

　　蘇昆生想了一下，倒是深為相信了，因此道：「老漢倒是能明白公子的處境的，公子有什麼打算呢？」

　　「我原來是打算到南京來，我到家父的故舊那裡，先弄份差事幹著，那知道一來之後，多說了幾句話，弄得名氣太大，倒是害了自己了，差一點的工作，別人不便推介我去，適合我的差事，可一時難找。」

　　蘇昆生也知道高不成，低不就的困難處，著實為他歎息了一陣，坐了一下，什麼也沒說，告辭欲去，朝宗硬把那對鎮紙包了給他帶走，蘇昆生推辭不得，收了下來道：「侯相公，蒙你看得起，把心裡的話告訴老漢，老漢受寵若驚，斗膽為你出個主意，這對鎮紙老漢也用不著，由老漢找個主兒替公子賣了吧！」

　　「那怎麼成。讓人知道我侯朝宗典賣東西，這個場面還混得下去嗎？」

　　「這自然是由老漢出面，絕對扯不上公子的。」

　　侯朝宗道：「老爹若能幫這個忙，我太感激了，只是這對鎮紙是說好了送老爹的。」

　　「別客氣，老漢也說了，這麼貴重的東西，老漢用不起，老漢這就去找幾個熟識的朋友問問，脫手了立刻就把錢給公子送來，老漢今天來是應兩位姑娘之請。」

　　侯朝宗早知來意，歎了口氣道：「我知道，是妥娘跟香君，我應該早就去看她們的，可是我的境遇老爹也知道，一則是潦倒落難，無顏相見，二則是我也負擔不了那些花銷。」

　　蘇昆生道：「她們可不這麼想，她們只知道侯公子重返金陵，而且一言一行，著實令人欽佩，只是怪你忘了舊交，不去看她們。」

　　「天地良心，我若是得意了不去看她們，還有可非議之處，我現在是個落難的人。」

　　「別人可不知道公子是落難的人，怎麼看也看不出公子有潦倒之狀，再說公子也明白，她們兩人都不是那種勢利眼的人。」

　　「我知道，但她們兩個人都不是身體自主的人，我去看她們，沒錢就不行。」

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