桃花新傳(67)_司馬紫煙

六七

　　那知公孫令也不動聲色道：「哦？如此說來，那女逃犯已逃亡多年了？」

　　朝宗只好微微點頭道：「正是逃亡多年，最近他們兄妹潛返京城，男的被捕，女的逃脫，所以那公差一路追到南京。那夜追到在下住處附近失蹤，公差曾率眾各處搜索未獲，因而懷疑在下窩藏，然後又掩護她逃離南京。」

　　公孫令沉吟一下道：「原來如此，難怪那公差一路緊追侯老弟不舍了。」

　　朝宗故意嗤之以鼻道：「他也真是死心眼兒，即使在下曾暗助那女逃犯，也絕不可能攜之同行啊！」

　　公孫令道：「剛才那公差被小順子點了穴道，昏倒在馬蹄坡，如此一來，反而弄巧成拙，使侯老弟更難脫嫌了。」

　　朝宗心存僥倖道：「好在他不知道，在下是在公孫先生這裡……」

　　公孫令輕歎道：「沒有用，他已風聞今晨馬蹄坡之事，只需一打聽，即知老朽的住處。」

　　朝宗憂形於色道：「若讓他找來，倒是替公孫先生找了麻煩，如何是好？」

　　公孫令淡然笑道：「老朽倒不怕麻煩，不過，侯老弟最好明告，是否與那女逃犯之事有關，也好讓老朽心裡有所準備，知道如何應付。」

　　朝宗慎重考慮之下，終於當機立斷，坦然承認道：「實不相瞞，確有其事！」

　　公孫令又問道：「侯老弟與那女逃犯系舊識？」

　　侯朝宗道：「素不相識，他們兄妹二人逃亡多年，曾落草為寇，在下赴南京應考途中，尚被擄回山寨……」

　　公孫令詫異道：「既是流寇，又曾刧持你們主僕，侯老弟為何助她？」

　　「公孫先生有所不知，在下與興兒被押回山寨時，正值米脂流寇李自成，派人邀他們兄妹結拜為義兄，也就是山賊首領加入。他們以此次出山，始獲悉新皇登基後，魏忠賢等亂臣賊子已死為由，決心洗手不幹，因而發生了內訌，反目成仇。兄妹二人寡不敵眾，被擒與在下關在一處。當夜咱們四人合力設法逃出，因此也算共過生死患難。」

　　公孫令點點頭道：「原來如此！」

　　侯朝宗接著又道：「在下突接家書，因家祖母病重，思孫心切，準備啟程回歸德的前兩日，那夜她又被追捕，逃入在下住處藏身，僥倖未被發現。後來她才說明，兄妹二人潛回京城時，被那山賊首領懷恨報復，派人向官方告密，致其兄入城即被捕，她企圖營救未成，突圍逃出，趕來南京即是為了找在下……」

　　公孫令更覺詫然道：「她為何急於找候老弟？」

　　朝宗道：「為的是打聽一個人。」

　　「什麼人？」

　　「就是當年冒險通知他們兄妹逃命者，也就是他們的救命恩人。」

　　「那……侯老弟想必識得其人吧？」

　　侯朝宗心知時機已成熟，一面暗自觀察對方的反應，一面說道：「那人曾是捨下武術教練，姓程名海山。」

　　果然不出所料，公孫令神情突然大變，道：「令尊莫非就是曾任戶部尚書的侯恂侯大人了？」

　　「正是家嚴……」

　　公孫令臉色霍地一沉，道：「那你早就知道老朽了？」

　　「曾經聽程師父提及您老人家……」

　　「哼！原來你是有謀而來的！」

　　「不！事先在下絕不知老人家在此，今晨抵達城裡，在茶樓中無意間聽人談起以劍會劍之事，一時心動，才決定前往馬蹄坡的。」

　　公孫令冷冷地笑道：「那女逃犯去南京，為的是要找程海山。而你卻來了六合，竟然自告奮勇，願意為老朽挺身做證，藉此順理留了下來。若說不是有謀而來，教老朽如何能相信呢？」

　　侯朝宗坦然地道：「實不相瞞，在下所說絕無半句虛言，而是得知您老人家在此後，才想到老人家或許知程師父的行蹤，欲順便探查一下。若說事先有預謀，特地為此而來，則在下絕不承認！」

　　公孫令的臉色這才慢慢的轉緩下來。

　　他不禁輕輕地長歎了一聲，道：「七八年了，程海山確實來過一趟，僅住了兩日即離去，從此不知去向。」

　　朝宗大失所望道：「那就難找他了……，公孫先生！不知程師父七八年前來此，可曾提及義救紀家兄妹之事？」

　　公孫令想了想，緩緩地道：「他剛剛說了個開頭，就被老朽把話給擋了回去，因為我不願聽紀俠的事。」

　　「為什麼？」

　　公孫令猶豫了一下，始從容不迫地道：「程海山既提及老朽，侯老弟大概也知道老朽曾藝出少林。因為老朽是俗家弟子，藝成即下山，打算自立門戶。行走江湖多年，曾收了不少弟子，程海山即是其中之一。少林分南北兩脈，老朽屬南少林，紀俠則屬北派，論輩份，他比老朽晚了一輩，但他卻是從小剃渡，六根已淨，立志終身依缽佛門的正宗少林弟子！」

　　侯朝宗聽得一怔！

　　他被搞得滿頭霧水，紀俠既是出家人，怎會娶妻，且生兒育女呢？

　　公孫令卻為他解開了這個謎。

　　他頓了頓，又道：「他早年犯了清規，被逐出了師門，後來索性娶了那女子為妻。這倒也罷了，在魏忠賢當權時，為擴張東廠的勢力，廣羅天下各派的高手，紀俠竟然不惜賣身求榮，投靠了東廠，仗著他一身的武功，不久便升為錦衣衛領班，成為魏忠賢的親信。甚至將老朽的弟子多人，拉去充當東廠的爪牙！」

　　侯朝宗這才明白，公孫令為何對紀俠成見如此之深了。

　　公孫令卻愈說愈為生氣。

　　他憤憤地又說道：「老朽就是為此心灰意冷，決心從此不收弟子，封劍來此隱居，所以程海山一提到了紀俠，老朽就怒從心起，根本不容他說下去！」

　　朝宗婉轉地道：「據在下所知，紀俠後來已覺悟，為了妻子兒女，無法脫離東廠，只得委屈求全。結果因斷然拒絕魏忠賢密令，去殺害忠良，致遭魏老賊陷害，蒙上了謀刺先皇之罪，當場為亂箭射死。若非程師父跟紀俠素有往來，交情甚深，冒險趕去通知那兩兄妹連夜逃命，紀家已滅門了，斷了香煙了！」

　　公孫令冷哼了一聲，道：「他是咎由自取，不足同情！」

　　侯朝宗卻不以為然道：「紀俠雖曾誤入歧途，但他畢竟及時懸崖勒馬，不失為明辨是非者。何況，他人已死……」

　　公孫令霍地站了起來，面上一片怒色，沉聲地道：「不必再談他了！侯老弟，你若是為打探程海山去向而來，恕老朽無法奉告，如果仍願意留下為老朽做證，非常的感激，否則絕不勉強！」

　　侯朝宗不禁一怔！

　　隨即，他若有所思地道：「您老人家若是有所不便，在下可去城裡住客棧，但在未替老人家做證之前，絕不離開六合。」

　　公孫令敞聲大笑道：「哈哈哈！既然把話說開了，侯老弟要是不留在寒舍，那就是看不起老朽了。」

　　侯朝宗也灑然地笑了一笑，道：「公孫先生言重了，在下就恭敬不如從命了，只要不嫌棄打擾，在下極願意多留些時日，享受您老人家的佳餚美酒，欣賞這一片恰人的湖中景色呢。」

　　二人彼此相對著，哈哈大笑起來了。

　　侯朝宗決心留在水榭了。

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