桃花新傳(64)_司馬紫煙

六四

　　姓秦的老者卻耽心道：「胳臂總是朝裡彎的，萬一昆侖派方面，聽信那老道片面之詞，這事就麻煩了。」

　　其中一個中年壯漢道：「秦老的話不錯，咱們都是六合境內的人，昆侖派方面必然認為咱們向著公孫先生，做證不足以取信啊！」

　　姓秦的老者道：「如果能由局外人……」

　　眾人的目光，不約而同的移向了侯朝宗主僕二人。他們是途經六合，與公孫令毫無交情，自是最客觀公正，最理想的人證。

　　尚未等公孫令開口，朝宗已自告奮勇道：「若有必要，在下願為公孫先生做證！」

　　這下可急壞了興兒，忙一拉朝宗衣袖，輕聲道：「公子……」

　　朝宗一施眼色，阻止他說下去。

　　公孫令已喜形於色道：「老弟能仗義為老朽挺身做證，那是再好不過了，只怕耽誤老弟的行程……」

　　侯朝宗笑道：「那倒無妨，倘若時日不多，在下可留此等候，如果為時太長，則在下必須先回歸德一趟，然後再專程趕來。」

　　公孫令眉頭一皺，道：「昆侖遠在藏域邊陲……」

　　姓秦的老者接道：「依老夫看，那老道來的可能不止他一人，今日自取其辱，斷臂含恨而去，必然糾眾前來報復。如此則一兩日內，定然會到，這位公子既有意為公孫先生做證，何妨暫留數日，否則，他就是回昆侖去了。此去昆侖何止數千里，往返一趟，最快也得一兩個月，公子就不必在此耽擱太久，可以先返歸德，事畢盡速趕來即可。」

　　公孫令頷首道：「如此甚好，但不知侯老弟意下如何？」

　　侯朝宗正中下懷，毫不猶豫地道：「在下就暫留三五日吧！」

　　興兒情急道：「公子，咱們雇的馬車……」

　　朝宗已決心留下，吩咐道：「你立刻回城去，就說我臨時有要事，需在此耽擱三五日，他願意等，可以另加他幾兩銀子，不願就給二兩銀子打發他回去。對了，順便找家客棧……」

　　公孫令接道：「客棧不用了，侯老弟若是不嫌棄，就請在寒舍委屈數日吧！」

　　朝宗心裡暗喜，嘴上卻道：「怎好打擾老人家……」

　　公孫令起身上前道：「承侯老弟慨允留下，豈有不住寒舍之理。」

　　隨即，又吩咐童子道：「小順子，你帶著銀子跟這位小哥兒去城裡一趟，把馬車打發了，將侯公子的行囊取回來。」

　　小順子恭應一聲，忙入內去取銀子。

　　興兒心裡叫苦不迭，但他是下人，不得不聽朝宗的。等小順子取了銀子出來，二人即離開水榭，直奔城裡而去。

　　小順子才十來歲，腳力卻極為輕快，一路健步如飛，顯然學過武功。興兒跟他比起來，可差了一大截，拚足了勁猛追，仍然跟不上。

　　幸好水榭距城裡不過數裡，一陣飛奔，總算進了城，早已把興兒累得上氣不接下氣。

　　來至茶樓門前，只見車把式已高坐車頭座上，等得不耐煩了。

　　興兒忙揮手招呼道：「喂！趕車的大叔……」

　　不料車門推開，跳出一人，竟然是洪瑞！

　　興兒意外地一怔，不禁又暗自叫苦，原想擺脫這傢伙才改走陸路的，想不到又被他跟上了，真是陰魂不散。

　　洪瑞卻笑道：「小哥兒，聽趕車的說，你們去看熱鬧了，原想趕去的，又不知道地方，咦！怎麼就你一個人回來，侯公子呢？」

　　興兒不答，反問道：「公爺怎麼知道咱們在這兒呢？」

　　洪瑞正色道：「今晨船快開時，我見你們尚未回船，唯恐出了事，要船家等等，趕到城裡客棧去找你們，才知道你們半夜就走了。我耽心你們走夜路不安全，所以一路趕來，發現這輛馬車停在茶樓口等人，一問趕車的，果然是在等你們。」

　　興兒心想：你倒真熱心，只怕不是耽心咱們的安全，而是別有用心吧！

　　但他卻強自一笑道：「多承公爺如此關心，小的代我家公子謝了。」

　　洪瑞瞥了小順子一眼，又問道：「侯公子呢！」

　　興兒遲疑一下，始道：「我家公子臨時有事，要在此地耽擱數日，不急著趕路啦！」

　　洪瑞詫異道：「哦！公子要在六合停留？」

　　興兒點點頭，向車把式說道：「趕車的大叔，咱們要在此地耽擱個三五日，你願不願意等？」

　　車把式悻然道：「等三五日？開玩笑，那怎麼成！」

　　興兒笑了笑，道：「能等，外加幾兩銀子，若是不能等，就把這一趟的路程照來回算給你。」

　　車把式不悅地道：「說好是去歸德的，這會兒才到六合，你們要怎麼算呢？」

　　興兒尚未及回答，小順子已經跳上了車頭，把一錠銀子塞在車把式手上，笑問道：「這該夠了吧！」

　　他給的不知是多少，只見車把式用手掂了掂重量，忙眉開眼笑地道：「夠了！夠了！多謝啦！」

　　問題頓告解決，興兒立即上車，取下了行囊。

　　小順子上前爭道：「我來挑！」

　　興兒雖比小順子年長幾歲，但自知腳力比不上他，不禁暗喜，嘴上卻故意婉拒道：「那怎麼使得……」

　　小順子笑道：「有什麼使不得，我挑了擔子，也比你走得快呢！」

　　小小年紀，口氣竟是如此之狂！

　　但他說的是事實，使興兒無法爭論，只好認輸。

　　小順子不夠高，將扁擔兩頭的繩結縮短一截，才能把行囊挑起。

　　興兒這才向洪瑞道：「公爺，再見啦！」

　　洪瑞不便要求跟去，只好強自一笑，道：「只要你們沒事，我就放心了，替我問候你家公子。」

　　目送兩小離去，他略一猶豫，立即悄然尾隨。

　　一出城，小順子就問道：「那傢伙是什麼人？」

　　興兒道：「六扇門裡的官差，不知為什麼，一路跟咱們耗上了，咱們搭船，他也搭同一條船，咱們為了擺脫他，改走陸路，他又跟來……」

　　小順子接口道：「要不要擺脫他？」

　　興兒一怔，詫然道：「難道他……」

　　正待回頭查看，小順子急加阻止道：「不要回頭，如果要擺脫他，那就瞧我的好了。」

　　興兒笑道：「好哇！看你有什麼本事，把這陰魂不散的傢伙擺脫掉？」

　　小順子笑而不答，腳下一加勁，改變方向，直朝馬蹄坡飛奔。

　　別看他小小年紀，且挑著沉重的行囊，興兒的腳力仍然比不上他。

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