桃花新傳(29)_司馬紫煙

二九

　　她選的這間客房在後樓，窗口下是條防火窄巷，出了巷口才是街道。而放火巷另一邊，則是一片鱗次櫛比的民房，其中夾著幾座樓屋。

　　從視窗放眼看去，正好可遙見九門提督衙門的正門，相距不過百丈左右。紅姑逼退幾名官差，猛一回身，沖至視窗，那知向下一看，整個客棧已被官兵包圍住了。

　　這時已別無選擇，更不命她猶豫，一掌推開兩扇窗門，身已射出。

　　紅姑身輕似燕，雙足剛一落向防火巷牆頭，輕輕一點，身形又起，直射民房屋頂。

　　官差沖至窗口，居高臨下，向包圍客棧的官兵大聲喝道：「別讓她跑了！」

　　這批官兵中，不乏會輕功提縱術的，早有數人拔身而起，縱上屋頂追去。此刻已近午時，日此當中，光天化日之下，紅姑無可遁形，只有回身掄劍迎戰。

　　官兵乍見紅姑，竟是個毫不起眼的老婦，頓生輕蔑之心，不由地指著她大笑道：「原來是個老太婆！哈哈哈……」

　　狂笑聲中，紅姑已欺身突進，三尺青鋒暴挺，去勢疾如流星，直刺敵胸。那官兵一時輕敵，倉惶揮刀欲封門戶，已然措手不及了。

　　情急之下，猛然全聲暴退，雖躲過當胸刺來的一劍，但左腳踏在屋簷邊沿，右腳踩了個空，一個倒栽跌下屋去。

　　紅姑劍勢剛收，兩名官兵已從身後撲來，舉刀就砍。

　　他們出手既快又狠，絲毫不留餘地。紅姑憑來勢之疾，已可感覺出來，這二人不但身手不弱，且是心狠手辣的人物。

　　這紅姑可也不是省油燈，左腳向前一跨，右腳足尖著地，原地嬌軀一個大旋轉，劍勢跟著身形劃起一道長虹。

　　劍鋒自一名官兵前胸疾劃而過，帶起一片血雨，只聽得一聲慘叫，血濺五步，那官兵已仰面栽倒瓦面上。

　　另一官兵收刀急封，與紅姑的劍撞個正著，「當！」地一聲金鐵交鳴，火星進射，雙方均被震得向後一退。

　　紅姑暗自一驚，想不到一個官兵，功力竟然如此的深厚，似可躋身江湖高手之列！其實不足為奇，魏忠賢當權時，東廠勢力不可一世，不知多少江湖人物，視之為榮華富貴捷徑，更不乏身犯重罪的亡命之徒，將東廠當作護身符、避難所。

　　因此，那些人不惜千方百計走門路，託人情，希望能投靠東廠。

　　但東廠選人極嚴，不僅要武功出眾，更必須絕對的效忠魏忠賢，若有異心，一律格殺勿論，絕無例外，紀俠就是個例子。

　　為了防範反魏黨者混入臥底，東廠之門不得不管制嚴格，身份來歷不明者，縱然武功再高，也不得其門而入。

　　是以，很多有心投靠的江湖人物，必須先加入其週邊，經過一段時日觀察考核，認為絕無問題，才有希望被納入東廠。

　　崇禎即位，魏忠賢首當其衝被除，他一垮臺，東廠群龍無首，亦告瓦解。於是，樹倒猢照散，原想投靠東廠的那些江湖人物，大部份各奔前程，只有少數走頭無路的，仍然留在京中，被官方招納，編入九門提督府麾下。

　　他們並非混口飯吃，而是穿上了一身官兵的制服，如同有了護身符般，不必耽心被追查出舊案。

　　這幾個眼紅姑動手的官兵，正是過去曾犯案壘壘的江湖亡命之徒！

　　被紅姑一劍震退的這傢伙，姓洪名瑞，曾是足跡遍及大江南北的獨行盜。後來在揚州連傷數命，被懸賞緝拿，為了風聲太緊，改名換姓，一直潛伏在京中。

　　他的武功不弱，門路也找了，該花的銀子也花了，可惜時不我予，尚未進入東廠，魏忠賢便已垮了台。

　　不過，總算不錯，混得一身官兵制服，無異有了護身符。

　　洪瑞在九門提督府一干就是好幾年，始終沒有機會出人頭地，常為自己抱屈，認為是大才小用，埋沒了他一身好武藝。

　　此刻，他有意大顯身手，打算一舉擒獲紅姑，將是大功一件，論功行賞，必將大大的受到重用。

　　那知喬扮老婦的紅姑，竟然在一劍傷了另一官兵，劍勢已成強弓之末下，仍能跟他全力回封的一刀，撞得各自被震退，足見功力在他之上。

　　這一驚非同小可，眼看另兩名官兵，已分從兩側向紅姑攻去。洪瑞可不願功勞被他們搶去，狂喝一聲，掄刀急向紅姑撲去。

　　由於求功心切，出手更見狠毒、兇猛，這一刀以橫掃千軍之勢，猛向紅姑攔腰砍去，迫使她沉腕以劍上挑，迎向勢猛力沉的來刀。

　　刀劍再度相撞，又是「當！」地一聲，金鐵交鳴，火星進射。

　　這回卻是強弱立判，洪瑞只覺得虎口被震得一麻，刀已脫手飛開。

　　紅姑一劍將對方的刀震飛，餘勢仍猛，只需將劍向下一沉，洪瑞就難以逃開這開膛破腹之劫了。

　　但是，她不願下此毒手，反而收劍急退，猛提一口真氣，拔身而起，直向數丈外一座樓房掠去。

　　這一來，從兩側攻來的官兵，雙雙都撲了個空，幾乎撞個滿懷。

　　以紅姑的輕功，一掠數丈，飛身掠上那座樓房絕無問題，但是在她起身時，足下所踏的瓦片有些松落，以致滑了一下，使衝力大受影響。

　　眼見距樓房屋簷不足兩尺，伸手可及，竟已力不從心，身形直向下墜，使她暗自一驚。情急之下，淩空一式「鷂子翻身」，身形平射，破窗而入，落進了樓房。

　　天下的事就有這般的巧，光天化日之下，一對偷情的男女，正赤裸裸地在床上翻雲覆雨，突見喬扮老婦的紅姑破窗而入，頓時大吃一驚，魂飛天外。

　　女的驚呼一聲，嚇得鑽進了被窩裡。

　　男的卻顧不得赤身裸體，翻身跳下床，抓起衣服就奪門逃出，大概以為紅姑是來捉姦的了。紅姑尚雲英未嫁，無意間撞見這個場面，不禁窘得面紅耳赤。

　　她心知官兵隨即會追來，又不知身在何處？出路在那裡？不得不沖至床前，一把掀開了被，將那嚇得魂不附體的少婦，赤條條地拖起，喝問道：「說！這是什麼所在？」

　　少婦早已驚惶失措，根本末聽清她問的什麼，答非所問地道：「怪不得我啊！是文師爺逼我的……」

　　紅姑聽得一怔，詫異道：「文師爺？」

　　少婦全身發抖道：「是啊，就是府台的文師爺……」

　　原來這少婦的丈夫，是個開藥鋪兼懸壺的大夫，日前為人治病下藥過猛，使病人一命嗚呼，被告上一狀，吃上了人命官司。

　　人命關天，少婦為了救丈夫，不惜各方奔走，請託人情，欲以金錢為夫脫罪。經人輾轉走門路，找出了這位文師爺。

　　他是府台大人面前的紅人，說話極有份量，可是這傢伙不但陰險狡猾，而且貪財好色。少婦找上了他，無異羊入虎口，任憑宰割，結果他是要錢又要人。

　　少婦救夫心切，又懾于文師爺淫威之下，只好委屈求全。

　　由此可見，皇帝雖然換了，巨奸魏忠賢亦除，但仍然是換湯不換藥，僅是朝廷中的文武百官，換了一批新面孔而已。

　　東林得勢，讀書人抬頭了，但這些人又能有多大作為？真正能舉足輕重的，還是手中掌握兵權的人物。

　　一葉知秋，文師爺不過是府台身邊的慕僚，在冠蓋雲集的京城裡，居然毫無憚忌，為所欲為，可見朝綱之不振，官場之腐化了。

　　紅姑乍聽方才逃走的男子，竟是府台衙門的師爺，急將少婦放開，追出房外。文師爺不能光著身子逃下樓，正在樓梯口急急套上長褲，左腳尚未穿進褲管，突見紅姑追出房，不禁大吃一驚。

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