桃花新傳(10)_司馬紫煙

一〇

　　朝宗卻已聽見了夏允彝那松江口音帶笑說著：「儂這只爛麻子，專好搗鬼，叫儂去請候相公，只不過門上轉一轉就跑回來了，我看總要叫貞娘抽脫儂兩根懶筋，儂才肯勤快！」

　　柳敬亭伸伸舌頭：「夏老爺！您倒還真不好侍候，您派我去請侯相公，我立時請來了，您不說論功行賞倒也罷了，反而賜下一頓打罰，這叫人以後還敢為您辦事嗎？您到底要怎麼樣侍候才舒服！」

　　說得樓上揚起一片笑聲。

　　這篇話並沒有好笑的地方，但是樓上柳敬亭不久之前說的一個笑話就很有意思了。

　　他說他家隔壁，住著一對中年夫婦，男的是在一家大宅院裡當僕人，半年前得了一個兒子，珍逾性命，這天剛好男的外宿住在家裡，半夜裡兒啼不止，老子聽得心痛，便怪他媽沒有好好地哄孩子。

　　女的卻說小兒夜啼成了習慣，怎麼哄都沒用，不信你自己哄哄看，男的自然不信說自己侍候了幾位老爺，都蒙稱讚說十分稱職，不信連個孩子都哄不好。

　　於是他自己起來，抱著孩子又唱又拍又哄，兒啼依然不止，做老子的急了，對著兒子叫道：「小祖宗，你到底要怎樣侍候才舒服！」

　　侯朝宗倒是被那一片笑聲弄得有點莫名其妙，他知道柳麻子詼諧有趣，妙語如珠，但是回味剛子的那番話，因為不知道半夜兒啼的典故，聽不出妙在何處，竟能引得舉座絕倒，正想問問清楚。

　　只見樓梯口閃過一個高大身材，豐滿豔裝的麗人，用手帕撫著嘴笑駡道：「死麻子，你越來越不像話了，什麼人的便宜你都要占……」

　　這正是媚香院的主人，秦淮名妓李貞娘，她揚起了手，正準備接柳敬亭呢，抬眼看見了一旁的侯朝宗。

　　這才不好意思地放下手叫道：「喲！這麻子還真有點神通，眨眨眼就把侯相公給搬來了，快請上來吧！」

　　侯朝宗上了樓，但見臨窗一張梨心木大圓桌上，擺著幾盤點心果子，卻已滿滿的坐了一桌人。

　　大部份都是他認識的，像陳貞慧（定生）、吳應箕（次尾）等等，都是當時的清流名士，也是複社中的活躍人物。

　　當下拱拱手道：「對不起各位，我來遲了！」

　　這時做主人的夏允彝，道：「方域，快坐下，別來這些虛套，你也沒遲，預定的時間還沒到呢，是我們大家都來得早了。」

　　方域是侯朝宗的正名，上學、應試都用那個名字，朝宗是他的表字，文人間都習稱表字，經常把正名棄而不用了，所以往往在一大堆邂逅相識的朋友間，互相混熟了，卻還都不知道對方的名字。

　　夏允彝雖是他父親的門生，但是年紀比他大得多，也可稱他是前輩，這時稱呼他的本名，多少含有一點以老賣老的意思。

　　侯朝宗並不在乎這些，他雖有些傲態，卻是個很隨和的人。

　　尤其在這些場合上，他也沒啥可計較的，因此，他笑了笑，說道：「諸公怎麼一起都得了閑。」

　　夏允彝笑道：「那是因為大家都在柳麻子那兒聽他說書，散場以後雖是時間還早，卻也差不了太多，乾脆一腳就來了。」

　　以橛夫子而知名的吳次尾道：「而且吾輩清流，有一個最大的毛病就是約會不守時，無論是大小宴會，總要延遲到一下以表示其身份不凡，我複社同仁，既以振興國運，革新時弊為己任，首當除此惡習，上次我們幾個人談到這個問題時，就想以身作則來改革一下，而且就以今日之會開始，所以大家都寧可早到，只是未及通知朝宗兄，所以才請敬亭去促駕，不想朝宗兄不愧為吾道中人，居然也在期前來到了。」

　　陳定生也笑道：「更難得的是朝宗是今天的主客，在一般的習慣上，主客早到，那是大失面子的事，而朝宗卻能力革俗弊，這是值得鼓吹的一件事。而我們的複社，正需要這種身體力行的人，才能使人一新耳目，不再說我們是書生之見，紙上談兵了。」

　　朝宗聽得有點兒啼笑皆非的感覺。

　　因為他到留都來隻為考試，並不打算參加什麼會社，尤其是這個複社，固然社中人都是時下知名之士，但是他們言談激烈，行為憤世，經常對時政有所批評，並對朝中權貴加以評擊，這些都是朝宗不以為然的。

　　因為他們在留都比較活躍，見面的機會多，聚會的時間較多，而裡面也頗有幾個談得來的人，卻沒有想到經此一來，自己也成為複社中的人了。

　　聽陳定生如此一說，朝宗又不便否認，幸好這時另外有一批人呼呼喝喝地湧了來，打斷了他們的談話。

　　這是一群美麗的娘子軍，領頭的是舊院中最得人緣的名妓卞玉京，略後則是才華過人的鄭妥娘。

　　妥娘手扶著一個女孩子，小小巧巧的身材，卻又玲瓏剔透，美豔照人，洋溢著一股青春的氣息。

　　她們的身邊還跟著四五個丫頭，一路上吱吱喳喳的吵著進來，只有那女孩子低著頭，略為有點羞意。

　　身為主人的李貞娘首先過去，從鄭妥娘的手裡牽過那個女孩子的手，卻笑著罵鄭妥娘，道：「瘋婆子，你收斂點行不行，侯公子已經來了。」

　　鄭妥娘在任何場合中都是不安份的，也是不甘寂寞的，她不但口才好，肚子裡的文才也佳，她的詩訶都頗為可觀。

　　只是她的脾氣大了點，有點喜怒無定，心裡一高興，固然會大叫大笑，不高興的時候，也會立時大哭大鬧，所以才得了鄭瘋子的外號。

　　這時她一翻眼，道：「我知道侯公子來了，我在樓上看見他在門口逡逡巡巡的，才催著香君趕緊打扮的。」

　　李貞娘笑道：「今見夏老爺請的主客就是侯公子，主客已到，立刻就要開席了，你不能安靜斯文點？」

　　「不能！我要是安靜斯文，就不是鄭瘋子了，再說，我又不是第一次見到侯公子，一向都瘋癲慣了，這會見裝出那副扭扭擺擺的樣子，他也不會多看我兩眼，你瞧他的眼睛一直就在咱們小香扇墜兒的身上轉，幾曾瞧得見別人！」

　　侯朝宗知道，那個女孩子一定是今天特別要給他介紹的李香君，因此忍不住多看了兩眼，被鄭妥娘這一吵，倒是很不好意思。

　　他紅著臉道：「那裡！那裡！妥娘高才，我是傾慕已久，幾度拜聆高論，更是欽折已久，因以一睹芳容，誠惶誠恐，不敢有瀆。」

　　鄭妥娘道：「侯公子，你這話是在罵人了，你是現下名噪金陵的四公子之一，文采風流，我那幾首歪詩破詞，那能入高明的法眼，你是被我的瘋態嚇著了才是真的，所以才不敢多看我兩眼。」

　　說得大家都笑了。

　　夏允彝笑著道：「妥娘的風情可人，才情動人，這是大家公認的，倒是不必自謙，只不過大家不敢領教的是你的酒量，你拚起酒來又凶又快，就是猛將軍張飛臨陣，也只有望風而退。」

　　柳敬亭笑道：「夏老爺說得太客氣了，這望風而退，該換成落荒而逃才對。」

　　說得大家又是一陣哄笑。

　　鄭妥娘十分得意，也就不再找人鬥口了，但是在得意中，卻又有一股辛酸。

　　她的酒量是很大，雖不敢說是千杯不醉，但是在目下群芳中，卻沒有一個能比得過的，因為她是從小練出來的酒量……

　　她原是桐城縉紳人家的女兒，而且又是極受寵愛的獨生女兒，父親也是個很有學問的名土，詩是父親抱在手中時，就一字一句打下的底子，酒量則是陪著父親，終日小酌練出來的。

　　父親死後，家道中落，流落到南京淪為歌妓，卻又靠著這兩者成了名。

　　她的酒量雖大，卻並不嗜酒，剛落籍時，由於她的人長得很美，常常有些登徒紈絝子弟想占她的便宜，意圖用酒灌醉她，她絕頂的聰明，豈有不明白的，好在她有的是量，曉得對方的意圖後，乾脆主動攻擊，人家要灌她一盅，她跟人拚十盅。

　　更厲害的是她越喝越豪，十盅之後再來十盅，死纏不休，袒臂擄袖，猜拳行令大聲嘶叫，狀若瘋狂。

　　女人的風情與魅力在於含蓄，她這種大刀闊斧的作風，對方縱然酒量不遜於她，也因而綺情全無，廢興而退，妥娘的酒名因此而傳，雖然因此保全了她自己，卻也令人不敢進一步去親近她了。

　　一個美麗、多才而又熱情如火的女人，在風月圈子裡自然是容易出名的，但是卻很少有人去愛上她。

　　就是因為她這種作風。

　　所謂沒人愛她的話是不確實的，石頭城中，想要量珠而聘的豪客還是不少，只是都為一般俗客，她自己不中意。也有些真正能欣賞她的人，可是那些人又太窮，鄭妥娘是典身的，鴇母花了銀子買下了她，自然也想在她身上撈一筆，那些人沒有能力娶她不說，連常常光顧她的香閨能力也不足。

　　她看得起的是文人，但是有才華而又多金的文人，卻被她的爽朗給嚇住了，所以她的常客雖多，應酬頻繁，卻不容易覓得一個歸宿，她的內心是寂寞的。

　　真正瞭解她的人可說是沒有，因為她把自己的過去，自己的內心都隱藏起來了，比較瞭解她一點的是卞玉京。

　　這時卞玉京見她有點兒酸意，忙推推她道：「妥娘，今天是香君妹子跟侯公子初次見面，人家正是郎才女貌的一對兒，你又呷那門子的飛醋。」

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