少年游(58)_司馬紫煙

五八

　　說來也是湊巧，這種獨角雪蟒是長白森林中最兇猛的野物之一，不僅皮堅肉厚，而且還噓氣成毒，尋常獵食時，對準獵物噴一口氣，就能將對方毒昏過去。

　　但它全身只有頸下兩尺處，是所謂的七寸要害，它的心臟肝臟都在這個部位，嶽小虎偏偏一槍就剌中在那個地方。

　　銀槍透體而入，巨蟒負痛之下，長尾反卷過來，也緊緊地裹住了嶽小虎的身子，同時也張開大嘴向他咬去。

　　嶽小虎只有雙手抱住了蟒頸不讓它咬到，卻止不住它口中噓出的毒氣撲面而來，他只感到眼中一陣辛辣，鼻中一陣腥臭，就什麼都不知道了。

　　陸小聰循著崖壁，慢慢地爬下來，也發現了這道石樑，再循著嶽小虎走過的路，一直走到崖壁所在，卻沒有任何的發現。沒有人、沒有兔子，也沒有大蛇，只有地上有著幾攤血跡，血跡中也有脫落的蛇鱗，石樑邊緣的砂石、雜草有壓彎的現象，似乎是有重物從此地翻落過！

　　可是石樑下壁立千仞，而且還有嘩嘩的水聲，顯見下面是一條河流，此外就什麼都沒有了。

　　他只能猜測嶽小虎是在此地發生了一場打鬥，然後是跟著他的對手一起翻落石樑，掉落河中去了。

　　岳小虎的對手，可能是那條大蟒蛇，他只能帶著這些推斷回到了湖邊宿處。因為天已快黑了，他一個人是無能為力的。

　　大家聽見了這消息時都呆住了，但還能維持冷靜。葉小龍哽咽著道：「下面如果是流水，那就沒多大關係，小虎哥的水性很好。」

　　梁上燕也道：「是啊！岳哥兒心性又好，為人又重義，更不是短命相，老天爺會保佑他的。」

　　只有卜大春不敢樂觀，他是個獵人，知道那種獨角雪蟒身含劇毒，人畜遇上了鮮有生還，可是他也沒說出來。

　　大夥兒打點了一下，連夜就往那兒趕去。

　　趕到了懸崖邊，還好絲線仍在，他們又下了山梁，折騰到嶽小虎墜崖之處已是清晨了，早上倒是沒有霧，陽光斜斜地射進了谷中，只見鬱鬱蒼蒼的一片樹海，穀深總在百丈左右，下面隱隱還有水聲。

　　只是在崖邊血跡的地方，草都枯黃了。

　　蔔大春道：「這是蟒血，因為血中有毒，所以草都毒枯了，可知岳哥兒沒受傷！」

　　嶽小虎若是沒受傷，就不會掉下去。這麼深的山谷，摔也把人摔死了。每個人心中都有著不祥的預感，可是沒人說出來。

　　葉小龍哽咽著道：「不管了！說什麼我也得下去一趟，生要見人，死要見屍！」

　　沒有人有異議，嶽小虎在眾人心目中的價值是無比的，大家幾乎都是為了嶽小虎的原故才聚結在一起的。

　　把帶來的繩索結起來，已經有百來丈長了，打好了樁捆住繩索。陸小聰自告奮勇要第一個下去，約莫他下到九十丈之處傳來信號，表示已經到了底，而且是安全的。

　　於是一個個都下了懸崖，山壁上有不少生出的矮樹都折斷了，有些還掛著被扯下的布塊，那是嶽小虎身上的衣服，證明他的確是從上面摔下來的。

　　到了底之後，發現這兒是一片河谷，琪花瑤樹，風景異常秀麗，淺淺的斜坡一直通向河流，流水從上游奔瀉而下，發出了霍霍的聲音。

　　梁上燕的眼睛都瞧直了，整個的河岸上都是野參，有的枝幹已高與人齊，想來總有三、四百年了。下面的參實一定異常地珍貴，尋常時求一株而不可得，而這個地方都俯拾即是。

　　不過嶽小虎的消息未得，他不敢表示興奮。

　　在河岸上發現了獨角雪蟒的屍體，嶽小虎的爛銀槍還紮在它的七寸之處，最絕的是它頭上獨角卻被人割去了，而且仍然看不到嶽小虎。

　　看不到比看到好，至少這證明他還活著，否則他的屍體就應該在這個地方。

　　可是嶽小虎到那兒去了呢？

　　每個人都放開了喉嚨，大聲地叫著嶽小虎的名字，幾乎快把喉嚨喊破了，但沒有一點回應。

　　不過這一番叫喊卻不是沒有用處，因為他們眼前一亮，又看見了那頭雪白的小兔兒了，脖子上還拴著紅絲線，它似乎認得陸小聰，一來就跳進了陸小聰的懷中。

　　陸小聰道：「就是它，我們所說的參寶。」

　　大家都聚攏來看了半天，梁上燕尤其仔細地捧了過來，做了長久的觀察後才道：「我雖然沒見過參寶，可是我敢斷定上不是參寶！」

　　「那麼它是什麼呢？」

　　「兔子，長白山上的雪兔。」

　　「可是它一點都不臭，全身都充滿了異香…」

　　每個人都聞到了兔兒身上的異香，故而都看著梁上燕，他想了一下道：「這兔子自小生長在此地，大概一直都以人參為糧，所以才會全身充滿了參味。有關參寶的傳說，我也是聽著祖上的傳說而已，卻從來沒見過一株幻化成仙的參寶，我的祖先們也都沒見過。」

　　葉小龍道：「人參是一種很珍貴的補藥，年代越久，藥效越強，服了可以使沉病起愈，這些都是可信的。但是它到底不是不死的靈藥，東北的官兒們每逢找到了什麼久年的老參，千方百計也要弄到手來進貢給皇帝，可是也沒見過那一個皇帝長生不死的！所以我想草木久年通靈之說，也僅僅是人們的幻想而已！」

　　梁上燕點頭道：「葉哥兒說得對極了。我們采參人從小就聽了各種有關參寶的傳說，但也只是聽聽而已，誰也沒有真正相信過！」

　　陸小聰道：「那你身上為什麼要帶著紅絲線呢？」

　　梁上燕道：「這是傳統的習慣！采參人經常是單身入山的，一進山就是兩三個月不見人影，寂寞自是難免，有了這團紅線，可以產生很多的夢想，想著萬一運氣好，踫上一株參寶，換來無窮的財富，這團紅線是所有采參人的一個共同的夢而已！」

　　陸小聰歎了口氣道：「這個夢可把小虎哥給害了，我們若不是把這兔兒當作參寶，也不會追著它下來呀！」

　　虎妞兒道：「這兔兒可沒有騙你們，它雖然不是參寶，卻把你們帶到這個地方來。這兒的老山野參，那一株不是稀世奇珍？只要采了出去，每一株都是價值連城。」

　　梁上燕臉上立刻浮起了興奮之色道：「是啊！老漢采了一輩子的參，卻從來沒見過這麼多參和這麼老的參。不過老漢覺得還是先找到岳哥兒要緊…」

　　提起了嶽小虎，大家又沮喪了起來，這時那兔兒又不耐煩起來，掙扎著要下地。

　　葉小龍道：「這兔兒雖不是參寶，可是它好像頗有靈性，也許它能帶我們找到大哥也不一定！」

　　梁上燕道：「對！對！我們再給它拴上絲線。」

　　舊有的絲線早在別處給扯斷了，只剩下脖子上尺來長的一截，葉小龍道：「沒有用的！這絲線是用來拴參寶的，它又不是參寶，拴上去掛在那兒一扯就斷了，反而會失去跡影了。好在它不怕人，咱們直接跟著它吧！」

　　兔兒一跳一跳地在前走著，他們在後面跟著，沿著河床，居然走出了三、四裡去，最後有一株大樹橫亙在河上，竟能直通到對岸，小兔兒跳上樹幹往對岸那去。

　　樹幹很粗，架在河上，成了很亮的一條獨木橋，再往前走出裡許，穿過一叢密林，他們才看見了一幅極為奇特的景象。

　　林中有一片空地，居然停著有五、六條魚皮舟，那是用樹枝做成的架子，外面再蒙上魚皮做成的。

　　形狀也不像舟，像個很大的盆，豎著靠在樹身上，要不是看見了倚在一邊的粗制木槳，誰也不會想到這大澡盆似的玩意兒會是渡水的皮舟。

　　然後他們又看見了一幢幢架在樹上的小木屋，屋頂、屋牆全是用截斷的木柱疊架而成，樹身上還釘著木條作為階梯，方便人爬上去。

　　那些木條都是些橫枝釘在一根大樹幹上，然後將樹幹斜搭在樹身上，形成獨木梯。當然那很簡陋，但是，那可證明是人為的製作。

　　葉小龍道：「奇怪！這兒怎麼會有人住？」

　　蔔大春道：「這多半是魚皮韃子，他們就住在大森林中，過著與世隔絕的生活，而且像鳥一樣在樹上架窩。」

　　梁上燕卻道：「我看不像吧！魚皮韃子多半是在魚皮所制的帳篷中過生活，所以才叫他們魚皮韃子。」

　　蔔大春道：「長白山的森林廣闊，居住其中的魚皮韃子也分很多族，他們沒有大族，多半是以家族為群，一個族中最多也不過幾十人，幾個家族而已。他們由於居地的關係，生活方式也各有不同，這一族大概是住在樹上的？」

　　這時那頭小兔兒已經由一道樹梯跳上去，在一所木屋前探著腦袋往下張望著！

　　葉小龍三不管地就往上沖，才跑到一半，他又哎的一聲驚叫，原來屋中出來了一個人，一個大男人，一個光溜溜的大男人。

　　葉小龍差點沒從梯子上掉下來，連忙從梯子上跳了下來，同時叫道：「大哥，是你嗎？」

　　給他這一叫，大家才發現這個赤裸裸的男人正是岳小虎，只是他的眼睛上圍著一塊布。

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