少年游(56)_司馬紫煙

五六

　　「為什麼人多反而收穫少呢？」

　　蔔大春道：「那是因為我們的聲勢太浩大了，又是騾子又是狗，吆吆喝喝！很多獵物老早就受到驚擾走避開了。我們的狗兒可沒閑著，一路上都吠聲不斷，證明獵物確是不少！可是等我們的人趕上去，獵物早就逃散了。」

　　梁上燕道：「這也說的是。不過我們入山已經比較晚了，這兒已經有人捷足先登過了，也是收穫少的原因之一，我看咱們不如上雪狐穀去！」

　　蔔大春道：「老大爺認得雪狐穀嗎？」

　　「年輕時走過幾趟，大致還記得方向，已經到了這兒，還有兩天的路就可以到達雪狐穀了，那兒盛產雪狐，只要獵到個兩頭，就算不虛此行了。」

　　聽說只有兩天的路程，幾個年輕人倒是興致勃勃，只有蔔大春反對道：「老大爺，那太危險了吧？」

　　嶽小虎道：「危險？什麼危險？」

　　蔔大春略有悸色地道：「山谷中有怪物！」

　　「什麼怪物？」

　　「有人看見過一條几十丈長的大蟒蛇，也有人見到一頭比牛還壯大的白熊，山谷中還有野人……」

　　嶽小虎道：「野人又是什麼樣的人？」

　　梁上燕解釋道：「東北人管大森林叫窩集，野居在窩集裡的土人，咱們叫魚皮韃子，雪狐穀裡可能有魚皮韃子。但是我進去過兩次，可沒看見過，就是大蟒蛇和大熊，也不過是傳說而已，還不能證實……」

　　蔔大春道：「有人親眼見過的！說那條蟒蛇長有幾十丈，頭大像個笆斗，一口能把個活人整個吞進去。有一次有三個人一起入谷，一個叫蟒蛇吃了，另一個被大熊一巴掌拍碎了腦袋，只有一個人活著逃回來！」

　　梁上燕道：「咱們跑山的人，到那兒都遇得上毒蛇猛獸的，不僅是雪狐穀，在別處也會有危險的。有一年我遇上了一群雪狼，約莫有幾百頭，我和兩名同伴趕緊爬上樹去躲著。雪狼就守在樹下，足足三天三夜，一個同伴因為太疲倦了，一個失神掉了下去，眨眼間就被撕碎了。我和另一個同伴用索子把自己捆在樹上，免得掉下去，就這樣熬下去，它們忍不住，自己退走了。」

　　嶽小虎又問道：「那些野人吃不吃人？」

　　梁上燕笑了道：「魚皮韃子很和善，他們不但不吃人，也不殺人，生性很和平，只是因為居住在山林裡，才被稱為野人，其實跟一般人沒什麼差別。」

　　蔔大春道：「可是他們不喜歡跟外人打交道！」

　　梁上燕道：「他們生性誠樸，容易受欺，常吃外人的虧，所以不太喜歡外面的人。但如果我們也抱著友善的態度跟他們交朋友，他們是十分和善的！魚皮韃子那兒經常有上好的老山人參，他們不要銀子，但可以拿東西交換。」

　　「用什麼東西呢？」

　　「什麼東西都行，但最好是鹽，山裡最缺少就是鹽。有些跑山客專門販了鹽去跟他們換東西，一袋子五十斤的鹽，可以換到好幾百兩銀子的貨品呢！」

　　東北的鹽已經頗為昂貴，但是到了山上會如此值錢倒是大家不知道的事。但大家對雪狐穀的興趣都因此而高了，都主張要去。

　　蔔大春道：「大家都主張去就去吧！其實山民們誰不想去雪狐穀，有些人進去一趟，比人家十年的收穫還多，只不過有不少人進去了，就沒再出來……」

　　嶽小虎道：「蟒蛇、大熊都沒什麼可怕，何況這次咱們還帶了兩支火銃，那玩意不但威力大，憑響聲也能把它們給嚇跑了。至於魚皮韃子，那就更不怕了，我們誠心誠意地交朋友去，不跟他們起衝突就是了。」

　　大家決定了，就改由梁上燕領路，向著更深的山裡行進，說是兩天的路，但因為拉著騾子，第三天才到達。

　　雪狐穀是一片山谷，四周都圍著高峰，他們是從一條狹長的隘道中進入的。這條隘道很奇怪，長約百丈，兩邊都是千丈高峰，隘道筆直，就像是一個巨人，用一柄百丈長刀，在山峰上直砍下來，砍出了這一條路，路寬丈許，抬頭可以看見一片天。

　　梁上燕指著山壁上道：「你們瞧！那有一叢棒捶。入東北的采參客管人參叫棒捶，或稱蘿蔔。他們認為人參是一種通靈的東西，一呼它的本名，人參就會溜走遁入地中。我二十年前來到此地時，它們就在那兒了，現在還是在那兒，我想少說也有近百年了！」

　　嶽小虎道：「它們生在谷口，發現的人一定很多，為什麼沒人去采呢？」

　　梁上燕道：「壁高兩百來丈，連個停腳的地方都沒有，怎麼上去法？要是能采，怕不早叫人給采走了！」

　　嶽小虎道：「等回頭的時候，我來想個法子采它下來。這種百年以上的老山人參，算得上是極品了，那上面少說也有十來株，運到內地，值上萬把兩銀子呢！」

　　葉小龍笑道：「還不止呢！內地所謂百年老參，最多是二十年左右的老參冒充的，真正到了百年火候，一萬兩一株也有人要的。」

　　梁上燕道：「有這麼值錢嗎？」

　　葉小龍道：「你賣給藥材商人，自然沒這麼多，有錢的主顧不是隨時都能找得到的。不過你放心，你要是采到了，我們可以負責保證包銷！」

　　嶽小虎道：「你賣給誰去？」

　　「有的是主顧，揚州我們的參藥行派人送來急信，我們上次在長白參幫手中轉買來的人參中，有一株七十年的，被一個鹽商以一萬五千兩的代價買了去。他家的老太太本來已病得快斷氣了，靠著那株老參救回了性命，一下子人參就成了寶，有好多客戶上門，預付了定金，等我們的下一批貨，說只要年份夠，再貴也不在乎！」

　　嶽小虎道：「老年人參可以活命我聽說過，但揚州有那麼多的人生病等死嗎？」

　　葉小龍笑道：「他們是買了藏在家裡待用，有錢的人不怕花錢，就怕短命。尤其像這種靈藥，可遇而不可求，他們怕真到要用的時候，有錢卻買不到！」

　　嶽小虎道：「那沒錢的人又怎麼辦？」

　　葉小龍道：「那就只有等死了，生死有命，你別覺得不公平，別說是人參了，窮人啃不起窩窩頭還有餓死的呢！你也別發善心，想用人參來救窮人的命。不如拿去賣給富人，多要幾兩銀子，來救活更多的人不致餓死！」

　　嶽小虎的確有這種意思，想在藥號裡施捨人參去救窮人的命，聽了葉小龍的話，才覺得自己的想法實在太傻，只有呵呵傻笑了兩聲。他實在佩服葉小龍，因為葉小龍總是能猜到他心裡去，有些話他還沒講出來，葉小龍已經先開口了，說出來就是他心中的話。

　　▼第十五章

　　山谷裡全是茂密的叢林，難得的居然有一片大湖泊。

　　湖水很深，也很清，已經開始解凍了。但是水面上還浮著薄薄的冰，那是從山上流下來的積雪尚未化盡。

　　他們終於看見了所謂的雪貂，那是在湖畔生長的一種獺，全身毛皮雪白，柔潤光滑，是皮草中的極品。

　　一件雪貂皮裘值幾十萬兩銀子，那至少要二、三十只雪貂的皮才能湊成，所以每一頭雪貂的身價都在千兩以上。

　　幾個年輕人看見狸貓大小的雪貂在湖畔遊戲出沒，十分玲瓏可愛，倒是不忍心去捕捉了。

　　只有蔔大春，忙著各處設陷阱，裝捕獸夾。捕雪貂不能用弓箭武器，它的皮毛破了孔就大損價值。必須活捉後再以毒餌毒死，剖腹取皮毛，這些獵人們都是剝皮毛的能手。

　　帳篷架在湖邊上，蔔大春忙著捕貂之事，梁上燕去找人參去了，他倒是挖了不少！但是年候都不夠久，最多只有三、四十年的，那也算是極品了，卻不是采參客的理想。

　　一個采參人夢寐以求的，就是能采到一株千年以上的參王，據說人參到了五百年以上就有了氣候，會變化成各種的形相，上了千年，就能育化成人形。真能遇上了，一定要按照傳統的方法採挖，否則那些成了精的通靈寶就會潛化失蹤。

　　所以儘管這一輩子都未必能遇上，但每一個采參的人，必然準備著一些備而不用的寶貝工具。

　　一捆紅絲線，那是用來拴住參寶的。一柄竹刀，是用來挖參的。人參忌金屬之器，踫上了就精華全泄。

　　這天，葉小龍肚子疼，無法出門，留在帳篷休息，虎妞兒留下來照顧他。只有岳小虎與陸小聰兩個人出去溜達，他們每次出去，都是以半天為限，就是半天前進，半天回頭，進行的路線都是採取直線的。到了彎路處一定做上記號，因為在這種原始叢林中，最怕就是迷路。

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