琵琶三絕(58)_司馬紫煙

五八

　　王班頭笑笑道：「不錯！正是他，因為自從大人上京赴考，幾年沒消息，家裡的人對讀書的興趣大減，都認為費時費錢費力，給小孩子讀了書沒多大的用處。」

　　韓翃輕歎道：「他們功利之心太切了，讀書可以明理，可以變化氣質，這才是最大的用處，至於說到功名，那倒不是太重要了。」

　　王班頭笑道：「大人，這些話等您回去說或許還有用，別的人卻難以叫人聽得進，因此很多人都把子弟從塾中抽回來，改行去學做生意。」

　　韓翃道：「不讀書沒關係，家中現成有田地，務農也是正途，怎麼會一窩蜂去學做生意呢？」

　　「那是由於貴族長的關係，他從小傻呼呼的。也不識多少字，偏是運氣好，討了個有錢的老婆，陪嫁過來有兩家糧號，他當了幾年掌櫃，居然又賺又發，搖身一變，成為百萬富翁了，大家自然認為讀書不如學賈了。」

　　韓翃只有歎息了，接下去問道：「那位嚴老夫子如何？」

　　王班頭笑頭：「我把喜訊帶回去後，他欣喜若狂，帶著塾中的幾個小學生，老遠跑到韓氏宗祠，在門外叩了三個頭，口中直叫皇天有眼！皇天有眼！」

　　韓翃又是一怔道：「這又是怎麼個說法？他教的學生中，本來就沒有幾個人是韓姓的子弟。」

　　王班頭道：「本來還有三四個，後來都退了，去年一個都沒有，甚至連沾點親的別姓子弟，也被說走了不少。」

　　「那他到韓氏宗祠前磕頭幹嘛？」

　　「他是感謝韓氏祖宗庇佑，畢竟出了一名進士，證明了讀書並非無用，一舉成名，富貴立致，那比做生意賺幾個錢又光采得多，現在家鄉韓氏父老已經集了一筆錢，準備等您回來後，把宗祠大大的修繕一番。」

　　韓翃道：「這筆錢我已經備下了，那有叫他們出的？」

　　「大人！別說笑話了，您已經為族中爭足了光彩，那有再讓您破費的，錢是公攤和認捐的，您只要出個名，那一個大家族都是如此，修繕宗祠可不是一件容易的事。」

　　韓翃對此倒是不清楚，忙問道：「難道家中沒人做官，就不能修宗祠了嗎？」

　　「修是能修的，只不過自己悄悄地修，不公開而已。」

　　韓翃對此的確不太明白，因此問道：「整修祖祠，乃是後世子孫的孝思，這又有什麼公開與悄悄的區別？」

　　「大人不知道，這裡面講究很大，祖祠雖是奉祀祖先的地方，但也是一個家族盛衰的象徵，子孫榮顯，祖祠輝煌，子孫沒落，祖祠也跟著凋零，這倒不是做子孫的小氣，捨不得花錢，而是沒有什麼值得慶祝的大事，整修祖祠就沒有多大意思。

　　只有廣發帖子，把地面上有頭有臉的人物都請了來，風風光光地上祭，祖宗才有面子，若是沒什麼值得誇耀的事，最多找幾個匠人，修修牆破，補補瓦漏，那就很淒涼了。」

　　韓翃道：「怎麼才能算是榮顯之事呢？」

　　王班頭道：「那總是特殊的榮典，最好的便是子孫中有了功名，奉旨祭祖，這是最光采的了，像大人這次高中一樣，韓家的人，一直就在等候大人請回這一道旌表了。」

　　朝廷為了獎勵讀書，對考中進士的士子，都頒有進士及第一方禦書，用上禦寶。供那些高中的士人拿回家供在祖祠中，而後再題在匾額上，以資榮顯。

　　韓翃有一方，因為一直沒回去，一直由柳青兒收著，這次自然是帶了來，原意是放在祠堂中算是對祖宗有個交代，沒想到居然有這麼大的作用。

　　王班頭又道：「有此一紙禦寶，地方州府都要來參拜請安應酬一番，這是何等光采，那可是有錢都請不來的，所以那家有了值得慶賀的事，全族人就是賣了田地來修祖祠，也是心甘情願的。反之，若是拿不出什麼光采的事，不管那家子孫多有錢，也寧可讓祖祠破舊而不去修茸。」

　　韓翃只有搖頭苦笑，沒想到勢利之見，如此之深。因為他的家鄉中幾代俱無功名，因此聽不見這些事，而祖祠敝舊，卻沒有整修，他以為是大家沒錢，所以也就沒對這件事多作思考。

　　朝廷有祭祖省親的例行假期，他以為這是教取得功名的人回家一盡孝思，想到自己家的祖祠確是該修了，因此還準備了一筆錢帶回家去。沒想到其中還有這麼多的周折。由此，他才明白當初離家赴考時，那些父老在祖祠中設餞送行，族長領著他在祖宗神主前叩首上香，語重心長地說：「君平！今後祖宗能否光采，全看你身上了。目前我們韓家只出了你一個舉人，下一次熱鬧，最少也要在你十年之後，君平，你是任重而道遠啊！」

　　韓翃當時沒聽懂他的話，以為只是普通訓勉之詞，直到今天才明白了那番話的深意。

　　有一句話倒被他說中了，十年之後，才有第二次熱鬧。但不是韓家出了第二個舉子，而是他這個浪子回家了。

　　想到這兒，他倒是不勝愧疚。幸好這時柳青兒打扮得雍容華貴出來了，玉芹跟在後面，端了一個盤子。裡面放了各式的禮物。

　　王班頭忙站起要行禮，柳青兒忙叫道：「爺！快拉住，這怎麼敢當呢！爺，這位就是你常說的王大叔吧？」

　　說著斂衽作禮，韓翃托住了王班頭笑道：「大叔！這是我在京師娶的妻子……」

　　王班頭樂得直笑道：「我知道！我知道！聽說是由開國公府李侯爺主婚，司馬侯大人的大媒，光采得不得了，家裡人都等著瞻仰一下夫人的光采呢！」

　　韓翃雖然瀟灑，但是卻怕柳青兒會受到家人的歧視，因為她的出身究竟不太高。

　　這時聽王班頭一說，才知道傳信的人，只是把光采的一面說了，那些話大概不會有人提了，因之放心不少。

　　柳青兒落落大方，先請王班頭坐了下來，然後叫玉芹送上盤子笑道：「大叔！聽我們爺說以前在家，多承您老照顧很多，這次我是特地來道謝的，這幾包東西是家裡的士儀，實在不成敬意，您帶回去送送左右鄰居吧！東西雖不值錢，到底是從千里迢迢地方帶了來的一番心意……」

　　王班頭又是感激又是高興，顫巍巍地站著抱拳道：「這怎麼好意思拜受賞賜呢？」

　　「大叔！對您可不敢用賞賜兩個字，不過您帶來的那些弟兄，倒是要辛苦他們一番，這包錢麻煩您拿去，分給他們喝吧！」

　　王班頭忙又道：「這更不敢當，還沒到家呢！等到了家，夫人再隨便打發他們幾文就行了。」

　　柳青兒笑道：「還是先給了吧！到了家一忙，說不定會忘了，讓他們的辛苦白忙一場多不好意思。也許您老人家為了做面子，還得自己掏腰包代我們貼上，那就更不好意思了。」

　　這一捧使王班頭更有面子了，不但誇他慷慨重人情，而且更把他當作自己人，否則沒有貼錢開發自己手下的理由。

　　因此，王班頭呵呵地笑道：「夫人說那裡話來，老漢雖然不是韓大人的同族。卻也是同鄉同裡，韓大人有慶，老漢就是真貼上幾個心裡也是高興的。」

　　柳青兒道：「錢是不敢要您老人家貼了，可是有一件事，恐怕得麻煩您。第一是那些東西，有些都是容易破碎的，別人我就不敢要求了。對您老人家，我可不客氣了。這等於是您自己的東西，您得費心招呼著點。」

　　王班頭一拍胸膛道：「沒問題，包在老漢身上，破一件都唯老漢是問。」

　　柳青兒一笑，接著又道：「再者，就是到了家裡之後，恐怕還得辛苦您招呼幾天，有許多官面上的事，只有您才清楚，您是否能向府裡告個幾天假……」

　　王班頭笑道：「好叫夫人放心，韓家也考慮到這一點，跟老漢商量好了，而且早在幾天前，京中的侯司馬就派了個人，說韓大人返鄉祭祖，要府台大人多幫忙，所以知府大人指派了老漢侍候，一直等韓大人銷假返京。」

　　柳青兒道：「那就太好了，還是大叔您細心。」

　　韓翃也覺得需要有這樣一個人幫忙一下，方便得多。只是不便啟齒，柳青兒開了口，他正覺孟浪，沒想到侯希逸早已找人打過招呼，自是十分感激。

　　王班頭坐了一下，就告辭出去招呼手下的弟兄挑夫，該轉運的轉運，能送走的先送走。

　　等王班頭一走，韓翃就道：「青娘，你真行，幾句話把他說得眉開眼笑，恨不得把命賣給你了。」

　　「是你的老鄉親，恭敬一點也是應該的。」

　　韓翃笑道：「你說要請他幫忙招呼幾天，我雖然覺得有此需要，卻怕你會碰釘子，因為他在南陽府當差……」

　　柳青兒笑道：「這一點我可比你清楚，侯大人既是找人來打過招呼，此地的知府焉有不賣面子的？他一來我就知道是派了來幫你忙的，否則像這種工作，絕不會派個大班頭來，而且還是派上你本鄉本土的，從前即已有見面之情，此刻尊卑有別。你若有什麼事，支應也不便。」

　　韓翃道：「這倒是，若是不必繼續麻煩他，我真還不好意思對他提什麼要求。」

　　柳青兒道：「人家也是做官的，不會如此沒眼色，給我們派位老太爺來添麻煩吧？」

　　說得韓翃笑了起來，然後又問道：「青娘，你既知道他是指派來幫忙的，幹嘛又要叫他請假呢？」

　　柳青兒道：「雖是有了指令，但不如咱們自己請一下顯得誠意些，在還沒有等他說出上官指派的事，我搶在前請求了他，不是更給他有面子嗎？」

　　「這是做什麼面子呢？又沒有別人在旁。」

　　「不是做給人看，是叫他心裡舒服，這樣他為我們辦事才會盡心。」

　　韓翃輕歎了一口氣道：「青娘，你真行。應對進退，揣摩人意，這是做人的大學問，這方面你比我強多了。」

　　柳青兒輕聲歎息道：「對於這句褒詞，我倒是身受了，因為我們出身青樓，學的就是如何揣摩人意，讓別人高興愉快，誇讚一個人時，要能做到不著痕跡與恰到好處，這雖不是大學問，卻也要費幾年工夫來揣摩呢！」

　　韓栩笑道：「難怪有很多人娶小或是續弦，都喜歡在青樓中覓對象，她們確實有過人之處。」

　　柳青兒道：「這一點都不假，有人娶了我們青樓姐妹回去後，官運亨通，不是升官就是調了好差，原因簡單，他們學會了討好的技巧而已。」

　　韓栩笑道：「這麼說來，青樓中人若是出去做官，必可一帆風順了。」

　　柳青兒笑道：「一點都不假，這雖是我們說笑話，細想起來，未嘗不是道理。若是拿我們侍候客人的那一套去侍奉上憲，至少能搏個能吏之譽，能忍氣，會阿諛，懂得逢迎，從不違抗上意，這種好屬下那裡去找？」

　　韓翃搖頭笑道：「我可做不來這種官。」

　　柳青兒道：「爺若是這種官人，妾身也不會下嫁了，好不容易我從苦海中跳出來，總不成還叫爺跳進去不成？」

　　韓翻道：「我的屬下也不要這種官。」

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